Bad news: Office English episode 7

Sometimes we have to give or receive bad news at work.

Parfois, nous devons annoncer ou recevoir de mauvaises nouvelles au travail.

Even if you're really kind of grown up about it, it's still a difficult thing to hear, so to give that information  

Même si vous êtes vraiment adulte, c'est toujours une chose difficile à entendre, donc donner cette information

is equally difficult, I'd say.

est tout aussi difficile, je dirais.

It's important to remember that you're talking to a real person, and this bad news is going to affect

Il est important de se rappeler que vous parlez à une personne réelle et que cette mauvaise nouvelle va

them in a personal way, and you have to take that into account rather than just following um business kind of speak.

l'affecter de manière personnelle, et vous devez en tenir compte plutôt que de simplement suivre un discours commercial.

In this episode of Office English, we're talking about the language of bad news.  

Dans cet épisode d'Office English, nous parlons du langage des mauvaises nouvelles.

Welcome to Office English, the podcast where we  discuss business language to help you succeed at work.

Bienvenue sur Office English, le podcast où nous discutons du langage des affaires pour vous aider à réussir au travail.

Today, we're talking about bad news. Nobody likes talking about bad news,  

Aujourd'hui, nous parlons de mauvaises nouvelles. Personne n'aime parler de mauvaises nouvelles,

right Phil? But sometimes at work, we have to.

n'est-ce pas Phil ? Mais parfois, au travail, nous devons le faire.

Okay, you're talking about bad news. What do we mean by bad news at work? What things can be bad news at work?

D'accord, vous parlez de mauvaises nouvelles. Qu'entendons-nous par mauvaises nouvelles au travail ?  Quelles choses peuvent être de mauvaises nouvelles au travail ?

So, it's things that might affect your job in  a bad way - so, it might be a company-wide problem,  

Ce sont donc des choses qui pourraient nuire à votre travail - il peut donc s'agir d'un problème à l'échelle de l'entreprise,

maybe financial difficulties - decisions have  to be made about what people can afford,  

peut-être de difficultés financières - des décisions doivent être prises sur ce que les gens peuvent se permettre,

what jobs are going to remain, and who might be  losing their job. Or, it might be something more  

quels emplois vont rester et qui pourrait perdre leur emploi. Ou bien, il peut s'agir de quelque chose de plus

specific to you, so your manager might need to  give you bad news about a report you've written,  

spécifique à vous, de sorte que votre responsable devra peut-être vous annoncer de mauvaises nouvelles concernant un rapport que vous avez rédigé,

or some work you've done, or something that's  happened in your department that affects you.

ou un travail que vous avez effectué, ou quelque chose qui s'est produit dans votre service et qui vous affecte.

And when people give bad news, they often don't  like doing it and so they'll often use something  

Et lorsque les gens annoncent de mauvaises nouvelles, ils n'aiment souvent pas le faire et ils utilisent donc souvent quelque chose

which we call a business euphemism, and that means sort of a word or a phrase which sounds innocent,  

que nous appelons un euphémisme commercial, et cela signifie une sorte de mot ou d'expression qui semble innocent,

sounds harmless, but actually could mean something quite bad or serious. So,  

qui semble inoffensif, mais qui pourrait en réalité signifier quelque chose d'assez mauvais ou de sérieux. Ainsi,

they're trying to hide the bad news from you or make it sound like a  

ils essaient de vous cacher la mauvaise nouvelle ou de la faire passer pour une

positive thing when it might actually be bad for your future at the company.

chose positive alors qu'elle pourrait en réalité être mauvaise pour votre avenir dans l'entreprise.

So, in this episode of Office English, we're going  to look at some of these business euphemisms  

Ainsi, dans cet épisode d'Office English, nous allons examiner certains de ces euphémismes commerciaux

so that you can recognise bad news. And we'll  also talk about some phrases you can use if  

afin que vous puissiez reconnaître les mauvaises nouvelles. Et nous parlerons également de quelques expressions que vous pouvez utiliser si

you need to deliver bad news to somebody else.

vous devez annoncer de mauvaises nouvelles à quelqu'un d'autre.

Right, let's start with recognising bad news.

Bon, commençons par reconnaître les mauvaises nouvelles.

How do managers talk about problems at work, Phil? What phrases should we look out for?

Comment les managers parlent-ils des problèmes au travail, Phil ? À quelles phrases devons-nous faire attention ?

Yes, keep your ears open for some of these phrases like if you hear about budget cuts,

Oui, gardez l'oreille ouverte pour certaines de ces phrases : par exemple, si vous entendez parler de coupes budgétaires,

there's often consequences to that, aren't there?

cela a souvent des conséquences, n'est-ce pas ?

Yeah, budget cuts mean less money, which means probably fewer things that can have money spent on them.

Oui, les coupes budgétaires signifient moins d'argent, ce qui signifie probablement moins de choses pour lesquelles de l'argent peut être dépensé.

You mean fewer things, like fewer people sometimes?

Tu veux dire moins de choses, comme moins de monde parfois ?

Sometimes, yes. Fewer projects, fewer people.

Parfois oui. Moins de projets, moins de personnes.

Another one is something called 'headwinds'. So, if people talk about financial headwinds, that means basically 'forces that are

Un autre problème est ce qu'on appelle les « vents contraires ». Ainsi, si les gens parlent de vents contraires financiers, cela signifie essentiellement « les forces qui

stopping the company from making as much  money as they might like to make'.

empêchent l'entreprise de gagner autant d'argent qu'elle le souhaiterait ». Cela

Sounds like something from sailing that one, 'headwinds'.

ressemble à quelque chose en naviguant sur celui-là, « vents contraires ».

Yeah. I think it probably is a metaphor.

Ouais. Je pense que c'est probablement une métaphore.

Also, you'll often hear of companies talk about  needing to make efficiencies. What do they mean by that?

En outre, vous entendrez souvent des entreprises parler de la nécessité de réaliser des gains d'efficacité. Que veulent-ils dire par là ?

Well, it's similar to budget cuts. 'Making  efficiencies' means 'spending less money to get the same amount

Eh bien, c'est semblable aux coupes budgétaires. "Gagner en efficacité" signifie "dépenser moins d'argent pour faire la même quantité

of work done', which sometimes means  fewer people to get the same amount of work done,

de travail", ce qui signifie parfois moins de personnes pour faire la même quantité de travail.

Yeah, so, a lot of these, I mean, they don't have to be, but they often do mean that there's going to be fewer people working at

Oui, donc, beaucoup d'entre eux, je veux dire, n'ont pas mais cela signifie souvent qu'il y aura moins de personnes travaillant là

the place that you work, which could be bad news.

où vous travaillez, ce qui pourrait être une mauvaise nouvelle.

And these euphemisms carry on because we actually have euphemisms that specifically mean people losing their jobs,

Et ces euphémismes perdurent parce que nous avons en fait des euphémismes qui signifient spécifiquement que les gens perdent leur emploi,

but we perhaps don't want to say that. So, we can talk about downsizing. How is downsizing made? Where is that coming from?

mais nous ne voulons peut-être pas dire cela. On peut donc parler de réduction des effectifs. Comment s'effectue la réduction des effectifs ? D'où ça vient ?

So, if we downsize something, we make  it smaller. This is quite an American term, I think -

Ainsi, si nous réduisons quelque chose, nous le réduisons. C'est un terme assez américain, je pense -

an American way to say that the company  is going to change, and there will be fewer jobs at the end of the process.

une façon américaine de dire que l'entreprise va changer et qu'il y aura moins d'emplois à la fin du processus.

- So, downsizing means the whole workforce gets smaller. - Yep.

- Ainsi, la réduction des effectifs signifie que l'ensemble de la main-d'œuvre diminue. - Ouais.

Another one we use is 'restructuring'. So, the word 'restructuring', changing the  

Un autre terme que nous utilisons est celui de la « restructuration ».  Donc, le mot « restructuration », changer la

structure of something. We might not think that would necessarily mean that  

structure de quelque chose. Nous ne pensons peut-être pas que cela signifierait nécessairement que des

there would be people losing their jobs, but it usually does. 'Restructuring' is a euphemism  

personnes perdraient leur emploi, mais c'est généralement le cas. « Restructuration » est un euphémisme

for 'we are going through a process where  there will be fewer people working here'.

pour dire « nous traversons un processus dans lequel  il y aura moins de personnes qui travailleront ici ».

And another one we've got here is 'streamlining'.  I think in engineering or design, 'streamlining'  

Et un autre que nous avons ici est la « rationalisation ». Je pense qu'en ingénierie ou en conception, la « rationalisation »

is you 'make something aerodynamic so that it can go faster'. So, you take bits off it so it can  

consiste à « créer quelque chose d'aérodynamique pour qu'il puisse aller plus vite ». Donc, vous en retirez des morceaux pour que ça puisse

go faster. Well, for business, sometimes that means taking people out so that it  

aller plus vite. Eh bien, pour les entreprises, cela signifie parfois retirer des gens pour que cela

can work better or cheaper.

puisse fonctionner mieux ou moins cher.

All of these three words: downsizing, restructuring, streamlining,

Ces trois mots : réduction des effectifs, restructuration, rationalisation,

they don't always mean that people will lose their  jobs. Sometimes they just mean reorganisation,  

ne signifient pas toujours que les gens vont perdre leur emploi. Parfois, cela signifie simplement une réorganisation,

but that means change and upheaval. So, that might be bad news for you at work.

mais cela signifie changement et bouleversement. Cela pourrait donc être une mauvaise nouvelle pour vous au travail.

And then we have some words that are  specifically about people losing  

Et puis nous avons quelques mots qui concernent spécifiquement les personnes qui perdent

their jobs. We've got redundancies and layoffs. What's a redundancy?  

leur emploi. Nous avons des licenciements et des licenciements. Qu'est-ce qu'un licenciement ?

What's the difference between being made  redundant and getting sacked, for example?

Quelle est la différence entre être licencié et être licencié, par exemple ?

So, 'being sacked' is when you lose your job  because of something that you've done or  

Ainsi, « être licencié », c'est lorsque vous perdez votre emploi à cause de quelque chose que vous avez fait ou   à

because of your performance at work, usually.  Whereas, 'being made redundant', in the UK,  

cause de vos performances au travail, généralement. Alors qu'en cas de licenciement, au Royaume-Uni,

we have a very formal process for redundancies.  It's basically where a company has to decide that  

nous avons une procédure de licenciement très formelle. C'est essentiellement là qu'une entreprise doit décider qu'elle

they need to make their workforce smaller. So,  some people need to lose their jobs, but it's  

doit réduire ses effectifs. Ainsi, certaines personnes devraient perdre leur emploi, mais ce

not their fault. So, being made redundant just means that your role won't exist anymore,  

n'est   pas de leur faute. Ainsi, être licencié signifie simplement que votre rôle n'existera plus,

your job won't exist any more, and the company  makes that decision. But it's not something  

votre travail n'existera plus, et l'entreprise prend cette décision. Mais ce n'est pas quelque chose

that you've done. It's just something that's kind of outside of your control, really.

que vous avez fait. C'est juste quelque chose qui échappe à votre contrôle, en réalité.

Yeah. And when we talk about

Ouais. Et quand on parle de

layoffs, I mean, that's usually the same thing. It's companies reducing  

licenciements, je veux dire, c'est généralement la même chose. Ce sont des entreprises qui réduisent

the number of people working for them to save money. What about  

le nombre de personnes travaillant pour elles afin d'économiser de l'argent. Qu'en est-il de

this expression 'to let someone go'? What do you think of that expression?

cette expression « laisser partir quelqu'un » ?  Que pensez-vous de cette expression ?

This is sort of a phrase that we use to say that somebody has to lose their job.  

C'est une sorte d'expression que nous utilisons pour dire que quelqu'un doit perdre son emploi.

It's another one of these euphemisms. 'To let someone go' is almost - it sounds like you're  

C'est un autre de ces euphémismes. « Laisser partir quelqu'un », c'est presque : on dirait que vous

doing them a favour when actually you're saying  that they can't work here anymore for various  

lui rendez service alors qu'en réalité vous dites qu'il ne peut plus travailler ici pour diverses

reasons. So, 'to let someone go' means 'to make  them redundant so that they lose their job'.

raisons. Ainsi, « licencier quelqu'un » signifie « le licencier afin qu'il perde son emploi ».

Right, so we now know some words to talk about bad news at work,  

D'accord, nous connaissons maintenant quelques mots pour parler des mauvaises nouvelles au travail,

but imagine we're the ones giving the bad news. What else do we need to say?

mais imaginez que c'est nous qui annonçons les mauvaises nouvelles. Que devons-nous dire d’autre ?

Well, this is difficult. So, this will be different depending on the country that you  

Eh bien, c'est difficile. Cela sera donc différent selon le pays dans lequel vous

work in, the context that you work in. Some  cultures are more upfront about things. So,  

travaillez et le contexte dans lequel vous travaillez. Certaines cultures sont plus franches sur les choses. Ainsi,

they're more likely to just say what the problem is and give you the bad news. Some  

ils sont plus susceptibles de simplement dire quel est le problème et de vous annoncer la mauvaise nouvelle. Certaines

cultures are more likely to use a lot of these euphemisms that we've talked about.

cultures sont plus susceptibles d'utiliser un grand nombre de ces euphémismes dont nous avons parlé.

If you have to do it yourself, it's not a nice thing to do. Probably the best way is to start  

Si vous devez le faire vous-même, ce n'est pas une bonne chose à faire. La meilleure façon est probablement de commencer

by being honest. So, say something like, 'We've  had to make some tough decisions, and after a  

par être honnête. Alors, dites quelque chose comme : "Nous avons dû prendre des décisions difficiles, et après un

long and careful review, we have decided that…'  So, that's showing that you've taken a decision that  

examen long et minutieux, nous avons décidé que…". Cela montre donc que vous avez pris une décision que

you're about to communicate very seriously, um you're taking this whole conversation seriously.

vous êtes sur le point de communiquer très sérieusement, tu prends toute cette conversation au sérieux.

There's an emphasis there. It's a tough decision. 'It's been...' It's saying it's been difficult,  

Il y a là une emphase. C'est une décision difficile. 'Ça a été...' Cela veut dire que ça a été difficile,

long, and careful there, it's this idea that a lot of effort has gone into this  

long et prudent, c'est cette idée que beaucoup d'efforts ont été investis dans cette

decision. It wasn't just made quickly. It's been thought about for a long time.

décision. Cela n’a pas été fait rapidement.  On y réfléchit depuis longtemps.

Another thing that might be helpful is to try and be quite clear and concise. So,  

Une autre chose qui pourrait être utile est d'essayer d'être clair et concis. Alors,

a short piece of news. So, you could say, 'Unfortunately,  

une petite nouvelle. Vous pourriez donc dire : "Malheureusement,

your role is being made redundant.' So, it's  really clear what is happening in your bad news.

votre rôle est supprimé". Ce qui se passe dans vos mauvaises nouvelles est donc très clair.

There's something else that's interesting here as well. If you say to someone,  

Il y a autre chose d'intéressant ici également. Si vous dites à quelqu'un :

'Your role is being made redundant', you're making it about the position  

"Votre rôle est supprimé", vous parlez du poste

in the company. You're not making it about that individual. There are reasons why that  

dans l'entreprise. Vous ne parlez pas de cette personne. Il y a des raisons pour lesquelles cela

happens in the UK, but in general, it's kind of depersonalising it. So,  

se produit au Royaume-Uni, mais en général, c'est en quelque sorte dépersonnalisé.

it's probably easier to talk about someone's role than the person themselves.

Il est donc probablement plus facile de parler du rôle de quelqu'un que de la personne elle-même.

Yes, and if you're having to give someone bad news,  it's likely that they might be upset. So,  

Oui, et si vous devez annoncer une mauvaise nouvelle à quelqu'un, il est probable qu'il soit contrarié. Donc,

you need to think about how you're going to  show them that you care, and also kind of make sure that  

vous devez réfléchir à la façon dont vous allez leur montrer que vous vous souciez de vous, et aussi vous assurer qu'ils vont

they're okay. So, you could say, 'Is there somebody  that I can call for you? Would you like to take  

bien. Vous pourriez donc dire : "Y a-t-il quelqu'un que je peux appeler pour vous ?" Voudriez-vous prendre

a moment?' If someone's upset, you could ask,  'Would you like to take a moment?' so they've just 

un moment ? » Si quelqu'un est contrarié, vous pouvez lui demander : "Voudriez-vous prendre un moment ?" ils ont donc juste le

got time to kind of react to what you're telling  them, which is probably quite a big shock.

temps de réagir à ce que vous leur dites, ce qui est probablement un choc assez important.

And it's often good at this moment to um - yeah avoid clichés. So, things like, 'Oh,  

Et c'est souvent bien en ce moment de euh - ouais, d'éviter les clichés. Donc, des choses comme : "Oh,

look on the bright side.' I mean, there could be a nice sentiment behind it,  

regardez le bon côté des choses". Je veux dire, il pourrait y avoir un sentiment agréable derrière cela,

but if it's a cliché, it sort of suggests you haven't really been thinking about it,  

mais si c'est un cliché, cela suggère en quelque sorte que vous n'y avez pas vraiment réfléchi,

and you haven't - you don't really mean it. So, do try to  make sure when you're talking to someone,  

et vous n'y avez pas vraiment pensé. Alors, essayez de vous assurer que lorsque vous parlez à quelqu'un, vous

sound like you mean what you say. Don't just use the same old tired clichés.

donnez l'impression que vous pensez ce que vous dites. Ne vous contentez pas d'utiliser les mêmes vieux clichés fatigués.

Yeah, and you probably don't want to just try and cheer them up. Your natural instinct when  

Ouais, et vous ne voulez probablement pas simplement essayer de leur remonter le moral. Votre instinct naturel lorsque   vous

speaking to someone and they're upset is to try and cheer them up. But they probably don't  

parlez à quelqu'un et qu'il est contrarié est d'essayer de lui remonter le moral. Mais ils ne veulent probablement pas

want to hear that from the person that has given them the bad news or that they might  

entendre cela de la part de la personne qui leur a annoncé la mauvaise nouvelle ou qu'ils pourraient

see as responsible for their misfortune. So, yeah, it's a really difficult thing to do basically.

considérer comme responsable de leur malheur. Donc oui, c'est une chose vraiment difficile à faire.

Unfortunately, even if you're calm and sympathetic with bad news,  

Malheureusement, même si vous êtes calme et compréhensif face aux mauvaises nouvelles,

people can still be upset. Let's hear again from our BBC Learning English colleagues.

les gens peuvent toujours être bouleversés. Écoutons à nouveau nos collègues de BBC Learning English.

It's important to remember that you're talking to a real person,  

Il est important de se rappeler que vous parlez à une personne réelle,

and this bad news is going to affect them in a personal way, and you have to  

et que cette mauvaise nouvelle va l'affecter de manière personnelle, et vous devez

take that into account rather than just following, um, business kind of speak.

en tenir compte plutôt que de simplement suivre, euh, un discours commercial.

I think there's a temptation to say to someone  that something isn't maybe as bad as it is,  

Je pense qu'il est tentant de dire à quelqu'un que quelque chose n'est peut-être pas aussi grave qu'il l'est,

and that makes the whole situation even  more difficult. I think you need to be  

et cela rend la situation encore plus difficile. Je pense que vous devez être

upfront with someone, even if it's difficult,  because otherwise you're just kicking that can  

franc avec quelqu'un, même si c'est difficile, parce que sinon vous ne faites que donner un coup de pied à ce qui peut

down the road and they'll have to deal with  a possibly even bigger problem later on.

plus tard et il devra faire face  à un problème peut-être encore plus grave plus tard.

Okay, so Neil used a phrase there, 'kicking the  can down the road'. What does that mean, Phil?

D'accord, Neil a donc utilisé une expression ici : « donner un coup de pied à l'avenir ». Qu'est-ce que ça veut dire, Phil ?

It's a metaphor, and it means that instead  of dealing with something that you need to  

C'est une métaphore, et cela signifie qu'au lieu de traiter quelque chose que vous devez

deal with now, you put it off until sometime in  the future. But if we go back to the metaphor,  

gérer maintenant, vous le remettez à plus tard . Mais si nous revenons à la métaphore,

instead of picking the can up and throwing it in the bin,  

au lieu de ramasser la canette et de la jeter à la poubelle,

you're kicking it further down the road. You'll just have to deal with it

vous la rejetez plus loin. Vous devrez simplement vous en occuper plus

later when you get to it. Yeah, the problem doesn't go away,  

tard, lorsque vous y arriverez. Oui, le problème ne disparaît pas,

so you're sort of delaying it rather than solving it.

donc vous le retardez en quelque sorte plutôt que de le résoudre.

And I think this is where, as we said earlier,  it's important to be clear when you're giving  

Et je pense que c'est là que, comme nous l'avons dit plus tôt, il est important d'être clair lorsque vous annoncez   de

bad news. So, you don't want to leave the  conversation, either if you're giving bad  

mauvaises nouvelles. Vous ne voulez donc pas quitter la conversation, que ce soit si vous donnez de mauvaises

news or you're receiving it, and what needs to  be communicated hasn't been communicated. So,  

nouvelles ou si vous les recevez et que ce qui doit être communiqué n'a pas été communiqué.

it's important to be clear and not kind of hide too much behind euphemisms  

Il est donc important d'être clair et de ne pas trop se cacher derrière des euphémismes

um and phrases that aren't clear about what actually needs to happen.

et des phrases qui ne sont pas claires sur ce qui doit réellement se passer.

Um, so if you're trying to be too kind, you're  actually creating a problem further down  

Euh, donc si vous essayez d'être trop gentil, vous créez en fait un problème plus tard

the line - you're kicking the can down the road.

vous rejetez la canette plus tard .

Now, if you're stuck for how to

Désormais, si vous ne savez pas comment

start the conversation, you could just say,  'Unfortunately, I've got some bad news.'

démarrer la conversation, vous pouvez simplement dire : "Malheureusement, j'ai de mauvaises nouvelles".

Yeah, I think that's a good idea. So, start the  conversation and warn someone that they're  

Ouais, je pense que c'est une bonne idée. Alors, démarrer la conversation et avertir quelqu'un qu'il est sur

about to hear something bad is probably a good way to start off. Don't start the  

le point d'entendre quelque chose de mal est probablement une bonne façon de commencer. Ne commencez pas la

conversation with a nice chit-chat and a really  friendly conversation because they'll just think  

conversation par un bavardage agréable et une conversation vraiment  amicale, car ils penseront simplement   que

it's a normal meeting, and then the bad news comes and shocks them even more.

c'est une réunion normale, puis la mauvaise nouvelle arrive et les choque encore plus.

That's it for this episode of Office English.  Hopefully, you won't have any bad news at work  

C'est tout pour cet épisode d'Office English. J'espère que vous n'aurez bientôt pas de mauvaises nouvelles au travail

soon, but if you do, these phrases can help you  communicate.

, mais si c'est le cas, ces phrases peuvent vous aider à communiquer.

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time, we'll be talking about how to deal with  disagreements at work.

fois, nous parlerons de la manière de gérer les désaccords au travail.

- See you then. Bye - Bye.

- À plus tard. Bye Bye.