Bad news: Office English episode 7

Sometimes we have to give or receive bad news at work.

A volte dobbiamo dare o ricevere cattive notizie sul lavoro.

Even if you're really kind of grown up about it, it's still a difficult thing to hear, so to give that information  

Anche se sei davvero cresciuto, è comunque una cosa difficile da sentire, quindi fornire quell'informazione

is equally difficult, I'd say.

è altrettanto difficile, direi.

It's important to remember that you're talking to a real person, and this bad news is going to affect

È importante ricordare che stai parlando con una persona reale e che questa brutta notizia

them in a personal way, and you have to take that into account rather than just following um business kind of speak.

la influenzerà in modo personale e devi tenerne conto anziché limitarti a seguire un discorso di tipo lavorativo.

In this episode of Office English, we're talking about the language of bad news.  

In questo episodio di Office English parliamo del linguaggio delle cattive notizie.

Welcome to Office English, the podcast where we  discuss business language to help you succeed at work.

Benvenuto in Office English, il podcast in cui discutiamo del linguaggio commerciale per aiutarti ad avere successo sul lavoro.

Today, we're talking about bad news. Nobody likes talking about bad news,  

Oggi parliamo di cattive notizie. A nessuno piace parlare di cattive notizie,

right Phil? But sometimes at work, we have to.

vero Phil? Ma a volte al lavoro dobbiamo farlo.

Okay, you're talking about bad news. What do we mean by bad news at work? What things can be bad news at work?

Ok, stai parlando di cattive notizie. Cosa intendiamo per cattive notizie sul lavoro?  Quali cose possono essere cattive notizie sul lavoro?

So, it's things that might affect your job in  a bad way - so, it might be a company-wide problem,  

Quindi, sono cose che potrebbero influenzare il tuo lavoro in modo negativo - quindi, potrebbe essere un problema a livello aziendale,

maybe financial difficulties - decisions have  to be made about what people can afford,  

forse difficoltà finanziarie - è necessario prendere decisioni su ciò che le persone possono permettersi,

what jobs are going to remain, and who might be  losing their job. Or, it might be something more  

quali lavori rimarranno e chi potrebbe perdere il lavoro. Oppure potrebbe trattarsi di qualcosa di più

specific to you, so your manager might need to  give you bad news about a report you've written,  

specifico per te, quindi il tuo manager potrebbe dover darti cattive notizie su un rapporto che hai scritto,

or some work you've done, or something that's  happened in your department that affects you.

o su qualche lavoro che hai svolto o su qualcosa che è accaduto nel tuo dipartimento che ti riguarda.

And when people give bad news, they often don't  like doing it and so they'll often use something  

E quando le persone danno cattive notizie, spesso non gli piace farlo e quindi usano spesso qualcosa

which we call a business euphemism, and that means sort of a word or a phrase which sounds innocent,  

che chiamiamo eufemismo aziendale, e che significa una sorta di parola o frase che sembra innocente,

sounds harmless, but actually could mean something quite bad or serious. So,  

sembra innocua, ma in realtà potrebbe significare qualcosa di molto brutto o serio. Quindi,

they're trying to hide the bad news from you or make it sound like a  

stanno cercando di nasconderti le cattive notizie o di farle sembrare una

positive thing when it might actually be bad for your future at the company.

cosa positiva quando in realtà potrebbero essere negative per il tuo futuro in azienda.

So, in this episode of Office English, we're going  to look at some of these business euphemisms  

Quindi, in questo episodio di Office English, esamineremo alcuni di questi eufemismi aziendali

so that you can recognise bad news. And we'll  also talk about some phrases you can use if  

in modo che tu possa riconoscere le cattive notizie. E parleremo anche di alcune frasi che puoi utilizzare se

you need to deliver bad news to somebody else.

devi dare cattive notizie a qualcun altro.

Right, let's start with recognising bad news.

Bene, iniziamo riconoscendo le cattive notizie.

How do managers talk about problems at work, Phil? What phrases should we look out for?

In che modo i manager parlano dei problemi sul lavoro, Phil? A quali frasi dovremmo prestare attenzione?

Yes, keep your ears open for some of these phrases like if you hear about budget cuts,

Sì, tieni le orecchie aperte per alcune di queste frasi, ad esempio se senti parlare di tagli al budget,

there's often consequences to that, aren't there?

spesso ci sono delle conseguenze, non è così?

Yeah, budget cuts mean less money, which means probably fewer things that can have money spent on them.

Sì, i tagli al budget significano meno soldi, il che significa probabilmente meno cose su cui si può spendere denaro.

You mean fewer things, like fewer people sometimes?

Intendi meno cose, come meno persone a volte? A Volte

Sometimes, yes. Fewer projects, fewer people.

si. Meno progetti, meno persone.

Another one is something called 'headwinds'. So, if people talk about financial headwinds, that means basically 'forces that are

Un altro è qualcosa chiamato "venti contrari". Quindi, se le persone parlano di ostacoli finanziari, significa fondamentalmente "forze che

stopping the company from making as much  money as they might like to make'.

impediscono all'azienda di guadagnare tutti i soldi che vorrebbe".

Sounds like something from sailing that one, 'headwinds'.

Sembra qualcosa da navigare, "venti contrari".

Yeah. I think it probably is a metaphor.

Sì. Penso che probabilmente sia una metafora.

Also, you'll often hear of companies talk about  needing to make efficiencies. What do they mean by that?

Inoltre, sentirai spesso parlare di aziende che necessitano di miglioramenti in termini di efficienza. Cosa intendono con questo?

Well, it's similar to budget cuts. 'Making  efficiencies' means 'spending less money to get the same amount

Ebbene, è simile ai tagli al budget. "Realizzare efficienza" significa "spendere meno soldi per svolgere la stessa quantità

of work done', which sometimes means  fewer people to get the same amount of work done,

di lavoro", il che a volte significa meno persone per svolgere la stessa quantità di lavoro.

Yeah, so, a lot of these, I mean, they don't have to be, but they often do mean that there's going to be fewer people working at

Sì, quindi, molti di questi, voglio dire, non hanno essere, ma spesso significano che ci saranno meno persone che lavoreranno nel

the place that you work, which could be bad news.

luogo in cui lavori, il che potrebbe essere una brutta notizia.

And these euphemisms carry on because we actually have euphemisms that specifically mean people losing their jobs,

E questi eufemismi continuano perché in realtà abbiamo eufemismi che significano specificamente che le persone perdono il lavoro,

but we perhaps don't want to say that. So, we can talk about downsizing. How is downsizing made? Where is that coming from?

ma forse non vogliamo dirlo. Quindi possiamo parlare di ridimensionamento. Come viene effettuato il ridimensionamento? Da dove viene?

So, if we downsize something, we make  it smaller. This is quite an American term, I think -

Quindi, se ridimensioniamo qualcosa, lo rimpiccioliamo. Penso che questo sia un termine piuttosto americano,

an American way to say that the company  is going to change, and there will be fewer jobs at the end of the process.

un modo americano per dire che l'azienda cambierà e che alla fine del processo ci saranno meno posti di lavoro.

- So, downsizing means the whole workforce gets smaller. - Yep.

- Quindi, il ridimensionamento significa che l'intera forza lavoro diventa più piccola. - Sì.

Another one we use is 'restructuring'. So, the word 'restructuring', changing the  

Un'altra parola che usiamo è "ristrutturazione".  Quindi, la parola "ristrutturazione", cambiare la

structure of something. We might not think that would necessarily mean that  

struttura di qualcosa. Potremmo non pensare che ciò significhi necessariamente che ci

there would be people losing their jobs, but it usually does. 'Restructuring' is a euphemism  

saranno persone che perderanno il lavoro, ma di solito è così. "Ristrutturazione" è un eufemismo

for 'we are going through a process where  there will be fewer people working here'.

per "stiamo attraversando un processo in cui  ci saranno meno persone che lavoreranno qui".

And another one we've got here is 'streamlining'.  I think in engineering or design, 'streamlining'  

E un altro che abbiamo qui è lo "snellimento". Penso che in ingegneria o design, "razionalizzare"

is you 'make something aerodynamic so that it can go faster'. So, you take bits off it so it can  

significhi "creare qualcosa di aerodinamico in modo che possa andare più veloce". Quindi, ne togli dei pezzetti in modo che possa

go faster. Well, for business, sometimes that means taking people out so that it  

andare più veloce. Ebbene, per gli affari, a volte ciò significa portare fuori le persone in modo che il lavoro

can work better or cheaper.

possa funzionare meglio o a costi più bassi.

All of these three words: downsizing, restructuring, streamlining,

Tutte e tre queste parole: ridimensionamento, ristrutturazione, razionalizzazione,

they don't always mean that people will lose their  jobs. Sometimes they just mean reorganisation,  

non sempre significano che le persone perderanno il lavoro. A volte significano semplicemente riorganizzazione,

but that means change and upheaval. So, that might be bad news for you at work.

ma ciò significa cambiamento e sconvolgimento. Quindi, questa potrebbe essere una brutta notizia per te al lavoro.

And then we have some words that are  specifically about people losing  

E poi abbiamo alcune parole che riguardano specificamente le persone che perdono il

their jobs. We've got redundancies and layoffs. What's a redundancy?  

lavoro. Abbiamo licenziamenti e licenziamenti. Cos'è una ridondanza?

What's the difference between being made  redundant and getting sacked, for example?

Qual è la differenza, ad esempio, tra essere licenziato ed essere licenziato?

So, 'being sacked' is when you lose your job  because of something that you've done or  

Quindi, "essere licenziato" è quando perdi il lavoro a causa di qualcosa che hai fatto o  a

because of your performance at work, usually.  Whereas, 'being made redundant', in the UK,  

causa del tuo rendimento lavorativo, di solito. Nel Regno Unito, invece, "l'essere licenziati",

we have a very formal process for redundancies.  It's basically where a company has to decide that  

abbiamo una procedura molto formale per i licenziamenti. Fondamentalmente è il momento in cui un'azienda deve decidere che

they need to make their workforce smaller. So,  some people need to lose their jobs, but it's  

deve ridurre la propria forza lavoro. Quindi, alcune persone hanno bisogno di perdere il lavoro, ma

not their fault. So, being made redundant just means that your role won't exist anymore,  

non è colpa loro. Pertanto, essere licenziato significa semplicemente che il tuo ruolo non esisterà più,

your job won't exist any more, and the company  makes that decision. But it's not something  

il tuo lavoro non esisterà più e sarà l'azienda a prendere questa decisione. Ma non è qualcosa

that you've done. It's just something that's kind of outside of your control, really.

che hai fatto tu. È semplicemente qualcosa che è al di fuori del tuo controllo, in realtà.

Yeah. And when we talk about

Sì. E quando parliamo di

layoffs, I mean, that's usually the same thing. It's companies reducing  

licenziamenti, di solito è la stessa cosa. Sono le aziende che riducono

the number of people working for them to save money. What about  

il numero di persone che lavorano per loro per risparmiare denaro. Che ne dici di

this expression 'to let someone go'? What do you think of that expression?

questa espressione "lasciare andare qualcuno"?  Cosa ne pensi di quell'espressione?

This is sort of a phrase that we use to say that somebody has to lose their job.  

Questa è una specie di frase che usiamo per dire che qualcuno deve perdere il lavoro.

It's another one of these euphemisms. 'To let someone go' is almost - it sounds like you're  

È un altro di questi eufemismi. "Lasciare andare qualcuno" è quasi: sembra che tu

doing them a favour when actually you're saying  that they can't work here anymore for various  

gli stia facendo un favore quando in realtà stai dicendo che non possono più lavorare qui per vari

reasons. So, 'to let someone go' means 'to make  them redundant so that they lose their job'.

motivi. Quindi, "lasciare andare qualcuno" significa "metterlo in esubero in modo che perda il lavoro".

Right, so we now know some words to talk about bad news at work,  

Esatto, ora conosciamo alcune parole per parlare delle cattive notizie sul lavoro,

but imagine we're the ones giving the bad news. What else do we need to say?

ma immaginiamo che siamo noi a dare le cattive notizie. Cos'altro dobbiamo dire?

Well, this is difficult. So, this will be different depending on the country that you  

Bene, questo è difficile. Quindi, questo sarà diverso a seconda del paese in cui

work in, the context that you work in. Some  cultures are more upfront about things. So,  

lavori e del contesto in cui lavori. Alcune culture sono più esplicite riguardo alle cose. Pertanto,

they're more likely to just say what the problem is and give you the bad news. Some  

è più probabile che si limitino a dire qual è il problema e a darti la brutta notizia. Alcune

cultures are more likely to use a lot of these euphemisms that we've talked about.

culture hanno maggiori probabilità di utilizzare molti degli eufemismi di cui abbiamo parlato.

If you have to do it yourself, it's not a nice thing to do. Probably the best way is to start  

Se devi farlo da solo, non è una cosa carina da fare. Probabilmente il modo migliore è iniziare

by being honest. So, say something like, 'We've  had to make some tough decisions, and after a  

essendo onesti. Quindi, di' qualcosa del tipo: "Abbiamo dovuto prendere alcune decisioni difficili e, dopo una

long and careful review, we have decided that…'  So, that's showing that you've taken a decision that  

lunga e attenta revisione, abbiamo deciso che..." Quindi, questo dimostra che hai preso una decisione che

you're about to communicate very seriously, um you're taking this whole conversation seriously.

stai per comunicare molto sul serio, stai prendendo sul serio tutta questa conversazione.

There's an emphasis there. It's a tough decision. 'It's been...' It's saying it's been difficult,  

C'è un'enfasi lì. È una decisione difficile. "È stato..." Vuol dire che è stato difficile,

long, and careful there, it's this idea that a lot of effort has gone into this  

lungo e attento, è questa l'idea che sono stati fatti molti sforzi per prendere questa

decision. It wasn't just made quickly. It's been thought about for a long time.

decisione. Non è stato solo fatto velocemente.  Ci si pensa da molto tempo.

Another thing that might be helpful is to try and be quite clear and concise. So,  

Un'altra cosa che potrebbe essere utile è cercare di essere abbastanza chiari e concisi. Quindi,

a short piece of news. So, you could say, 'Unfortunately,  

una breve notizia. Quindi potresti dire: "Sfortunatamente,   il

your role is being made redundant.' So, it's  really clear what is happening in your bad news.

tuo ruolo verrà reso superfluo". Quindi è davvero chiaro cosa sta succedendo alle tue cattive notizie.

There's something else that's interesting here as well. If you say to someone,  

C'è qualcos'altro che è interessante anche qui. Se dici a qualcuno:

'Your role is being made redundant', you're making it about the position  

"Il tuo ruolo verrà licenziato", ti riferisci alla posizione

in the company. You're not making it about that individual. There are reasons why that  

in azienda. Non ce la fai con quell'individuo. Ci sono ragioni per cui ciò

happens in the UK, but in general, it's kind of depersonalising it. So,  

accade nel Regno Unito, ma in generale è un po' spersonalizzante. Quindi,

it's probably easier to talk about someone's role than the person themselves.

probabilmente è più facile parlare del ruolo di qualcuno piuttosto che della persona stessa.

Yes, and if you're having to give someone bad news,  it's likely that they might be upset. So,  

Sì, e se devi dare a qualcuno una brutta notizia, è probabile che si arrabbi. Quindi,

you need to think about how you're going to  show them that you care, and also kind of make sure that  

devi pensare a come dimostrare loro che ci tieni e anche assicurarti che

they're okay. So, you could say, 'Is there somebody  that I can call for you? Would you like to take  

stiano bene. Quindi potresti dire: "C'è qualcuno che posso chiamare per te?" Vuoi prenderti

a moment?' If someone's upset, you could ask,  'Would you like to take a moment?' so they've just 

un momento?' Se qualcuno è arrabbiato, potresti chiedere: "Vuoi prenderti un momento?" quindi hanno appena

got time to kind of react to what you're telling  them, which is probably quite a big shock.

avuto il tempo di reagire a ciò che gli stai dicendo , il che probabilmente è un grosso shock.

And it's often good at this moment to um - yeah avoid clichés. So, things like, 'Oh,  

E spesso è bene in questo momento ehm... sì, evitare i cliché. Quindi, cose del tipo: "Oh,

look on the bright side.' I mean, there could be a nice sentiment behind it,  

guarda il lato positivo". Voglio dire, potrebbe esserci un bel sentimento dietro,

but if it's a cliché, it sort of suggests you haven't really been thinking about it,  

ma se è un cliché, suggerisce in un certo senso che non ci hai pensato davvero,

and you haven't - you don't really mean it. So, do try to  make sure when you're talking to someone,  

e non lo hai fatto, non lo pensi davvero. Quindi, cerca di assicurarti che quando parli con qualcuno,

sound like you mean what you say. Don't just use the same old tired clichés.

sembra che quello che dici sia sincero. Non limitarti a usare gli stessi vecchi, stanchi cliché.

Yeah, and you probably don't want to just try and cheer them up. Your natural instinct when  

Sì, e probabilmente non vorrai semplicemente provare a tirarli su di morale. Il tuo istinto naturale quando

speaking to someone and they're upset is to try and cheer them up. But they probably don't  

parli con qualcuno e lui è arrabbiato è cercare di tirarlo su di morale. Ma probabilmente non

want to hear that from the person that has given them the bad news or that they might  

vogliono sentirlo dalla persona che ha dato loro la brutta notizia o che potrebbero considerare

see as responsible for their misfortune. So, yeah, it's a really difficult thing to do basically.

responsabile della loro sfortuna. Quindi, sì, in pratica è una cosa davvero difficile da fare.

Unfortunately, even if you're calm and sympathetic with bad news,  

Sfortunatamente, anche se sei calmo e comprensivo nei confronti delle cattive notizie,

people can still be upset. Let's hear again from our BBC Learning English colleagues.

le persone possono comunque essere turbate. Sentiamo ancora i nostri colleghi di BBC Learning English.

It's important to remember that you're talking to a real person,  

È importante ricordare che stai parlando con una persona reale,

and this bad news is going to affect them in a personal way, and you have to  

e che questa brutta notizia la influenzerà in modo personale, e devi

take that into account rather than just following, um, business kind of speak.

tenerne conto invece di limitarti a seguire, uhm, discorsi di tipo commerciale.

I think there's a temptation to say to someone  that something isn't maybe as bad as it is,  

Penso che ci sia la tentazione di dire a qualcuno che forse qualcosa non è così brutto come è,

and that makes the whole situation even  more difficult. I think you need to be  

e questo rende l'intera situazione ancora più difficile. Penso che sia necessario essere

upfront with someone, even if it's difficult,  because otherwise you're just kicking that can  

sinceri con qualcuno, anche se è difficile, perché altrimenti non fai altro che buttarlo

down the road and they'll have to deal with  a possibly even bigger problem later on.

giù e lui dovrà affrontare un problema forse ancora più grande in seguito.

Okay, so Neil used a phrase there, 'kicking the  can down the road'. What does that mean, Phil?

Ok, quindi Neil ha usato una frase in questo caso, "calciare il barattolo lungo la strada". Cosa significa, Phil?

It's a metaphor, and it means that instead  of dealing with something that you need to  

È una metafora e significa che invece di affrontare qualcosa di cui devi

deal with now, you put it off until sometime in  the future. But if we go back to the metaphor,  

occuparti adesso, rimandi la cosa a un momento futuro. Ma se torniamo alla metafora,

instead of picking the can up and throwing it in the bin,  

invece di raccogliere la lattina e gettarla nel cestino,

you're kicking it further down the road. You'll just have to deal with it

la stai spingendo più in là. Dovrai affrontarlo

later when you get to it. Yeah, the problem doesn't go away,  

più tardi, quando ci arriverai. Sì, il problema non scompare,

so you're sort of delaying it rather than solving it.

quindi lo stai ritardando invece di risolverlo.

And I think this is where, as we said earlier,  it's important to be clear when you're giving  

E penso che sia qui che, come abbiamo detto prima, è importante essere chiari quando si danno

bad news. So, you don't want to leave the  conversation, either if you're giving bad  

cattive notizie. Pertanto, non vuoi abbandonare la conversazione, né se stai dando cattive

news or you're receiving it, and what needs to  be communicated hasn't been communicated. So,  

notizie né se le ricevi e ciò che deve essere comunicato non è stato comunicato. Quindi,

it's important to be clear and not kind of hide too much behind euphemisms  

è importante essere chiari e non nascondersi troppo dietro eufemismi

um and phrases that aren't clear about what actually needs to happen.

ehm e frasi che non sono chiare su ciò che effettivamente deve accadere.

Um, so if you're trying to be too kind, you're  actually creating a problem further down  

Ehm, quindi se stai cercando di essere troppo gentile, in realtà stai creando un problema più in

the line - you're kicking the can down the road.

là: stai buttando giù il barattolo.

Now, if you're stuck for how to

Ora, se non sai come

start the conversation, you could just say,  'Unfortunately, I've got some bad news.'

iniziare la conversazione, potresti semplicemente dire: "Purtroppo ho delle brutte notizie".

Yeah, I think that's a good idea. So, start the  conversation and warn someone that they're  

Sì, penso che sia una buona idea. Quindi, avviare la conversazione e avvertire qualcuno che sta per

about to hear something bad is probably a good way to start off. Don't start the  

sentire qualcosa di brutto è probabilmente un buon modo per iniziare. Non iniziare la

conversation with a nice chit-chat and a really  friendly conversation because they'll just think  

conversazione con una bella chiacchierata e una conversazione veramente amichevole perché penseranno semplicemente che

it's a normal meeting, and then the bad news comes and shocks them even more.

sia un incontro normale e poi arriverà la brutta notizia che li sconvolgerà ancora di più.

That's it for this episode of Office English.  Hopefully, you won't have any bad news at work  

Questo è tutto per questo episodio di Office English. Se tutto va bene, non avrai presto brutte notizie al lavoro

soon, but if you do, these phrases can help you  communicate.

, ma se le avrai, queste frasi potranno aiutarti a comunicare.

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time, we'll be talking about how to deal with  disagreements at work.

volta parleremo di come affrontare i disaccordi sul lavoro.

- See you then. Bye - Bye.

- Ci vediamo. Ciao ciao.