Are trees intelligent? 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English from BBC Learning English. I’m Neil.

Bonjour. Ceci est 6 minutes d'anglais de BBC Learning English. Je suis Neil.

And I’m Georgina.

Et je suis Georgina.

How did you spend your free time during the weeks

Comment as-tu passé ton temps libre pendant les semaines

of lockdown, Georgina? Repainting the living room?

de confinement, Georgina ? Repeindre le salon ?

Or doing exercise classes in the kitchen?

Ou faire des cours de gym dans la cuisine ?

Actually, Neil, I’ve been doing some online research

En fait, Neil, j'ai fait des recherches

into my family history.

en ligne sur mon histoire familiale.

I’m investigating my family tree – you know,

J'étudie mon arbre généalogique - vous savez,

a drawing showing all the relationships between the

un dessin montrant toutes les relations entre les

different members of my family.

différents membres de ma famille.

Ah, how interesting!

Ah, comme c'est intéressant !

And how appropriate - because trees are the subject of this programme –

Et combien approprié - parce que les arbres sont le sujet de ce programme -

not family trees but real, living-in-the-forest trees.

pas des arbres généalogiques mais de vrais arbres vivant dans la forêt.

Well, Neil, this might surprise you but according to some people,

Eh bien, Neil, cela pourrait vous surprendre, mais selon certaines personnes, les

trees also have families.

arbres ont aussi des familles.

There are mother trees who support and help feed child trees.

Il y a des arbres mères qui soutiennent et aident à nourrir les arbres enfants.

That’s right. According to Suzanne Simard,

C'est exact. Selon Suzanne Simard, l'

one of the world’s leading tree researchers,

une des plus grandes chercheuses mondiales sur les arbres, les

trees should be seen as intelligent.

arbres devraient être considérés comme intelligents.

They communicate with each other. They help each other.

Ils communiquent entre eux. Ils s'entraident.

And as you mentioned, Georgina, they can even tell their family members.

Et comme vous l'avez mentionné, Georgina, ils peuvent même le dire aux membres de leur famille.

So a tree can have its own family tree – amazing! Tell me more.

Ainsi, un arbre peut avoir son propre arbre généalogique – incroyable ! Dis m'en plus.

OK, Georgina, but first let me ask you my quiz question.

OK, Georgina, mais laissez-moi d'abord vous poser ma question quiz.

The largest trees in a wood or forest are called ‘mother trees’.

Les plus grands arbres d'un bois ou d'une forêt sont appelés «arbres mères».

As they’re the biggest, mother trees usually have the longest,

Comme ils sont les plus grands, les arbres mères ont généralement les racines les plus longues et les

most connected roots.

plus connectées.

So my question is this – what is the world’s largest currently living tree?

Ma question est donc la suivante : quel est le plus grand arbre vivant actuellement au monde ?

Is it: a) a baobab tree?, b) a giant redwood tree?,

Est-ce : a) un baobab ?, b) un séquoia géant ?,

or, c) a sequoia tree?

ou, c) un séquoia ?

Hmmm… I’ve seen photos of redwood trees in California and

Hmmm… J'ai vu des photos de séquoias en Californie et

they’re huge, so I’ll say b) a giant redwood.

ils sont énormes, alors je dirai b) un séquoia géant.

OK Georgina, I’m sure you only chose that cause it’s

OK Georgina, je suis sûr que tu n'as choisi que ça parce que c'est

the easiest one to pronounce but we’ll find out the answer at

le plus facile à prononcer mais nous trouverons la réponse à

the end of the programme.

la fin du programme.

Now let’s get back to that tree researcher, Suzanne Simard.

Revenons maintenant à cette chercheuse sur les arbres, Suzanne Simard.

Her big idea was the ‘wood wide web’ –

Sa grande idée était le «Wood Wide Web» -

a way of describing the network of underground roots

une façon de décrire le réseau de racines souterraines

linking trees to other trees of the same family.

reliant les arbres à d'autres arbres de la même famille.

Here’s Suzanne explaining more about tree families

Voici Suzanne expliquant plus sur les familles d'arbres

to BBC World Service programme, The Big Idea:

au programme de BBC World Service, The Big Idea:

We found that the parent trees would favour

Nous avons constaté que les arbres parents favoriseraient

those seedlings that were of their own kin versus the strangers.

les semis qui étaient de leur propre famille par rapport aux étrangers.

That’s extraordinary – and when you say they favour their own

C'est extraordinaire - et quand vous dites qu'ils favorisent les

family members, you mean they’ll send more nutrients to

membres de leur propre famille, vous voulez dire qu'ils enverront plus de nutriments à

their offspring than they would to, as it were, a stranger tree?

leur progéniture qu'ils ne le feraient, pour ainsi dire, à un arbre étranger ?

That’s right.

C'est exact.

Mother trees send food and nutrients to their own seedlings –

Les arbres mères envoient de la nourriture et des nutriments à leurs propres semis - de

young plants that have been grown from a seed.

jeunes plantes qui ont poussé à partir d'une graine.

In this way, parent trees help their offspring –

De cette façon, les arbres parents aident leur progéniture -

another word for their children, or young.

un autre mot pour leurs enfants ou jeunes.

Mother trees can recognise and feed other trees of their own kin –

Les arbres mères peuvent reconnaître et nourrir d'autres arbres de leur propre famille -

an old fashioned word meaning family.

un mot à l'ancienne qui signifie famille.

With the extra nutrients and carbon they receive,

Avec les nutriments et le carbone supplémentaires qu'ils reçoivent,

the offspring can extend their own root network

la progéniture peut étendre son propre réseau racinaire

and suck up even more nutrients…

et aspirer encore plus de nutriments…

…which in turn increases their own growth,

…ce qui à son tour augmente sa propre croissance,

turning some of them into the giants we see growing in

transformant certains d'entre eux en géants que nous voyons grandir en

California and other parts of the world.

Californie et dans d'autres parties du monde.

Amazing! With trees behaving in clever ways like this

Étonnante! Avec des arbres qui se comportent de manière intelligente comme celle-

it’s no wonder Suzanne thinks they have intelligence.

ci, il n'est pas étonnant que Suzanne pense qu'ils ont de l'intelligence.

And that’s not all.

Et ce n'est pas tout.

Listen again as Suzanne discusses the question of

Écoutez à nouveau Suzanne discuter de la question de

whether trees are ‘alive’ with BBC World Service’s, The Big Idea.

savoir si les arbres sont « vivants » avec The Big Idea de BBC World Service.

See if you can hear her opinion.

Voyez si vous pouvez entendre son opinion.

Alive in the sense of having agency in their destinies,

Vivants dans le sens d'avoir une agence dans leurs destins,

instead of being you know… I think a lot of people think of trees as

au lieu d'être vous savez… Je pense que beaucoup de gens pensent que les arbres sont un

just sort of like these sticks that grow out of the ground,

peu comme ces bâtons qui poussent hors du sol,

they’re kind of these inert things that don’t have agency in their destiny,

ce sont en quelque sorte ces choses inertes qui ne n'ont pas d'agence dans leur destin

that they don’t change behaviours and make decisions

, qu'ils ne changent pas de comportements et ne prennent pas de décisions,

but what we’re finding is that they do all that.

mais ce que nous constatons, c'est qu'ils font tout cela.

And you know what step back and think trees have evolved over

Et vous savez comment prendre du recul et penser que les arbres ont évolué

a long long long time, way longer than human beings and they've evolved

pendant très longtemps, bien plus longtemps que les êtres humains et qu'ils ont évolué

in communities and they have to grow and survive.

en communautés et qu'ils doivent grandir et survivre.

I think Suzanne believes trees are alive and intelligent,

Je pense que Suzanne croit que les arbres sont vivants et intelligents,

because she says they have agency –

parce qu'elle dit qu'ils ont de l'agence -

a concept meaning having the ability to act and effect your environment.

un concept qui signifie avoir la capacité d'agir et d'affecter votre environnement.

Dying trees even seem to know the future – before they die,

Les arbres mourants semblent même connaître l'avenir - avant de mourir,

they warn their offspring to start making new root connections.

ils avertissent leur progéniture de commencer à établir de nouvelles connexions racinaires.

Showing that trees have some understanding of their destiny –

Montrer que les arbres ont une certaine compréhension de leur destin -

everything that happens in someone’s life and what will happen in the future.

tout ce qui se passe dans la vie de quelqu'un et ce qui se passera dans le futur.

So it seems that trees are much more intelligent

Il semble donc que les arbres soient beaucoup plus intelligents

than we thought, Georgina.

que nous ne le pensions, Georgina.

It’s certainly going to change how I feel about going for a walk

Cela va certainement changer ce que je ressens à l'idée de me promener

in the woods, surrounded by all those intelligent trees

dans les bois, entouré de tous ces arbres intelligents qui

chatting to each other.

discutent entre eux.

I wonder if they have family arguments.

Je me demande s'ils ont des disputes familiales.

Ha. Well, I wouldn’t argue with one of those really gigantic trees,

Ha. Eh bien, je ne discuterais pas avec l'un de ces arbres vraiment gigantesques,

such as… well, Georgina, you tell me.

comme… eh bien, Georgina, me direz-vous.

Ah, you mean your quiz question - about the largest living tree?

Ah, tu veux dire ta question de quiz - sur le plus grand arbre vivant ?

Exactly. What did you say?

Exactement. Qu'est-ce que vous avez dit?

I said the largest currently living tree was,

J'ai dit que le plus grand arbre vivant actuellement était,

b) a giant redwood. Was I correct, Neil?

b) un séquoia géant. Ai-je raison, Neil ?

Well, you got the ‘giant’ part right, Georgina,

Eh bien, vous avez bien compris la partie «géant», Georgina,

but in fact the answer was c) a giant sequoia named General Sherman.

mais en fait, la réponse était c) un séquoia géant nommé général Sherman.

He lives in California’s Giant Forest,

Il vit dans la forêt géante de Californie,

he’s a whopping 83 metres tall and measures a massive

il mesure 83 mètres de haut et mesure

33 metres around the trunk!

33 mètres autour du tronc !

Wow! And I bet he has a huge family tree!

Ouah! Et je parie qu'il a un énorme arbre généalogique !

Ha-ha. Right then, Georgina, let’s recap the vocabulary we’ve

Ha-ha. Alors, Georgina, récapitulons le vocabulaire que nous avons

used discussing intelligent trees, starting with family tree –

utilisé pour discuter des arbres intelligents, en commençant par l'arbre généalogique -

a diagram showing the relationships between family members.

un diagramme montrant les relations entre les membres de la famille.

Trees are intelligent enough to communicate with their children,

Les arbres sont assez intelligents pour communiquer avec leurs enfants

or offspring.

ou leur progéniture.

These young plants which have grown from seeds are also known as seedlings.

Ces jeunes plantes qui ont poussé à partir de graines sont également appelées semis.

Another word we learned is kin – an old-fashioned way of saying family

Un autre mot que nous avons appris est parent - une façon ancienne de dire famille

According to tree expert Suzanne Simard, trees have agency –

Selon l'experte en arbres Suzanne Simard, les arbres ont

a term describing the ability to act and influence your surroundings.

un pouvoir - un terme décrivant la capacité d'agir et d'influencer votre environnement.

And the fact that trees make all kinds of decisions about

Et le fait que les arbres prennent toutes sortes de décisions concernant

their lives suggests they understand their destiny -

leur vie suggère qu'ils comprennent leur destin -

everything that happens to someone during their life,

tout ce qui arrive à quelqu'un au cours de sa vie,

including in the future.

y compris dans le futur.

Thank you for joining our walk through the woods of English vocabulary.

Merci de vous joindre à notre promenade à travers les bois du vocabulaire anglais.

Remember you can find more topical discussion on our website…

N'oubliez pas que vous pouvez trouver plus de discussions d'actualité sur notre site Web…

…as well as a whole forest of English language resources at

…ainsi qu'une forêt entière de ressources en anglais sur

bblearningenglish.com.

bblearningenglish.com.

Goodbye for now.

Au revoir pour le moment.

Bye!

Au revoir!