The decline of the apostrophe - 6 Minute English

Georgina: Hello. This is 6 Minute English, I'm Georgina.

georgina: hola Esto es 6 Minute English, soy Georgina.

Rob: And I'm Rob.

Rob: Y yo soy Rob.

Georgina: Are you a punctuation pedant?

Georgina: ¿Eres un pedante de puntuación?

Do you get upset,

¿Se enoja,

annoyed or angry if you see punctuation

molesta o enoja si ve que la puntuación

being used incorrectly – particularly

se usa incorrectamente, en particular los

apostrophes?

apóstrofes?

Rob: Well, it depends. Usually I’m pretty

Rob: Bueno, depende. Por lo general, estoy bastante

chilled out about it, but sometimes, just

relajado al respecto, pero a veces, solo a

sometimes it really winds me up – for

veces, realmente me pone nervioso, por

example – if I see a sign for taxis at a

ejemplo, si veo un letrero de taxis en una

train station and it says taxi – apostrophe - s – aargh!

estación de tren y dice taxi - apóstrofe - s - ¡aargh!

Why – why? The apostrophe is not used

¿Porque porque? El apóstrofe no se usa

to show there is more than one – it’s used

para mostrar que hay más de una, se usa

to show there is a missing letter or that

para mostrar que falta una letra o que

the word is a possessive – it’s just wrong!

la palabra es un posesivo, ¡simplemente está mal!

So that does kind of make my blood boil.

Así que eso me hace hervir la sangre.

Georgina: So when you say you’re pretty

Georgina: Así que cuando dices que estás bastante

chilled about it you mean …

relajado, te refieres a...

Rob: …OK, I’m not chilled at all. But maybe

Rob: ...OK, no estoy nada relajado. Pero tal

I wish I was.

vez desearía serlo.

Georgina: Well, we’re going to be taking a

Georgina: Bueno, vamos a echar un

look at reactions to the use and abuse of

vistazo a las reacciones al uso y abuso de

apostrophes in this programme, but first,

apóstrofes en este programa, pero primero,

a question.

una pregunta.

The word ‘apostrophe’ itself – which

La palabra 'apóstrofe' en sí misma, ¿de qué

language does it come from? Is it:

idioma proviene? Es:

A: Latin, B: Greek, or C: Arabic

A: latín, B: griego o C: árabe

What do you think, Rob?

¿Qué opinas, Rob?

Rob: I don’t think it’s Arabic, so it’s a

Rob: No creo que sea árabe, así que es una

toss-up between Latin and Greek. I’m

mezcla entre latín y griego.

going to say Greek.

Voy a decir griego.

Georgina: OK. We’ll see if you’re correct at

georgina: está bien. Veremos si aciertas

the end of the programme. The

al final del programa. El

apostrophe, it is true to say, is often

apóstrofe, es cierto, a menudo se

misused. It’s put where it shouldn’t be and

usa mal. Se pone donde no debería estar y

not used where it should be. Is it

no se usa donde debería estar. ¿Es

important, though? Does it matter? After

importante, sin embargo? ¿Importa? Después de

all, in spoken English there is no

todo, en inglés hablado no hay

difference between ‘it’s’ with

diferencia entre 'it's' con

an apostrophe and ‘its’ without. ‘Your’

un apóstrofo y 'its' sin él. 'Your'

and ‘you’re’ – short for ‘you are’

y 'you're', abreviatura de 'you are',

sound the same. So what’s the problem in

suenan igual. Entonces, ¿cuál es el problema en

written English?

inglés escrito?

Rob: In many cases there isn’t a problem

Rob: En muchos casos no hay problema

at all. There would be very little confusion.

en absoluto. Habría muy poca confusión.

But, I don’t think that means we should

Pero no creo que eso signifique que

just ignore the correct way to use them.

debamos ignorar la forma correcta de usarlos.

Sometimes it can be very important to

A veces puede ser muy importante

make clear if it’s a singular or plural or

dejar claro si es singular, plural o

possessive. Another important thing to

posesivo. Otra cosa importante a

remember is that in CVs and job

recordar es que en los CV y

applications a good standard

solicitudes de empleo se espera un buen nivel

of spelling and punctuation is expected.

de ortografía y puntuación.

Get it wrong and you could miss out on a

Hazlo mal y podrías perder una

good opportunity.

buena oportunidad.

Georgina: There is one group that has

Georgina: Hay un grupo que ha

tried for nearly 20 years to keep others to

intentado durante casi 20 años mantener a otros en

these high standards - The Apostrophe

estos altos estándares: la

Protection Society. They have publicly

Sociedad de Protección del Apóstrofo. Han señalado públicamente el

pointed out incorrect use in public signs

uso incorrecto en señales

and communications – a tactic

y comunicaciones públicas, una táctica

that has not always been welcome or

que no siempre ha sido bienvenida o

successful. But like the apostrophe itself

exitosa. Pero como el apóstrofe mismo,

the group is in danger. Here’s a BBC news

el grupo está en peligro. Aquí hay un informe de noticias de la BBC

report on the subject.

sobre el tema.

Duncan Kennedy: They linger above our letters,

Duncan Kennedy: Permanecen sobre nuestras letras

they wander around the endings of our

, deambulan por las terminaciones de nuestras

words, but apostrophes it seems are an

palabras, pero los apóstrofes parecen ser una

endangered species. The Apostrophe

especie en peligro de extinción. La

Protection Society – yes there really is

Sociedad de Protección del Apóstrofe, sí, realmente hay

one – says their future is, well, up in the air.

una, dice que su futuro está, bueno, en el aire.

Georgina: How does he describe

Georgina: ¿Cómo describe los

apostrophes?

apóstrofes?

Rob: Using metaphorical, poetic language.

Rob: Usar lenguaje metafórico y poético.

He says they linger above our letters. To

Dice que se quedan encima de nuestras letras.

linger is a verb usually used to describe

Permanecer es un verbo que generalmente se usa para describir a

someone or something staying somewhere

alguien o algo que se queda en algún lugar

before finally leaving.

antes de irse finalmente.

Georgina: So we have apostrophes

Georgina: Así que tenemos apóstrofes

lingering above our letters and also he

persistentes sobre nuestras letras y también

said they wander around the end of the words.

dijo que vagan alrededor del final de las palabras.

Rob: Yes, also a metaphorical use. To

Rob: Sí, también un uso metafórico.

wander means to walk slowly around

Deambular significa caminar lentamente

without any real purpose or urgency.

sin ningún propósito o urgencia real.

Georgina: And he went

Georgina: Y

on to say that the future of the

continuó diciendo que el futuro del

apostrophe is up in the air. When

apóstrofe está en el aire. Cuando

something is up in the air, it

algo está en el aire,

means its future is not certain, it’s not

significa que su futuro no es seguro, no está

guaranteed. So if, for example, your

garantizado. Entonces, si, por ejemplo, sus

holiday plans are up in the air, it means that

planes de vacaciones están en el aire, significa que

there is some kind of problem and you might not

hay algún tipo de problema y es posible que no

be going on holiday after all. The person

se vaya de vacaciones después de todo. La persona

who founded The Apostrophe Protection

que fundó The Apostrophe Protection

Society is John Edwards. Now 96 years

Society es John Edwards. Ahora, con 96

old, he has decided to give it up. Partly

años, ha decidido dejarlo. En parte

because of his age, but also because he

por su edad, pero también porque

thinks that due to the impact of texting

cree que debido al impacto de los mensajes de texto

and social media he has lost the battle

y las redes sociales ha perdido la batalla

against bad punctuation. So why has it

contra la mala puntuación. Entonces, ¿por qué se ha

come to this? Here he is explaining

llegado a esto? Aquí explica

why he thinks people aren’t bothered

por qué cree que a la gente no le

about using correct punctuation.

importa usar la puntuación correcta.

John Edwards: I think it’s a mixture of

John Edwards: Creo que es una mezcla de

ignorance and laziness. They’re too

ignorancia y pereza. Son demasiado

ignorant to know where it goes, they’re

ignorantes para saber a dónde va, son

too lazy to learn so they just don’t bother.

demasiado perezosos para aprender, así que simplemente no se molestan.

The barbarians have won.

Los bárbaros han ganado.

Georgina: So what’s his reason?

Georgina: Entonces, ¿cuál es su razón?

Rob: He blames ignorance and laziness.

Rob: Culpa a la ignorancia y la pereza.

Ignorance is a lack of knowledge or

La ignorancia es la falta de conocimiento o

understanding of something. So people

comprensión de algo. Entonces, las personas

don’t know the rules and are too lazy to

no conocen las reglas y son demasiado flojas para

learn them, according to Edwards.

aprenderlas, según Edwards.

Georgina: Quite strong views there!

Georgina: ¡Muy fuertes puntos de vista allí!

Rob: Yes, and you thought I was a pedant!

Rob: ¡Sí, y pensaste que yo era un pedante!

He actually goes further to say that the

De hecho, va más allá al decir que los

barbarians have won. Barbarian is a

bárbaros han ganado. Bárbaro es una

historical word for people

palabra histórica para personas

who weren’t part of so-called civilized

que no formaban parte de la llamada

society. They were seen as violent and

sociedad civilizada. Eran vistos como violentos y

aggressive, primitive and uncivilized.

agresivos, primitivos e incivilizados.

Georgina: So it’s not a compliment then?

Georgina: ¿Entonces no es un cumplido?

Rob: Oh no!

Rob: ¡Ay no!

Georgina: Right, before we review today’s

Georgina: Correcto, antes de repasar el vocabulario de hoy

vocabulary, let’s have the answer to

, tengamos la respuesta al

today’s quiz. Which language does the

cuestionario de hoy. ¿De qué idioma

word 'apostrophe' come from? What did you say?

proviene la palabra 'apóstrofe'? ¿Qué dijiste?

Rob: I went for Greek

Rob: Elegí el griego

Georgina: Congratulations to you and

Georgina: Felicidades a ti ya

anyone else who got that right. Greek is

todos los que lo hicieron bien. El griego es

the right answer. Now let’s remind

la respuesta correcta. Ahora recordemos

ourselves of today’s vocabulary. First,

el vocabulario de hoy. Primero,

what’s a 'pedant', Rob?

¿qué es un 'pedante', Rob?

Rob: A 'pedant' is someone who corrects

Rob: Un 'pedante' es alguien que corrige

other people’s small mistakes –

los pequeños errores de otras personas,

particularly in grammar and punctuation

particularmente en gramática y puntuación

– but it’s not the same

, ¡pero no es lo mismo

as an English teacher! A pedant will

que un profesor de inglés! Un pedante también

correct native speakers’ mistakes too and

corregirá los errores de los hablantes nativos y

not in the classroom.

no en el aula.

Georgina: 'To linger' means to stay

Georgina: 'Demorarse' significa quedarse en

somewhere for longer

algún lugar por más tiempo

Rob: 'To wander' is to walk around without

Rob: 'Deambular' es caminar sin

a real purpose or intention to get

un propósito o intención real de llegar a

somewhere quickly.

algún lugar rápidamente.

Georgina: If your plans are 'up in the air', it

Georgina: Si tus planes están 'en el aire',

means they are at risk and might not

significa que están en riesgo y podrían no

happen

suceder

Rob: 'Ignorance' is the state of not

Rob: 'Ignorancia' es el estado de no

knowing something that should be known

saber algo que debería saberse

Georgina: And finally a 'barbarian' is a

Georgina: Y finalmente 'bárbaro' es una

word for a primitive and uncivilized

palabra para una persona primitiva e incivilizada

person. Right, we can’t linger in this studio

. Correcto, no podemos quedarnos en este estudio

as our six minutes are up. You can find

ya que nuestros seis minutos han terminado. Puede encontrar

more from us about punctuation

más de nosotros sobre la puntuación

and many other aspects of English online,

y muchos otros aspectos del inglés en línea,

on social media and on the BBC Learning

en las redes sociales y en la aplicación BBC Learning

English app. Bye for now.

English. Adiós por ahora.

Rob: Bye!

roberto: adiós!