The Unexpected, Underwater Plant Fighting Climate Change | Carlos M. Duarte | TED Countdown

Translator: Trần Ngọc Bảo Trâm Reviewer: Ai Van Tran

I'm here to unveil a new carbon-removal technology,

Tôi ở đây để vén màn một công nghệ loại bỏ carbon mới,

one out of sight and uncelebrated.

cái mà khuất mắt và không được tuyên dương

Meet our champion: seagrass.

Hãy gặp người vô địch của chúng ta: cỏ biển

A very unlikely champion,

Một nhà vô vô địch rất không ngờ,

but yet a remarkable power of carbon removal.

nhưng lại có sức mạnh loại bỏ cacboon đáng nể.

Seagrasses occupy only 0.1 percent of the seafloor,

Cỏ biển chỉ chiếm khoảng 0.1% thềm biển,

but they remove one-third of all of the carbon

nhưng chúng loại bỏ 1/3 tổng số cacbon

that gets sequestered in the seafloor annually.

bị nhốt trong thềm biển mỗi năm.

They are no ordinary seagrasses,

Chúng chẳng phải là cỏ biển bình thường,

and yet, we didn’t know much about them.

và chúng ta chưa hiểu gì nhiều về chúng.

When I started my journey of research and science with seagrasses

Khi tôi bắt đầu cuộc hành trình nghiên cứu khoa học với đám cỏ biển

about four decades ago,

khoảng 4 thập kỉ trước,

we knew that they were flowering plants

chúng tôi đã biết rằng chúng là thực vật nở hoa

that had adapted to grow and colonize the ocean,

và đã tiến hóa để phát triển và đóng chiếm đại dương,

but we didn’t know how amazing the adaptation [were] required

nhưng chúng tôi đã không biết sự tiến hóa này màu nhiệm đến mức nào để

to [be to] achieve this feat.

có thể đạt được việc này.

In fact, only seven years ago,

Thực ra, chỉ khoảng 7 năm trước,

we published the first genome sequence of a seagrass,

chúng tôi đã công bố chuỗi gen di truyền của một loại cỏ biển,

and we were mesmerized at the amazing adaptations that were required

và chúng tôi đã bị mê hoặc bởi sự thích nghi tuyệt diệu cần có

to be able to colonize the ocean.

để chiếm biển thành thuộc địa.

And now we understand why only 17 species

Và giờ chúng tôi hiểu tại sao chỉ 17 loài

from among 300,000 or so species of flowering plants

trong 300,000 loài thực vật nở hoa

that are present in the biosphere

đang có trong bầu sinh quyển

have conquered the ocean.

mới có thể chinh phục đại dương.

Seagrasses grow by extending a rhizome --

Cỏ biển lớn lên bằng cách trải rộng một thân rễ --

that is a subterranean stem

đây là chân ngầm

that elongates at rates of about one centimeter

giúp kéo dài từ 1cm

to about five meters per year,

đến 5m một năm,

and they branch and extend along the seafloor,

và chúng tỏa nhánh và mở rộng khắp thềm biển,

forming large clones.

trở thành dòng vô tính rộng.

We knew that clones can be quite large,

Chúng tôi đã biết rằng dòng vô tính có thể khá lớn,

but we were surprised when, in the Mediterranean,

nhưng chúng tôi đã ngạc nhiên khi, ở Địa Trung Hải,

we found, 10 years ago,

chúng tôi đã tìm thấy, 10 năm trước,

a clone that occupied 15 kilometers;

một dòng vô tính trải dài 15km;

that is the size of the island of Manhattan.

nó giống như kích thước của đảo Manhattan.

And this is a very remarkable clone,

Và đây là một dòng vô tính đáng kinh ngạc,

but we also calculated that the seed that gave rise to this clone

nhưng chúng tôi cũng đã tính toán ra rằng mầm giống phát triển đám vô tính này

germinated in the seafloor 200,000 years ago.

đã nảy mầm từ 200,000 năm trước dưới thềm biển.

This is one of the oldest living things on the planet,

Đây là một trong những thực thể sống lâu đời nhất trên hành tinh,

and the meadow where this megaclone is growing

và đồng cỏ nơi dòng vô tính cực lớn này đang phát triển

is now recognized as a marine World Heritage site.

đã được công nhân là di sản biển Thế giới.

Off the island of Ibiza,

Nằm gần đảo Ibiza,

this meadow occupies about 800 square kilometers

bãi cỏ này chiếm khoảng 800 km vuông

and is now recognized as a protected area,

và được công nhận là nơi được bảo tồn,

not just because of the long life span of the clones

không chỉ bởi vòng đời lâu dài của dòng vô tín này

but also because of the biodiversity it supports.

mà còn bởi nó đang hỗ trợ sự đa dạng sinh thái nơi đây.

But we also found that this meadow

Nhưng chúng tôi cũng khám phá ra rằng đồng cỏ này

is also the champion of carbon sequestration in the biosphere,

chính là quán quân của việc hấp thu cacbon trong bầu sinh quyển,

with one hectare of this seagrass sequestering as much carbon

với 1 héc ta cỏ biển này có thể nhốt lượng cacbon nhiều như

as 15 hectares of pristine Amazonian forest.

15 héc ta rừng Amazon sơ khai.

Finding [out] how this is possible was a path of discovery.

Tìm hiểu được cơ chế của việc này là một chặng đường khám phá.

First, the canopies of these plants are very large,

Đầu tiên, vòm của những thực vật này rất lớn,

and they are among the most productive ecosystems on Earth,

và chúng là một trong những hệ sinh thái có năng suất sản sinh cacbon ,

pumping carbon dioxide into organic matter at amazing rates,

thải cacbon dioxide thành vật chất hữu cơ với tốc độ kinh ngạc,

that produce a lot of carbon,

cao nhất Trái Đất,

much of that being sequestered in the soils

đa số cacbon này bị nhốt trong đất mùn

as rhizomes and roots that are very hard to decompose.

bởi rễ cây và thân rễ, những thứ rất khó để phân hủy.

The large canopies also form a web

Cái vòm lớn này cũng tạo ra một mạng lưới

that dissipates energy and filters out particles from the flow

giúp tiêu tan năng lượng và lọc các mảnh vụn trong dòng chảy

that settle, then, in the seafloor, protected from being resuspended

sau đó, trong thềm biển, các mảnh này được bảo vệ không bị tái hòa nhập

by the protective cover of the canopy.

bởi màn bảo vệ của cái vòm.

And these particles in the seafloor decompose very slowly,

Và những mảnh vụn thì phân hủy rất chậm trong thềm biển,

because the seafloor and the soils of seagrasses

bởi thềm biển và đất nền của cỏ biển

are devoid of oxygen,

chẳng có oxy,

and that slows down microbial decomposition.

và việc này làm chậm lại sự phân hủy vi lượng.

So this carbon accumulates and is preserved in the soils.

Vậy nên, lượng carbon này dồn lại và được giữ trong nền đất.

And there's one more reason

Và thêm 1 lý do nữa cho việc

why these seagrass meadows are so effective at sequestering carbon.

tại sao những bãi cỏ biển lại vô cùng hiệu quả trong việc cô lập carbon.

And it’s that, unlike forests,

Và đó là do, không giống các khu rừng,

where carbon in the soil gets emitted back to the atmosphere

nơi mà carbon trong nền đất bị thải ra lại không khí

with wild forest fires --

bởi những vụ cháy rừng tự nhiên --

which, unfortunately, are becoming more frequent with climate change --

cái này, thật không may, đang trở nên dồn dập hơn do biến đổi khí hậu --

there are no fires underwater,

còn dưới nước thì chẳng có vụ cháy nào,

so the carbon that settles in the soils of seagrass is safe

nên lượng carbon nằm trong nền đất của cỏ biển được an toàn

and accumulates over thousands of years, safely.

và tích tụ trong hàng ngàn năm một cách an toàn.

In fact, seagrasses not only grow along the seafloor --

Thực tế là, cỏ biển không chỉ mọc dọc đáy đại dương --

they also raise the seafloor upwards

chúng cũng nâng đáy biển lên từ từ,

at rates of one to four millimeters per year,

bằng tốc độ 1 -4 milimet 1 năm,

and they do so, over centennial timescales,

và chúng làm thế, qua hàng trăm năm,

to the point that these seagrasses form reefs,

cho đến khi những cây cỏ biển này trở thành san hô,

such as this four-meter-tall reef of seagrass peat

như cây san hô cao 4 mét tạo bởi than bùn cỏ biển

that is found in the Mediterranean.

được tìm thấy ở biển Địa Trung Hải.

And this is not the tallest seagrass reef that has been discovered.

Và đây không phải cây san hô cỏ biển cao nhất được tìm thấy đến nay.

My colleagues have dug out a seagrass reef

Một đồng nghiệp của tôi đã đào được một cây san hô cỏ biển

that is 12 meters tall, three times this size.

cao 12 mét, gấp 3 lần cái kia.

Just imagine the amazing amount of carbon

Thử tưỏng tượng lượng carbon khổng lồ được

that is being held in these seagrass reefs.

chứa trong mấy cây này đi.

But it is not only carbon.

Nhưng không chỉ mỗi carbon.

The seagrass reef protects the shorelines,

San hô cỏ biển bảo vệ đường bờ biển,

protects our infrastructure,

bảo vệ cơ sở hạ tầng chúng ta,

protects our property and protects our lives.

bảo vệ tài sản và mạng sống chúng ta.

And this protection becomes particularly important

Và sự che chở này trở nên cực kì quan trọng

at a time when climate change is raising sea levels

một khi biến đổi khí hậu làm tăng mực nước biển và

and is also leading to increasingly strong storms and cyclones.

cũng dẫn tới nhiều cơn bão hung dữ cũng như lốc xoáy.

So very often,

Rất thường xuyên,

seagrasses form the first line of defense for the shorelines.

cỏ biển hình thành dải bảo vệ hàng đầu cho đường bờ biển.

So as we became aware of the important role of seagrass

Nên khi chúng ta biết được tầm quan trọng vai trò của cỏ biển

in carbon sequestration,

trong việc cô lập carbon,

and also in defending our shorelines,

và trong việc bảo vệ bờ biển chúng ta,

then we were almost too late to benefit from those protections,

thì gần như đã quá muộn để chúng ta tận dụng những lợi ích từ sự bảo vệ này,

because, sadly, we had lost a lot of seagrass in the ocean.

bởi vì, đáng buồn thay, chúng ta đã mất rất nhiều cỏ biển tại đại dương.

In the 1930s,

Trong những năm 1930,

disease wiped out seagrass along both sides of the Atlantic.

dịch bệnh quét sạch cỏ biển 2 bên bờ Atlantic.

And as they were starting to recover,

Và khi chúng đang bắt đầu hồi sinh,

sewage input and agricultural runoff

chất thải và nước thải nông nghiệp lại đổ vào, dẫn đến

led to mortality of seagrass along the shores of all continents,

cái chết của hàng loạt cỏ biển sống dọc khắp bờ lục địa,

and that was aggravated further with mechanical damage,

và mọi chuyện càng thêm tồi tệ bởi sự tàn phá của các loại cơ khí,

such as the dragging of this anchor from a megayacht in the Mediterranean

ví dụ như việc kéo lê mỏ neo của một siêu du thuyền này ở biển Địa Trung Hải

that is plowing away this millenary seagrass,

đã cày nát loại cỏ ngàn năm này,

exposing the sediment and resuspending it

khiến phần trầm tích trở nên trơ trọi và bị phân tán thành hạt,

so that it will be emitted back into the atmosphere as carbon dioxide.

rồi những hạt đất này sẽ giải phóng ra không khí dưới dạng cacbon dioxit.

And that was compounded with dredging, trawling and coastal works

Và điều này sẽ luôn xảy ra khi ta nạo vét, đánh bắt cá bằng lưới vét hoặc làm

that impacted seagrass.

các công việc ven biển, tất cả đều ảnh hưởng cỏ biển.

So by the end of the 20th century,

Nên cuối thế kỉ 20,

we calculated that one-third of the known seagrass areas in the ocean

chúng tôi tính được rằng 1/3 số cỏ biển được biết đến dưới đại dương

had been lost.

đã biến mất.

And yet efforts to protect them became urgent.

Và vì thế nỗ lực bảo tồn chúng trở nên vô cùng cấp bách.

But we can only protect what we know,

Nhưng chúng ta chỉ có thể bảo vệ những gì ta biết,

and our knowledge of the distribution and area of seagrasses in the ocean

và kiến thức của chúng ta về sự phân bố và khu vực của cỏ biển dưới đại dương

is still very poor.

vẫn còn rất hạn chế.

Our estimates range between 150,000 square kilometers

Các ước tính phạm vi của chúng là từ 150,000 mét vuông

to one million square kilometers.

đến 1 triệu mét vuông.

And narrowing down this uncertainty is very, very challenging.

Việc thu hẹp sự bất định này là vô cùng, vô cùng thách thức.

In fact, it can only be done by scuba divers,

Thực tế là, việc này chỉ có thể hoàn thành bởi các thợ lặn,

because seagrass meadows cannot be resolved from satellites

bởi các bãi cỏ biển không thể được xác định bởi các vệ tinh

or from airborne sensors,

hay những cảm biến trên không,

because the deeper parts cannot be differentiated

vì chúng không thể phân biệt những vùng nước sâu

from other types of grounds and seafloors.

với các loại đáy biển và nền đất.

So we are actually partnering with much better swimmers than we are,

Nên thực ra chúng tôi đang hợp tác với các thợ lặn giỏi hơn chúng tôi,

but that share our interest in seagrass meadows.

nhưng điều này cũng lan tỏa sự hứng thú với các bãi cỏ biển.

We are partnering with green sea turtles,

Chúng tôi đang cộng tác với rùa biển xanh luôn,

which are mostly feeding on seagrasses,

bởi loài này chủ yếu ăn cỏ biển,

so we track them with satellite devices

nên chúng tôi theo dõi chúng với các thiết bị vệ tinh

to find out where their feeding grounds are,

để tìm được bãi thức ăn của chúng,

and by doing this, we are finding and discovering

và với việc làm thế, chúng tôi đang tìm và khám phá

new seagrass meadows in the Indian Ocean and the Red Sea,

những bãi cỏ biển mới ở Ấn Độ Dương và Biển Đỏ,

which were poorly studied.

2 nơi mà ít ai nghiên cứu.

And in the Bahamas,

Và ở Bahamas,

we are now partnering with tiger sharks,

hiện chúng tôi đang cộng tác với cá mập hổ,

because we found that in the Bahamas,

bởi chúng tôi phát hiện rằng ở Bahamas,

tiger sharks spend about 70 percent of their time

cá mập hổ dành 70% thời gian để

cruising over seagrass meadows.

du ngoạn qua các đồng cỏ biển.

And we instrumented, last year, for the first time,

Và năm ngoái, lần đầu tiên, chúng tôi đã trang bị

a tiger shark with 360-degree cameras,

các camera 360 độ cho một con cá mập hổ,

which are sitting on the fin of the shark

và các máy này được cài trên vây cá mập

so that when the cameras pop up to the surface,

để khi camera trồi lên trên mặt nước,

then we retrieve the footage,

chúng tôi lấy lại các cảnh quay,

and we can ascertain in which areas of the track there were seagrasses.

và có thể biết chắc được những khu vực nào trên đường định vị có cỏ biển.

So using tiger sharks as partners,

Nên khi sử dụng cá mập hổ như cộng sự,

we have now discovered that the Bahamas' banks --

chúng tôi đã khám phá ra rằng gần bờ biển Bahamas --

which a US astronaut, Scott Kelly,

nơi một phi hành gia người Mỹ, Scott Kelly,

deemed to be the most beautiful sight from space

nhận định đó là nơi đẹp nhất khi nhìn từ không gian

when he shared this photo that he took from space --

lúc anh ấy chia sẻ bức ảnh có được từ vũ trụ --

is actually the largest seagrass meadow in the ocean.

thật sự là nơi có đồng cỏ biển lớn nhất trong đại dương.

And we are now growing policies to protect seagrasses

Và chúng tôi đang phát triển các chính sách bảo vệ cỏ biển

and improve water quality

và cải thiện chất lượng nước

so that we can recover seagrasses.

để chúng tôi có thể hồi sinh những cây cỏ biển này.

And I tell you what, these policies are working.

Và thông báo cho các bạn là, những chính sách này thật sự có hiệu quả.

And over the last two decades,

Trong 2 thập kỉ vừa qua,

we have seen a rebound of seagrasses

chúng tôi đã chứng kiến một bước vọt của sự hồi sinh cỏ biển

following almost a century of sustained decline.

sau gần 1 thế kỉ suy giảm không ngừng.

Now seagrasses are starting to expand and recover

Giờ đây cỏ biển đang bắt đầu mở rộng và sống lại

along the shores of Europe, North America, Japan, Australia and China.

dọc đường biển của châu Âu, Bắc Mĩ, Nhật, Úc và Trung Quốc.

And this is only the beginning,

Và đây mới chỉ là khởi đầu,

because we can do more than just protect seagrasses

bởi vì chúng ta có thể làm nhiều hơn là chỉ bảo vệ cỏ biển

and wait for them to come back.

và chờ chúng quay lại.

We can engage in active restoration,

Ta có thể tích cực tham gia phục hồi cỏ biển,

such as my colleagues in Virginia have done.

như những gì đồng nghiệp của tội ở Virginia đã làm.

And in the early years of this century,

Và trong những năm đầu của thế kỉ này,

they released 7.5 million seeds of seagrasses in South Bay,

họ đã gieo được 7.5 triệu hạt giống cỏ biển ở Vịnh Nam

in the coastal waters of Virginia.

và những chỗ ven biển của Virginia.

And 16 years later,

Và 16 năm sau,

the seagrass has expanded to 20 square kilometers,

cỏ biển đã mở rộng đến 20 kilomét vuông,

and by now it has covered, already 36 square kilometers.

và hiện tại thì nó đã bao phủ một vùng 36 kilomet vuông.

The amount of carbon that this restored seagrass meadow has trapped

Lượng carbon bị nhốt trong đồng cỏ biển đã bình phục này

is so important that it has led the Commonwealth of Virginia,

quan trọng đến nỗi nó khiến Khối Thịnh vượng chung của Virginia,

that owns these waters,

tổ chức sở hữu vùng nước này,

to pass a bill that regulates how carbon grades

phải thông qua dự luật quy định cách để các lớp cacbon

from seagrass restoration

có được từ việc hồi sinh cỏ biển

should be reinvested back in further restoration of seagrass,

nên được tái đầu tư để phục hồi nhiều cỏ biển hơn nữa,

and also in improving our understanding of seagrass ecology.

và cũng để cải thiện sự hiểu biết của ta về hệ sinh thái cỏ biển.

But seagrasses are more than just carbon.

Nhưng cỏ biển có giá trị lớn hơn việc lưu giữ cacbon.

They also have seeds,

Chúng cũng có hạt giống,

and my friend and three-star Michelin chef, Ángel León,

và một người bạn của tôi cùng một bếp trưởng 3 sao Michelin, Ángel León,

has released this year an important development,

đã cho ra đời một bước phát triển rất quan trọng trong năm nay,

which is that these seeds can be consumed by humans

đó là, những hạt giống này có thể được tiêu hóa bởi con người

as marine rice.

như là gạo biển.

And this is a wonderful crop,

Và loài ngũ cốc tuyệt vời này,

one that does not require arable land, fresh water,

loài mà chẳng cần đất trồng, nước sạch,

neither fertilizers nor herbicides or pesticides.

cũng không cả phân bón và thuốc diệt cỏ hoặc thuốc trừ sâu.

And because we only need to clip the flower and shoots where the seeds are,

Bởi vì chúng ta chỉ cần bấm hoa của nó và rải hạt trong đó,

we don't need to harvest the plant,

ta không cần phải cày cấy hạt,

so the meadow continues to sequester carbon,

để đồng cỏ tiếp tục lưu giữ cacbon,

promote biodiversity and defend our shorelines.

thúc đẩy sự đa dạng sinh thái và bảo vệ đường bờ biển chúng ta.

And these findings, in the past decade,

Và những khám phá này, trong thập kỉ vừa qua

have made me believe that it's time to ditch the idea

đã khiến tôi tin rằng, đã tới lúc bỏ đi cái ý nghĩ rằng

that seagrasses are the ugly ducklings of environmental conservation,

cỏ biển là vịt con xấu xí trong việc bảo tồn thiên nhiên,

as I nicknamed them 15 years ago,

như lúc tôi buồn bực đặt tên chúng 15 năm trước,

frustrated, because at that point,

bởi vì tại thời điểm đó, ngay cả tổ chức

not even conservation NGOs cared.

bảo tồn NGOs cũng không quan tâm.

Now we know that seagrasses are beautiful swans --

Giờ chúng ta đã biết cỏ biển là những con thiên nga lộng lẫy --

which actually eat seagrass leaves and rhizomes --

thực ra thiên nga cũng ăn lá và rễ cỏ biển --

and healthy seagrass meadows are harbingers of a healthy ocean.

và những đồng cỏ biển tươi tốt này là dấu hiệu cho một đại dương tốt đẹp.

And I am inspired by the tide change

Và tôi đã được truyền cảm hứng bởi sự thay đổi ào ạt

from a century of loss of seagrass

từ một thế kỉ của sự mất mát cỏ biển

to two decades of recovery

đến 20 năm hồi sinh,

to imagine that we can actually do better.

để nghĩ rằng chúng ta thật sự có thể làm tốt hơn thế.

We can expand this success story to the rest of marine life,

Chúng ta có thể mở rộng câu chuyện thành công này đến mọi miền đại dương,

and last year, we published a paper in the journal "Nature,"

và năm ngoái, chúng tôi đã xuất bản một trang trong tạp chí “Nature”,

where we pledged that it's possible to recover

trong đó, chúng tôi hứa chắc rằng, ta sẽ có thể hồi phục

and rebuild the abundance of life in the ocean by 2050.

và tái xây dựng sự dồi dào của các sinh vật biển trong đại dương 2050.

Just imagine that it is within our [grasp]

Hãy nghĩ tới việc tri thức của ta

to hand over a healthy ocean to our children and grandchildren.

có thể truyền lại một đại dương khỏe đẹp cho con cháu mai sau.

And as we do so,

Và khi chúng ta làm thế được,

we can also step up in our race to stabilize our climate.

chúng ta cũng có thể tiến một bước tiến lớn trong việc ổn định lại khí hậu ta.

Thank you.

Cảm ơn.

(Cheers and applause)

(Tiếng hoan hô và vỗ tay)