How Biochar Removes CO2 from the Air -- and Helps Farmers Thrive | Axel Reinaud | TED

Tradutor: Ingrid Illner Revisor: Custodio Marcelino

Imagine a farmer growing coffee in Nkongsamba,

Imagine um fazendeiro cultivando café em Nkongsamba,

in the Moungo region of Cameroon.

Na região do Moungo em Camarões.

Let’s call him Mr. Ewané.

Vamos chamá-lo de Sr. Ewané.

Mr. Ewané lives out of a small plot of land,

Sr. Ewané mora em um pequeno pedaço de terra,

growing food to feed his family,

cultivando comida para alimentar sua família,

and coffee, to earn a very modest income.

e café, para ter uma renda muito modesta.

While many of us in the Western world debate about climate change,

Enquanto muitos de nós do Ocidente discutimos sobre mudanças climáticas,

Mr. Ewané knows it is real.

Sr. Ewané sabe da realidade.

The rainy season is becoming more erratic,

A estação das chuvas está se tornando cada vez mais irregular,

impacting his coffee production

impactando na sua produção de café

that has been declining year after year.

que está em declínio ano após ano.

Mister [unclear] is by no means responsible for climate change.

Sr. Ewané não é de forma alguma responsável pelas mudanças climáticas.

His own CO2 emissions are below 200 kilograms per year,

As emissões de CO2 produzidas por ele são inferiores a 200 kg por ano,

while we in the developed world emit 30 to 60 times more than he does.

enquanto nós, do mundo desenvolvido, emitimos 30 a 60 vezes mais do que ele.

Our way of living -- his problem.

O nosso modo de viver é problema para ele.

The great story is that Mister [unclear] can improve his standard of living

A grande questão é que o Sr. Ewané pode melhorar o seu padrão de vida

while removing CO2 from the atmosphere and helping fight climate change.

enquanto retira o CO2 da atmosfera e ajuda no combate da mudança climática.

This is not about trees.

Isso não é sobre as árvores.

It's much smaller.

É muito menor.

Sounds interesting?

Parece interessante?

Well, bear with me.

Acompanhe o meu raciocínio.

In order to fight climate change,

Para combater as mudancças climáticas,

we need to reduce, like crazy, our greenhouse-gas emissions,

precisamos reduzir, absurdamente, nossas emissões de gases de efeito estufa,

halving, in the next 10 years,

reduzindo pela metade, nos próximos 10 anos,

the 50 billion tonnes that we emit annually,

os 50 bilhões de toneladas que emitimos por ano,

and then aiming to halve again in the following decade.

e então reduzir pela metade novamente na década seguinte.

While reduction is needed,

Embora a redução seja necessária,

it will not be enough to get us to zero emissions,

não será suficiente para zerar emissões,

[which] is needed to stabilize climate.

o que é preciso para estabilizar o clima.

There will be, for a very long time, residual emissions,

Por muito tempo haverá emissões residuais,

from some industrial processes,

de alguns processos industriais,

from aviation, from agriculture, etc.

provenientes da aviação, agricultura, etc.

Billions of tonnes of residual emissions,

Serão bilhões de toneladas de emissões residuais,

even when we have reduced all that we can.

mesmo reduzindo o máximo possível.

So we can't be zero emissions,

Logo, não podemos zerar as emissões,

but we can be net-zero emissions:

mas podemos zerar as emissões líquidas de carbono,

that is, removing from the atmosphere, as much CO2 as we emit annually.

ou seja, retirar da atmosfera tanto CO2 quanto emitimos anualmente.

And maybe, one day, remove more than we emit,

E talvez, um dia, retirar mais do que emitimos.

to restore our climate balance.

para restaurar o equilíbrio climático.

That's when Mister [unclear] comes into play.

E é então que o Sr. Ewané entra em cena.

He has been capturing CO2 through the growth of his crops,

Ele vem capturando CO2 por meio do crescimento de suas lavouras,

year after year.

ano após ano.

Photosynthesis that drives the growth of crops

A fotossíntese que impulsiona o crescimento das plantações

is by far the most efficient way to capture CO2 from the atmosphere.

é de longe a forma mais eficiente de obter CO2 da atmosfera.

But if nothing is done,

Mas se nada é feito,

that same CO2 goes straight back into the atmosphere

o mesmo CO2 volta direto para a atmosfera

when plants decompose or are burned.

com a decomposição ou queima das plantas.

But the good news is that we can stabilize the carbon

Mas a boa notícia é que podemos estabilizar o carbono

contained in the leftovers

existente nos resíduos das cerejas do café do Sr. Ewané.

from the coffee cherries of Mister [unclear].

That means we can remove CO2 year after year

Isso significa que podemos remover o CO2 ano após ano

and help fight climate change.

e ajudar a combater mudanças climáticas.

And what if that same technology

E se essa mesma tecnologia

would allow Mister [unclear] to improve the productivity of his fields,

permitisse que o Sr. Ewané melhorasse a produtividade de suas lavouras,

hence his standard of living?

e também seu padrão de vida?

Now you start to see the opportunity.

Agora você começa a ver a oportunidade.

It’s called “biochar.”

É o que chamamos de biocarvão.

Let me say right away that biochar is by no means a magic wand

Deixe-me dizer desde já que o biocarvão não é de forma alguma uma varinha mágica

that will take us out of the climate crisis.

que irá nos tirar da crise climática.

It's one of the many solutions to help remove CO2 from the atmosphere.

É uma das milhares de soluções para ajudar a retirar o CO2 da atmosfera.

But if used smartly, it's just an amazing thing.

Mas usando com sabedoria, é uma maravilha.

Biochar is carbon resulting from pyrolysis,

Biocarvão é o carbono oriundo da pirólise,

that is, heating biomass at high temperature without oxygen.

ou seja, é o aquecimento da biomassa em alta temperatura sem oxigênio.

Any kind of plant-based, dried biomass

Qualquer tipo de biomassa seca de vegetal

contains about half of its weight in the form of carbon.

contém cerca de metade do seu peso na forma de carbono.

And it is this carbon that is extracted and stabilized

É esse carbono que é extraído e estabilizado para criar o biocarvão.

to create biochar.

Biochar is essentially carbon

Biocarvão é essencialmente o carbono

that was captured from the atmosphere by plants

que foi pego da atmosfera pelas plantas

and transformed into a very stable form of carbon.

e transformado em uma forma muito estável de carbono.

It looks like charcoal powder.

Parece carvão em pó.

The first amazing property of biochar

A primeira particularidade do biocarvão

is that it remains stable for hundreds of years,

é manter-se estável por centenas de anos,

even if put in the soil,

mesmo ao colocar no solo, onde a biomassa se degrada.

where biomass will normally degrade.

Think about it.

Pense nisso.

The CO2 captured by plants through photosynthesis

O CO2 pego pelas plantas na fotossíntese

and converted into biochar

e convertido em biocarvão

stays in the soil, and so stays away from the atmosphere,

permanece no solo, distante da atmosfera

for hundreds of years.

por centenas de anos.

So we have a carbon removal situation,

Portanto, temos uma situação de remoção de carbono,

and this is good for the climate.

e isso é ótimo para o clima.

The second amazing property of biochar

A segunda particularidade do biocarvão

is that, when mixed with topsoil, it improves the soil quality,

é que quando misturado com o solo superficial,

hence, crop yields.

e assim, o rendimento das colheitas.

This is especially true for poor, dry and acidic soils that lack nutrients.

Isso é uma verdade para os solos pobres, secos e ácidos que carecem de nutrientes.

Putting carbon in the soil

Colocar carbono no solo

has been known empirically for hundreds of years

tem sido conhecido empiricamente por centenas de anos

as a way to improve soil quality.

como uma melhoria da qualidade do solo.

It was used in some parts of Amazonia prior to the arrival of Europeans,

Foi usado em algumas partes da Amazônia antes da chegada dos europeus,

and it's still used today in some parts of Asia.

e ainda é usado em algumas partes da Ásia.

Biochar's effects on soil come from its microstructure.

Os efeitos do biocarvão no solo vêm de sua microestrutura.

When magnified, biochar looks like a carbon sponge,

Quando ampliado, o biocarvão se parece com uma esponja de carvão,

with hundreds of square meters of surface per gram of biochar.

com centenas de metros quadrados de superfície por grama de biocarvão.

This ultraporous structure helps retain water and nutrients.

Esta estrutura ultraporosa ajuda a reter água e nutrientes.

Biochar also favors the development of microbial life into the soil

Biocarvão também ajuda o desenvolvimento da vida microbiana no solo

that is most needed for plants to absorb nutrients.

essencial para plantas obterem nutrientes.

And last, given its high pH,

Por fim, devido ao seu alto pH,

biochar helps counter the negative effects of soil acidity.

o biocarvão ajuda a combater os efeitos negativos da acidez do solo.

Using biochar allows to reduce, or even eliminate,

A utilização de biocarvão permite reduzir, ou mesmo eliminar,

the need for fertilizers,

a necessidade de fertilizantes,

cutting costs for farmers and helping the environment.

cortando gastos para os agricultores e ajudando o meio ambiente.

And the great thing is that, given its stability,

E o melhor é que, dada a sua estabilidade,

biochar needs to be applied just once,

o biocarvão é aplicado uma única vez,

and its effects last for decades.

e seus efeitos duram por décadas.

And then, there's a bonus.

Além disso, tem um bônus.

The production process of biochar generates flammable gases.

O processo de produção do biocarvão gera gases inflamáveis.

Part of those gases are used to heat the reactor

Parte desses gases é utiizada para aquecer o reator

where biochar is produced,

onde o biocarvão é produzido,

and the remaining gases can be used to generate renewable heat or electricity.

e os gases restantes podem ser usados ao gerar calor ou eletricidade renovável.

So not only the production process of biochar

Portanto, não apenas o processo de produção de biocarvão

is self-sustained,

é autossutentável,

but it is a source of additional renewable energy.

como também é uma fonte adicional de energia renovável.

Quite incredible.

Extraordinário.

So we have this amazing product that is a climate solution,

Então temos esse produto incrível que é uma solução climática,

an agricultural solution

uma solução agrícola,

and a renewable energy solution.

e uma solução de energia renovável.

And now, you start to wonder:

Agora você começa a refletir:

"How come this biochar thing that he's talking about

“Como essa questão do biocarvão na qual ele está falando

is not widely used all over the place?

não é amplamente usada em todo o lugar?

What's the problem?"

Qual é o problema?”

Well, the answer is plain and simple:

A resposta é clara e simples:

costs.

custos.

Most biochar produced in the last years

Grande parte do biocarvão recém produzido

had to be sold at prices as high as 1,000 dollars per tonne,

teve que ser vendida a preços tão altos quanto mil dólares por tonelada,

to cover production costs.

para cobrir os custos de produção.

That made biochar uneconomical for most usages.

Isso fez o biocarvão ser economicamente inviável para a maioria dos usos.

And so, despite its wonderful properties, it has remained a niche product.

E, apesar de suas incríveis propriedades, permaneceu como um produto de nicho.

But things started to change in the last couple of years.

Mas isso começou a mudar nos últimos anos.

The recognition of climate change started to shift our behaviors,

O reconhecimento das mudanças climáticas nos fez mudar os nossos comportamentos,

leading companies and states to commit to net-zero trajectories.

levando empresas e estados a cumprir trajetórias de zero líquido.

Some innovative companies

Algumas empresas inovadoras

committed to an accelerated net-zero trajectory;

se comprometeram a acelerar a trajetória de zero líquido.

started to buy, at a high price, biochar-based carbon credits

Começaram a comprar, a um preço alto, créditos de carbono à base de biocarvão

for their long-term CO2 removal effects.

para remocão de CO2 a longo prazo.

That changed the economics of biochar,

Isso mudou a economia do biocarvão,

as all of a sudden,

pois de repente,

the climate benefits of biochar

os benefícios climáticos do biocarvão

could help subsidize its agricultural usage.

ajudariam a subsidiar seu uso agrícola.

As a consequence,

Como consequência, o biocarvão está emergindo

biochar is emerging as a credible CO2 removal solution,

como uma solução confiável de remoção de CO2,

especially that it is one of the very few that are available today for scaling.

especialmente por ser uma das poucas disponíveis hoje para escala.

The technology is mature.

A tecnologia está madura.

The scientific backing is here.

A base científica está aqui.

The economics could work.

A economia pode dar certo.

And the potential is huge.

E tem um enorme potencial.

In Africa alone,

Somente na África,

we estimate that half a billion tonnes of agricultural residues

estimamos que meio bilhão de toneladas de resíduos agrícolas

are available to produce biochar.

estejam disponíveis para gerar biocarvão.

That means about the same amount of CO2

Isso significa que aproximadamente a mesma quantidade de CO2

being removed every year from the atmosphere,

é removida da atmosfera todos os anos,

and there are many more billion tonnes in the rest of the world.

e ainda há muito mais bilhões de toneladas no resto do mundo.

So let's make biochar a solution at scale.

Então, vamos fazer do biocarvão uma solução em grande escala.

For this, we need three things.

Para isso, precisamos de três coisas.

One, access to biomass.

Um, acesso à biomassa.

Biochar production requires a large quantity of dry biomass,

A produção de biocarvão requer uma grande quantidade de biomassa seca,

ideally sourced close to the production facilities

idealmente adquirido perto das instalações de produção

to avoid transportation costs and emissions.

evitando custos de transporte e emissões.

It needs to be residual biomass

Precisa ser biomassa residual

so it does not require additional land to grow it.

para não exigir terra extra para cultivar.

Most biochar companies today use wood residues,

Atualmente, a maioria das empresas de biocarvão usam resíduos de madeira,

like sawdust or branches,

como serragem ou galhos,

to produce biochar.

para produzir biocarvão.

But many alternatives exists --

Mas existem muitas alternativas,

in particular, agricultural residues.

em particular, os resíduos agrícolas.

Two, we need superefficient, 24-7 production systems.

Dois, precisamos de sistemas de produção supereficientes o tempo inteiro.

The technology exists,

A tecnologia existe,

but there's still room for improvement.

mas ainda há espaço para melhorias.

And three,

E três,

we need to encourage farmers to use biochar

precisamos incentivar os agricultores na utilização do biocarvão

so that they can reduce the usage of fertilizers,

para que reduzam o uso de fertilizantes,

and improve crop yields.

e melhorem o rendimento das colheitas.

Many companies, as we speak,

Muitas empresas, enquanto falamos,

are developing biochar-based business

estão criando negócios à base de biocarvão

in a variety of geographies and with a variety of feedstocks.

em uma variedade de regiões e com uma variedade de matérias-primas.

I cofounded one of them.

Sou cofundador de uma delas.

We focus on tropical developing countries.

Nosso foco é em países tropicais em desenvolvimento.

Biomass is superabundant there,

Há uma abundância de biomassa lá,

in the form of agricultural residues.

no formato de resíduos agrícolas.

We used an optimized production model,

Usamos um modelo de produção otimizado,

with easy-to-operate, midsize production plants,

com plantas de produção de médio porte fáceis de operar,

where the pyrolysis reactor looks like a tank wagon.

onde o reator de pirólise se parece com um vagão-tanque.

Soils in the tropics are generally poor and acidic,

Os solos nos trópicos geralmente são pobres e ácidos,

hence benefit the most from the addition of biochar.

então, beneficiam-se ao máximo da adição de biocarvão.

And last,

E por último,

energy generation is most needed in rural areas of developing countries,

áreas rurais de países em desenvolvimento necessitam mais de produção de energia,

where, very often, less than 25 percent of the people

onde, quase sempre, menos de 25% das pessoas

have access to electricity.

têm acesso à eletricidade.

That's how we go back to Mister [unclear].

É assim que voltamos ao Sr. Ewané.

We will convert to biochar the leftovers from his coffee cherries

Vamos converter em biocarvão as sobras de suas cerejas de café

so that he can use it in his fields

para que ele possa utilizar em seus campos

to improve the quantity and quality of his production.

para melhorar a quantidade e qualidade de sua produção.

Mr. Ewané will be able to afford the biochar,

O Sr. Ewané poderá pagar o biocarvão,

given that it will be highly subsidized by the related carbon credits.

já que será altamente subsidiado pelos respectivos créditos de carbono.

And the electricity generated will be distributed locally.

E a eletricidade gerada será distribuída localmente.

A very circular model,

Um modelo muito circular,

for climate and people,

para o clima e as pessoas,

now.

agora.

Thank you for your attention.

Obrigado pela sua atenção.