The Timeless, Ancient Language of Art | Wangechi Mutu | TED

Traduttore: Giulia Eusebi Revisore: Gabriella Patricola

I believe art is an ancient language

Credo che l’arte sia un linguaggio antico

that we use to communicate with each other

che usiamo per comunicare tra noi

into the future.

nel futuro.

A year ago,

Un anno fa ho fatto un viaggio stupendo con un’amica.

I took a magnificent journey with a friend.

We went to see some prehistoric art.

Siamo andate a vedere arte preistorica.

We went deep into the desert of Niger

Ci siamo addentrate nel deserto del Niger

to look for art that had been created tens of thousands of years ago.

per cercare arte creata decine di migliaia di anni fa.

The journey was filled with long conversations,

È stato un viaggio pieno di lunghe conversazioni

Tuareg music

musica Tuareg e le nostre stravaganti danze delle ombre

and our whimsical shadow dances,

and lots of laughter.

e tante risate.

As we drove deep into the Sahara,

Quando ci siamo addentrate nel Sahara

we found delicate drawings scratched into the gray rock faces,

abbiamo trovato fini disegni incisi sulle rocce grigie

art made at a time when the Sahel was filled with people and their cattle,

realizzati in un’epoca in cui nel Sahel vivevano popoli con il loro bestiame.

full of lakes and forests and home to hippos and giraffes.

Questa terra piena di laghi e foreste ospitava ippopotami e giraffe.

We saw engravings of characters made with intricate detailed patterns,

Abbiamo visto incisioni con disegni intricati e dettagliati

a sign that whoever had carved them knew one day they would be seen and admired.

un segno che chiunque le abbia fatte sapeva che sarebbero state ammirate.

These ancient voices from the past spoke of the wealth and the bounty that existed,

Queste voci antiche parlavano di ricchezza e di generosità

showing the importance of making, recording and representing ourselves.

e mostravano l’importanza di creare, documentare e rappresentare noi stessi.

Art is that ancient language

L’arte è quel linguaggio antico

that we've been using for longer than written text.

che usiamo da molto più tempo della parola scritta.

We've left messages for each other using art.

Abbiamo lasciato dei messaggi per gli altri attraverso l’arte.

Messages that travel across the expanse of time and culture,

Messaggi che viaggiano attraverso il tempo e la cultura

reminding us where we come from.

e ci ricordano da dove veniamo.

As long as I can remember, I've been making art

Faccio arte da quando ho memoria

and I've always made art about women.

e ho sempre fatto arte sulle donne.

I've created figures with female bodies

Ho creato figure dal corpo femminile che a volte somigliano

that sometimes look like pregnant creatures

a creature incinte o a donne ferite e poi guarite.

or wounded and then repaired women.

I’ve made hybrid humans and even fierce feminine machines.

Ho realizzato figure umane ibride e persino feroci macchine femminili.

All to show how the female body is a powerful sight

Tutto per mostrare come il corpo femminile sia una vista potente

onto which culture expresses its feelings of worthiness,

in cui la cultura esprime le sue sensazioni di dignità,

of desire or distaste,

di desiderio o di avversione,

of divinity or decrepitude,

di divinità o di decadimento,

of belonging or loss.

di appartenenza o di perdita.

The images I make,

Le immagini che creo, come quelle incise su quelle antiche rocce del deserto

like the ones I saw carved on those ancient desert rocks,

are essentially the representation

sono essenzialmente la rappresentazione

of the presence of the female in all of us.

della presenza del femminile in tutti noi.

Growing up in Nairobi in the 1970s,

Per chi è cresciuta a Nairobi negli anni Settanta

Kenya had every appearance of a happy, wholesome, modernized country.

il Kenya sembrava un Paese felice, sano e moderno.

We had fought, reclaimed and celebrated our independence

Avevamo combattuto, rivendicato

e celebrato la nostra indipendenza dal dispotico regime britannico.

from a tyrannical British rule.

But there were and there still are old skeletons and colonial traumas

Ma c’erano e ci sono ancora

vecchi scheletri e traumi coloniali che sbattono nei nostri armadi.

rattling in our closets.

When I was ten years old, whilst our second president was in office,

Quando avevo dieci anni

e il secondo presidente era in carica, c’è stato un colpo di Stato fallito.

there was an attempted and failed coup.

The president behaved increasingly paranoid and authoritarian,

Il presidente è diventato sempre più paranoico e autoritario

and he placed restrictions on all types of freedoms of expression.

e ha imposto restrizioni a ogni libertà di espressione.

People began to disappear.

Le persone hanno iniziato a sparire.

Journalists. Preachers. Artists. Teachers.

Giornalisti, predicatori, artisti, docenti.

Even my relatives who are vocal about the government began to vanish.

Anche i miei parenti che protestavano contro il governo.

Kenyan people were rendered invisible, small and silent.

Il popolo keniano è stato reso invisibile, svilito e messo a tacere.

And I wanted to get out.

E io volevo scappare.

And I did, through my mind,

E ce l’ho fatta, attraverso la mia mente,

by creating art and imagining places I could go

creando arte

e immaginando luoghi dove potevo parlare liberamente e senza paura.

where I could communicate freely and fearlessly.

Within a few years' time, I found myself in New York

Dopo qualche anno mi sono ritrovata a New York

and though I immediately felt far and removed from my country,

e anche se mi sono sentita subito lontana dal mio Paese,

my mind remained clear and determined

sono rimasta lucida e determinata

because I'd carried inside of me the language of my ancestral home.

perché portavo dentro di me la lingua della mia casa ancestrale.

The cacophony of this big new city was disorienting at first.

La cacofonia di questa nuova, grande città all’inizio mi disorientava.

It was unlike dusty green Nairobi.

Non era come la verde e polverosa Nairobi.

But with time, I found my creative rhythm,

Ma con il tempo ho trovato il mio ritmo creativo.

gathering all manner of pictures and knickknacks,

Ho collezionato ogni sorta di foto e cianfrusaglie

some sentimental, others unfamiliar,

alcune dal valore sentimentale, altre senza importanza.

collecting discarded objects, old pictures, even letters.

Ho collezionato oggetti abbandonati, vecchie foto, persino lettere.

I cut and assembled them,

Li ho tagliati e assemblati

and as I glued them together, I put myself together.

e mentre li incollavo insieme rimettevo insieme me stessa.

Slicing out pictures from magazines and books

Dopo avere ritagliato foto dalle riviste e dai libri

found on the streets of the city,

trovati per le vie della città, le trasformavo in enormi dipinti

I transformed them into large paintings

with figures that were disjointed but whole,

dove le figure erano disgiunte, ma intere

distorted, but strangely beautiful.

e deformate, ma stranamente belle.

I stuck these fragments into imaginary environments

Incollavo questi frammenti in ambienti di fantasia

that seemed frightening and violent,

che sembravano spaventosi e violenti ma erano sempre attraenti e ultraterreni.

but always alluring and otherworldly.

It was my way of creating order and grace,

Era il mio modo di creare ordine e armonia

a way to remember who and where I'd come from.

un modo per ricordarmi chi ero e da dove venivo.

Mending and healing in order to triumph.

Stavo guarendo in modo da trionfare.

After harvesting so much paper

Dopo avere raccolto così tanta carta e avere realizzato tantissimi collage

and producing so, so many collages,

I felt it was time to step back and let go.

ho sentito che era ora di allontanarmi e di lasciarli andare.

Time to purge and shred this excess paper

Era ora di purificare e fare a pezzi quella carta in eccesso e quei materiali

and these materials that I'd collected for years.

che avevo raccolto per anni.

And I did.

E così ho fatto.

Turning it all into a dark, thick paper clay,

Li ho trasformati in una pasta di carta scura e spessa

which I used to create my first large sculpture,

che ho usato per creare la mia prima, grande scultura:

a reclining woman with open arms and her eyes facing forward,

una donna sdraiata

a braccia aperte e lo sguardo in avanti che vede sopraggiungere un nuovo inizio

a figure who could see a new beginning on its way,

titled "She's Got the Whole World in Her."

e l’ho intitolata “She’s Got the Whole World in Her”.

As I visited and returned from my childhood home,

Quando sono tornata dal viaggio nella mia terra d’origine

I came back with all types of rocks and branches,

ho portato con me ogni sorta di rocce e rami,

pots and beads,

vasi e perline,

and each shell, each bone, each feather I found,

e ogni conchiglia, osso e piuma che avevo trovato,

I used in the work,

li ho usati nel mio lavoro

weaving back that deep connection to my home soil.

intessendo di nuovo la profonda connessione con la mia terra.

I sculpted these giant earth queens

Ho scolpito queste enormi regine della Terra

and placed the small mementos inside of them,

e ho posto quei piccoli ricordi dentro di loro

archiving my memories and experiences with family and friends.

archiviando le mie memorie ed esperienze con famiglia e amici.

Our bodies once carried all of our art.

Un tempo i nostri corpi portavano con sé tutta la nostra arte.

Our bodies are our oldest museums.

I nostri corpi sono i nostri musei più antichi.

I made these sculptures to represent our fractured and remade histories

Ho creato queste sculture per mostrare le nostre storie frantumate e ricomposte

and our connection to each other and our red mud.

e la nostra connessione con gli altri e la nostra terra rossa.

Each of them a portrait of the resilience and the diversity of African women

Ognuna di esse è l’icona della resilienza e della diversità delle donne africane

formed from these particles of mother continent,

formate da queste particelle della terra madre

shaped like old trees,

e modellate come vecchi alberi,

shaped like my sisters and my grandmothers,

come le mie sorelle e le mie nonne,

like anthills and women friends,

come formicai e amiche,

like the coral reef and the Great Rift Valley.

come la barriera corallina e la Great Rift Valley.

Shaped like me.

Modellate come me.

I gave them large elaborate feet

Ho realizzato piedi grandi ed elaborati

so they could stand steady, strong.

in modo che potessero stare in piedi, ferme e forti.

As I spent more time reconnecting with this home I'd come back to,

Man mano che mi riconnettevo alla casa in cui ero tornata

I conjured up more supernatural characters,

mi sono inventata altri personaggi sovrannaturali

this time in bronze.

questa volta di bronzo.

Like my smooth, shiny water woman,

Ad esempio, la mia sirena lucente e levigata,

a version of the mythical nguva of East African lore,

una versione della leggendaria nguva del folclore dell’Africa orientale

a creature with the power to delight us, to instruct or destroy us,

una creatura con il potere di rallegrarci, istruirci o distruggerci,

who speaks directly to sea creatures and the water itself.

che parla in prima persona con le creature marine e con l’acqua.

I created another sea goddess

Ho creato un’altra dea del mare

and named her "MamaRay,"

e l’ho chiamata “MamaRay”.

with mystical shell eyes

Ha mistici occhi a forma di conchiglia che vedono il passato e il futuro,

that see into the past and know the future,

with wings so wide they could carry us across the ocean.

e ali così grandi da trasportarci oltre l’oceano.

And then next I created a great woman crocodile

Poi ho creato un’enorme donna coccodrillo

with striped armor,

con un’armatura a strisce

like long words cut into her body

come lunghe parole intagliate nel suo corpo

to remind us of our land, our land that remembers us.

che ci ricordino della nostra terra, quella stessa terra che ci ricorda.

In 2018, the Metropolitan Museum of Art invited me to their first commission ever

Nel 2018, il Metropolitan Museum of Art mi ha invitata alla loro prima commissione

to create new sculptures that would sit in the building's facade,

di nuove sculture da collocare davanti alla facciata del museo

these niches that had remained empty for over a hundred years.

in quelle nicchie rimaste vuote per più di cento anni.

I created four seated deities.

Ho creato quattro divinità sedute.

All wearing golden crowns of light,

Tutte portavano corone dorate e indossavano abiti di bronzo increspati

robed in rippling bronze garments made to reflect the sun.

che riflettevano la luce del sole.

The first with a bright disk over her mouth,

La prima portava un disco lucente sulla bocca.

the second with a golden mirror on her eyes,

La seconda aveva uno specchio dorato sugli occhi.

the third with a radiant crown,

La terza portava una corona splendente.

and the fourth with a circular light beam on her forehead.

La quarta aveva un fascio di luce circolare sulla fronte.

These works stood for tranquility,

Queste opere simboleggiavano la quiete

dignity, Africanity and the feminine divine.

la dignità, l’africanità e il divino femminile.

A few months after they were placed in the niches,

Qualche mese dopo essere state collocate nelle nicchie,

the entire world descended into a pandemic.

il mondo intero è piombato nella pandemia.

And it's during this time, in this crisis,

Ed è stato in questo periodo di crisi

that the serene guardians continued shining expressions of hope and calm

che le serene guardiane hanno continuato a illuminarci di speranza, calma

and healing for us all.

e cura per tutti noi.

(Applause)

(Applausi)

This journey I began by drawing and sculpting

Ho iniziato questo viaggio disegnando e scolpendo

many different versions of women like myself

molte versioni diverse di donne come me.

È ciò che mi ha permesso di andare avanti.

is what allowed me to move forward.

It's what gave me permission to re-examine my home and my family

Di riesaminare da lontano la mia casa, la mia famiglia e il Paese.

and my country from a distance.

It's making art that continues to remind me

Fare arte è ciò che continua a ricordarmi

what freedom I was so desperately seeking.

della libertà che stavo cercando così disperatamente.

For me, for us,

Per me, per noi,

for anyone who works for our rightful place in the future.

per chiunque lavori per ottenere il posto che ci spetta di diritto.

And even if we begin our journeys at first to escape,

E anche se cominciamo il nostro viaggio per fuggire,

the return path is always inside of us.

la strada del ritorno è sempre dentro di noi.

If we want to exist in the homes we thought we never belonged,

Se vogliamo vivere nelle case a cui pensavamo di non appartenere,

we have to create new powerful images for them.

dobbiamo creare nuove e potenti immagini di esse.

When I'm working, I know I'm using this ancient language

Quando lavoro, so che uso questo antico linguaggio

and I know that I'm where this language was born.

e so che mi trovo dove questo linguaggio è nato.

I know we have all been related for millions of years

So che siamo stati uniti per milioni di anni

and that we need to take care of this one vessel

e dobbiamo prenderci cura di questo recipiente

that connects us to our roots,

che ci connette alle nostre radici della Rift Valley

our roots in the Rift Valley,

or the Sahara, or the shores of the Nile,

o del Sahara, o delle rive del Nilo

somewhere on African soil where we left traces of our first journeys.

o di qualche posto in Africa, che reca i segni dei nostri primi viaggi.

Art is that ancient language that we've always used

L’arte è quel linguaggio antico che abbiamo sempre usato

to remind us where we're from and where we're heading.

per ricordarci da dove veniamo e dove stiamo andando.

I hope to always make art that empowers women,

Spero di potere sempre fare arte che faccia sentire le donne più forti

that points us to the future,

che ci proietti verso il futuro

to Africa, where art originated.

verso l’Africa, dove l’arte ha avuto origine.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)