Meet Mini-Grids — the Clean Energy Solution Bringing Power to Millions | Tombo Banda | TED

Traductor: Susan Gil Martinez Revisor: Valeria Pájaro

In 1994, electricity came to my mother's childhood village

En 1994, la electricidad llegó a la aldea de la infancia de mi madre

in Zomba, Malawi, where my grandmother still lived.

en Zomba, Malawi, donde mi abuela aún vivía.

I used to love going to Zomba as a kid.

Cuando era pequeña, me encantaba ir a Zomba.

I was a typical city brat romanticizing village life.

Yo era la típica mocosa citadina que idealizaba la vida en el pueblo.

I used to love going,

Me encantaba ir.

I used to get to carry water on my head.

Solía cargar agua en la cabeza.

And I remember the smell of kerosene as my grandma told stories at night,

Recuerdo el olor a queroseno

cuando mi abuela me contaba cuentos por la noche,

and my grandpa would be nodding off to these stories.

y mi abuelo se dormía con esos cuentos.

But when that electricity came,

Con la llegada de la electricidad,

it meant no more stinging eyes, for my grandma,

a mi abuela ya no le ardían los ojos por el humo de la cocina exterior.

from the smoke from the outside kitchen.

It meant no more bedtime at seven.

Con la electricidad, ya no había necesidad de acostarse a las siete.

There was news to be watched.

Había noticias que ver.

And more importantly, for my cousins, Manuel and Charles,

Y lo que es más importante, para mis primos, Manuel y Charles,

it meant a magical thing called "more time" --

la electricidad implicaba algo mágico llamado «más tiempo»:

more time to pursue hobbies and interests, and to study.

más tiempo para dedicarse a pasatiempos e intereses, y a estudiar.

They both went on to pursue further education.

Ambos continuaron con sus estudios superiores.

And for the village, it meant shops could stay open for longer,

Y para la aldea, implicaba que las tiendas podían estar abiertas más tiempo,

there was more jobs and a stronger local economy.

había más puestos de trabajo y una economía local más fuerte.

Electricity came to Zomba because the main grid extended there,

La electricidad llegó a Zomba porque la red principal se extendió hasta allí,

but for so many, the wait is still ongoing.

pero para muchos, la espera continúa.

The most recent data shows

Los datos más recientes muestran

that less than 15 percent of Malawians have access to electricity.

que menos del 15 % de los malauíes tienen acceso a la electricidad.

For sub-Saharan Africa,

En África subsahariana,

the number of people without electricity is more than 500 million.

el número de personas sin electricidad supera los 500 millones.

Globally, that number is even higher.

A nivel mundial, esa cifra es aún mayor.

There is a solution that could mean people get more access sooner:

Existe una solución que podría permitir que la gente tenga más acceso antes:

las minirredes, sistemas energéticos autónomos y situados en lugares concretos

mini-grids,

localized stand-alone energy systems to power individual communities.

para abastecer a comunidades individuales.

They usually consist of a solar panel array,

Por lo general, consisten en un conjunto de paneles solares, un banco de baterías,

a battery bank and backup system connected to a small distribution network.

y un sistema de respaldo conectado a una pequeña red de distribución.

Y en áreas cercanas a los ríos,

And in areas near rivers,

they can be connected to hydropower turbines.

se pueden conectar a turbinas hidroeléctricas.

So how do we get more people more access, more quickly?

Entonces, ¿cómo logramos que más personas tengan más acceso, más rápidamente?

The traditional process of electrification is slow and expensive.

El proceso tradicional de electrificación es lento y caro.

Los servicios públicos suelen tener problemas de liquidez,

Utilities are often cash-strapped,

rural electrification agencies are often underfunded,

las agencias de electrificación rural suelen carecer de fondos suficientes

governments have many competing priorities.

y los gobiernos tienen muchas prioridades contrapuestas.

But we need electrification

Sin embargo, necesitamos la electrificación

not only because it provides opportunity like it did for Zomba

no solo porque brinda oportunidades como las que le dio a Zomba,

but because lack of electrification means more environmental damage.

sino porque la falta de electrificación implica más daño ambiental.

Where there is no power for industry and homes,

Donde no hay energía para la industria y los hogares,

people who can afford to use diesel generators.

las personas que pueden darse el lujo utilizan generadores diésel.

And for the vast majority of rural communities,

Y la gran mayoría de las comunidades rurales

they resort to cutting down trees,

recurre a la tala de árboles para obtener leña, cocinar y alumbrar.

for firewood, for cooking and lighting.

It is estimated that, at current rates of consumption,

Se estima que, con las tasas de consumo actuales,

Malawi's demand for firewood could outstrip sustainable supply by 2025.

la demanda de leña de Malawi podría superar la oferta sostenible en 2025.

And if we look at coal-fired power stations,

Y si analizamos las centrales eléctricas alimentadas con carbón,

which, until recently, have been cheaper to deploy than renewable energy,

que, hasta hace poco, eran más baratas de instalar que las energías renovables,

estas agravan el cambio climático

they exacerbate climate change,

leading to more extreme and destructive weather.

y conducen a un clima más extremo y destructivo.

Por ejemplo, las temperaturas más cálidas

For example, warmer temperatures make cyclones wetter,

hacen que los ciclones sean más húmedos, frecuentes e intensos.

more frequent and more intense.

Malawi suffered from three devastating cyclones in the last two years,

Malawi sufrió tres ciclones devastadores en los últimos dos años,

and is still reeling from the effects of Cyclone Freddy today.

y aún hoy sigue recuperándose de los efectos del ciclón Freddy.

So what's the solution?

Entonces, ¿cuál es la solución?

A typical mini-grid, on the other hand,

Una minirred común, por otro lado,

can provide about 50 kW of clean, green, renewable energy,

puede proporcionar unos 50 kW de energía limpia, verde y renovable,

and connect about 200 households and 20 businesses.

y conectar a unos 200 hogares y 20 empresas.

They can be quicker and cheaper to deploy than extending the main grid

Su despliegue puede ser más rápido y económico que ampliar la red principal

and can be plugged into the main grid, should it arrive.

y pueden conectarse a la red principal, en caso de que llegue.

They create jobs during their construction

Crean puestos de trabajo durante su construcción

and through ongoing maintenance.

y mediante el mantenimiento continuo.

And they connect local health centers, schools.

Conectan centros de salud y escuelas locales.

And they provide opportunities for entrepreneurs in those communities

Y brindan oportunidades para que los empresarios de esas comunidades

to start businesses.

monten negocios.

But mini-grids have a problem.

Sin embargo, las minirredes tienen un problema.

This is because they often serve hard-to-reach areas,

Esto se debe a que, con frecuencia, dan servicio a zonas de difícil acceso,

where people's only use for electricity is lighting or charging phones,

donde las personas solo utilizan la electricidad

para alumbrar o cargar teléfonos,

and they haven't really had the need or the access to appliances

y no han tenido realmente la necesidad ni el acceso a electrodomésticos

for their homes and businesses.

para sus hogares y negocios.

Esto significa que el dinero que pagan

This means that the money that they pay

a los proveedores de electricidad o a los desarrolladores de minirredes

to electricity providers or the mini-grid developers

is very little.

es muy bajo.

We know the impact that electricity can have on an individual,

Sabemos el impacto que la electricidad puede tener en una persona,

the community and the wider economy,

en la comunidad y en la economía en general,

so if we can't rely on governments to provide,

por lo que si no podemos confiar en que los gobiernos nos la proporcionen,

we need the private sector.

necesitamos al sector privado.

And for that reason, mini-grids need to be more profitable for those investors.

Y por esa razón, las minirredes deben ser más rentables para esos inversores.

As of now,

En la actualidad,

the return that a mini-grid developer will get from a typical installation

el margen de ganancia que un desarrollador de minirredes obtiene por instalación

is about five to six percent.

oscila entre el 5 % y el 6 %.

We think this number needs to be more like 12 percent

Creemos que este porcentaje debería ser más cercano al 12 %

para competir con otras inversiones en infraestructura,

to compete with other infrastructure investments,

such as commercial and industrial solar or toll roads.

como la energía solar comercial e industrial o las carreteras de peaje.

So ...

Así que...

After a career as an engineer --

Tras una carrera como ingeniera,

thanks, in part, to the not-so-subtle influence of my dad --

gracias, en parte, a la influencia no tan sutil de mi padre

(Laughter)

(Risas)

and then as a management consultant,

y luego como consultora de gestión,

this dilemma brought me to my current role,

este dilema me llevó a mi puesto actual,

leading the Mini-Grid Innovation Lab at CrossBoundary.

dirigiendo el laboratorio de innovación de minirredes en CrossBoundary.

Our mandate is to experiment with the mini-grid business model,

Nuestra misión es experimentar con el modelo de negocio de las minirredes,

to make it more profitable,

para hacerlo más rentable

and therefore a more appealing way to spread electrification

y, por lo tanto, una forma más atractiva de extender la electrificación

across the continent.

por todo el continente.

To make mini-grids more profitable -- pretty straightforward.

Hacer que las minirredes sean más rentables es bastante sencillo.

One of two things needs to happen.

Debe ocurrir una de dos cosas.

Revenues need to go up or costs need to go down.

Los ingresos tienen que subir o los costes tienen que bajar.

On the revenue side, we've tested appliance financing.

Por el lado de los ingresos,

hemos probado la financiación de electrodomésticos.

Appliance financing, not a new concept,

La financiación de electrodomésticos no es un concepto nuevo.

it's been used right here in the United States,

Se utilizó aquí mismo en EE. UU. en las décadas de 1920 y 1930.

in the 1920s and '30s.

Who’s seen the show “1923”?

¿Quién ha visto la serie «1923»?

¡Genial! Es un gran programa con Harrison Ford y Helen Mirren.

Great. It's a great show,

Harrison Ford, Helen Mirren.

There's a great scene in it,

En una escena genial, un vendedor trata de persuadir a los rancheros

where a salesman is trying to convince the ranchers

to buy washing machines and electric cookers, on credit,

para que adquieran lavadoras y cocinas eléctricas a crédito,

for this new invention called "electricity,"

presentándoles el novedoso concepto de «electricidad»

because their lives will become a bit easier.

porque sus vidas serán un poco más fáciles.

And the retort from the ranchers is --

Y la respuesta de los rancheros es,

and please indulge my attempt at a Southern accent here --

y por favor, permítanme mi intento de darle un acento sureño.

(Laughter)

(Risas)

"It ain't more leisurely,

«No nos hará la vida más fácil

because we have to work more to pay for all that stuff."

porque tenemos que trabajar más para pagar todo eso».

(Laughter)

(Risas)

(Applause and laughter)

(Aplausos y risas)

It's partially true, right? Capitalism.

Es parcialmente cierto, ¿verdad? Capitalismo.

But it did happen,

Pero lo lograron,

and it worked by private lenders and government agencies

y funcionó gracias a los prestamistas privados y agencias gubernamentales

que otorgaron pequeños préstamos a propietarios de viviendas

extending small loans to homeowners

so they could purchase washing machines and electric cookers on credit,

para que pudieran comprar lavadoras y cocinas eléctricas a crédito,

increase their electricity bill

aumentar sus facturas de electricidad

and generate more revenues for those utilities.

y generar más ingresos para esos servicios públicos.

And in return, their lives were made a little bit easier.

Y, a cambio, sus vidas se hicieron un poco más fáciles.

We tried the same thing in Long’ech, Lake Turkana, Kenya,

Probamos lo mismo en Long’ech, en el lago Turkana, Kenia,

where we financed an ice machine for a local entrepreneur

donde financiamos una máquina de hielo para un empresario local

who was also a mini-grid customer there.

que también era cliente de una minirred allí.

Before the ice machine,

Antes de la máquina de hielo,

he used to buy fish from local fishermen,

compraba pescado a los pescadores locales,

dry that fish and transport it to a nearby town for sale.

lo secaba y lo transportaba a un pueblo cercano para venderlo.

The ice machine allowed him to preserve that fish fresh,

La máquina de hielo le permitió mantener al pescado fresco,

transport it to the marketplace fresh

transportarlo fresco al mercado

and sell it at six times the price he did than the dried fish.

y venderlo a un precio seis veces mayor que el pescado seco.

He also consumed 50 times more

También consumió 50 veces más

than the average consumer on that mini-grid,

que el consumidor promedio de esa minirred,

and this increased the revenues of that mini-grid by 25 percent.

lo que aumentó los ingresos de esa minirred en un 25 %.

On the cost side, we've looked at less expensive ways for storage,

En cuanto a los costos, hemos buscado formas más económicas

de almacenamiento para las minirredes solares.

for solar-powered minigrids.

Batteries from the US, Europe, Asia,

Las baterías de EE. UU., Europa y Asia,

no longer strong enough to be used in electric buses,

que ya no son tan potentes para usarse en autobuses eléctricos,

can be used a second time as backup power and storage.

se pueden usar por segunda vez como energía de respaldo y almacenamiento.

These batteries can be up to 40 percent cheaper than new ones

Estas baterías pueden ser hasta un 40 % más baratas que las nuevas

and will become more accessible as the EV sector scales globally.

y serán más accesibles con el crecimiento global del sector de vehículos eléctricos.

There is a last example I want to share about what is possible.

Hay un último ejemplo que quiero compartir sobre lo que es posible.

This example is in Tanzania,

Este ejemplo está en Tanzania,

in an agroforestry and tea-growing area.

en una zona agroforestal y de cultivo de té.

Prior to the minigrids, the local economy

Antes de las minirredes, la economía local

centered around employment in the tea estates and factories,

se basaba en el empleo en fincas de té y fábricas de madera.

and timber factories.

The availability of electricity

La disponibilidad de electricidad ha provocado el auge de las empresas

has brought about a boom in businesses using agroforestry by-products.

que utilizan subproductos agroforestales.

One entrepreneur, Martino, opened a carpentry workshop.

Un empresario, Martino, abrió un taller de carpintería.

He makes window frames and doors for the local village and nearby towns,

Fabrica marcos de ventanas y puertas para la aldea local y ciudades cercanas,

and he makes desks for the local schools.

y fabrica escritorios para las escuelas locales.

Business is booming

El negocio está en auge

because this community has increased disposable income.

porque esta comunidad ha aumentado su ingreso disponible.

They even have a thriving laundromat.

Incluso tienen una próspera lavandería automática.

So, you know, those washing machines are useful after all.

Así que, ya sabes, esas lavadoras son útiles después de todo.

But this mini-grid community

Esta comunidad de minirredes

consumes 10 times more than the average minigrid community,

consume 10 veces más que la comunidad de minirredes promedio,

and these revenues drive what is needed for profitability.

y estos ingresos impulsan lo que se necesita para ser rentable.

So these innovations

Por lo tanto, estas innovaciones

are making the investment proposition for mini-grids more attractive.

hacen que la propuesta de inversión en minirredes sea más atractiva.

The African Minigrid Developers Association reports

La Asociación Africana de Desarrolladores de Minirredes

that connections grew 45 percent from 2020 to 2021.

informa que las conexiones crecieron un 45 % entre 2020 y 2021.

But at the current rates of progress,

Sin embargo, con ritmo actual de progreso, el Banco Mundial

the World Bank estimates

estima que 670 millones de personas se quedarán sin electricidad en 2030.

that 670 million people will remain without electricity by 2030.

That’s 670 million people still using kerosene lamps,

Esos 670 millones de personas siguen usando lámparas de queroseno,

still cutting down trees for firewood,

talando árboles para obtener leña

and losing that most valuable of resources: time.

y perdiendo el recurso más valioso: el tiempo.

Tienen que acostarse antes de las 7 p.m.

Bed by 7pm.

We cannot afford to wait for the electrification of our continent,

No podemos permitirnos esperar a que se electrifique nuestro continente,

nor can we afford to do it unsustainably.

ni podemos permitirnos hacerlo de manera insostenible.

The human cost is tangible, real

El costo humano es tangible, real

y nos afecta de manera demasiado directa.

and too close to home.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)