The Sweet Future of Vertical Farming | Hiroki Koga | TED

Traductor: Sebastian Betti

So here's a strawberry.

Así tengo una fresa.

But not just any strawberry.

Pero no cualquier fresa.

This one can be up to three times sweeter than a regular one.

Esta puede ser hasta tres veces más dulce que una normal.

Just like the ones I grew up eating in Japan.

Como las que crecí comiendo en Japón.

As a child, when I came home and I saw strawberries on the table,

Cuando era niño, cuando llegaba a casa y veía fresas en la mesa,

it meant we were celebrating something special.

significaba que estábamos celebrando algo especial.

Holidays, birthdays, anniversaries.

Fiestas, cumpleaños, aniversarios.

Strawberries are considered the king of fruits in my culture,

Las fresas se consideran las frutas más importantes en mi cultura,

and they're never sold just as strawberries,

y nunca se venden como fresas,

siempre tienen sus nombres varietales.

they always have their varietal names.

Amaou, Benni Hoppe, Tochiotome.

Amaou, Benni Hoppe, Tochiotome.

Any Japanese person can name a few.

Cualquier japonés puede nombrar algunos.

Up until now,

Hasta ahora,

these strawberries could only be grown

estas fresas solo podían cultivarse

under very specific Japanese climate conditions.

en condiciones climáticas japonesas muy específicas.

But today you can grow them anywhere around the world

Pero hoy en día se pueden cultivar en cualquier parte del mundo

using our vertical farming technology.

utilizando nuestra tecnología de cultivo vertical.

By the way, does anyone want to try these strawberries?

Por cierto, ¿alguien quiere probar estas fresas?

Yeah?

¿Sí?

There you go.

Ahí lo tienes.

No hay que pelear por ellas, tenemos más.

No fighting over them, we have more.

So today I'm going to try to give it a shot

Hoy voy a intentar convencer a los presentes de que

and try to convince everyone here

that this technology is no longer some futuristic idea,

esta tecnología ya no es una idea futurista,

but something that is going to mainstream very quickly,

sino algo que se generalizará muy rápidamente,

much, much sooner than you'd imagine,

mucho, mucho antes de lo que te imaginas,

by sharing some of our secrets.

compartiendo algunos de nuestros secretos.

Entonces, ¿cómo llegué aquí?

So how did I get here?

I grew up in Japan,

Crecí en Japón

y llegué a EE. UU. en 2015 para cursar mi MBA.

I came to the US in 2015 to pursue my MBA.

On the second day of my arrival,

El segundo día de mi llegada,

I went to the local grocery store in California.

fui al supermercado local de California.

Me sorprendió el hermoso pasillo de productos agrícolas.

I was amazed by the beautiful produce aisle.

Green, red, yellow paprika side by side,

Pimentón verde, rojo y amarillo uno al lado del otro,

everything was huge and shiny.

todo era enorme y brillante.

The color was incredible.

El color era increíble.

But the taste ...

Pero el sabor...

(Laughter)

(Risas)

I was especially disappointed with strawberries.

Me decepcionaron especialmente las fresas.

I thought I was eating a cucumber.

Pensé que estaba comiendo un pepino.

I'm sorry.

Lo siento.

Más tarde me enteré de que esto se debía a que el sistema agrícola de EE. UU.

I later learned that this is because the US agriculture system

había optimizado todo para lograr la producción en masa,

had optimized everything towards mass production,

as opposed to quality and flavor.

en lugar de mejorar la calidad y el sabor.

But this was the moment that I immediately realized

Ahí me di cuenta de inmediato

that there's a huge opportunity here

de que había una enorme oportunidad

if I could grow Japanese-quality fruits and vegetables

si pudiera cultivar frutas y verduras de calidad japonesa

on US soil using vertical farming technology.

en suelo estadounidense utilizando tecnología de agricultura vertical.

Pero en aquel entonces,

But back then, experts told me that vertical farms were expensive

los expertos me dijeron que las granjas verticales eran caras

y que solo podían cultivar verduras de hoja verde.

and they could only grow leafy greens.

So your lettuces, your kales, your spinaches,

Lechuga, coles, espinacas,

because anything beyond that requires bee pollination.

porque todo lo demás requiere la polinización de las abejas.

But bees were known not to operate well in a sunless vertical farm environment.

Pero se sabía que las abejas no se daban bien

en un entorno agrícola vertical sin sol.

But regardless, my partner Brendan and I,

En cualquier caso, mi compañero Brendan y yo

we decided to tackle this problem

decidimos abordar este problema

and started building our first farm in 2017, with our own hands.

y empezamos a construir nuestra primera granja en 2017,

con nuestras propias manos.

As two non-engineer MBAs,

Como dos MBA que no éramos ingenieros,

we nearly lost a few fingers just trying to cut PVC pipes.

estuvimos a punto de perder algunos dedos intentando cortar tubos de PVC.

Almost electrocuted ourselves a few times.

Casi nos electrocutamos unas cuantas veces.

But we were really determined to solve one of the world's largest problems

Pero estábamos decididos a resolver uno de los mayores problemas mundiales

that mankind is facing this century:

a los que se enfrenta la humanidad en este siglo:

el fallido sistema agrícola.

the failing agriculture system.

Extreme weather, lack of water,

El clima extremo, la falta de agua,

lack of arable land, heavy use of pesticides,

la falta de tierra cultivable, el uso intensivo de pesticidas

and just not enough workers to keep up with the growing population.

y la falta de trabajadores suficientes

ante la creciente población.

All of these things have contributed in the global agriculture production cost.

Todas estas cosas han contribuido al costo de producción agrícola mundial.

De hecho, las granjas verticales pueden resolver estos problemas.

Vertical farms can actually solve all of these problems.

We don't use any pesticides,

No utilizamos pesticidas,

we can recycle most of the water that we use,

podemos reciclar la mayor parte del agua que utilizamos,

ni siquiera necesitamos tierra cultivable.

we don't even need arable land.

In fact, one of our farms used to be a Budweiser factory.

De hecho, una de nuestras granjas solía ser una fábrica de Budweiser.

Imagina que si pudieras convertir todas las fábricas de cerveza del mundo

Imagine if you could turn all beer factories around the world

en granjas de fresas,

into strawberry farms,

we'd be much healthier, right?

estaríamos mucho más sanos, ¿verdad?

Yes? No?

¿Sí? ¿No?

Algunas personas piensan que la cerveza es saludable.

Some people think beer’s healthy.

That's OK.

Está bien.

(Laughter)

(Risas)

But despite all of these benefits, skeptics still say,

Pero a pesar de todos estos beneficios, los escépticos siguen diciendo que,

well, vertical farms are too costly of a solution.

bueno, las granjas verticales son una solución demasiado costosa.

It's not a viable business model.

No es un modelo de negocio viable.

I get it.

Lo entiendo.

No están del todo equivocados, ¿verdad?

They're not entirely wrong, right?

We are still sort of expensive today,

Todavía somos un poco caros hoy en día,

but think about where computers or mobile phones started, right?

pero piensa en dónde empezaron las computadoras o los móviles, ¿sí?

The real question is, can vertical farms get there

La verdadera pregunta es, ¿pueden las granjas verticales llegar allí

and can we get there quickly enough?

y podemos llegar allí con la suficiente rapidez?

What I can tell you

Lo que sí puedo decirte

is that a pack of our strawberries that you just ate,

es que un paquete de nuestras fresas que acabas

they used to go for 50 dollars per pack five years ago.

de comer costaba USD 50 por paquete hace cinco años.

Now they're 10 dollars,

Ahora cuestan USD 10 y están

available in more than 100 grocery stores on the East Coast.

disponibles en más de 100 tiendas de abarrotes de la costa este.

Así que si venimos en cinco años,

So we came here in five years.

So you can probably imagine at this pace where we could get to

probablemente puedan imaginarse a este ritmo adónde podríamos llegar

in another five years.

en otros cinco años.

We might even be cheaper than conventional products.

Puede que incluso seamos más baratos que los productos convencionales.

But how?

Pero, ¿cómo?

How is that even possible?

¿Cómo es posible?

Vertical farms look expensive, I hear you.

He oído que las granjas verticales parecen caras.

La respuesta corta a esa pregunta

The short answer to that question

es que podemos innovar mucho más rápido en una granja vertical,

is that we can innovate so much faster in a vertical farm,

y también podemos hacer cosas que las granjas tradicionales

and we can also do things traditional farms simply can't do structurally.

simplemente no pueden hacer estructuralmente.

For example, in a traditional farm,

Por ejemplo, en una granja tradicional,

you can only experiment once a year:

solo puedes experimentar una vez al año:

during the season,

durante la estación,

under climate you have no control over.

en un clima que no puedes controlar.

En Oishii, tenemos docenas de cuartos de cultivo

At Oishii, we have dozens of grow rooms

donde podemos controlar todos los aspectos del entorno,

where we can control every aspect of the environment

desde la temperatura, la humedad y los niveles de CO2,

from things like temperature, humidity, CO2 levels,

all the way down to even light spectrums and wind speed.

hasta incluso los espectros de luz y la velocidad del viento.

So we can conduct experiments

De este modo, podemos realizar experimentos

so much more efficiently in a controlled manner.

de forma mucho más eficiente y controlada.

And on top of that, we can start these experiments anytime during the year

Además, podemos iniciar estos experimentos en cualquier momento del año,

because we're not impacted by the outdoor seasonality at all.

ya que no nos afecta en absoluto la estacionalidad exterior.

And using this approach,

Y con este enfoque,

we were able to go from just a few berries on a plant

pudimos pasar de tener solo unas pocas bayas en una planta

to five times of that in just a matter of five years.

a cinco veces más en cuestión de cinco años.

Si intentamos lograr algo como esto

If you try to accomplish something like this

en una granja tradicional donde solo se puede experimentar una vez al año,

in a traditional farm where you can only experiment once a year,

it could have taken us nearly 500 years to get to the same outcome.

podríamos haber tardado casi 500 años en obtener el mismo resultado.

Y gracias a estos experimentos a gran velocidad,

And using this hyper-speed experiments,

we were also able to accomplish three major breakthroughs:

también pudimos lograr tres avances importantes:

bee pollination,

la polinización de las abejas, la inteligencia artificial y los robots.

AI

and robots.

Let's start with bees.

Empecemos por las abejas.

I know this is everyone's favorite topic.

Sé que es el tema favorito de todos.

You need bees to grow most produce,

Se necesitan abejas para cultivar casi todo,

strawberries, tomatoes, melons, peppers, you name it,

fresas, tomates, melones, pimientos, lo que sea,

because the bees will pollinate the flowers

porque las abejas polinizarán las flores

that then become the product.

que luego se convertirán en el producto.

But bees, they need the sun and the natural environment to navigate.

Pero las abejas necesitan el sol y el entorno natural para navegar.

So in a vertical farm,

Así que en una granja vertical,

they wouldn't even come out of the hive.

ni siquiera saldrían de la colmena.

Even if they did, they will "drunk fly" and can't find the flowers.

Incluso si lo hicieran, «volarían borrachas»

y no encontrarían las flores.

Así como los humanos borrachos son completamente inútiles,

Just like how drunk humans are completely useless,

so are drunk bees.

también lo son las abejas borrachas.

They just can't get the job done.

Simplemente no pueden hacer el trabajo.

On top of that,

Además de eso,

you need somewhere between six to 15 visits by a bee

se necesitan entre 6 y 15 visitas de una abeja

to fully pollinate a strawberry flower.

para polinizar completamente una flor de fresa.

Anything less or more will result in missed pollination,

Una cantidad menor o mayor provocará que no se produzca la polinización,

meaning you won't have product.

lo que significa que no tendrás producto.

So for these reasons, an average Japanese farm

Por estas razones, se dice que una granja japonesa promedio,

a traditional farm is said to have a pollination success rate

una granja tradicional, tiene una tasa de éxito de polinización

of somewhere between 60 to 70 percent,

de entre el 60 y el 70 %,

lo que significa que tres o cuatro flores ni siquiera se convierten en productos.

meaning three to four flowers don't even become products.

In order to solve all of these bee problems,

Para resolver todos estos problemas de las abejas,

Brendan and I, we interviewed many, many apiologists, experts.

Brendan y yo entrevistamos a muchísimos apicultores y expertos.

We spent so much time in the farm observing the bees ourselves,

Pasamos mucho tiempo en la granja observando a las abejas nosotros mismos,

getting stung at times.

y a veces nos picaban.

O, en última instancia, comparamos todos los parámetros ambientales

Or ultimately we mapped out every environmental parameter

of outdoor farms versus our indoor farms

de las granjas al aire libre comparándolos con los de las granjas interiores

and went one by one.

y analizándolos uno por uno.

And after two years,

Y después de dos años,

finally figured out the bee recipe.

por fin descubrimos la receta de la abeja.

So today we have bees,

Así que hoy tenemos abejas,

sober bees, in our farms,

abejas sobrias, en nuestras granjas,

que se encargan de la polinización por nosotros.

doing all the pollination for us.

And what's more,

Además,

with the help of data science and AI,

con la ayuda de la ciencia de datos y la IA,

nuestra tasa de éxito en la polinización supera el 95 %,

our pollination success rate is above 95 percent,

lo que significa que más de nueve de cada diez flores

meaning more than nine flowers out of ten become berries.

se convierten en bayas.

(Applause)

(Aplausos)

So we're much more efficient than conventional methods.

Así que somos mucho más eficientes que los métodos convencionales.

We have these self-driving camera carts

Tenemos estos carros con cámara autónomos

that’s taking real=time visual data

que capturan datos visuales en tiempo real

of every single plant in the farm,

de cada planta de la granja,

which helps us not only to determine yield and plant health information,

lo que nos ayuda no solo a determinar la información

sobre el rendimiento y la salud de las plantas,

but also how much bee activity is needed that day

sino también cuánta actividad de las abejas se necesita ese día

para facilitar la polinización de las abejas.

to help with the bee pollination.

These AI-powered robots can automatically detect only the ripest berries,

Estos robots impulsados por IA pueden detectar automáticamente

solo las bayas más maduras,

recogerlas automáticamente y trabajar las 24 horas del día,

pick them automatically, and they can work 24/7.

los 7 días de la semana.

So when data is coupled with AI and robots,

Por lo tanto, cuando los datos se combinan con la IA y los robots,

you can do so many things

puedes hacer tantas cosas

you simply can't in a traditional farm setup.

que simplemente no podrías hacer en una granja tradicional.

We even figured out how to extend our plants' lifespan.

Incluso descubrimos cómo extender la vida útil de nuestras plantas.

So our strawberry plants can keep them producing berries 365 days a year,

Por lo tanto, nuestras plantas de fresas

pueden seguir produciendo bayas los 365 días del año,

as opposed to just a couple of months in a traditional farm.

en lugar de solo un par de meses en una granja tradicional.

This means we're generating four to five times more revenue

Esto significa que generamos de cuatro a cinco veces más ingresos

per plant per year.

por planta al año.

So here again,

Así que, una vez más,

we're significantly more efficient.

somos significativamente más eficientes.

So these are all of the reasons why,

Todas estas son las razones por las que,

even though outdoor farming may seem cheaper,

aunque la agricultura al aire libre parezca más barata,

porque podemos innovar mucho más rápido

because we can innovate so much faster

and because we can do things and achieve efficiencies,

y porque podemos hacer cosas y lograr eficiencias,

you possibly can't in a traditional farm,

que no es posible en una granja tradicional,

las granjas verticales pueden resultar más baratas que la agricultura convencional,

vertical farms can actually become cheaper than conventional farming,

especially considering how conventional agriculture cost

sobre todo teniendo en cuenta que los costos de la agricultura convencional

solo aumentarán a partir de ahora.

is only to go up from here.

And guess what?

¿Y adivina qué?

We are already doing this at a massive, massive scale.

Ya lo estamos haciendo a una escala muy, muy grande.

This building, which used to be a plastic factory,

Este edificio, que solía ser una fábrica de plástico,

is now refurbished,

ahora está restaurado,

it's solar powered,

funciona con energía solar

we're recycling majority of the water that we use.

y reciclamos la mayor parte del agua que utilizamos.

This farm is already producing strawberries every single day as we speak.

Esta granja ya produce fresas todos los días mientras hablamos.

And this technology can be used to grow

Y esta tecnología se puede utilizar para cultivar

so many more things beyond strawberries.

muchas más cosas además de las fresas.

Vertical farming is no longer some fluffy futuristic concept,

La agricultura vertical ya no es un concepto futurista y etéreo,

but it's already here as we speak today,

sino que ya está aquí, en estos momentos,

to change our lives and our planet for the better.

para mejorar nuestras vidas y nuestro planeta.

Imagine if these delicious, pesticide-free,

Imagínese si estas deliciosas fresas

sustainable strawberries were available at your local supermarket

sostenibles y libres de pesticidas

estuvieran disponibles en su supermercado local

every single day, just for a few bucks.

todos los días, solo por unos pocos dólares.

¿No es ese un futuro más dulce?

Isn't that a sweeter future?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)