The Bias behind Your Undiagnosed Chronic Pain | Sheetal DeCaria | TED

Traductor: Natasha Greenhouse Revisor: Sebastian Betti

As a doctor in the field of pain management,

Como doctora en el campo de tratamiento del dolor,

I work in a world where you bring us your pain

yo trabajo en un mundo donde nos llevas tu dolor

and we treat it.

y nosotros lo tratamos.

We ask questions,

Hacemos preguntas,

we take the symptoms you present,

vemos las síntomas que presentas,

we decide what tests to run.

decidimos cuáles análisis hacer.

We listen with compassion and wisdom

Escuchamos con compasión y sabiduría

and choose the best course of action

y elegimos el mejor procedimiento

based on our knowledge and experience combined with science.

basado en nuestro conocimiento y experiencia junto con la ciencia.

And sometimes in a very small window of time.

Y a veces dentro de un pequeño periodo de tiempo.

As physicians, we took a sacred oath to do no harm.

Como médicos, prestamos el juramento sagrado de no causar daño.

And the system has gone to great lengths to teach us

Y el sistema ha realizado grandes esfuerzos a enseñarnos

and set up guidelines to make sure that we treat every patient equally

y establecer directrices para asegurar que tratemos a cada paciente igualmente

and without judgment.

y sin juicio.

As we stand there in your moment of pain,

Al estar ahí en tu momento de dolor,

we run your situation through every filter we have

pasamos tu situación por cada filtro que tenemos

to give you the best care.

para darte el mejor cuidado.

And for most of us,

Y para la mayoría de nosotros,

this is more than just a job.

esto es mucho más que un trabajo.

It's a calling.

Es una vocación.

But as we stand there in your moment,

Pero al estar ahí en tu momento,

looking at your story from all the different angles

observando tu historia de todos los diferentes ángulos

and all the different rational voices in our head

y todas las diferentes voces racionales en nuestra mente

run through the decision making process,

pasan por el proceso de decisión,

there's another voice in the mix.

hay otra voz ahí.

And this voice,

Y esta voz,

well, it isn't rational or informed.

bueno, no es racional ni informada.

Yet, it often dictates our decisions.

Y aun así, dicta a menudo nuestras decisiones.

And we don't give it a second thought

Y no la cuestionamos

because you see,

porque ya ves,

this voice existed long before we began studying medicine.

esta voz existía mucho antes que comenzamos a estudiar medicina.

And so we accept it as truth.

Así que la aceptamos como la verdad.

And this voice sometimes calls the shots.

Y esta voz a veces está a cargo.

It's what I refer to as the undiagnosed bias.

Es lo que yo llamo el sesgo sin diagnóstico.

And it's causing suffering and death for many with chronic pain.

Y está causando sufrimiento y muerte para muchos con dolor crónico.

I have spent the last 15 years studying pain.

He pasado los últimos 15 años estudiando el dolor.

Its cause, its treatment and its management.

Su causa, su tratamiento y su manejo.

But it wasn't until I found myself sitting on the other side of the exam room

Pero solo fue cuando me encontré al otro lado de la sala de reconocimiento

that I noticed the crack in the foundation of pain management.

cuando noté una grieta en la base del tratamiento del dolor.

When I discovered that hidden voice that exists in all of us.

Cuando descubrí esa voz oculta que existe en todos nosotros.

That hidden voice, which I termed the undiagnosed bias,

Aquella voz oculta, la cual nombré el sesgo sin diagnóstico,

is more commonly known as implicit bias,

es más conocido como el sesgo implícito,

which is a bias that exists based on our unconscious beliefs and associations.

un sesgo que existe a base de nuestras creencias y asociaciones inconscientes.

Implicit bias in health care was brought to light in 2003,

El sesgo implícito en la atención médica fue reconocido en el 2003,

when the Institute of Medicine published a report titled "Unequal Treatment."

cuando el Instituto de Medicina publicó un informe llamado “Tratamiento desigual”.

They found that regardless of insurance and income status,

Encontraron que independiente de seguro o nivel de ingresos,

racial and ethnic minorities received worse care.

minorías raciales y étnicas recibían cuidado peor.

And when it comes to pain,

Y con respecto al dolor,

research shows that bias extends beyond minorities

los estudios muestran que el sesgo alcanza más allá de las minorías

to also include women and even children.

para incluir también a las mujeres e incluso a los niños.

Dr. Susan Moore was a Black female physician

La Dra. Susan Moore fue una médica mujer negra

whose story was heard around the world in 2020.

cuya historia fue conocida por todo el mundo en 2020.

The story of a doctor who struggled to receive the care she knew she needed.

La historia de una médica que luchó por el cuidado que sabía que necesitaba.

Her pain was due to a health issue that she fully understood

Su dolor fue debido a una cuestión de salud que ella plenamente entendía

and described in medical lingo to her doctors.

y describió con jerga médica a sus doctores.

Yet her pain was dismissed.

Pero su dolor fue ignorado.

When she posted her experience to a group of thousands of fellow physicians,

Cuando publicó su experiencia en un grupo de miles de colegas médicos,

there was an uproar of support.

hubo una conmoción de apoyo.

I mean, no one could accept that a doctor would treat a patient,

Digo, nadie podía aceptar que un doctor trataría a un paciente,

let alone a fellow colleague like this,

mucho menos a un colega así,

simply based on how they look.

solo por cómo se ven.

But that's the problem with implicit bias.

Pero eso es el problema con el sesgo implícito.

Most of the time you are unaware you even have it.

La mayoría del tiempo, ni estás consciente de que lo tienes.

I remember the year I went from doctor to patient.

Recuerdo el año que pasé de doctor a paciente.

It started off as a small pain in my foot that just wouldn't go away.

Empezó como un dolor leve en el pie que simplemente no pararía.

Well, it grew worse,

Pues, se puso peor,

to the point that it overshadowed my life.

tanto que llegó a dominar mi vida.

It was this constant companion affecting my work and my family life.

Era un compañero constante que afectaba mi trabajo y mi vida personal.

I finally went to go see a foot surgeon and was told,

Por fin fui a ver a un cirujano de pie y me dijo,

"Source not clear.

“No está clara la causa.

Probably tendons were inflamed," he said.

Probablemente inflamación en los tendones”.

And he prescribed a boot and some physical therapy.

Y recetó una bota y un poco de fisioterapia.

But the pain worsened, and it spread to my hip and my back.

Pero el dolor empeoró y se extendió a la cadera y espalda.

I sought out more medical specialists, even holistic practitioners,

Busqué a más especialistas, hasta médicos holísticos,

all with different theories,

todos con teorías diferentes,

but no clear diagnosis or source of pain.

pero sin un diagnóstico claro o causa del dolor.

I began to feel like I was going to have to live with this forever.

Comencé a sentir que tendría que vivir con esto para siempre.

And as the pain kept progressing with no clear diagnosis,

Y en cuanto el dolor seguía avanzando sin un diagnóstico claro,

I even thought to myself,

hasta pensé para mí misma,

"Wait.

“Espera.

Am I making this up?

¿Estoy inventado todo esto?

Is my pain even real?"

¿Es de verdad mi dolor?

In an online survey of 2,400 American women

En una encuesta en línea de 2400 mujeres estadounidenses

with a variety of chronic pain conditions,

con una variedad de afecciones de dolor crónico,

91 percent felt that the health care system

el 91 % sintieron que el sistema de atención médica

discriminated against them.

discriminaba contra ellas.

And nearly half were told that the pain was all in their heads.

Y casi la mitad habían escuchado que su dolor era solo imaginario.

So let's go ahead and dispel that pain myth right away.

Entonces vamos acabar ahora con ese mito del dolor.

If you're worried that your pain is in your head,

Si estás preocupado que tu dolor está en tu mente,

you're right.

tienes razón.

Because pain is in everyone's heads.

Porque el dolor está en la mente de todos.

You see, pain can't take place without our brains.

Vale, el dolor no puede ocurrir sin el cerebro.

When you step on a nail, for example,

Cuando pisas en un clavo, por ejemplo,

you stimulate nociceptors, or specialized nerve cells,

estimulas los nociceptores, o células nerviosas especializadas

that send a message through your spinal cord to your brain.

que mandan un señal por la médula espinal al cerebro.

Well, your brain then decides what it's going to do with that signal.

Vale, el cerebro luego decide qué va hacer con ese señal.

If it senses something dangerous,

Si siente algo peligroso,

it will process that experience as painful

interpretará esa experiencia como dolorosa

to prevent you from further injury.

para prevenir una lesión mayor.

And the decision by the brain to process it as painful

Y la decisión del cerebro de interpretarla como dolorosa

is based on environmental and social cues

se basa en indicaciones ambientales y sociales

as well as by culture

además de cultura

and one's past experiences.

y experiencias previas.

Now, contrary to popular belief,

Ahora, contrario a la creencia popular,

not all pain is related to tissue damage.

no todo dolor tiene que ver con daño al tejido.

Pain is actually defined

En verdad el dolor se define

as an unpleasant sensory and emotional experience

como una experiencia desagradable de forma sensorial y emocional

that can be associated with actual

que puede estar vinculado

or potential tissue damage.

con verdadero o posible daño al tejido.

You can have real pain

Se puede tener verdadero dolor

with no physical injury

sin daño o causa

or source.

física.

Pain is the one thing that can't be measured

El dolor es lo único que no se puede medir

by a monitor or lab test.

por monitor o análisis.

It's hard to quantify or qualify.

Es difícil de cuantificar o calificar.

It's measured on a scale of zero to 10

Se mide en una escala de cero a diez

that is based on one's own perception of what they're experiencing.

que se basa en la propia percepción de lo que uno está viviendo.

Pain, then, is subjective.

El dolor entonces es subjetivo.

And as doctors,

Y como médicos,

our process of treating pain begins with identifying its source.

nuestro proceso de tratar dolor empieza con identificar su causa.

Which presents a problem when there is no source.

Lo cual presenta un problema cuando no hay causa.

For when there's no source, it becomes open to interpretation.

Porque cuando no hay causa, se presta a una interpretación abierta.

And interpretation becomes open to that undiagnosed bias.

Y la interpretación se vuelve vulnerable a ese sesgo sin diagnóstico.

Did you know that the different sexes experience pain differently?

¿Sabías que los diferentes sexos sienten el dolor de forma distinta?

Now, for the sake of this talk, when I say female versus male,

Ahora, para esta charla, cuando digo femenino versus masculino,

I'm referencing sex assigned at birth.

me refiero al sexo asignado al nacer.

And when I say woman versus man or non-binary,

Y cuando digo mujer versus hombre o no binario,

then gender identity is at the core of the point.

entonces el asunto se trata de la identidad de género.

Females have more nerve fibers than men,

El sexo femenino tiene más fibras nerviosas,

and there's a hormonal influence to a variety of chronic pain conditions.

y hay una influencia hormonal en la variedad de aflicciones de dolor crónico.

At puberty, rates of chronic pain rise faster in girls than boys.

En la pubertad, las tasas de dolor crónico suben más rápidamente para niñas.

And as females approach menopause,

Y al llegar a la menopausia,

sex differences in chronic pain begin to disappear.

las diferencias entre los sexos del dolor crónico empiezan a desaparecer.

Females experience more recurrent pain, longer-lasting pain

El sexo femenino tiene dolor más recurrente, de mayor duración,

and higher overall levels of chronic pain than men.

y niveles más altos en general de dolor crónico que el masculino.

Yet the majority of studies on the treatment of chronic pain

Y aun así, la mayoría de los estudios sobre el tratamiento del dolor crónico

have only been conducted in men.

se han realizado solo en hombres.

Did you know that women are more likely than men

¿Sabías que las mujeres son más probables

to be given anti-anxiety medications instead of painkillers

a recibir medicamentos contra la ansiedad en lugar de analgésicos

when they present to the emergency department

cuando van a la sala de emergencias

complaining of severe abdominal pain?

quejándose de dolor abdominal severo?

Even for extremely urgent conditions

Aún para condiciones extremadamente urgentes

such as chest pain from a heart attack,

como dolor del pecho de un infarto,

women experience delays in life saving-interventions

las mujeres sufren retrasos de intervenciones de salvamento

that can prevent death.

para prevenir la muerte.

Research shows that clinicians more often suggest psychosocial causes

La investigación muestra que los clínicos sugieren causas psicosociales

such as stress or family problems to women patients in pain

como el estrés o problemas familiares más a menudo a las mujeres con dolor

when they would more often order lab tests

mientras ordenan análisis de laboratorio con más frecuencia

for a male patient with the exact same symptoms.

para pacientes masculinos con las síntomas idénticas.

For Black women such as Dr. Moore, they suffer two blows.

Para las mujeres negras como la Dra. Moore, sufren dos tiros.

The insulting notion that they are overdramatic

La idea insultante que son demasiada dramáticas

due to their gender,

por su género,

along with the erroneous view that because their skin is Black,

junto con la vista equivocada que por tener la piel negra,

they are impervious to pain.

son insensibles al dolor.

A 2016 study of a group of medical students found that nearly half believed

Un estudio del 2016 con alumnos de medicina reveló que casi la mitad creyeron

Black people have thicker skin than white people,

que la gente negra tiene la piel más gruesa que la gente blanca,

less sensitive nerve endings,

terminaciones nerviosas poco sensibles,

or that their blood clots more quickly.

o que su sangre coagula con más rapidez.

The origin of these outrageous claims dates back to slavery

La origen de estas ideas ultrajantes se remontan a la esclavitud

and the 19th century experiments by Dr. Thomas Hamilton,

y los experimentos del siglo XVIII por el Dr. Thomas Hamilton,

who tortured Black slaves

quien torturaba a esclavos negros

to prove that Black skin was deeper than white skin.

para probar que la piel negra era más gruesa que la blanca.

And Dr. James Sims, a gynecologist,

Y el Dr. James Sims, un ginecólogo,

conducted experimental surgeries

realizó cirugías experimentales

on enslaved Black women without anesthesia,

en mujeres negras esclavas sin anestesia,

contributing further to false beliefs

lo cual contribuyó aún más a las creencias falsas

that Black women experience less pain.

que las mujeres negras sienten menos dolor.

There were times that I found it ironic

Hubo veces que lo encontré irónico

that as an anesthesiologist,

que como anestesióloga,

whose livelihood is centered around managing pain,

cuya subsistencia está centrada en el tratamiento del dolor,

that I would suffer from chronic pain myself.

que yo misma sufriría dolor crónico.

And so, like Dr. Moore, I became my own advocate

Entonces, como la Dra. Moore, volví mi propia defensora

and dove deep into the root causes of my own pain.

y me profundicé en las causas raíces de mi dolor.

After five years, thousands of dollars and many hours spent in pain,

Después de cinco años, miles de dólares y muchas horas gastadas en dolor,

I finally found the cause by diving into integrative and functional medicine.

finalmente encontré la causa por sumergir en la medicina integral y funcional.

Now my pain was due to physical imbalances triggered by childbirth,

Ahora, mi dolor fue por desequilibrios físicos debido al parto,

years of stress and sleep deprivation,

años de estrés y privación del sueño,

and a dietary sensitivity that had been triggering inflammation.

y una sensibilidad alimenticio que había estado provocando inflamación.

Over time, I healed myself.

A través del tiempo, me curé.

And finally, the pain began to ease.

Y por fin empezó a aliviar el dolor.

But while my own pain did fade,

Pero en cuanto mi propio dolor disminuyó,

my passion for other people with chronic pain grew stronger.

mi pasión por otras personas con dolor crónico creció.

Now doctors aren't the enemy.

Ahora el médico no es el enemigo.

If you ask physicians why they went into medicine,

Si le preguntaras por qué entró a medicina,

you would hear "to help people."

escucharías “para ayudar a las personas”.

So much so, that during disasters and global pandemics,

Tanto es así que durante los desastres y pandemias globales,

health care workers kiss their own families goodbye

los trabajadores de servicios sanitarios se despiden de sus familias

to go take care of yours.

para ir a cuidar a las suyas.

They work tirelessly during codes to resuscitate your loved ones

Trabajan sin cesar durante un paro cardíaco para resucitar a su ser querido

and shed tears when they lose them.

y derraman lágrimas cuando no consiguen.

But with exhaustion, time pressures and overcrowded emergency rooms

Pero con la fatiga, presión del tiempo y aglomeración en las salas de emergencia

comes the ability for that hidden voice to take over our rational one.

trae la posibilidad de que esa voz oculta domine nuestra racional.

Now the health care system has been teaching bias training,

Ahora el sistema de salud ha impartido capacitación sobre los sesgos

and studies show little to no explicit bias in health care, which is great,

y los estudios muestran poco o cero sesgo explícito en cuidado médico, que está bien

but we continue to see implicit bias

pero se sigue viendo el sesgo implícito

in a percentage of health care practitioners.

en un porcentaje de médicos.

Because it operates in an unintentional and unconscious manner,

Por operar de una manera involuntaria e inconsciente,

implicit bias begins outside the walls of the hospital

el sesgo implícito comienza fuera de los muros del hospital

and is brought in unknowingly.

y se introduce adentro sin querer.

And it's not just doctors.

Y no solo son los doctores.

Bias exists in all of us.

Los sesgos existen en todos nosotros.

We can all do better.

Todos podemos hacer mejor.

How?

¿Cómo?

Well, the first step is awareness.

Primero viene la concienciación.

We need to begin by identifying our stereotypes.

Se necesita empezar por identificando nuestros estereotipos.

And then rewrite the stories of the people we meet.

Y luego reescribir las historias de la gente que conocemos.

When a woman sits down next to us, ask ourselves:

Si una mujer se sienta a nuestro lado, hay que preguntar:

What would we say if this were a man?

¿Qué diríamos si fuera hombre?

Would our answer change?

¿Cambiaría nuestra respuesta?

And for those whose pain has been dismissed, fight to be heard.

Y para aquellos cuyo dolor ha sido ignorado, luchen por ser oído.

Finding the right doctor can feel a little bit like dating.

Encontrar al mejor médico puede sentir un poco como el amor.

You may need to swipe through a few to find the right one for you.

Quizás necesites unas cuantas citas para encontrar el mejor para ti.

(Laughter)

(Risas)

But don't give up.

Pero no te rindas.

And don't delay seeking treatment.

Y no demores en buscar tratamiento.

The sooner you are properly diagnosed,

Lo más pronto que seas diagnosticado adecuadamente,

the greater chance you have of breaking your pain cycle.

lo más probable podrás romper el ciclo del dolor.

As physicians, we took an oath at our white coat ceremonies

Como médicos, prestamos juramento al completar la carrera

to first do no harm.

a primero no causar daño.

And most of us live by that sacred oath.

Y la mayoría vivimos por ese juramento sagrado.

But part of that vow needs to include staying in check with that inner voice

Pero parte de ese juramento debe de incluir el monitoreo de esa voz interna

to make sure that we aren't writing a story

para asegurar que no estemos escribiendo una historia

that our patients haven't told us yet.

que el paciente aún no nos haya contado.

Because it is our duty as physicians

Porque es nuestra obligación como médicos

to replace the undiagnosed bias with empathy.

reemplazar el sesgo sin diagnóstico con empatía.

And to all of you out there who are suffering with chronic pain,

Y para todos Uds. que están sufriendo dolor crónico,

we hear you.

estamos oyéndolos.

And we're ready to listen.

Y estamos listos para escuchar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)