The Bias behind Your Undiagnosed Chronic Pain | Sheetal DeCaria | TED

Traduttore: Roberta Zanella Revisore: Gabriella Patricola

As a doctor in the field of pain management,

Come dottoressa nel campo della terapia del dolore,

I work in a world where you bring us your pain

lavoro in un mondo dove ci portate il dolore

and we treat it.

e noi lo gestiamo.

We ask questions,

Facciamo domande,

we take the symptoms you present,

prendiamo i sintomi presentati,

we decide what tests to run.

decidiamo che esami fare.

We listen with compassion and wisdom

Ascoltiamo con compassione e intelligenza

and choose the best course of action

e scegliamo la miglior terapia

based on our knowledge and experience combined with science.

basata su conoscenze e esperienza combinate con la scienza.

And sometimes in a very small window of time.

A volte in poco tempo.

As physicians, we took a sacred oath to do no harm.

Come medici, giuriamo di non nuocere.

And the system has gone to great lengths to teach us

Il sistema ha fatto il possibile per insegnarci

and set up guidelines to make sure that we treat every patient equally

e darci indicazioni per assicurarsi che curiamo ogni paziente allo stesso modo

and without judgment.

e senza giudicare.

As we stand there in your moment of pain,

Mentre siamo con voi in momenti di dolore,

we run your situation through every filter we have

passiamo il caso attraverso ogni filtro che abbiamo

to give you the best care.

per darvi le migliori cure.

And for most of us,

Per la maggior parte di noi, questo è molto più di un lavoro.

this is more than just a job.

It's a calling.

È una vocazione.

But as we stand there in your moment,

Ma quando siamo davanti a voi,

looking at your story from all the different angles

esaminando globalmente la vostra situazione

and all the different rational voices in our head

e tutte le ipotesi che ci vengono in mente

run through the decision making process,

che concorrono al processo decisionale,

there's another voice in the mix.

si aggiunge un’altra voce.

And this voice,

Questa voce,

well, it isn't rational or informed.

non è razionale o aggiornata.

Yet, it often dictates our decisions.

Eppure, spesso detta le nostre decisioni.

And we don't give it a second thought

Non ci pensiamo due volte

because you see,

perché, vedete,

this voice existed long before we began studying medicine.

questa voce esisteva molto prima che cominciassimo a studiare medicina.

And so we accept it as truth.

Quindi la accettiamo come verità.

And this voice sometimes calls the shots.

A volte, questa voce prende le decisioni.

It's what I refer to as the undiagnosed bias.

È quello che chiamo il pregiudizio senza diagnosi.

And it's causing suffering and death for many with chronic pain.

Provoca sofferenze e morte a chi soffre di dolore cronico.

I have spent the last 15 years studying pain.

Ho passato gli ultimi 15 anni a studiare il dolore.

Its cause, its treatment and its management.

Le cause, come curarlo e le terapie.

But it wasn't until I found myself sitting on the other side of the exam room

Ma solo quando mi sono trovata dall’altra parte della stanza d’esame

that I noticed the crack in the foundation of pain management.

ho notato cosa non andava nella terapia del dolore.

When I discovered that hidden voice that exists in all of us.

Quando ho scoperto quella voce nascosta che esiste in tutti noi.

That hidden voice, which I termed the undiagnosed bias,

La voce nascosta, che ho chiamato pregiudizio senza diagnosi,

is more commonly known as implicit bias,

è conosciuta in generale come pregiudizio implicito,

which is a bias that exists based on our unconscious beliefs and associations.

che è un pregiudizio che si basa su credenze e associazioni inconsapevoli.

Implicit bias in health care was brought to light in 2003,

Il pregiudizio implicito nella sanità è emerso nel 2003,

when the Institute of Medicine published a report titled "Unequal Treatment."

quando l’Istituto di Medicina pubblica un rapporto, “Trattamento ineguale”.

They found that regardless of insurance and income status,

Si è scoperto che a prescindere da assicurazione e reddito,

racial and ethnic minorities received worse care.

le minoranze razziale ed etniche ricevono un trattamento peggiore.

And when it comes to pain,

E parlando di dolore,

research shows that bias extends beyond minorities

le ricerche mostrano che il pregiudizio va oltre le minoranze

to also include women and even children.

e comprende anche donne e bambini.

Dr. Susan Moore was a Black female physician

La dottoressa Susan Moore era un medico donna e nera

whose story was heard around the world in 2020.

la cui storia ha avuto rilevanza globale nel 2020.

The story of a doctor who struggled to receive the care she knew she needed.

La storia di un medico che ha lottato per ricevere cure che sapeva necessarie.

Her pain was due to a health issue that she fully understood

Il dolore era dovuto a un problema di salute che conosceva benissimo

and described in medical lingo to her doctors.

e aveva descritto con termini medici ai dottori.

Yet her pain was dismissed.

Nonostante questo, il dolore è stato ignorato.

When she posted her experience to a group of thousands of fellow physicians,

Parlando della sua esperienza online in un gruppo di migliaia di medici,

there was an uproar of support.

c’è stato un fortissimo supporto.

I mean, no one could accept that a doctor would treat a patient,

Cioè, nessuno poteva accettare che un medico trattasse un paziente,

let alone a fellow colleague like this,

men che meno un collega,

simply based on how they look.

sulla sola base dell’apparenza.

But that's the problem with implicit bias.

Questo è il problema del pregiudizio implicito.

Most of the time you are unaware you even have it.

Il più delle volte, non sapete nemmeno di averlo.

I remember the year I went from doctor to patient.

Ricordo l’anno in cui sono passata dall’essere dottore a paziente.

It started off as a small pain in my foot that just wouldn't go away.

È iniziato con un piccolo dolore al piede che non passava.

Well, it grew worse,

È peggiorato,

to the point that it overshadowed my life.

al punto da occupare tutta la mia vita.

It was this constant companion affecting my work and my family life.

Un compagno costante che influenzava la mia vita lavorativa e privata.

I finally went to go see a foot surgeon and was told,

Alla fine sono andata da un chirurgo del piede e mi è stato detto:

"Source not clear.

“La causa non è chiara.

Probably tendons were inflamed," he said.

Probabilmente i tendini erano infiammati”.

And he prescribed a boot and some physical therapy.

Mi ha prescritto un tutore e della fisioterapia.

But the pain worsened, and it spread to my hip and my back.

Ma il dolore è peggiorato e ha coinvolto il fianco e la schiena.

I sought out more medical specialists, even holistic practitioners,

Ho cercato altri specialisti, anche professionisti olistici.

all with different theories,

Tutti con diverse teorie,

but no clear diagnosis or source of pain.

ma senza diagnosi o causa del dolore chiara.

I began to feel like I was going to have to live with this forever.

Ho iniziato a pensare che ci avrei convissuto per sempre.

And as the pain kept progressing with no clear diagnosis,

Con il progredire del dolore senza una diagnosi chiara,

I even thought to myself,

ho anche pensato:

"Wait.

“Aspetta.

Am I making this up?

Me lo sto inventando?

Is my pain even real?"

È davvero reale questo dolore?”

In an online survey of 2,400 American women

In un sondaggio online su 2 400 donne americane

with a variety of chronic pain conditions,

con condizioni di dolore cronico differenti,

91 percent felt that the health care system

il 91% ritiene che il sistema sanitario

discriminated against them.

le discriminasse.

And nearly half were told that the pain was all in their heads.

E a quasi la metà di loro è stato detto che il dolore era solo nella loro testa.

So let's go ahead and dispel that pain myth right away.

Procediamo con lo sfatare il mito del dolore fantasma.

If you're worried that your pain is in your head,

Se pensate che il dolore sia nella vostra testa,

you're right.

avete ragione.

Because pain is in everyone's heads.

Perché il dolore è sempre nella testa.

You see, pain can't take place without our brains.

Vedete, non c’è dolore senza cervello.

When you step on a nail, for example,

Quando pestiamo un chiodo, ad esempio,

you stimulate nociceptors, or specialized nerve cells,

vengono stimolati i nocicettori, o cellule nervose specializzate,

that send a message through your spinal cord to your brain.

che inviano un segnale al cervello tramite il midollo spinale.

Well, your brain then decides what it's going to do with that signal.

Il cervello poi decide cosa fare con quel segnale.

If it senses something dangerous,

Se percepisce pericolo,

it will process that experience as painful

processa l’evento come doloroso

to prevent you from further injury.

per prevenire ulteriori lesioni.

And the decision by the brain to process it as painful

La decisione del cervello di processarlo come dolore

is based on environmental and social cues

è basata su stimoli ambientali e sociali

as well as by culture

così come la cultura

and one's past experiences.

e le esperienze passate.

Now, contrary to popular belief,

Contrariamente a quel che si crede,

not all pain is related to tissue damage.

non tutto il dolore è legato a danni tissutali.

Pain is actually defined

Il dolore è definito in realtà

as an unpleasant sensory and emotional experience

con una sensazione fisica ed emotiva sgradevole

that can be associated with actual

che può essere associata

a danni tessutali reali o potenziali.

or potential tissue damage.

You can have real pain

Si può sentire vero dolore

with no physical injury

senza una lesione fisica

or source.

o causa.

Pain is the one thing that can't be measured

Il dolore non può essere misurato

by a monitor or lab test.

con monitoraggi o test.

It's hard to quantify or qualify.

È difficile da quantificare e qualificare.

It's measured on a scale of zero to 10

Si misura su una scala da zero a dieci

that is based on one's own perception of what they're experiencing.

basata sulla propria percezione di quello che si prova.

Pain, then, is subjective.

Il dolore è quindi soggettivo.

And as doctors,

Come medici,

our process of treating pain begins with identifying its source.

il modo in cui trattiamo il dolore inizia con l’identificarne la fonte.

Which presents a problem when there is no source.

Che diventa un problema quando la fonte non c’è.

For when there's no source, it becomes open to interpretation.

Perché quando non c’è, si dà spazio alle interpretazioni.

And interpretation becomes open to that undiagnosed bias.

Il che apre le porte al pregiudizio senza diagnosi.

Did you know that the different sexes experience pain differently?

Sapevate che i diversi sessi provano dolore in modo diverso?

Now, for the sake of this talk, when I say female versus male,

Ora, per questa conferenza, quando dico femmina e maschio,

I'm referencing sex assigned at birth.

mi riferisco al sesso assegnato alla nascita.

And when I say woman versus man or non-binary,

Quando dico donna, uomo o non binario,

then gender identity is at the core of the point.

allora si fa riferimento all’identità di genere.

Females have more nerve fibers than men,

Le femmine hanno più fibre nervose dei maschi

and there's a hormonal influence to a variety of chronic pain conditions.

e gli ormoni influiscono su varie condizioni di dolore cronico.

At puberty, rates of chronic pain rise faster in girls than boys.

In pubertà, il tasso di dolori cronici cresce più nelle ragazze che nei ragazzi.

And as females approach menopause,

Più le femmine sono vicine alla menopausa,

sex differences in chronic pain begin to disappear.

le differenze in base al sesso iniziano a scomparire.

Females experience more recurrent pain, longer-lasting pain

Le femmine provano un dolore più ricorrente, di lunga durata

and higher overall levels of chronic pain than men.

e un livello di dolore cronico generale più alto.

Yet the majority of studies on the treatment of chronic pain

Eppure la maggior parte degli studi sul trattamento del dolore cronico

have only been conducted in men.

sono stati condotti solo su uomini.

Did you know that women are more likely than men

Sapevate che è più probabile che alle donne

to be given anti-anxiety medications instead of painkillers

vengano prescritti ansiolitici invece di antidolorifici

when they present to the emergency department

quando arrivano al pronto soccorso

complaining of severe abdominal pain?

lamentando un forte dolore addominale?

Even for extremely urgent conditions

Anche per condizioni di estrema urgenza,

such as chest pain from a heart attack,

come dolore al petto dovuto a infarto,

women experience delays in life saving-interventions

le donne sono soggette a ritardi negli interventi salvavita

that can prevent death.

che possono evitare la morte.

Research shows that clinicians more often suggest psychosocial causes

Le ricerche mostrano che i medici suggeriscono più spesso cause psicosociali

such as stress or family problems to women patients in pain

come stress o problemi familiari alle pazienti donne con dolore

when they would more often order lab tests

quando prescrivono più spesso test

for a male patient with the exact same symptoms.

ad un paziente maschio con gli stessi sintomi.

For Black women such as Dr. Moore, they suffer two blows.

Per le donne nere come la dott.ssa Moore, subiscono due torti.

The insulting notion that they are overdramatic

L’idea offensiva che siano melodrammatiche

due to their gender,

dato il loro genere,

along with the erroneous view that because their skin is Black,

assieme alla visione errata che, dato il colore della pelle,

they are impervious to pain.

siano immuni al dolore.

A 2016 study of a group of medical students found that nearly half believed

Uno studio del 2016 di un gruppo di studenti di medicina ha mostrato

che quasi la metà credeva che i neri avessero la pelle più spessa dei bianchi,

Black people have thicker skin than white people,

less sensitive nerve endings,

terminazioni nervose meno sensibili,

or that their blood clots more quickly.

o che il sangue coagulasse più velocemente.

The origin of these outrageous claims dates back to slavery

L’origine di queste affermazioni oltraggiose risale alla schiavitù

and the 19th century experiments by Dr. Thomas Hamilton,

e agli esperimenti del XIX secolo del dottor Thomas Hamilton,

who tortured Black slaves

che ha torturato schiavi neri

to prove that Black skin was deeper than white skin.

per provare che la pelle nera fosse più profonda di quella bianca.

And Dr. James Sims, a gynecologist,

Il dottor James Sims, un ginecologo,

conducted experimental surgeries

ha condotto operazioni sperimentali

on enslaved Black women without anesthesia,

su donne nere schiave senza anestesia,

contributing further to false beliefs

contribuendo ulteriormente a credenze false

that Black women experience less pain.

che le donne nere provino meno dolore.

There were times that I found it ironic

A volte, ho trovato ironico

that as an anesthesiologist,

che da anestesista,

whose livelihood is centered around managing pain,

la cui vita gira attorno al trattamento del dolore,

that I would suffer from chronic pain myself.

io dovessi soffrire di dolore cronico.

And so, like Dr. Moore, I became my own advocate

Quindi, come la dott.ssa Moore, sono l’avvocata di me stessa

and dove deep into the root causes of my own pain.

e sono andata a fondo, alla radice del mio dolore.

After five years, thousands of dollars and many hours spent in pain,

Dopo cinque anni, migliaia di dollari e molte ore di dolore,

I finally found the cause by diving into integrative and functional medicine.

sono riuscita a trovare la causa indagando la medicina integrativa e funzionale.

Now my pain was due to physical imbalances triggered by childbirth,

Ora il dolore era dovuto a scompensi scatenati dal parto,

years of stress and sleep deprivation,

anni di stress e mancanza di sonno,

and a dietary sensitivity that had been triggering inflammation.

e una sensibilità alimentare che causava infiammazioni.

Over time, I healed myself.

Nel tempo, mi sono curata.

And finally, the pain began to ease.

Alla fine, il dolore è diminuito.

But while my own pain did fade,

Ma anche se il dolore si affievoliva,

my passion for other people with chronic pain grew stronger.

la mia passione per chi soffre di dolore cronico diventava più forte.

Now doctors aren't the enemy.

Ora i medici non sono nemici.

If you ask physicians why they went into medicine,

Se chiedete ai dottori perché hanno scelto medicina,

you would hear "to help people."

sentireste “per aiutare le persone”.

So much so, that during disasters and global pandemics,

Così tanto che durante disastri e pandemie globali,

health care workers kiss their own families goodbye

gli operatori sanitari hanno lasciato le loro famiglie

to go take care of yours.

per prendersi cura degli altri.

They work tirelessly during codes to resuscitate your loved ones

Lavorano senza sosta nei codici, per rianimare i vostri cari

and shed tears when they lose them.

e piangono quando li perdono.

But with exhaustion, time pressures and overcrowded emergency rooms

Ma da sfinimento, urgenza e pronto soccorsi sovraffollati

comes the ability for that hidden voice to take over our rational one.

deriva la possibilità per la voce nascosta di sostituirsi a quella razionale.

Now the health care system has been teaching bias training,

Il sistema sanitario forma sui pregiudizi

and studies show little to no explicit bias in health care, which is great,

e gli studi mostrano pregiudizi espliciti quasi impercettibili, fantastico,

but we continue to see implicit bias

ma continuiamo a vedere quello implicito

in a percentage of health care practitioners.

in una percentuale di operatori sanitari.

Because it operates in an unintentional and unconscious manner,

Operando in modo involontario e inconscio,

implicit bias begins outside the walls of the hospital

il pregiudizio implicito inizia fuori dall’ospedale

and is brought in unknowingly.

e viene portato dentro inconsapevolmente.

And it's not just doctors.

E non sono solo i dottori.

Bias exists in all of us.

I pregiudizi sono in tutti noi.

We can all do better.

Possiamo tutti migliorare.

How?

Come?

Well, the first step is awareness.

Il primo passo è la consapevolezza.

We need to begin by identifying our stereotypes.

Dobbiamo iniziare con l’identificare gli stereotipi.

And then rewrite the stories of the people we meet.

Poi riscrivere le storie delle persone che incontriamo.

When a woman sits down next to us, ask ourselves:

Quando una donna si siede vicino a noi, chiediamoci:

What would we say if this were a man?

Cosa diremmo se fosse uomo?

Would our answer change?

Cambierebbe la risposta?

And for those whose pain has been dismissed, fight to be heard.

Per coloro il cui dolore è stato ignorato, lottiamo per loro.

Finding the right doctor can feel a little bit like dating.

Trovare il medico giusto può essere come una serie di appuntamenti.

You may need to swipe through a few to find the right one for you.

Potreste dover provarne un po’ prima di trovare quello giusto per voi.

(Laughter)

(Risate)

But don't give up.

Ma non arrendetevi.

And don't delay seeking treatment.

E non aspettate a curarvi.

The sooner you are properly diagnosed,

Prima ricevete una diagnosi corretta,

the greater chance you have of breaking your pain cycle.

più alta è la probabilità di rompere il circolo del dolore.

As physicians, we took an oath at our white coat ceremonies

Come medici, abbiamo giurato sui camici bianchi da cerimonia

to first do no harm.

di non nuocere, come prima cosa.

And most of us live by that sacred oath.

Molti di noi rispettano questo giuramento sacro.

But part of that vow needs to include staying in check with that inner voice

Ma una parte deve includere tenere sotto controllo la voce interiore

to make sure that we aren't writing a story

per assicurarsi di non scrivere una storia

that our patients haven't told us yet.

che i pazienti non ci hanno ancora detto.

Because it is our duty as physicians

Perché è nostro dovere come medici

to replace the undiagnosed bias with empathy.

di sostituire il pregiudizio senza diagnosi con l’empatia.

And to all of you out there who are suffering with chronic pain,

A voi là fuori che soffrite di dolore cronico,

we hear you.

vi capiamo.

And we're ready to listen.

E siamo pronti ad ascoltarvi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)