Why You Should Talk About Your Anxiety at Work | Adam Whybrew | TED

Traductor: Raúl Higareda Revisor: Mariano Carrasco

So I lead teams of data scientists

Me encargo de liderar grupos de expertos en datos,

and we solve business problems using difficult analytics.

y resolvemos problemas empresariales con la ayuda de analíticas elaboradas.

And when I start working with someone new,

Y cada vez que se integra una persona nueva,

I ask them how I will know if they're struggling.

le pregunto cómo podré saber si está pasando por una dificultad.

And I don't mean struggling with a business problem

Y no hablo de un problema empresarial o de una analítica compleja.

or with a difficult analytics.

They don't struggle with that.

Eso no es un problema para ellos.

I mean struggling with their mental health.

Me refiero a problemas de salud mental.

And to make them feel comfortable to tell me,

Y para que estén dispuestos a decírmelo,

because I want them to tell me,

porque quiero que así sea,

I tell them how they will know if I'm struggling.

les explico cómo sabrían que estoy pasando por una dificultad.

So I might be just unrealistically calm,

Bien, lo notarán si estoy demasiado tranquilo,

or they might get any kind of message from me at all

o si reciben un mensaje mío antes de las 09:00,

before nine in the morning.

Because I'm not a morning person,

ya que no soy una persona madrugadora.

message before nine,

Un mensaje a esa hora sería una muy mala señal.

very bad sign.

Now, I do this because I have suffered from anxiety and depression

Suelo hacer esto porque antes padecía ansiedad y depresión,

and it was horrible.

y no era nada agradable.

And if there was a magic button I could press

Si existiera un botón mágico

that would rid the world of those two things,

que me permitiera erradicar estas afecciones,

I'd press it straight away.

no dudaría en presionarlo.

But if that button only worked for me,

Pero si su efecto solo funcionara conmigo,

if all it meant is that I wouldn't have got depressed,

si solo ayudara con mi problema de depresión,

I'd leave it alone.

ni siquiera lo tocaría.

And that's because of some things that happened

Tomaría esa decisión por las experiencias que viví

in the weeks and months as I was recovering from depression,

durante las semanas y meses en los que me recuperaba de la depresión,

but also things that happened years later

y gracias a otros eventos que surgieron por hablar de este tema en el trabajo,

when I started talking about it at work,

que además me ayudaron a tener una mejor relación con mis colegas.

and it improved my relationships with colleagues.

So let's step back in time.

Retrocedamos en el tiempo.

It's 2012,

Transcurría el año 2012.

it's a Friday morning in May and the sun is out in London,

Era la mañana de un viernes de mayo, y el sol iluminaba a Londres.

and I'm walking to work along the banks of the Thames.

Me encontraba caminando por las orillas del río Támesis,

And all around there are British flags flying.

y había banderas británicas por todas partes.

And there's this quiet excitement in the city.

Se podía percibir un ambiente festivo en la ciudad,

And that's because the Olympics were coming there in two month's time.

ya que las Olimpiadas se celebrarían dos meses después.

And that morning, like every other morning at the time,

Esa mañana, como solía ocurrir en aquel entonces,

I'd woken up about three hours earlier than normal

me había despertado tres horas antes de lo normal

thinking and worrying about work.

porque estaba preocupado por el trabajo.

And I'd got up just retching with anxiety

Empecé a sentir náuseas por la ansiedad y después fui al baño a vomitar.

and gone to the bathroom and been sick.

And I felt a bit better after that, made my way to work.

Después de sentirme un poco mejor, me dirigí al trabajo.

But by the time I got to work, I could barely speak.

Pero cuando llegué al trabajo, apenas podía hablar.

So I could just about order a cup of coffee.

Solo pude ordenar una taza de café.

But apart from that, for the mornings, I was pretty much silent.

Y durante el resto de la mañana, permanecí callado.

And coffee was about the extent of my diet,

Por un tiempo, solo tomaba café. Había dejado de comer.

so I'd pretty much given up eating.

And that's probably not what you would have expected

No se habrían imaginado que estaba pasando por esto

if you'd been walking past me on that sunny Friday morning

si me hubiesen visto esa mañana de viernes soleada,

with the flags flying and the Olympics coming.

a tan poco tiempo de las Olimpiadas.

And after a couple of weeks things hadn't got any better

Después de un par de semanas, las cosas no parecían mejorar,

and so I decided I shouldn't go to work.

así que decidí ausentarme del trabajo.

So I phoned the team and told them,

Le avisé a mi equipo por teléfono,

and a few days later, I got professional help.

y algunos días después, recibí ayuda profesional.

And what a difference that made.

Y noté un enorme cambio.

So my psychologist gave me really simple, practical advice.

Mi psicólogo me dio unos consejos muy prácticos y sencillos.

Things like, you really need to eat

Me dijo cosas como la siguiente: “No debes dejar de comer

because feeling anxious and feeling hungry

porque sufrir ansiedad y tener hambre son dos sensaciones muy similares".

are very similar feelings in your body.

Another bit of advice was,

También me aconsejó lo siguiente:

don't get up and go to the bathroom and be sick.

"No vayas al baño a vomitar justo después de levantarte.

Get up, go to the kitchen, make a cup of tea, read a book.

Levántate, ve a la cocina, prepara té y lee un libro”.

So I did that, helped a bit with the morning vomiting.

Sus consejos me ayudaron a controlar el vómito.

I had to learn how to switch off from work.

Tuve que aprender a desconectarme del trabajo.

Now anyone can stop working.

Ahora bien, dejar de trabajar es sencillo.

That's easy.

The difficult thing is stopping thinking about work.

Lo difícil es dejar de pensar en el trabajo.

And to do that,

Para lograrlo,

me imaginaba que mi casa estaba protegida por un campo de fuerza

I would imagine a green force field around the house

that would keep thoughts of work out.

que no dejaba entrar a este tipo de pensamientos.

And I still switch that force field on

De vez en cuando, vuelvo a activar ese campo de fuerza.

from time to time.

It helps me put off until tomorrow things that I could do today.

Me ayuda a posponer para mañana las cosas que podría hacer hoy.

If I do them tomorrow, they'll be a bit rushed.

Si las hago mañana, quizá me tenga que apresurar.

They will be less good, but they'll be good enough.

El resultado no será perfecto, pero eso bastará.

And my wife, who saw this change in my working patterns,

Mi esposa se percató de mis nuevos hábitos y estaba segura de que me despedirían.

was convinced I was going to get fired.

I actually have been promoted twice since then.

Pero me han ascendido dos veces desde entonces.

Now I also had to learn how to enjoy spending time with my wife

También tuve que aprender

a disfrutar pasar tiempo con mi esposa, familia y amigos.

and with my family and friends.

And it sounds easy, but it really wasn't at first.

Parece algo sencillo, pero no lo fue al principio.

So I remember going out for a pizza with the family,

Cada vez que salía a comer con mi familia,

and all I wanted to do was lie on the floor,

solo pensaba en tirarme al suelo y llorar en posición fetal.

curl up into a ball and groan.

Now, fortunately for everyone in the pizza restaurant,

Afortunadamente, nunca hice esto en ningún restaurante.

I didn't do that.

But it was still really awkward

Pero seguía siendo una experiencia incómoda

because all I could think of to talk about was how miserable I was.

porque yo solo hablaba sobre lo mal que me sentía.

Anyway, with a bit of practice, it got less awkward.

Pero con un poco de práctica, logré que fuera menos incómodo.

I got a bit less self-absorbed and I learned to enjoy other people again.

Me volví más amigable y aprendí a disfrutar la compañía de otras personas.

And one day, about a few weeks after I first got professional help,

Y unas semanas después de haber conseguido ayuda profesional,

I woke up in the morning feeling fine,

me desperté sintiéndome bien, simplemente me sentía normal.

just feeling normal.

And I have done every day since then.

Y sigo despertándome así hasta la fecha.

Now, some people can do a really good job at work

Ahora bien, algunas personas trabajan sin mayor dificultad

when they're anxious or depressed.

aun si están ansiosos o deprimidos.

And I am not one of those people.

Pero ese no es mi caso,

So I really did a terrible job.

así que tuve un mal desempeño y mi equipo tuvo que ayudarme.

The team had to carry me.

It's really very difficult to contribute if you can't speak all morning.

Difícilmente contribuía en algo, ya que no podía hablar toda la mañana.

It was the first time I'd ever really failed at anything.

Fue la primera vez que había fracasado en algo.

And I can't tell you how comforting it is now

Y les aseguro que hoy día es muy reconfortante

to know that I can fail at something,

saber que puedo fracasar en algo.

even something quite important,

Inclusive si se trata de algo importante, la vida continuará y yo estaré bien.

life will go on and I'll be fine.

And because I'd done such a terrible job at work,

Y ya que mi desempeño había sido muy deficiente,

I didn't want anyone to know about it.

no quería que nadie se enterara, era un secreto vergonzoso.

It was this kind of shameful secret.

So the strange thing is

Pero ocurrió algo extraño

what happened when I did start talking about it at work,

cuando empecé a hablar de este tema en el trabajo.

and it started very privately.

Empecé haciéndolo en privado.

So if I was working with someone

Si trabajaba con alguien que parecía tener problemas,

and it seemed like they were struggling,

I'd tell them some of my story.

les contaba un poco sobre mis problemas.

That seemed to help a bit.

Parecía ayudar un poco.

It wasn't as awkward and horrible as I thought it might be.

No era tan incómodo y desagradable como pensaba que sería.

So I got a bit braver and I said to our HR team,

Así que decidí comentarle lo siguiente al Departamento de RR. HH.:

"If you come across someone who's struggling with their mental health,

“Si saben que alguien está pasando por problemas de salud mental,

puedo hablar con ellos si creen que eso les ayudará”.

I'll be happy to talk to them one-on-one if you think it would help."

Es algo que continúo haciendo hoy día.

I did that a few times and I still do.

And what that meant was

Entonces,

when the HR team were putting together a booklet

cuando el departamento de RR. HH. decidió hacer un folleto

about what to do if you're struggling with your mental health,

en los que se explicaba cómo tratar estos problemas,

me pidieron a mí y otras personas

they asked me and some other people to share our stories anonymously.

que compartiéramos nuestras historias anónimamente.

Y eso fue lo que hice.

And I did that.

But when I sent the message,

Pero les pedí que publicaran mi nombre.

I asked them to print my name next to it.

Now, have you ever sent a message and thought,

¿Alguna vez han pensado: “No debí mandar ese mensaje”?

"I wonder if that was a good idea?"

Eso fue lo que me sucedió.

So that was what I felt.

And I was quite scared, it was going to hundreds of people,

Y me sentía aterrado. Lo recibirían muchas personas.

there was no going back. It was in writing.

No había vuelta atrás. Ya lo había enviado.

And I was worried people would think it would happen again

Me preocupaba que pensaran que sería un tema recurrente,

and they wouldn't want to work with me.

y que ya no quisieran trabajar conmigo.

I was worried they'd think I was weak and self-indulgent,

Me preocupaba que creyeran que era débil y condescendiente,

and maybe some people do.

y quizá algunos sí lo piensen.

And I was worried

Y me preocupaba que incluso si no pensaban estas cosas,

that even if they didn't think either of those things,

quizá se acordarían de ello cada que hablaran conmigo.

it would just be on their minds when they were talking to me later on.

That's not what happened.

Pero no fue así.

What actually happened was people got in touch

En cambio, me contactaron para decirme

to say there was really comforting to have someone quite senior say,

que era muy reconfortante que alguien con un cargo alto dijera:

"I had this experience.

“Viví una experiencia terrible.

It was horrible.

I got through it,

Pero pude superarla y ahora todo marcha bien”.

I'm still here and I'm doing fine."

And gradually I started talking about it to larger and larger audiences.

Y empecé a compartir mi historia con audiencias cada vez más grandes.

So there's a podcast about it.

Incluso decidí crear un podcast.

We did a session for people who were struggling during lockdown,

Hicimos una sesión para las personas que sufrían con la cuarentena.

and if you're not sick of hearing about me being sick in the mornings,

Y si aún quieren saber sobre lo mal que me ponía en las mañanas,

you can read about it on two websites.

hablo de ello en dos sitios web.

And one day, about ten years after that sunny day in London,

Aproximadamente 10 años después de aquel caluroso día en Londres,

I stood up in front of 600 of my colleagues

me puse de pie delante de 600 colegas y les compartí la historia completa.

and told them the full story.

And after that,

Y, acto seguido, trabajadores de todo tipo de niveles

people from all levels of the company, right up to the very top,

took me aside and shared

se acercaron a mí para compartir conmigo que habían vivido algo similar,

that they had either been through something like that,

or they were going through something like that at the time.

o que lo estaban viviendo en ese momento.

And then I'd say the most common emotion

Y me percaté de que solían experimentar un sentimiento de alivio,

that I picked up from them was relief,

that they were just relieved that someone was talking about it openly.

se sentían aliviados de que alguien hablara del tema abiertamente.

One person actually took me aside on the stairs more than a year later,

Más de un año después, una persona se acercó conmigo

to say that it had given him that push he needed and wanted

para decirme que le había dado la motivación que necesitaba

to go and get some help for some things

para obtener ayuda a fin de solucionar algunos problemas.

he was struggling with at the time.

Now, one of the people in that audience of 600

Una de las personas de la audiencia era nueva en la empresa.

was new to the company.

And she said to me,

Y me dijo:

"Hearing that talk made me feel like this was my kind of place."

“Esa charla me hizo sentir que este es el lugar ideal para mí“.

And I think she actually got to the bottom of what it made me feel like.

Y creo que logró describir exactamente lo que yo sentía.

So if I could stand up in front of all my colleagues

Si me permitieron ponerme de pie frente a mis colegas

and tell them this story that had been terribly embarrassing

para compartirles una historia demasiado vergonzosa y terrible,

and upsetting and shameful,

felt shameful at the time,

porque era vergonzosa en aquel entonces,

and I was fine,

y no me metí en problemas...

well, it made it feel like my kind of place too.

Bien, yo también sentí que ese era un lugar ideal para mí.

And we know from Amy Edmondson's work on psychological safety

Y gracias al trabajo de Amy Edmondson sobre la seguridad psicológica,

that that feeling improves the performance of teams.

sabemos que ese sentimiento mejora el desempeño de los equipos.

Now, I didn't stand up and tell 600 people about vomiting in the morning

No les compartí a 600 personas que solía vomitar en las mañanas

to improve their performance,

para que mejoraran su desempeño.

but if it does, I'll take it, that's great.

Pero si ese fue el resultado, me parece excelente.

It is possible to go too far with this,

Este proceso nos permite lograr grandes resultados.

and I know that because I did.

Lo sé porque lo viví de primera mano.

So I got some great anonymous feedback that said,

Alguien comentó lo siguiente de manera anónima:

"Adam is always talking to me

“Adam siempre se mantiene en contacto conmigo

to make sure I'm not depressed or anxious.

para saber si estoy pasando por depresión o ansiedad,

He never talks to me about work or my career."

pero nunca me habla sobre temas laborales o profesionales”.

So after that I changed a bit what I talk to people about.

Eso ocasionó que cambiara mis temas de conversación.

Now, I'm not saying that if you've suffered from mental illness,

No les estoy aconsejando que si han sufrido un problema mental,

you should tell everyone at work all about it.

deberían decírselo a todos en el trabajo.

If you're experiencing it now,

Si están pasando por eso,

you probably won't regret telling someone you trust.

quizá sea buena idea decírselo a alguien en quien confían.

If you've recovered, you may find, like me,

Si lograron recuperarse, quizá Uds. también descubran

that telling people about it goes better than you expect.

que contárselo a alguien más no es tan malo como lo piensan.

There's no guarantees and there's still plenty of prejudice around.

No hay garantías y aún existen muchos prejuicios.

Nor am I saying that if you are suffering from anxiety or depression,

Tampoco estoy insinuando que si padecen de ansiedad o depresión,

you should be really thankful

deberían alegrarse porque obtendrán los mismos beneficios que yo conseguí,

because of all these terrific benefits you're going to get that I got,

y les ayudará a fortalecer su carácter.

and it's good for your character.

I'm not saying that at all.

No me malinterpreten.

It's really horrible

Es algo terrible y me compadezco de quienes pasan por esto.

and I feel for you.

If you are lucky enough to be able to get professional help,

Si les es posible conseguir ayuda profesional,

please do.

háganlo, por favor.

I cannot tell you how much of a difference that has made to my life.

No se imaginan el gran impacto que tuvo en mi vida.

If you can't get professional help, look for free resources online.

Si no pueden obtener ayuda profesional, busquen recursos gratuitos en línea.

And in either case, remember

Y siempre recuerden que no son la primera persona que pasa por algo así.

that you're not the first person to have gone through something like this,

that depression and anxiety are treatable.

También recuerden que la depresión y la ansiedad son tratables,

And that you are not alone.

y que no se encuentran solos.

Now on that sunny Friday morning in London,

Aquel viernes soleado en Londres,

I had no idea that within a few months

no sabía que en tan solo unos meses

I would have recovered to something better than I was

me recuperaría y me sentiría mejor que nunca.

before I started to get anxious.

And when I felt really worried,

Y cuando sentí una gran preocupación

sending the message to the HR team about printing my name next to my story,

tras pedirle al departamento de RR. HH. que publicaran mi nombre,

I had no idea what would follow from that

no me imaginaba qué ocurriría después,

and how beneficial it would be for me and for other people.

y desconocía el impacto positivo que traería para mí y para otras personas.

There's no guarantees that anyone else will experience the same thing.

No hay garantías de que todos vivan la misma experiencia.

And that's why if there was this magic button

Es por eso que si existiera un botón mágico

for ridding the world of anxiety and depression,

que me permitiera erradicar la ansiedad y la depresión,

I'd press it straight away.

no dudaría en presionarlo.

But unfortunately that button is still an imaginary button.

Lamentablemente, ese botón solo existe en nuestra imaginación.

It's not real.

Y mientras ese siga siendo el caso,

And while it stays like that,

I think we would all do better by talking about it.

lo mejor que podemos hacer es hablar del tema.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)