How to Say No In English Politely — Without Guilt

Here's a question.

Voici une question.

How many times have you hesitated saying no in English because you

Combien de fois avez-vous hésité à dire non en anglais parce que vous ne

just weren't really sure how to do it politely?

saviez pas vraiment comment le faire poliment ?

Maybe you wanted to say no to a coworker who asked you for help on a project

Peut-être vouliez-vous dire non à un collègue qui vous demandait de l'aide sur un projet

or wanted to decline a social invitation, but you didn't wanna sound rude.

ou décliner une invitation sociale, mais vous ne vouliez pas paraître impoli.

Maybe you've found yourself saying yes to everything because it just

Peut-être vous êtes-vous retrouvé à dire oui à tout parce qu'il vous

felt too difficult saying no in English.

semblait trop difficile de dire non en anglais.

Trust me when I say I totally understand. Saying no is hard,

Croyez-moi quand je dis que je comprends parfaitement. Dire non est difficile,

especially when you're trying to do it in another language.

surtout lorsque vous essayez de le faire dans une autre langue.

It's complicated and there's so much to worry about.

C'est compliqué et il y a tellement de choses à craindre.

You might worry about using the wrong words,

Vous pourriez craindre d’ utiliser les mauvais mots, de

sounding too direct or damaging your relationships,

paraître trop direct ou de nuire à vos relations,

and as a result,

et par conséquent,

it often leads to saying yes when what you really want to say

cela vous conduit souvent à dire oui alors que ce que vous voulez vraiment dire

is no. Today I am going to show you exactly how to say no in English,

est non. Aujourd’hui, je vais vous montrer exactement comment dire non en anglais,

clearly, politely, and confidently.

clairement, poliment et avec assurance.

You're going to have the exact phrases that native speakers use and understand

Vous aurez les expressions exactes que les locuteurs natifs utilisent et sauront

when to be direct versus indirect.

quand être direct ou indirect.

You're even going to learn how to change your mind.

Vous allez même apprendre à changer d’avis.

So if you've said yes to something and you want to change it to a no,

Donc, si vous avez dit oui à quelque chose et que vous voulez le changer en non,

you can. You are going to learn everything you need to do this,

vous pouvez le faire. Vous allez apprendre tout ce dont vous avez besoin pour y parvenir,

including a simple framework that English speakers use to

y compris un cadre simple que les anglophones utilisent pour

say no politely.

dire non poliment.

You're also going to learn exactly what to say both at work and in personal

Vous apprendrez également exactement quoi dire au travail et dans des

situations.

situations personnelles.

We'll talk about how to handle those persistent requests and

Nous parlerons de la manière de gérer ces demandes persistantes et,

as I mentioned,

comme je l'ai mentionné, de

how to back out gracefully when you've already said yes.

la manière de revenir en arrière avec élégance lorsque vous avez déjà dit oui.

Now that phrasal verb to back out means to withdraw from a commitment

Maintenant, le verbe à particule « revenir en arrière » signifie se retirer d'un engagement

or an agreement that you've already made. For example,

ou d'un accord que vous avez déjà pris. Par exemple,

if you've agreed to help organize an event,

si vous avez accepté d' aider à organiser un événement,

but later you realize you just can't do it,

mais que vous réalisez plus tard que vous ne pouvez tout simplement pas le faire,

then you'll need to back out of that commitment. Now,

vous devrez alors vous retirer de cet engagement. Maintenant,

before we get into the specific phrases,

avant d’entrer dans les phrases spécifiques,

I wanna talk a little bit about why saying no in English feels so

je voudrais parler un peu de la raison pour laquelle dire non en anglais semble si

challenging. First, in many cultures,

difficile. Premièrement, dans de nombreuses cultures,

saying no indirectly is the polite way to decline something.

dire non indirectement est la manière polie de refuser quelque chose.

You might hint at being busy or give subtle clues,

Vous pourriez laisser entendre que vous êtes occupé ou donner des indices subtils,

subtle signals that you can't do something.

des signaux subtils indiquant que vous ne pouvez pas faire quelque chose.

But in English speaking culture,

Mais dans la culture anglophone,

we tend to prefer politeness and clarity

nous avons tendance à préférer la politesse et la clarté

at the same time. This doesn't mean being blunt or rude,

en même temps. Cela ne signifie pas être direct ou impoli,

but it means finding that perfect balance between being clear and being

mais cela signifie trouver l’ équilibre parfait entre être clair et être

kind, and that's what we're going to do today.

gentil, et c’est ce que nous allons faire aujourd’hui.

So let's start with the basic framework or structure English speakers

Commençons donc par le cadre ou la structure de base

use. When saying no,

utilisés par les anglophones. Lorsque vous dites non,

and I want you to think about this like a simple three step formula.

je veux que vous considériez cela comme une simple formule en trois étapes.

The three parts are.

Les trois parties sont.

First, acknowledge the request,

Tout d’abord, reconnaissez la demande,

then give a clear but brief reason for saying no

puis donnez une raison claire mais brève pour laquelle vous dites non,

and then end positively. For example, if someone invites you to a party,

puis terminez positivement. Par exemple, si quelqu’un vous invite à une fête,

you might say, thank you for thinking of me.

vous pourriez dire : « Merci d’avoir pensé à moi ».

I already have plans that evening and I'd love to join next time.

J'ai déjà des projets pour ce soir-là et j'adorerais me joindre à vous la prochaine fois.

This response is both clear and polite in English speaking culture,

Cette réponse est à la fois claire et polie dans la culture anglophone,

and it follows that structure. In this example,

et elle suit cette structure. Dans cet exemple,

you're not making any excuses, you're not lying or being unclear.

vous ne cherchez aucune excuse, vous ne mentez pas et vous n'êtes pas ambigu.

You're simply stating the facts while showing appreciation for the invitation.

Vous énoncez simplement les faits tout en montrant votre appréciation pour l’invitation.

So how does this apply in a workplace situation?

Alors, comment cela s’applique-t-il dans une situation de travail ?

Let's take a look at a couple of examples where we can apply this three step

Jetons un œil à quelques exemples où nous pouvons appliquer ce processus en trois étapes

process. First,

. Imaginez d’abord

imagine that a colleague asks you to take on an extra project and you know you

qu’un collègue vous demande de prendre en charge un projet supplémentaire et que vous savez que vous ne

absolutely cannot do it.

pouvez absolument pas le faire.

You have so many other things happening at work right now.

Vous avez tellement d’autres choses à faire au travail en ce moment.

Here's how we can apply that structure with a polite direct, no,

Voici comment nous pouvons appliquer cette structure avec un direct poli, non,

first, I appreciate you thinking of me for this project,

d'abord, j'apprécie que vous ayez pensé à moi pour ce projet,

but right now my schedule is full with the Johnson report and I just can't take

mais en ce moment mon emploi du temps est chargé avec le rapport Johnson et je ne peux tout simplement pas prendre

on anything more.

plus de choses en charge.

I'd be happy to share some resources with you that might help instead.

Je serais heureux de partager avec vous quelques ressources qui pourraient vous aider.

Or let's say that your team wants you to stay late at work and again,

Ou disons que votre équipe veut que vous restiez tard au travail et encore une fois,

you know that's not possible. So here's what you might say.

vous savez que ce n'est pas possible. Alors voici ce que vous pourriez dire.

I understand this is important. I need to leave at my usual time today,

Je comprends que c'est important. Je dois partir à mon heure habituelle aujourd'hui,

but I can come in early to help tomorrow. In each example,

mais je peux arriver tôt pour aider demain. Dans chaque exemple,

you've followed that three step process.

vous avez suivi ce processus en trois étapes.

You've acknowledged the request given a clear but brief reason

Vous avez accusé réception de la demande en donnant une raison claire mais brève

for saying no,

pour refuser,

and you've ended positively with some kind of offer for another date

et vous avez terminé positivement avec une sorte d'offre pour une autre date

or another plan going forward.

ou un autre plan pour l'avenir.

And now let's transition into how we can apply this same structure in more

Et maintenant, passons à la manière dont nous pouvons appliquer cette même structure dans des

personal situations. Now,

situations plus personnelles. Maintenant,

the only thing we really do differently in these personal situations is we use

la seule chose que nous faisons vraiment différemment dans ces situations personnelles, c’est que nous utilisons un langage

more casual, more relaxed language. For example,

plus décontracté, plus détendu . Par exemple,

let's say a friend asks you to help them move and you're not available.

disons qu’un ami vous demande de l’aider à déménager et que vous n’êtes pas disponible.

You could say, oh, thanks so much for asking,

Vous pourriez dire, oh, merci beaucoup d'avoir demandé,

but I can't help move you this weekend.

mais je ne peux pas vous aider à déménager ce week-end.

I'd love to help you unpack next week instead if that would be helpful. Okay,

J'aimerais plutôt vous aider à déballer la semaine prochaine si cela peut être utile. D’accord,

so that structure or that framework may seem simple enough to apply,

cette structure ou ce cadre peut sembler assez simple à appliquer,

but what do you do in those tricky situations when someone keeps pushing to

mais que faites-vous dans ces situations délicates où quelqu’un continue à insister pour

get you to say yes? There's a lot of pressure in those situations,

vous faire dire oui ? Il y a beaucoup de pression dans ces situations,

and many of my students, many Native English speakers,

et beaucoup de mes étudiants, dont beaucoup sont anglophones natifs,

will eventually change their mind and say yes even if they don't want to.

finiront par changer d'avis et dire oui même s'ils ne le souhaitent pas.

So I want to show you exactly how to stay firm

Je veux donc vous montrer exactement comment rester ferme

while remaining polite.

tout en restant poli.

The key here is to avoid phrases that suggest

La clé ici est d'éviter les phrases qui suggèrent que

maybe the moment you suggest maybe that person

peut-être au moment où vous suggérez que cette personne a peut-être

has more room to keep pushing you until you do change your mind.

plus de marge de manœuvre pour continuer à vous pousser jusqu'à ce que vous changiez d'avis.

So you wanna avoid phrases like, I'll think about it,

Vous devez donc éviter les phrases comme « J'y réfléchirai »

or Let me check my schedule maybe next time if you don't

ou « Laisse-moi vérifier mon emploi du temps peut-être la prochaine fois » si tu ne

wanna do it next time.

veux pas le faire la prochaine fois.

And you definitely don't want to say yes to the request.

Et vous ne voulez certainement pas dire oui à la demande.

It's important to be clear and kind. For example,

Il est important d’être clair et gentil. Par exemple,

I need to stick with my original. No, I know it's disappointing,

je dois m’en tenir à mon original. Non, je sais que c'est décevant,

but I simply can't manage it right now.

mais je n'y arrive tout simplement pas pour le moment.

The language that you're using here is still perfectly polite,

Le langage que vous utilisez ici est toujours parfaitement poli,

but also direct and clear,

mais aussi direct et clair,

and this allows you to maintain that firm position of saying no

et cela vous permet de maintenir cette position ferme de dire non

when you want to. Okay,

quand vous le souhaitez. Bon,

now let's talk about the most challenging situation,

parlons maintenant de la situation la plus difficile :

saying no after you've already said yes.

dire non après avoir déjà dit oui.

As I mentioned at the start of this lesson,

Comme je l'ai mentionné au début de cette leçon,

we call this backing out of a commitment In English,

nous appelons cela le retrait d'un engagement. En anglais,

it's certainly not ideal,

ce n'est certainement pas idéal,

but sometimes circumstances change and we need to do this.

mais parfois les circonstances changent et nous devons le faire.

So if you need to change your yes to a no,

Donc, si vous devez changer votre oui en non,

here's how to do it gracefully first. First,

voici comment le faire avec élégance en premier lieu. Tout d’abord,

apologize sincerely, and then briefly explain what change.

excusez-vous sincèrement, puis expliquez brièvement quel changement a eu lieu.

Now, I don't mean going into all the details they don't really need to know,

Maintenant, je ne veux pas dire entrer dans tous les détails qu'ils n'ont pas vraiment besoin de connaître,

but it is important to let them know that something has changed,

mais il est important de leur faire savoir que quelque chose a changé,

and if you can, you can also offer an alternative.

et si vous le pouvez, vous pouvez également leur proposer une alternative.

Then at the end, you can express appreciation for their understanding.

Ensuite, à la fin, vous pouvez exprimer votre appréciation pour leur compréhension.

So when you put that all together, here's what it might sound like.

Alors, quand vous mettez tout cela ensemble, voici à quoi cela pourrait ressembler.

I feel terrible, but I need to back out of helping with the school event.

Je me sens mal, mais je dois arrêter d'aider à l'événement scolaire.

I'm so sorry,

Je suis vraiment désolé,

my work schedule changed unexpectedly and I just won't be able

mon horaire de travail a changé de façon inattendue et je ne pourrai tout simplement pas

to give it the attention I know that it deserves.

lui accorder l'attention que je sais qu'il mérite.

Would it be helpful if I found someone else who could take my place?

Serait-il utile que je trouve quelqu’un d’autre qui pourrait prendre ma place ?

In that example, you have the apology,

Dans cet exemple, vous avez les excuses,

the brief description of what has changed.

la brève description de ce qui a changé.

I've also offered an alternative and expressed my appreciation for their

J'ai également proposé une alternative et exprimé ma gratitude pour leur

understanding. With all of this in place,

compréhension. Avec tout cela en place,

I wanna talk about some mistakes to avoid when saying, no,

je veux parler de certaines erreurs à éviter lorsque je dis, non,

there are a few things I hear my students do from time to time,

il y a quelques choses que j'entends mes élèves faire de temps en temps,

and let's make sure that we can avoid them from the very start.

et assurons-nous que nous pouvons les éviter dès le début.

So the first mistake to avoid is over apologizing.

La première erreur à éviter est donc de s’excuser trop souvent.

Instead of saying, I'm so, so, so, so, so sorry,

Au lieu de dire « je suis vraiment, vraiment, vraiment, vraiment désolé »

or expressing your apology multiple times,

ou de présenter vos excuses plusieurs fois,

one, sincere, I'm sorry, is enough.

un seul « je suis vraiment désolé » suffit.

The second mistake to avoid is giving away too many details that

La deuxième erreur à éviter est de divulguer trop de détails qui ne

really aren't necessary.

sont pas vraiment nécessaires.

You can keep your explanation very brief and simple.

Vous pouvez garder votre explication très brève et simple.

Quite often when we add too many details, it starts to.

Bien souvent, lorsque nous ajoutons trop de détails, cela commence à…

Sound like an excuse,

Cela ressemble à une excuse,

and the third mistake to avoid is being unclear.

et la troisième erreur à éviter est de ne pas être clair.

Using that really indirect language or suggesting maybe this just

Utiliser ce langage vraiment indirect ou suggérer que cela ne fonctionne peut-être tout simplement

doesn't work. In English speaking culture, we value clarity with kindness.

pas. Dans la culture anglophone, nous valorisons la clarté avec gentillesse.

This is the key. Now,

C'est la clé. Maintenant,

if you're ready to build even more confidence when you're expressing yourself in

si vous êtes prêt à développer encore plus de confiance lorsque vous vous exprimez en

English, I've got a free training for you.

anglais, j'ai une formation gratuite pour vous.

It's called How to get the Confidence to Say What You Want in English.

Cela s'appelle Comment avoir la confiance nécessaire pour dire ce que vous voulez en anglais.

In this training,

Dans cette formation,

I show you my step-by-step strategy for speaking up in any

je vous montre ma stratégie étape par étape pour vous exprimer dans n'importe quelle

situation, whether it's saying no, sharing an opinion,

situation, qu'il s'agisse de dire non, de partager une opinion

or just joining a fun conversation. If you wanna get started,

ou simplement de participer à une conversation amusante. Si vous souhaitez commencer,

you can download this training for free over at my Speak Confident English

vous pouvez télécharger cette formation gratuitement sur mon site Web Speak Confident English

website. I'll leave a link in the notes below the video.

. Je laisserai un lien dans les notes sous la vidéo.

So now that you know exactly how to say no in English politely

Alors maintenant que vous savez exactement comment dire non en anglais poliment

without any guilt, I want you to practice to do that.

sans aucune culpabilité, je veux que vous vous entraîniez à le faire.

I want you to think about a time when you said yes,

Je veux que tu penses à un moment où tu as dit oui,

but you really wanted to say no.

mais où tu voulais en réalité dire non.

How could you have handled it differently or what would you have said

Comment auriez-vous pu gérer la situation différemment ou qu'auriez-vous dit

differently based on what you've learned today?

différemment en fonction de ce que vous avez appris aujourd'hui ?

You can share your example with me in the comments below.

Vous pouvez partager votre exemple avec moi dans les commentaires ci-dessous.

I'd love to see how you practice using some of these new phrases. Now,

J'aimerais voir comment vous vous entraînez à utiliser certaines de ces nouvelles phrases. Maintenant,

one thing I want you to remember is that saying no is not at all about finding

une chose dont je veux que vous vous souveniez, c’est que dire non ne consiste pas du tout à trouver

an excuse. Instead,

une excuse.

it's about being perfectly clear with others and also being polite in the

Il s’agit plutôt d’être parfaitement clair avec les autres et d’être également poli dans le

process. Now,

processus. Maintenant,

if you really struggle with people continuing to push you after you've

si vous avez vraiment du mal à accepter que les gens continuent à vous pousser après que vous ayez

already said no,

déjà dit non,

or if you find that you constantly say yes because you're just not sure how to

ou si vous constatez que vous dites constamment oui parce que vous ne savez tout simplement pas comment

protect your time and your energy in English, I've got a lesson for you.

protéger votre temps et votre énergie en anglais, j'ai une leçon pour vous.

I want you to watch my lesson on how to set boundaries and English

Je veux que vous regardiez ma leçon sur la façon de fixer des limites et de

communication. In that lesson,

communiquer en anglais. Dans cette leçon,

I show you exactly how to maintain healthy relationships while also staying true

je vous montre exactement comment entretenir des relations saines tout en restant fidèle

to your needs. And of course, if you found this lesson helpful,

à vos besoins. Et bien sûr, si vous avez trouvé cette leçon utile,

I would love to know. You can tell me in one very simple way,

j’aimerais le savoir. Vous pouvez me le dire d'une manière très simple,

give this lesson a thumbs up here on YouTube, and while you're at it,

donnez un coup de pouce à cette leçon ici sur YouTube, et pendant que vous y êtes,

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Thank you so much for joining me, and I look forward to seeing you next time.

Merci beaucoup de m'avoir rejoint et j'ai hâte de vous revoir la prochaine fois.