How to Say No In English Politely — Without Guilt

Here's a question.

Aquí hay una pregunta. ¿

How many times have you hesitated saying no in English because you

Cuántas veces has dudado en decir no en inglés porque

just weren't really sure how to do it politely?

simplemente no estabas seguro de cómo hacerlo de manera educada?

Maybe you wanted to say no to a coworker who asked you for help on a project

Tal vez quisiste decirle no a un compañero de trabajo que te pidió ayuda en un proyecto

or wanted to decline a social invitation, but you didn't wanna sound rude.

o querías rechazar una invitación social, pero no querías sonar grosero.

Maybe you've found yourself saying yes to everything because it just

Quizás te hayas encontrado diciendo que sí a todo porque te

felt too difficult saying no in English.

resulta demasiado difícil decir que no en inglés.

Trust me when I say I totally understand. Saying no is hard,

Créeme cuando te digo que lo entiendo perfectamente. Decir no es difícil,

especially when you're trying to do it in another language.

especialmente cuando intentas hacerlo en otro idioma.

It's complicated and there's so much to worry about.

Es complicado y hay mucho de qué preocuparse. Es

You might worry about using the wrong words,

posible que te preocupes por usar las palabras equivocadas,

sounding too direct or damaging your relationships,

sonar demasiado directo o dañar tus relaciones

and as a result,

y, como resultado,

it often leads to saying yes when what you really want to say

a menudo eso te lleva a decir que sí cuando lo que realmente quieres decir

is no. Today I am going to show you exactly how to say no in English,

es no. Hoy voy a mostrarte exactamente cómo decir no en inglés,

clearly, politely, and confidently.

de forma clara, educada y segura.

You're going to have the exact phrases that native speakers use and understand

Tendrás las frases exactas que usan los hablantes nativos y comprenderás

when to be direct versus indirect.

cuándo ser directo e indirecto.

You're even going to learn how to change your mind.

Incluso aprenderás a cambiar de opinión.

So if you've said yes to something and you want to change it to a no,

Entonces, si has dicho que sí a algo y quieres cambiarlo a no,

you can. You are going to learn everything you need to do this,

puedes hacerlo. Aprenderás todo lo que necesitas para hacer esto,

including a simple framework that English speakers use to

incluido un marco simple que los hablantes de inglés usan para

say no politely.

decir no cortésmente.

You're also going to learn exactly what to say both at work and in personal

También aprenderá exactamente qué decir tanto en el trabajo como en

situations.

situaciones personales.

We'll talk about how to handle those persistent requests and

Hablaremos sobre cómo manejar esas solicitudes persistentes y,

as I mentioned,

como mencioné,

how to back out gracefully when you've already said yes.

cómo retractarse con elegancia cuando ya has dicho que sí.

Now that phrasal verb to back out means to withdraw from a commitment

Ahora bien, ese verbo frasal "back out" significa retirarse de un compromiso

or an agreement that you've already made. For example,

o de un acuerdo que ya has hecho. Por ejemplo,

if you've agreed to help organize an event,

si usted aceptó ayudar a organizar un evento,

but later you realize you just can't do it,

pero luego se da cuenta de que no puede hacerlo,

then you'll need to back out of that commitment. Now,

entonces tendrá que rescindir ese compromiso. Ahora,

before we get into the specific phrases,

antes de entrar en las frases específicas,

I wanna talk a little bit about why saying no in English feels so

quiero hablar un poco sobre por qué decir no en inglés resulta tan

challenging. First, in many cultures,

difícil. En primer lugar, en muchas culturas,

saying no indirectly is the polite way to decline something.

decir no indirectamente es la forma educada de rechazar algo.

You might hint at being busy or give subtle clues,

Podrías insinuar que estás ocupado o dar pistas sutiles,

subtle signals that you can't do something.

señales sutiles de que no puedes hacer algo.

But in English speaking culture,

Pero en la cultura de habla inglesa,

we tend to prefer politeness and clarity

tendemos a preferir la cortesía y la claridad

at the same time. This doesn't mean being blunt or rude,

al mismo tiempo. Esto no significa ser brusco o grosero,

but it means finding that perfect balance between being clear and being

sino encontrar ese equilibrio perfecto entre ser claro y ser

kind, and that's what we're going to do today.

amable, y eso es lo que vamos a hacer hoy.

So let's start with the basic framework or structure English speakers

Así que comencemos con el marco o estructura básica que utilizan los hablantes de inglés

use. When saying no,

. Al decir no,

and I want you to think about this like a simple three step formula.

quiero que pienses en esto como una fórmula simple de tres pasos.

The three parts are.

Las tres partes son.

First, acknowledge the request,

Primero, reconoce la solicitud,

then give a clear but brief reason for saying no

luego da una razón clara pero breve para decir no

and then end positively. For example, if someone invites you to a party,

y luego finaliza de manera positiva. Por ejemplo, si alguien te invita a una fiesta,

you might say, thank you for thinking of me.

podrías decirle: gracias por pensar en mí.

I already have plans that evening and I'd love to join next time.

Ya tengo planes para esa noche y me encantaría participar la próxima vez.

This response is both clear and polite in English speaking culture,

Esta respuesta es clara y educada en la cultura de habla inglesa

and it follows that structure. In this example,

y sigue esa estructura. En este ejemplo

you're not making any excuses, you're not lying or being unclear.

no estás poniendo excusas, no estás mintiendo ni eres poco claro.

You're simply stating the facts while showing appreciation for the invitation.

Simplemente estás exponiendo los hechos y mostrando tu agradecimiento por la invitación.

So how does this apply in a workplace situation?

¿Y cómo se aplica esto en el ámbito laboral?

Let's take a look at a couple of examples where we can apply this three step

Veamos un par de ejemplos en los que podemos aplicar este proceso de tres pasos

process. First,

. Primero,

imagine that a colleague asks you to take on an extra project and you know you

imagina que un colega te pide que asumas un proyecto adicional y sabes que

absolutely cannot do it.

no puedes hacerlo.

You have so many other things happening at work right now.

Tienes tantas otras cosas sucediendo en el trabajo ahora mismo.

Here's how we can apply that structure with a polite direct, no,

Así es como podemos aplicar esa estructura con un tono directo y cortés: no,

first, I appreciate you thinking of me for this project,

primero, agradezco que hayas pensado en mí para este proyecto,

but right now my schedule is full with the Johnson report and I just can't take

pero ahora mismo mi agenda está llena con el informe Johnson y no puedo asumir

on anything more.

nada más.

I'd be happy to share some resources with you that might help instead.

Me encantaría compartir con usted algunos recursos que podrían ayudarle.

Or let's say that your team wants you to stay late at work and again,

O digamos que tu equipo quiere que te quedes hasta tarde en el trabajo y, nuevamente,

you know that's not possible. So here's what you might say.

sabes que eso no es posible. Esto es lo que se podría decir:

I understand this is important. I need to leave at my usual time today,

Entiendo que esto es importante. Necesito salir a mi hora habitual hoy,

but I can come in early to help tomorrow. In each example,

pero puedo llegar temprano para ayudar mañana. En cada ejemplo,

you've followed that three step process.

has seguido ese proceso de tres pasos. Ha

You've acknowledged the request given a clear but brief reason

reconocido la solicitud, ha dado una razón clara pero breve

for saying no,

para decir no,

and you've ended positively with some kind of offer for another date

y ha terminado positivamente con algún tipo de oferta para otra fecha

or another plan going forward.

u otro plan para el futuro.

And now let's transition into how we can apply this same structure in more

Y ahora pasemos a cómo podemos aplicar esta misma estructura en

personal situations. Now,

situaciones más personales. Ahora bien,

the only thing we really do differently in these personal situations is we use

lo único que realmente hacemos de manera diferente en estas situaciones personales es utilizar un lenguaje

more casual, more relaxed language. For example,

más informal y relajado . Por ejemplo,

let's say a friend asks you to help them move and you're not available.

digamos que un amigo te pide ayuda para mudarse y no estás disponible.

You could say, oh, thanks so much for asking,

Podrías decir, oh, muchas gracias por preguntar,

but I can't help move you this weekend.

pero no puedo evitar conmoverte este fin de semana.

I'd love to help you unpack next week instead if that would be helpful. Okay,

Me encantaría ayudarte a desempacar la próxima semana si eso fuera útil. Bien,

so that structure or that framework may seem simple enough to apply,

esa estructura o ese marco puede parecer bastante simple de aplicar,

but what do you do in those tricky situations when someone keeps pushing to

pero ¿qué haces en esas situaciones difíciles cuando alguien sigue presionando para que

get you to say yes? There's a lot of pressure in those situations,

digas que sí? Hay mucha presión en esas situaciones,

and many of my students, many Native English speakers,

y muchos de mis estudiantes, muchos de ellos hablantes nativos de inglés,

will eventually change their mind and say yes even if they don't want to.

eventualmente cambiarán de opinión y dirán que sí incluso si no quieren.

So I want to show you exactly how to stay firm

Así que quiero mostrarte exactamente cómo mantenerte firme y

while remaining polite.

al mismo tiempo educado.

The key here is to avoid phrases that suggest

La clave aquí es evitar frases que sugieran que

maybe the moment you suggest maybe that person

tal vez en el momento en que lo sugieras esa persona

has more room to keep pushing you until you do change your mind.

tenga más espacio para seguir presionándote hasta que cambies de opinión.

So you wanna avoid phrases like, I'll think about it,

Entonces debes evitar frases como "Lo pensaré"

or Let me check my schedule maybe next time if you don't

o "Déjame revisar mi agenda quizás la próxima vez" si no

wanna do it next time.

quieres hacerlo la próxima vez.

And you definitely don't want to say yes to the request.

Y definitivamente no quieres decir que sí a la solicitud.

It's important to be clear and kind. For example,

Es importante ser claro y amable. Por ejemplo,

I need to stick with my original. No, I know it's disappointing,

necesito seguir con mi original. No, sé que es decepcionante,

but I simply can't manage it right now.

pero simplemente no puedo manejarlo ahora mismo.

The language that you're using here is still perfectly polite,

El lenguaje que estás utilizando aquí sigue siendo perfectamente educado,

but also direct and clear,

pero también directo y claro,

and this allows you to maintain that firm position of saying no

y esto te permite mantener esa posición firme de decir no

when you want to. Okay,

cuando lo deseas. Bien,

now let's talk about the most challenging situation,

ahora hablemos de la situación más desafiante:

saying no after you've already said yes.

decir no después de haber dicho que sí.

As I mentioned at the start of this lesson,

Como mencioné al principio de esta lección, a esto lo

we call this backing out of a commitment In English,

llamamos dar marcha atrás en un compromiso. En inglés,

it's certainly not ideal,

ciertamente no es lo ideal,

but sometimes circumstances change and we need to do this.

pero a veces las circunstancias cambian y debemos hacerlo.

So if you need to change your yes to a no,

Entonces, si necesitas cambiar tu sí por un no,

here's how to do it gracefully first. First,

aquí te mostramos cómo hacerlo con elegancia primero. Primero,

apologize sincerely, and then briefly explain what change.

discúlpate sinceramente y luego explica brevemente qué cambio.

Now, I don't mean going into all the details they don't really need to know,

Ahora, no me refiero a entrar en todos los detalles que realmente no necesitan saber,

but it is important to let them know that something has changed,

pero es importante hacerles saber que algo ha cambiado

and if you can, you can also offer an alternative.

y, si puedes, también puedes ofrecer una alternativa.

Then at the end, you can express appreciation for their understanding.

Luego, al final, puedes expresar tu agradecimiento por su comprensión.

So when you put that all together, here's what it might sound like.

Entonces, cuando ponemos todo eso junto, así es como podría sonar.

I feel terrible, but I need to back out of helping with the school event.

Me siento terrible, pero necesito dejar de ayudar con el evento escolar. Lo

I'm so sorry,

siento mucho,

my work schedule changed unexpectedly and I just won't be able

mi horario de trabajo cambió inesperadamente y no podré

to give it the attention I know that it deserves.

darle la atención que sé que merece. ¿

Would it be helpful if I found someone else who could take my place?

Sería útil si encontrara a otra persona que pudiera ocupar mi lugar?

In that example, you have the apology,

En ese ejemplo, tienes la disculpa,

the brief description of what has changed.

la breve descripción de lo que ha cambiado.

I've also offered an alternative and expressed my appreciation for their

También ofrecí una alternativa y expresé mi agradecimiento por su

understanding. With all of this in place,

comprensión. Con todo esto en mente,

I wanna talk about some mistakes to avoid when saying, no,

quiero hablar sobre algunos errores que debemos evitar al decir: no,

there are a few things I hear my students do from time to time,

hay algunas cosas que escucho que mis estudiantes hacen de vez en cuando,

and let's make sure that we can avoid them from the very start.

y asegurémonos de que podemos evitarlas desde el principio.

So the first mistake to avoid is over apologizing.

Así que el primer error que hay que evitar es disculparse demasiado.

Instead of saying, I'm so, so, so, so, so sorry,

En lugar de decir “lo siento muchísimo, muchísimo, muchísimo, muchísimo”,

or expressing your apology multiple times,

o expresar tu disculpa varias veces,

one, sincere, I'm sorry, is enough.

un “lo siento” sincero es suficiente.

The second mistake to avoid is giving away too many details that

El segundo error que debemos evitar es dar demasiados detalles que

really aren't necessary.

realmente no son necesarios.

You can keep your explanation very brief and simple.

Puedes mantener tu explicación muy breve y sencilla.

Quite often when we add too many details, it starts to.

Muy a menudo, cuando agregamos demasiados detalles, comienza a...

Sound like an excuse,

Suena como una excusa

and the third mistake to avoid is being unclear.

y el tercer error a evitar es no ser claro.

Using that really indirect language or suggesting maybe this just

Usar ese lenguaje tan indirecto o sugerir tal vez esto simplemente

doesn't work. In English speaking culture, we value clarity with kindness.

no funciona. En la cultura de habla inglesa , valoramos la claridad con amabilidad.

This is the key. Now,

Ésta es la clave. Ahora,

if you're ready to build even more confidence when you're expressing yourself in

si estás listo para desarrollar aún más confianza al expresarte en

English, I've got a free training for you.

inglés, tengo una capacitación gratuita para ti. Se

It's called How to get the Confidence to Say What You Want in English.

llama Cómo conseguir la confianza para decir lo que quieres en inglés.

In this training,

En esta capacitación,

I show you my step-by-step strategy for speaking up in any

te muestro mi estrategia paso a paso para hablar en cualquier

situation, whether it's saying no, sharing an opinion,

situación, ya sea diciendo que no, compartiendo una opinión

or just joining a fun conversation. If you wanna get started,

o simplemente uniéndote a una conversación divertida. Si quieres empezar,

you can download this training for free over at my Speak Confident English

puedes descargar esta capacitación de forma gratuita en mi sitio web Speak Confident English

website. I'll leave a link in the notes below the video.

. Dejaré un enlace en las notas debajo del vídeo.

So now that you know exactly how to say no in English politely

Ahora que ya sabes exactamente cómo decir no en inglés de forma educada y

without any guilt, I want you to practice to do that.

sin sentirte culpable, quiero que practiques para hacerlo.

I want you to think about a time when you said yes,

Quiero que pienses en una ocasión en la que dijiste que sí,

but you really wanted to say no.

pero en realidad querías decir que no. ¿

How could you have handled it differently or what would you have said

Cómo podrías haberlo manejado de otra manera o qué habrías dicho

differently based on what you've learned today?

diferente en función de lo que has aprendido hoy?

You can share your example with me in the comments below.

Puedes compartir tu ejemplo conmigo en los comentarios a continuación.

I'd love to see how you practice using some of these new phrases. Now,

Me encantaría ver cómo practicas el uso de algunas de estas nuevas frases. Ahora,

one thing I want you to remember is that saying no is not at all about finding

una cosa que quiero que recuerden es que decir no no se trata en absoluto de encontrar

an excuse. Instead,

una excusa. Se trata, más bien, de

it's about being perfectly clear with others and also being polite in the

ser perfectamente claro con los demás y también ser educado en el

process. Now,

proceso. Ahora bien,

if you really struggle with people continuing to push you after you've

si realmente te cuesta que la gente siga presionándote después de haber

already said no,

dicho que no,

or if you find that you constantly say yes because you're just not sure how to

o si descubres que dices que sí constantemente porque no estás seguro de cómo

protect your time and your energy in English, I've got a lesson for you.

proteger tu tiempo y tu energía en inglés, tengo una lección para ti.

I want you to watch my lesson on how to set boundaries and English

Quiero que veas mi lección sobre cómo establecer límites y la

communication. In that lesson,

comunicación en inglés. En esa lección,

I show you exactly how to maintain healthy relationships while also staying true

te muestro exactamente cómo mantener relaciones saludables y al mismo tiempo ser fiel

to your needs. And of course, if you found this lesson helpful,

a tus necesidades. Y por supuesto, si esta lección te resultó útil,

I would love to know. You can tell me in one very simple way,

me encantaría saberlo. Puedes decírmelo de una manera muy sencilla:

give this lesson a thumbs up here on YouTube, and while you're at it,

dale me gusta a esta lección aquí en YouTube y, mientras lo haces,

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Thank you so much for joining me, and I look forward to seeing you next time.

Muchas gracias por acompañarme y espero verte la próxima vez.