Have to vs Need to vs Must in English — What's the Difference (Updated)

I've got a quick test for you. Tell me the difference between,

Tengo una prueba rápida para ti. Dime la diferencia entre,

I must finish this report and I have to finish this report.

debo terminar este informe y tengo que terminar este informe.

If you're not sure or if you think they're exactly the same,

Si no estás seguro o crees que son exactamente lo mismo,

I want you to stay with me because we're going to clear up some common confusion

quiero que te quedes conmigo porque vamos a aclarar algunas confusiones

and mistakes you see in English.

y errores comunes que ves en inglés.

Must have to and need to all express some kind of

Must have to y need to expresan algún tipo de

obligation, but they are not always interchangeable.

obligación, pero no siempre son intercambiables.

Let me give you an example.

Déjame darte un ejemplo.

Imagine your alarm doesn't go off and now you're rushing to get ready for

Imagina que tu alarma no suena y ahora tienes prisa por prepararte para ir a

work. In that moment you might have several thoughts,

trabajar. En ese momento es posible que tengas varios pensamientos,

including I must get to work on time.

entre ellos: tengo que llegar a tiempo al trabajo.

My presentation is first thing and I have to take a shower.

Mi presentación es lo primero y tengo que ducharme.

I went to the gym last night and I need to grab something for breakfast.

Anoche fui al gimnasio y necesito tomar algo para desayunar.

I'm so hungry. At first glance,

Tengo mucha hambre. A primera vista,

these all sound like obligations and they are.

todo esto parece obligaciones y lo es.

So why did I choose different words for each one?

Entonces ¿por qué elegí palabras diferentes para cada uno?

Because each one carries a slightly different meaning.

Porque cada uno tiene un significado ligeramente diferente.

Today I'm going to show you exactly how English speakers use, have to,

Hoy voy a mostrarte exactamente cómo los hablantes de inglés usan "have to", "

need to and must in everyday conversation. So to get started,

need to" y "must" en la conversación cotidiana. Entonces, para comenzar,

let's take a step back and understand how these words are similar because

demos un paso atrás y entendamos cómo estas palabras son similares, porque

have to need to and must do all relate to obligation.

tener, necesitar y debe hacer se relacionan con la obligación.

And sometimes they can be used interchangeably.

Y a veces pueden usarse indistintamente.

They express that something is necessary or important, but,

Expresan que algo es necesario o importante, pero,

and this is a really big, but each one has its own nuance.

y esto es algo muy grande, pero cada uno tiene su matiz.

That means that they don't always work in the same way and in negative

Esto significa que no siempre funcionan de la misma manera y en

sentences their meanings completely change. So before we dive in,

oraciones negativas sus significados cambian por completo . Entonces, antes de comenzar,

here's a quick question for you.

aquí hay una pregunta rápida para ti.

Think about the last time you had something important to do.

Piensa en la última vez que tuviste algo importante que hacer. ¿

Was it required by somebody else or was it something that you

Lo requirió otra persona o fue algo que usted

felt was necessary for yourself?

sintió que era necesario para usted mismo?

I want you to keep this distinction in mind as we get into each verb. In fact,

Quiero que tengáis en mente esta distinción a medida que profundizamos en cada verbo. De hecho,

it's a highlight of the four ways in which these verbs really

es un punto destacado de las cuatro formas en las que estos verbos realmente

vary or differ. We have to look at the source,

varían o difieren. Tenemos que mirar la fuente, de

where does the obligation come from and the strength,

dónde viene la obligación y la fuerza, ¿

how strong is the obligation? We also want to consider flexibility.

qué tan fuerte es la obligación? También queremos considerar la flexibilidad. ¿

How much choice do you have? And lastly, formality.

Cuánta elección tienes? Y por último, la formalidad. ¿

How formal is this verb?

Qué tan formal es este verbo?

So let's break them down as we go through each verb.

Así que vamos a desglosarlos a medida que avanzamos con cada verbo.

We'll start with have to because it's the most common in daily conversation.

Comenzaremos con have to porque es lo más común en la conversación diaria.

We use haveto when the obligation comes from an external

Utilizamos haveto cuando la obligación proviene de una

rule or requirement. Think of things like laws,

regla o requisito externo. Piense en cosas como leyes,

workplace policies or societal expectations.

políticas laborales o expectativas sociales.

When it comes to the strength of this verb,

En cuanto a la fuerza de este verbo,

it is strong but slightly flexible.

es fuerte pero ligeramente flexible.

There may be consequences that exist if you don't do what you have to do,

Puede haber consecuencias si no haces lo que tienes que hacer,

but they may not be immediate or severe.

pero puede que no sean inmediatas ni graves.

It also has a little bit more flexibility than must.

También tiene un poco más de flexibilidad de lo necesario.

You might find ways around the rule. And lastly,

Quizás encuentres formas de eludir esta regla. Y por último,

in terms of formality, it's fairly neutral.

en términos de formalidad, es bastante neutral.

It's common in both spoken and written English.

Es común tanto en inglés hablado como escrito.

So to really understand this word, let's talk about a example scenario.

Entonces, para entender realmente esta palabra, hablemos de un escenario de ejemplo.

Imagine you've just started a new job at a day spa and

Imagínate que acabas de empezar un nuevo trabajo en un spa y

everyone is required to wear a uniform.

todos deben llevar uniforme.

When talking to your friend about your job, you might say,

Cuando hables con tu amigo sobre tu trabajo, podrías decirle:

I have to start my shift at 9:00 AM and wear a uniform to work.

Tengo que empezar mi turno a las 9:00 a. m. y usar uniforme para trabajar.

Here have to shows that this is a company policy,

Aquí hay que demostrar que se trata de una política de la empresa,

an external source of obligation. So think for a moment about your own life.

una fuente externa de obligación. Así que piensa por un momento en tu propia vida. ¿

What is something you have to do because of a rule or requirement?

Qué es algo que tienes que hacer debido a una regla o requisito?

Maybe it's something at work, school, or even a law in your country. Now,

Tal vez sea algo en el trabajo, la escuela o incluso una ley en tu país. Ahora,

if you want a few more examples to really understand this, I have several.

si quieren algunos ejemplos más para entender esto realmente, tengo varios.

First, we have to file our income taxes every year.

Primero, tenemos que presentar nuestra declaración de impuestos sobre la renta cada año.

It's a government requirement or motorcyclists have to wear

Es un requisito gubernamental que los motociclistas deben usar

helmets when riding their bikes. This is a transportation law.

cascos cuando conducen sus motocicletas. Esta es una ley de transporte.

Foreigners have to apply for a visa before traveling abroad.

Los extranjeros deben solicitar una visa antes de viajar al extranjero.

Also a government rule. Once again,

También una regla de gobierno. Una vez más,

think about something that you have to do in your life right now and try sharing

piensa en algo que tengas que hacer en tu vida ahora mismo e intenta compartirlo

it as an example in the comments below. And now let's move on.

como ejemplo en los comentarios a continuación. Y ahora sigamos adelante.

To need to unlike have to which is all about those

Necesitar, a diferencia de tener que, que tiene que ver con esas

external rules need to is personal.

reglas externas, es personal.

It expresses obligations that come from within yourself.

Expresa obligaciones que vienen de dentro de ti mismo.

We use need to when something is necessary based on your own

Usamos need to cuando algo es necesario en base a nuestro propio

judgment, priorities, values or goals.

juicio, prioridades, valores u objetivos.

And unlike have to which again is based on those external rules

Y a diferencia del "tener que", que a su vez se basa en esas reglas externas, la

need to is about what you personally believe is important.

necesidad tiene que ver con lo que usted personalmente cree que es importante.

When it comes to its strength,

En lo que se refiere a su fuerza,

it's softer than have to and softer than must.

es más suave de lo necesario y más suave de lo imprescindible. A

It's often optional or self-imposed.

menudo es opcional o autoimpuesto.

It also has high flexibility because you can usually choose whether

También tiene una gran flexibilidad porque generalmente puedes elegir si quieres

or not to act on the obligation. And lastly,

o no cumplir con la obligación. Y por último,

like have to, it's neutral. It's very common in spoken English.

como es lógico, es neutral. Es muy común en el inglés hablado.

So once again, let's take a look at an in-depth real life scenario.

Así que, una vez más, echemos un vistazo a un escenario de la vida real en profundidad.

Imagine that you've made dinner plans with your friends,

Imagina que has quedado para cenar con tus amigos,

but now your aunt is not feeling well and you really want to take care of

pero ahora tu tía no se siente bien y realmente quieres cuidarla

her. So you might tell your friends,

. Entonces podrías decirle a tus amigos: Lo

I'm so sorry but I can't make it tonight.

siento mucho, pero no podré ir esta noche.

I really need to offer my support to my aunt.

Realmente necesito ofrecer mi apoyo a mi tía.

Here need to expresses that personal obligation.

Aquí es necesario expresar esa obligación personal.

You feel that this is the right thing to do, no one else is requiring it,

Sientes que esto es lo correcto , nadie más lo exige,

but you believe it's necessary. So once again,

pero crees que es necesario. Así que, una vez más,

take a moment to think about something you need to do this week.

tómate un momento para pensar en algo que necesitas hacer esta semana.

Maybe it's for your health, your family, or your personal goals. As always,

Tal vez sea por tu salud, tu familia o tus objetivos personales. Como siempre,

you can share with me in the comments. Now, before we move on to must,

podéis compartir conmigo en los comentarios. Ahora, antes de pasar al tema del must,

I really want to share a few more examples to make this abundantly clear.

realmente quiero compartir algunos ejemplos más para dejar esto muy claro.

So when it comes to need to, I might say I need to drink more water.

Entonces, cuando se trata de necesidad, diría que necesito beber más agua.

This is a personal health goal or I need to apologize to my friend again,

Este es un objetivo de salud personal o necesito disculparme nuevamente con mi amigo,

a personal judgment or we need to stop at the store before heading home.

un juicio personal o necesitamos pasar por la tienda antes de regresar a casa.

This is a practical necessity that I might feel.

Esta es una necesidad práctica que podría sentir.

And now let's move on to the strongest of all three verbs on

Y ahora pasemos al verbo más fuerte de los tres de

this list today.

esta lista de hoy.

We use must when the obligation is absolute and

Utilizamos must cuando la obligación es absoluta y

non-negotiable. It often comes from a strong personal opinion,

no negociable. A menudo proviene de una fuerte opinión personal,

a strict rule or law or a logical conclusion.

una regla o ley estricta o una conclusión lógica.

And unlike our examples,

Y a diferencia de nuestros ejemplos,

with have to and need to must sounds more formal.

con have to y need to must suena más formal. Se

It's typically used in written English official instructions and

utiliza normalmente en instrucciones oficiales escritas en inglés y en

impersonal convictions. Now,

convicciones impersonales. Ahora,

in a moment I wanna take a look at a real situation to understand how to use

en un momento quiero echar un vistazo a una situación real para entender cómo usar

must, but I wanna share a quick note.

must, pero quiero compartir una nota rápida.

We are going to review these three verbs in the negative form because again,

Vamos a repasar estos tres verbos en forma negativa porque nuevamente,

when we go to the negative,

cuando pasamos a la forma negativa,

the meaning changes entirely and there's something important to know about must

el significado cambia completamente y hay algo importante que saber sobre no debemos

we do not use it in the past tense.

usarlo en tiempo pasado.

If we're referring to the past using a negative form we use had to

Si nos referimos al pasado usando una forma negativa, utilizamos had to en

instead. Again, we'll come back to this in a moment, but for now,

su lugar. Volveremos a esto en un momento, pero por ahora

let's look at an example scenario.

veamos un escenario de ejemplo.

Imagine you have an important deadline at work and with that deadline you

Imagina que tienes una fecha límite importante en el trabajo y con esa fecha límite

might say, I must finish this project before the weekend.

podrías decir: debo terminar este proyecto antes del fin de semana.

Here must expresses that strong personal obligation

Aquí se expresa aquella fuerte obligación personal

or an obligation that has strong consequences.

o una obligación que tiene fuertes consecuencias.

It's not just important, it's essential.

No sólo es importante, es esencial.

So in terms of the strength of this word,

Así que, en términos de la fuerza de esta palabra,

it is the strongest of the three that we're looking at today.

es la más fuerte de las tres que estamos viendo hoy.

It is non-negotiable and that means that there really isn't flexibility here.

No es negociable y eso significa que realmente no hay flexibilidad aquí.

This is an absolute requirement.

Este es un requisito absoluto.

It's also the most formal of all three verbs we're looking at today.

También es el más formal de los tres verbos que veremos hoy.

So take a moment and tell me if you can think of a time when you said

Así que tómate un momento y dime si puedes pensar en una ocasión en la que dijiste “

I must because it felt a hundred percent necessary,

debo” porque sentías que era cien por ciento necesario,

maybe it was a strong belief or an urgent task.

tal vez era una creencia fuerte o una tarea urgente.

I want you to share it in the comments down below,

Quiero que lo compartas en los comentarios a continuación

and of course just in case you need them,

y, por supuesto, en caso de que los necesites,

I've got a few more examples for you here.

tengo algunos ejemplos más para ti aquí.

Let's imagine that you're leaving for a flight in an hour and you might say,

Imaginemos que vas a salir para un vuelo en una hora y dices:

I must leave right now or I'm going to miss my flight.

tengo que salir ahora mismo o voy a perder mi vuelo.

Here must expresses that urgency and an unavoidable

Aquí debe expresarse esa urgencia y una

obligation. In fact, if you don't arrive, you are going to miss that flight.

obligación ineludible. De hecho, si no llegas, perderás ese vuelo.

There will be a severe consequence.

Habrá una consecuencia severa.

Another example is you must wear your seatbelt.

Otro ejemplo es que debes usar el cinturón de seguridad.

Not only is this a legal rule,

No sólo es una norma legal, sino que

there are also pretty significant consequences in terms of your safety.

también tiene consecuencias bastante significativas en términos de tu seguridad.

And finally, it must be raining outside. Everything looks wet.

Y por último, debe estar lloviendo afuera. Todo parece mojado.

This is a logical conclusion, okay? Up until now,

Ésta es una conclusión lógica, ¿ de acuerdo? Hasta ahora

we've really focused on have to need to and must as a way to express

nos hemos centrado en tener que necesitar y tener como forma de expresar

obligation.

obligación. ¿

But what happens when we make them negative in English?

Pero qué pasa cuando los hacemos negativos en inglés?

Negating these verbs completely changes the meaning sometimes in ways that might

Negar estos verbos cambia completamente el significado a veces de maneras que podrían

surprise you.

sorprenderte.

So understanding these differences is crucial to avoiding

Por lo tanto, comprender estas diferencias es fundamental para evitar

misunderstandings. Let's start with the strongest of all three mustn't.

malentendidos. Empecemos con el más fuerte de los tres: no debes hacerlo.

This means that something is absolutely prohibited. It is not allowed.

Esto significa que algo está absolutamente prohibido. No está permitido.

For example, on an airplane you might hear someone say, you mustn't smoke.

Por ejemplo, en un avión es posible que escuches a alguien decir que no debes fumar.

Here it is completely against the rules or you mustn't be

Aquí va completamente contra las reglas o no debes llegar

late to the exam. It's a strict requirement. In fact, if you are late,

tarde al examen. Es un requisito estricto. De hecho, si llegas tarde,

you might not be able to sit for the exam. You might be disqualified.

es posible que no puedas presentarte al examen. Podrías ser descalificado.

Next is don't have to,

El siguiente es "no es necesario",

and this means that something is totally optional. It's not required,

y esto significa que algo es totalmente opcional. No es obligatorio,

but it's possible. For example, you don't have to attend the meeting.

pero es posible. Por ejemplo, no es necesario asistir a la reunión.

It's entirely your choice or she doesn't have to bring a

Depende totalmente de ti o no tendrá que traer ningún

gift. Again, it's totally not necessary. And finally,

regalo. Una vez más, no es en absoluto necesario. Y por último,

don't need to. This also means that something is unnecessary.

no es necesario. Esto también significa que algo es innecesario.

There's no expectation to do it. For example, you don't need to apologize.

No hay ninguna expectativa de hacerlo. Por ejemplo, no necesitas disculparte.

It means there's no need for an apology or I don't need to go shopping.

Significa que no necesito disculparme o que no necesito ir de compras.

We have everything we need at home.

Tenemos todo lo que necesitamos en casa.

You now have everything you need to know about,

Ahora tienes todo lo que necesitas saber sobre

have to for those external obligations,

las obligaciones,

rules and expectations along with need to for personal priorities and

reglas y expectativas externas, junto con la necesidad de prioridades personales y

internal necessities. And finally, must that strong obligation, in fact,

necesidades internas. Y por último, debe existir esa fuerte obligación, de hecho,

the strongest of them all for strict rules or situations with severe

la más fuerte de todas, para reglas estrictas o situaciones con

consequences.

consecuencias severas.

If you truly want to master using these verbs correctly,

Si realmente quieres dominar el uso correcto de estos verbos,

it's important to practice them. So let's do that right now.

es importante practicarlos. Así que hagámoslo ahora mismo.

I've got some questions for you and I want you to share with me in the comments,

Tengo algunas preguntas para ti y quiero que las compartas conmigo en los comentarios, ¿

what is something you have to do this week?

qué es lo que tienes que hacer esta semana?

Maybe it's for work or it's a rule that you must follow,

Quizás sea por trabajo o es una regla que debes seguir,

and then what is something that you need to do for yourself?

y luego ¿qué es algo que debes hacer por ti mismo?

Maybe it's related to your health, your goals or personal priorities.

Quizás esté relacionado con tu salud, tus objetivos o tus prioridades personales.

And of course, lastly,

Y por supuesto, por último, ¿

what is something you must do this week because it's absolutely necessary.

qué es algo que debes hacer esta semana porque es absolutamente necesario?

Again, post your answers below. Now,

Nuevamente, publique sus respuestas a continuación. Ahora,

if you want to go even deeper on this topic of obligation,

si quieres profundizar aún más en este tema de la obligación,

I have a recommendation for you. Once you're finished here,

tengo una recomendación para ti. Una vez que hayas terminado aquí,

I want you to watch my lesson on should be supposed to have to

quiero que veas mi lección sobre lo que se supone que debes hacer

and.

Must.

.

Debe.

It's the perfect next step to help you express obligation and

Es el siguiente paso perfecto para ayudarle a expresar obligaciones y

expectation with even more confidence. As always,

expectativas con aún más confianza. Como siempre,

you'll find a link to that lesson in the description below. Now, of course,

encontrarás un enlace a esa lección en la descripción a continuación. Ahora, por supuesto,

if you found this lesson helpful to you today,

si esta lección te resultó útil hoy,

I would love to know and you can tell me in one very simple way,

me encantaría saberlo y puedes decírmelo de una manera muy sencilla:

give this lesson a thumbs up here on YouTube, and while you're at it,

dale un me gusta aquí en YouTube y, mientras lo haces,

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Thank you so much for joining me, and I look forward to seeing you next time.

Muchas gracias por acompañarme y espero verte la próxima vez.