How to say A, An and The in British and American English -The Schwa Vowel

Cómo decir A, An y The en inglés británico y estadounidense - The Schwa Vowel

This is the most common word in English, but how do we pronounce it?

Esta es la palabra más común en inglés, pero ¿ cómo la pronunciamos?

Yes, and what about these words too?

Sí, ¿y qué hay de estas palabras también?

Hi I’m Vicki and I’m British. And I’m Jay and I’m American.

Hola, soy Vicki y soy británica. Y yo soy Jay y soy estadounidense.

Several people have asked us to make a video about how we both say these words.

Varias personas nos han pedido que hagamos un video sobre cómo ambos decimos estas palabras.

And if you have requests for videos you want us to make, write and tell us.

Y si tienes solicitudes de videos que quieres que hagamos, escríbenos y cuéntanos.

We can’t promise we can do it, but we’ll try.

No podemos prometer que podamos hacerlo, pero lo intentaremos.

OK. Let’s show everyone how we say these words in action.

DE ACUERDO. Mostrémosles a todos cómo decimos estas palabras en acción.

I’m off. Oh, are you going to the cafeteria?

Estoy fuera. Oh, ¿vas a la cafetería?

Well, yes. Could you get me an apple, and a bag of crisps

Bueno, sí. ¿ Podrías traerme una manzana, una bolsa de papas fritas

and a sandwich? What kind of sandwich?

y un sándwich? ¿ Qué tipo de sándwich?

An egg sandwich. Got it. That's an apple, a bag of eggs and

Un sándwich de huevo. Entiendo. Eso es una manzana, una bolsa de huevos y

a chip sandwich. No, no!

un sándwich de papas fritas. ¡ No no!

So you heard the. The cafeteria

Entonces escuchaste el. La cafetería

You heard a. A sandwich.

Oíste a. Un sándwich.

And an. An apple and an egg sandwich.

Y un. Un sándwich de manzana y huevo. ¿

What kind of sandwich? An egg sandwich.

Qué tipo de sándwich? Un sándwich de huevo.

So when do we say a and when do we say an? We say a before consonant sounds and an before

Entonces, ¿cuándo decimos a y cuándo decimos an? Decimos una antes de los sonidos de consonantes y una antes de los

vowel sounds. So it’s an apple, an egg, an ice cream, an orange, an umbrella.

sonidos de vocales. Entonces es una manzana, un huevo, un helado, una naranja, un paraguas.

Well that sounds easy. Yes, the tricky thing is the schwa sound.

Bueno, eso suena fácil. Sí, lo complicado es el sonido schwa.

The schwa is the most common sound in spoken English and it’s a nothing sound. With other

El schwa es el sonido más común en inglés hablado y es un sonido de nada. Con otros

English vowel sounds you have to move your mouth or tongue into position, but for the

sonidos de vocales en inglés tienes que mover la boca o la lengua a su posición, pero para el

schwa, you do nothing. Just stay relaxed, release your voice and it happens. A. Try

schwa, no haces nada. Simplemente manténgase relajado, suelte su voz y sucederá. R.

it. A.

Pruébelo. A.

A sandwich. A.

Un sándwich. A.

A bag of chips. Now, just add an n sound and you’ve got

Una bolsa de papas fritas. Ahora, solo agregue un sonido n y obtendrá

an. It’s also unstressed. Try it. An.

un. También es sin estrés. Intentalo. Un.

An apple. An.

Una manzana. Un.

An egg sandwich. Great. Now the. That’s th and the schwa

Un sándwich de huevo. Excelente. Ahora el. Eso es th y el

sound again. The. The.

sonido schwa otra vez. El. El.

The sandwich. The.

El sandwich. El.

The cafeteria. You want a weak pronunciation for a, an and

La cafeteria. Desea una pronunciación débil para a, an y

the, so a short, quiet sound that’s low in pitch. If you focus on stressing the words

the, por lo tanto, un sonido corto y tranquilo que tenga un tono bajo . Si te enfocas en acentuar las palabras

that follow them. It’ll help you pronounce them weakly. Try some more.

que les siguen. Te ayudará a pronunciarlos débilmente. Prueba un poco más.

An apple, a bag of crisps and a sandwich. An apple, a bag of eggs and a chip sandwich.

Una manzana, una bolsa de patatas fritas y un bocadillo. Una manzana, una bolsa de huevos y un bocadillo de patatas fritas.

Great. Now something about this rule. It’s about vowel SOUNDS. It’s not the letter

Excelente. Ahora algo sobre esta regla. Se trata de los SONIDOS de las vocales. No es la letra

of the alphabet that’s important. It’s the sound.

del alfabeto lo importante. es el sonido

Let’s watch another conversation and you’ll see what we mean.

Veamos otra conversación y verás lo que queremos decir.

Here’s your lunch. Oh thank you. How much do I owe you?

Aquí está tu almuerzo. Oh gracias. ¿Cuánto te debo?

Seven dollars. Here you go.

Siete dólares. Aquí tienes.

Err, what’s this? Oh, that’s a euro.

Err, ¿qué es esto? Oh, eso es un euro. ¡

Ah! And what's this? That’s a one-pound coin.

Ay! ¿Y qué es esto? Esa es una moneda de una libra.

But I can’t use them. Oh well I’ll keep them then. Thanks.

Pero no puedo usarlos. Oh, bueno, me los quedaré entonces. Gracias. ¡

Hmmph! What’s the matter? It was an honest mistake!

Hmmph! ¿ Qué pasa? ¡Fue un error honesto! ¿

What word goes here – a or an? It’s a. And here?

Qué palabra va aquí, a o an? Es un. ¿ Y aquí?

It’s a again. Err. What’s this?

Es una nueva. Errar. ¿Qué es esto?

Oh, that's a euro. Ah! And what's this?

Ah, eso es un euro. ¡ Ay! ¿Y qué es esto?

That’s a one-pound coin. But I can’t use them.

Esa es una moneda de una libra. Pero no puedo usarlos.

Euro starts with the letter e and one starts with the letter o. They’re vowels. But it’s

Euro comienza con la letra e y uno comienza con la letra o. son vocales Pero es

the sound that matters not the spelling. Euro starts with a /j/ sound and one starts

el sonido lo que importa, no la ortografía. Euro comienza con un sonido /j/ y uno comienza

with a /w/ sound. They’re consonant sounds, not vowels so we say a.

con un sonido /w/. Son sonidos de consonantes, no de vocales, así que decimos a.

Here’s a different one. What goes here? Let’s see.

Aquí hay uno diferente. ¿Qué pasa aquí? Vamos a ver. ¡

Hmmph! What’s the matter? It was an honest mistake!

Hmmph! ¿ Qué pasa? ¡Fue un error honesto! ¿

Is it a or an? It’s an. Honest starts with the letter h - a consonant, but it’s a silent

Es un o un? Se trata de un. Honest comienza con la letra h, una consonante, pero es una

letter in this word and it’s the sound that matters.

letra muda en esta palabra y lo que importa es el sonido .

o - honest - o – that’s a vowel sound, so we say and write an honest mistake.

o - honesto - o - ese es un sonido de vocal, por lo que decimos y escribimos un error honesto.

OK, that’s a and an, but what about the? A similar rule operates. It has one pronunciation

OK, eso es a y an, pero ¿qué pasa con el? Una regla similar opera. Tiene una pronunciación

before vowel sounds and another before consonant sounds.

antes de los sonidos de las vocales y otra antes de los sonidos de las consonantes.

See if you can spot both sounds in this conversation. Can I borrow a button?

Vea si puede detectar ambos sonidos en esta conversación. ¿ Puedo tomar prestado un botón?

But they’re mine. I know. Give me the pink one.

Pero son míos. Lo sé. Dame el rosa.

But this is the= only one I have that makes this noise.

Pero este es el único que tengo que hace este ruido.

Then give me the other one. The orange one?

Entonces dame el otro. ¿ El naranja?

Yes. But this is my favourite.

Sí. Pero este es mi favorito. ¿

Did you spot the two pronunciations? The and the (thee). The becomes the (thee) in front

Viste las dos pronunciaciones? El y el (tú). The se convierte en the (thee) delante

of vowel sounds. The pink one. The (thee) orange one.

de los sonidos de las vocales. El rosado. El (tú) naranja. ¿

Did you hear the difference? The pink one. The (thee) orange one.

Escuchaste la diferencia? El rosado. El (tú) naranja.

And something else happened there too. When Vicki said the orange one, did you hear a

Y algo más sucedió allí también. Cuando Vicki dijo la naranja, ¿escuchó un

little linking sound? The -j- orange. The -j- orange – it’s a very small sound.

pequeño sonido de enlace? La -j- naranja. La -j- naranja es un sonido muy pequeño.

You heard it here too. The only one.

Lo escuchaste aquí también. El único.

The other one. j- it links words that end in /i:/ when the

El otro. j- une palabras que terminan en /i:/ cuando la

next word begins with a vowel sound – so with two vowel sounds, we put a little consonant

siguiente palabra comienza con un sonido de vocal, así que con dos sonidos de vocal, ponemos una pequeña consonante

in there. Try it. The only one.

allí. Intentalo. El único.

The other one. The – the (thee) – a- an. Is there a difference

El otro. El – el (tú) – a- an. ¿Hay alguna diferencia

between how we say these words? You mean in British and American English?

entre cómo decimos estas palabras? ¿ Quieres decir en inglés británico y americano?

Yes. I can only think of one case where we say

Sí. Solo puedo pensar en un caso en el que

them differently. What’s that?

las decimos de manera diferente. ¿ Qué es eso?

Herb. You mean herb.

Hierba. Quieres decir hierba.

A herb is a plant we add to food to make it taste good – like parsley, mint or oregano.

Una hierba es una planta que añadimos a la comida para que sepa bien, como perejil, menta u orégano.

You mean oregano. But we say this word differently. I say herb.

Te refieres al orégano. Pero decimos esta palabra de manera diferente. digo hierba.

And I say herb – the h is silent. So it’s a herb for me

Y digo hierba, la h es muda. Entonces es una hierba para mí

And it’s an erb for me. But we still follow the same rule. I say a

y es un erb para mí. Pero seguimos la misma regla. Digo a

because it starts with a consonant sound for me.

porque comienza con un sonido de consonante para mí.

And I say an because it starts with a vowel sound for me.

Y digo an porque para mí empieza con un sonido de vocal.

It’s all about the sounds. Let’s have a quiz on that.

Se trata de los sonidos. Hagamos una prueba sobre eso.

OK, we’re going to show you a word or phrase and you have to decide if goes with a, an,

Bien, te vamos a mostrar una palabra o frase y tienes que decidir si va con a, an,

the or the (thee). Ready? An or an? It’s an. The h is silent so it

the o the (thee). ¿Listo? ¿ Un o un? Se trata de un. La h es muda por lo que

starts with a vowel sound. An hour. A or an? It’s a – a hotel – it starts

comienza con un sonido de vocal. Una hora. ¿ Un o una? Es un - un hotel - comienza

with a consonant sound - h. And this one? It’s a unicorn. It starts

con un sonido consonante - h. ¿Y éste ? es un unicornio Comienza

with a j sound – a consonant sound. This stands for United States of America – but

con un sonido j, un sonido de consonante. Esto significa Estados Unidos de América, pero ¿

is it the or the (thee)? It’s the. It starts with a j sound – the USA.

es el o el (tú)? Es el. Comienza con un sonido j: los EE. UU.

And this stands for European Union. The European Union. It starts with a j sound too.

Y esto significa Unión Europea. La Unión Europea. Comienza con un sonido j también.

This stands for Federal Bureau of Investigation and it’s... It’s the (thee). It starts

Esto significa Oficina Federal de Investigaciones y es... Es el (tú). Comienza

with an e sound - a vowel sound. And this stands for United Nations – and

con un sonido e, un sonido de vocal. Y esto significa Naciones Unidas, y

it’s the. It starts with j. And it’s... the same for the United

es el. Comienza con J. Y es... lo mismo para el

Kingdom. This is an MP3 player. An. MP3.

Reino Unido. Este es un reproductor de MP3. Un. MP3. ¿

What’s this? A xylophone. It starts with a zed sound.

Qué es esto? Un xilófono. Comienza con un sonido zed.

She means a zee sound, a xylophone. But what’s this? It’s an X-ray. e. X-ray.

Ella quiere decir un sonido zee, un xilófono. Pero que es esto? Es una radiografía. mi. Radiografía.

This is Prince William and he’s... the (thee) heir to the throne. The h is silent.

Este es el Príncipe William y él es... el (tú) heredero al trono. La h es muda.

And the last one. This one is a message. And what about this? It’s an SOS message. e.

Y el último. Este es un mensaje. ¿Y qué hay de esto? Es un mensaje de SOS. mi.

SOS. So how did you do?

LLAMADA DE SOCORRO. ¿ Entonces, como lo hiciste?

You can watch again if you didn’t get them right.

Puedes volver a verlos si no los entendiste bien.

Now I have another question. Yes?

Ahora tengo otra pregunta. ¿ Sí?

We’ve been looking at how we say these words when they’re unstressed, but do we ever

Hemos estado observando cómo decimos estas palabras cuando no están estresadas, pero ¿

stress them? It’s very unusual, but we can and then their

las enfatizamos alguna vez? Es muy inusual, pero podemos y luego

pronunciation changes. A becomes a (ay), and an becomes an (aan).

cambia su pronunciación. A se convierte en (ay), y an se convierte en (aan).

And if we’re saying the letter of the alphabet, we say Ay.

Y si estamos diciendo la letra del alfabeto, decimos Ay. ¿

What about the? Again, we don’t normally stress that either,

Qué pasa con la? Nuevamente, normalmente tampoco enfatizamos eso,

but sometimes we can and then the pronunciation changes to the (thee). Let’s see an example.

pero a veces podemos y luego la pronunciación cambia a (thee). Veamos un ejemplo.

You know I met the queen last week. Uhuh.

Sabes que conocí a la reina la semana pasada. Uhuh.

She seems very nice. You mean you met the (thee) queen?

Ella parece muy agradable. ¿ Quieres decir que conociste a la (tú) reina?

Yes. The queen of the United Kingdom?

Sí. ¿ La reina del Reino Unido?

Yes. Where did you meet?

Sí. ¿ Donde se conocieron?

Online. Look, she’s following me on twitter. Oh!

En línea. Mira, ella me sigue en twitter. ¡ Oh! ¿

Did you spot it? I said ‘You mean you met THE (thee) queen?’

Lo viste? Dije '¿Quieres decir que conociste a LA (tú) reina?'

That’s interesting because queen starts with a consonant.

Eso es interesante porque la reina comienza con una consonante.

She seems very nice. You mean you met THE (thee) queen?

Ella parece muy agradable. ¿ Quieres decir que conociste a LA (tú) reina?

Yes. The queen of the United Kingdom?

Sí. ¿ La reina del Reino Unido?

Yes. I stressed the because I was surprised and

Sí. Hice hincapié en porque estaba sorprendido y

I wanted to emphasize the word queen – to check I’d understood.

quería enfatizar la palabra reina, para comprobar que había entendido.

So we can say the (thee) to emphasize the word that follows?

Entonces, ¿podemos decir el (tú) para enfatizar la palabra que sigue?

That’s right. But it doesn’t happen very often. The important thing to know is how

Así es. Pero no sucede muy a menudo. Lo importante que debes saber es cómo

to say these words when they're unstressed. And we’ve practiced that.

decir estas palabras cuando no están acentuadas. Y lo hemos practicado.

Yes, so that’s it. We’re done for this week.

Sí, entonces eso es todo. Hemos terminado por esta semana. ¡

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Yes. See you all next Friday everyone. Bye!

Sí. Nos vemos el próximo viernes a todos. ¡ Adiós!