How to say A, An and The in British and American English -The Schwa Vowel

This is the most common word in English, but how do we pronounce it?

To najpopularniejsze słowo w języku angielskim, ale jak je wymawiamy?

Yes, and what about these words too?

Tak, a co z tymi słowami?

Hi I’m Vicki and I’m British. And I’m Jay and I’m American.

Cześć, jestem Vicki i jestem Brytyjką. A ja jestem Jay i jestem Amerykaninem.

Several people have asked us to make a video about how we both say these words.

Kilka osób poprosiło nas o nakręcenie filmu o tym, jak oboje wypowiadamy te słowa.

And if you have requests for videos you want us to make, write and tell us.

A jeśli masz prośby o filmy, które chcesz, abyśmy nakręcili, napisz i powiedz nam.

We can’t promise we can do it, but we’ll try.

Nie możemy obiecać, że damy radę, ale spróbujemy.

OK. Let’s show everyone how we say these words in action.

OK. Pokażmy wszystkim, jak wypowiadamy te słowa w działaniu.

I’m off. Oh, are you going to the cafeteria?

Odpadam. Och, idziesz do kawiarni? No

Well, yes. Could you get me an apple, and a bag of crisps

tak. Czy możesz mi przynieść jabłko, paczkę chipsów

and a sandwich? What kind of sandwich?

i kanapkę? Jaka kanapka?

An egg sandwich. Got it. That's an apple, a bag of eggs and

Kanapka z jajkiem. Rozumiem. To jabłko, paczka jajek i kanapka z

a chip sandwich. No, no!

frytkami. Nie? Nie!

So you heard the. The cafeteria

Więc słyszałeś. Kawiarnia

You heard a. A sandwich.

Słyszałeś a. Kanapka.

And an. An apple and an egg sandwich.

i. Kanapka z jabłkiem i jajkiem.

What kind of sandwich? An egg sandwich.

Jaka kanapka? Kanapka z jajkiem.

So when do we say a and when do we say an? We say a before consonant sounds and an before

Kiedy więc mówimy a, a kiedy an? Mówimy a przed spółgłoską i an przed

vowel sounds. So it’s an apple, an egg, an ice cream, an orange, an umbrella.

samogłoską. Więc jest to jabłko, jajko, lody, pomarańcza, parasol.

Well that sounds easy. Yes, the tricky thing is the schwa sound.

Cóż, to brzmi łatwo. Tak, trudną rzeczą jest dźwięk schwa.

The schwa is the most common sound in spoken English and it’s a nothing sound. With other

Szwa jest najczęstszym dźwiękiem w mówionym języku angielskim i jest dźwiękiem „nic”. W przypadku innych

English vowel sounds you have to move your mouth or tongue into position, but for the

angielskich samogłosek musisz przesunąć usta lub język, ale w przypadku

schwa, you do nothing. Just stay relaxed, release your voice and it happens. A. Try

szwa nie robisz nic. Po prostu bądź zrelaksowany, uwolnij swój głos i to się stanie.

it. A.

Spróbuj.

A sandwich. A.

Kanapka. A.

A bag of chips. Now, just add an n sound and you’ve got

Paczka chipsów. Teraz po prostu dodaj dźwięk n i

an. It’s also unstressed. Try it. An.

masz. Jest również nieakcentowany. Spróbuj. Jakiś.

An apple. An.

Jabłko. Jakiś.

An egg sandwich. Great. Now the. That’s th and the schwa

Kanapka z jajkiem. Świetnie. Teraz. To jest th i

sound again. The. The.

znowu dźwięk schwa. . .

The sandwich. The.

Kanapka. .

The cafeteria. You want a weak pronunciation for a, an and

Kafeteria. Chcesz słabej wymowy dla a, an i

the, so a short, quiet sound that’s low in pitch. If you focus on stressing the words

the, więc krótkiego, cichego dźwięku o niskim tonie. Jeśli skupisz się na podkreślaniu słów,

that follow them. It’ll help you pronounce them weakly. Try some more.

które po nich następują. Pomoże ci to słabo je wymawiać. Spróbuj więcej.

An apple, a bag of crisps and a sandwich. An apple, a bag of eggs and a chip sandwich.

Jabłko, paczka chipsów i kanapka. Jabłko, worek jajek i kanapka z frytkami.

Great. Now something about this rule. It’s about vowel SOUNDS. It’s not the letter

Świetnie. Teraz coś o tej regule. Chodzi o DŹWIĘKI samogłosek. To nie litera

of the alphabet that’s important. It’s the sound.

alfabetu jest ważna. To dźwięk.

Let’s watch another conversation and you’ll see what we mean.

Obejrzyjmy inną rozmowę, a zobaczysz, co mamy na myśli.

Here’s your lunch. Oh thank you. How much do I owe you?

Oto twój obiad. Och dziękuje. Ile jestem ci winien?

Seven dollars. Here you go.

Siedem dolarów. Proszę bardzo.

Err, what’s this? Oh, that’s a euro.

Co to jest? O, to jest euro.

Ah! And what's this? That’s a one-pound coin.

Ach! I co to jest? To jednofuntowa moneta.

But I can’t use them. Oh well I’ll keep them then. Thanks.

Ale nie mogę ich użyć. Och, w takim razie je zatrzymam. Dzięki.

Hmmph! What’s the matter? It was an honest mistake!

Hmmm! O co chodzi? To był szczery błąd!

What word goes here – a or an? It’s a. And here?

Jakie słowo tu pasuje – a czy an? To jest. I tu? To

It’s a again. Err. What’s this?

znowu. Błądzić. Co to jest?

Oh, that's a euro. Ah! And what's this?

O, to jest euro. Ach! I co to jest?

That’s a one-pound coin. But I can’t use them.

To jednofuntowa moneta. Ale nie mogę ich użyć.

Euro starts with the letter e and one starts with the letter o. They’re vowels. But it’s

Euro zaczyna się na literę e, a jedno zaczyna się na literę o. To samogłoski. Ale to

the sound that matters not the spelling. Euro starts with a /j/ sound and one starts

dźwięk ma znaczenie, a nie pisownia. Euro zaczyna się od dźwięku /j/, a jedno

with a /w/ sound. They’re consonant sounds, not vowels so we say a.

od dźwięku /w/. Są to spółgłoski, a nie samogłoski, więc mówimy a.

Here’s a different one. What goes here? Let’s see.

Oto inny. Co tu się dzieje? Zobaczmy.

Hmmph! What’s the matter? It was an honest mistake!

Hmmm! O co chodzi? To był szczery błąd!

Is it a or an? It’s an. Honest starts with the letter h - a consonant, but it’s a silent

Czy to a czy an? To jest. Uczciwy zaczyna się na literę h - spółgłoskę, ale

letter in this word and it’s the sound that matters.

w tym słowie jest to niema litera i liczy się dźwięk.

o - honest - o – that’s a vowel sound, so we say and write an honest mistake.

o - uczciwy - o - to dźwięk samogłoski, więc mówimy i piszemy uczciwy błąd.

OK, that’s a and an, but what about the? A similar rule operates. It has one pronunciation

OK, to jest a i an, ale co z? Działa podobna zasada. Ma jedną wymowę

before vowel sounds and another before consonant sounds.

przed dźwiękami samogłoskowymi i inną przed dźwiękami spółgłoskowymi.

See if you can spot both sounds in this conversation. Can I borrow a button?

Sprawdź, czy potrafisz rozpoznać oba dźwięki w tej rozmowie. Czy mogę pożyczyć guzik?

But they’re mine. I know. Give me the pink one.

Ale one są moje. Ja wiem. Daj mi ten różowy.

But this is the= only one I have that makes this noise.

Ale to jest jedyny, który mam, który wydaje ten dźwięk.

Then give me the other one. The orange one?

Więc daj mi ten drugi. Ten pomarańczowy?

Yes. But this is my favourite.

Tak. Ale to jest mój ulubiony. Czy

Did you spot the two pronunciations? The and the (thee). The becomes the (thee) in front

zauważyłeś dwie wymowy? i (ty). The staje się (ty)

of vowel sounds. The pink one. The (thee) orange one.

przed samogłoskami. Ten różowy. (Ty) pomarańczowy.

Did you hear the difference? The pink one. The (thee) orange one.

Słyszałeś różnicę? Ten różowy. (Ty) pomarańczowy.

And something else happened there too. When Vicki said the orange one, did you hear a

Tam też wydarzyło się coś jeszcze. Kiedy Vicki powiedziała pomarańczową, czy usłyszałeś

little linking sound? The -j- orange. The -j- orange – it’s a very small sound.

cichy dźwięk połączenia? -j- pomarańczowy. -j- pomarańczowy – to bardzo cichy dźwięk.

You heard it here too. The only one.

Tutaj też to słyszałeś. Jedyny.

The other one. j- it links words that end in /i:/ when the

Inny. j- łączy słowa, które kończą się na /i:/, gdy

next word begins with a vowel sound – so with two vowel sounds, we put a little consonant

następne słowo zaczyna się na samogłoskę – więc przy dwóch samogłoskach wstawiamy tam małą spółgłoskę

in there. Try it. The only one.

. Spróbuj. Jedyny.

The other one. The – the (thee) – a- an. Is there a difference

Inny. The – the (ty) – a- an. Czy istnieje różnica

between how we say these words? You mean in British and American English?

między tym, jak wypowiadamy te słowa? Masz na myśli brytyjski i amerykański angielski?

Yes. I can only think of one case where we say

Tak. Przychodzi mi na myśl tylko jeden przypadek, w którym wypowiadamy

them differently. What’s that?

je inaczej. Co to jest?

Herb. You mean herb.

Ziele. Masz na myśli zioło.

A herb is a plant we add to food to make it taste good – like parsley, mint or oregano.

Zioło to roślina, którą dodajemy do jedzenia, aby dobrze smakowało – jak pietruszka, mięta czy oregano.

You mean oregano. But we say this word differently. I say herb.

Masz na myśli oregano. Ale inaczej wypowiadamy to słowo. mówię zioło.

And I say herb – the h is silent. So it’s a herb for me

I mówię zioło – h milczy. Więc to jest dla mnie zioło

And it’s an erb for me. But we still follow the same rule. I say a

I to jest dla mnie erb. Ale nadal kierujemy się tą samą zasadą. Mówię a,

because it starts with a consonant sound for me.

ponieważ dla mnie zaczyna się od spółgłoski .

And I say an because it starts with a vowel sound for me.

Mówię an, ponieważ dla mnie zaczyna się od samogłoski.

It’s all about the sounds. Let’s have a quiz on that.

Chodzi o dźwięki. Zróbmy quiz na ten temat.

OK, we’re going to show you a word or phrase and you have to decide if goes with a, an,

OK, pokażemy Ci słowo lub frazę i musisz zdecydować, czy pasuje do a, an,

the or the (thee). Ready? An or an? It’s an. The h is silent so it

the czy the (ty). Gotowy? czy an? To jest. H jest nieme, więc

starts with a vowel sound. An hour. A or an? It’s a – a hotel – it starts

zaczyna się od samogłoski. Godzina. A lub an? To jest – hotel – zaczyna się

with a consonant sound - h. And this one? It’s a unicorn. It starts

na spółgłoskę – h. I ten? To jednorożec. Zaczyna się

with a j sound – a consonant sound. This stands for United States of America – but

od dźwięku j – spółgłoski. To oznacza Stany Zjednoczone Ameryki – ale czy to

is it the or the (thee)? It’s the. It starts with a j sound – the USA.

jest czy (ty)? To jest. Zaczyna się na dźwięk j – USA.

And this stands for European Union. The European Union. It starts with a j sound too.

A to oznacza Unię Europejską. Unia Europejska. Zaczyna się też od dźwięku j.

This stands for Federal Bureau of Investigation and it’s... It’s the (thee). It starts

To oznacza Federalne Biuro Śledcze i to jest... To jest (ty). Zaczyna się

with an e sound - a vowel sound. And this stands for United Nations – and

od dźwięku e - dźwięku samogłoski. A to oznacza Organizację Narodów Zjednoczonych – i

it’s the. It starts with j. And it’s... the same for the United

to jest. Zaczyna się na j. I to samo dotyczy Wielkiej

Kingdom. This is an MP3 player. An. MP3.

Brytanii. To jest odtwarzacz MP3. Jakiś. MP3.

What’s this? A xylophone. It starts with a zed sound.

Co to jest? Ksylofon. Rozpoczyna się dźwiękiem zed. Ma na

She means a zee sound, a xylophone. But what’s this? It’s an X-ray. e. X-ray.

myśli dźwięk zee, ksylofon. Ale co to jest ? To zdjęcie rentgenowskie. mi. rentgenowskie.

This is Prince William and he’s... the (thee) heir to the throne. The h is silent.

To jest książę William i on jest... (twoim) następcą tronu. H milczy.

And the last one. This one is a message. And what about this? It’s an SOS message. e.

I ostatni. To jest wiadomość. A co z tym? To wiadomość SOS. mi.

SOS. So how did you do?

SOS. Więc jak ci poszło?

You can watch again if you didn’t get them right.

Możesz obejrzeć ponownie, jeśli nie rozumiesz ich poprawnie.

Now I have another question. Yes?

Teraz mam inne pytanie. Tak?

We’ve been looking at how we say these words when they’re unstressed, but do we ever

Przyglądaliśmy się, jak wypowiadamy te słowa, gdy nie są akcentowane, ale czy kiedykolwiek

stress them? It’s very unusual, but we can and then their

je akcentujemy? To bardzo niezwykłe, ale możemy, a wtedy ich

pronunciation changes. A becomes a (ay), and an becomes an (aan).

wymowa się zmienia. A staje się (ay), a an staje się (aan).

And if we’re saying the letter of the alphabet, we say Ay.

A jeśli mówimy literę alfabetu, mówimy Ay. A co z

What about the? Again, we don’t normally stress that either,

? Ponownie, zwykle też tego nie podkreślamy,

but sometimes we can and then the pronunciation changes to the (thee). Let’s see an example.

ale czasami możemy, a wtedy wymowa zmienia się na (ty). Zobaczmy przykład.

You know I met the queen last week. Uhuh.

Wiesz, że spotkałem królową w zeszłym tygodniu. Uhuh.

She seems very nice. You mean you met the (thee) queen?

Wydaje się bardzo miła. Masz na myśli, że spotkałeś (ciebie) królową?

Yes. The queen of the United Kingdom?

Tak. Królowa Wielkiej Brytanii?

Yes. Where did you meet?

Tak. Gdzie spotkałeś?

Online. Look, she’s following me on twitter. Oh!

Online. Spójrz, śledzi mnie na Twitterze. Oh!

Did you spot it? I said ‘You mean you met THE (thee) queen?’

Zauważyłeś to? Powiedziałem: „Masz na myśli, że spotkałeś ( ciebie) królową?”.

That’s interesting because queen starts with a consonant.

To interesujące, ponieważ królowa zaczyna się od spółgłoski.

She seems very nice. You mean you met THE (thee) queen?

Wydaje się bardzo miła. Masz na myśli, że spotkałeś (ciebie) królową?

Yes. The queen of the United Kingdom?

Tak. Królowa Wielkiej Brytanii?

Yes. I stressed the because I was surprised and

Tak. Podkreśliłem, bo byłem zdziwiony i

I wanted to emphasize the word queen – to check I’d understood.

chciałem podkreślić słowo królowa – żeby sprawdzić, czy dobrze zrozumiałem.

So we can say the (thee) to emphasize the word that follows?

Więc możemy powiedzieć (ty), aby podkreślić następujące słowo?

That’s right. But it doesn’t happen very often. The important thing to know is how

Zgadza się. Ale nie zdarza się to zbyt często. Ważne jest, aby wiedzieć, jak

to say these words when they're unstressed. And we’ve practiced that.

wypowiadać te słowa, gdy nie są akcentowane. I to przećwiczyliśmy.

Yes, so that’s it. We’re done for this week.

Tak, więc to wszystko. Skończyliśmy na ten tydzień.

Subscribe to our channel so you don’t miss our next video!

Subskrybuj nasz kanał, aby nie przegapić naszego kolejnego filmu!

Yes. See you all next Friday everyone. Bye!

Tak. Do zobaczenia w następny piątek wszyscy. Do widzenia!