Modal verbs: How to use may, might and could to talk about possibilities

Hi.

Hola.

I’m Vicki and welcome to the first of two videos about how to use the verbs 'may', 'might'

Soy Vicki y les doy la bienvenida al primero de dos videos sobre cómo usar los verbos 'may', 'might'

and 'could' to talk about possibilities.

y 'could' para hablar sobre posibilidades.

We’re also going to tell you a story.

También te vamos a contar una historia.

A strange and creepy story.

Una historia extraña y espeluznante.

You’ll love it.

Te encantará.

There are two main ways we use modal verbs in English.

Hay dos formas principales en que usamos los verbos modales en inglés.

One is when we want to try to control the world and what people do.

Una es cuando queremos tratar de controlar el mundo y lo que hace la gente.

For example, we can use modal verbs to talk about permission.

Por ejemplo, podemos usar verbos modales para hablar de permiso.

We’ve made another video about that and I’ll put a link here.

Hemos hecho otro video sobre eso y pondré un enlace aquí.

And the other way we use modal verbs is to express our attitude and opinions.

Y la otra forma en que usamos los verbos modales es para expresar nuestra actitud y opiniones.

So for example, if we want to say we’re not certain, we often use these modal verbs.

Entonces, por ejemplo, si queremos decir que no estamos seguros, a menudo usamos estos verbos modales.

They’re really useful when we want to talk about possibilities.

Son realmente útiles cuando queremos hablar de posibilidades.

So permission - possibility.

Así que permiso - posibilidad. Los

Modal verbs often have more than one meaning.

verbos modales suelen tener más de un significado.

In today’s lesson you’ll learn how we use these three modal verbs to talk about

En la lección de hoy, aprenderá cómo usamos estos tres verbos modales para hablar sobre

possibilities.

posibilidades.

Let’s see them in action.

Veámoslos en acción.

Oh.

Oh.

Sit Carter.

Siéntate Carretero.

Good boy.

Buen chico.

Hello everyone.

Hola a todos.

Jay here.

Jay aquí.

I’m traveling on business this week.

Estoy viajando por negocios esta semana.

This hotel is very old.

Este hotel es muy antiguo.

It might be two hundred years old.

Podría tener doscientos años. ¿

Or three hundred?

O trescientos?

I don’t know but it’s dark and cold…. and there’s a strange smell in this room.

No sé, pero está oscuro y frío... y hay un olor extraño en esta habitación.

It may be the kitchen downstairs.

Puede ser la cocina de abajo.

It could be cabbage.

Podría ser repollo.

I’m not sure.

No estoy seguro.

I didn’t want to stay in this hotel but it’s the only place that would take Carter.

No quería quedarme en este hotel, pero es el único lugar que aceptaría a Carter.

Such a good boy.

Que buen chico.

I didn’t want to leave him at home.

No quería dejarlo en casa.

Anyway, I’m going to stop now and take Carter for a walk.

De todos modos, me detendré ahora y llevaré a Carter a dar un paseo. Hace

It's windy tonight and it could rain soon.

viento esta noche y podría llover pronto.

I hope not because we might get wet.

Espero que no porque podríamos mojarnos.

And then after our walk, we may just go to bed and have an early night.

Y luego, después de nuestra caminata, podemos irnos a la cama y acostarnos temprano.

I’ll speak to you all tomorrow.

Hablaré con todos ustedes mañana. ¿

Did you hear Jay say 'may', 'might' and 'could'?

Escuchaste a Jay decir 'may', 'might' y 'could'?

He used them all to talk about possibilities, and they express the idea that we’re not

Los usó todos para hablar de posibilidades y expresan la idea de que no estamos

certain.

seguros.

We use them when we don’t know something for sure.

Los usamos cuando no sabemos algo con seguridad.

This hotel might be two hundred years old.

Este hotel podría tener doscientos años. ¿

Or three hundred?

O trescientos?

It may be the kitchen downstairs.

Puede ser la cocina de abajo.

It could be cabbage.

Podría ser repollo.

I’m not sure.

No estoy seguro.

Could, may and might mean the same thing here, it doesn’t matter which word you use.

Podría, puede y podría significar lo mismo aquí, no importa qué palabra uses.

They all indicate you’re not certain.

Todos indican que no estás seguro.

We can use them to talk about the present, and also to talk about the future.

Podemos usarlos para hablar del presente, y también para hablar del futuro.

The structure is exactly the same.

La estructura es exactamente la misma.

So how can we tell if someone’s talking about the present or the future?

Entonces, ¿cómo podemos saber si alguien está hablando del presente o del futuro?

Well, it doesn’t matter normally.

Bueno, normalmente no importa.

We look at the situation and the context and we know.

Miramos la situación y el contexto y lo sabemos.

And if it’s important to be clear we can use adverbs or time expressions.

Y si es importante que quede claro podemos usar adverbios o expresiones de tiempo.

It could rain soon.

Podría llover pronto.

After that, I may just go to bed So if you’re not sure if something’s true

Después de eso, puede que me vaya a la cama. Entonces, si no está seguro de si algo es cierto

now, or not sure if it will happen in the future, use may, might or could.

ahora, o si no está seguro de si sucederá en el futuro, use may, might o could.

Now what about negative sentences?

Ahora, ¿qué pasa con las oraciones negativas? ¿

What if we think something might not be true, or we think things might not happen.

Qué pasa si pensamos que algo podría no ser cierto, o pensamos que las cosas podrían no suceder?

Let’s hear some examples and see Jay is getting on.

Escuchemos algunos ejemplos y veamos que Jay está progresando.

Hello everyone.

Hola a todos.

Well we’re still here but we might not stay in this hotel for long.

Bueno, todavía estamos aquí, pero es posible que no nos quedemos en este hotel por mucho tiempo.

Last night was terrible.

Anoche fue terrible.

The window in this room was rattling.

La ventana de esta habitación estaba traqueteando.

It was so noisy we couldn’t sleep.

Era tan ruidoso que no podíamos dormir.

This morning I got up and I slammed the it shut.

Esta mañana me levanté y cerré la puerta de golpe.

But it may not work.

Pero puede que no funcione.

I think it might rattle again tonight.

Creo que podría sonar de nuevo esta noche.

I’ve asked the hotel if we can change our room.

Le he preguntado al hotel si podemos cambiar nuestra habitación.

They’re going to try but they don't have many rooms so they might not be able to help.

Lo intentarán, pero no tienen muchas habitaciones, por lo que es posible que no puedan ayudar.

But the worst thing last night was I had a nightmare.

Pero lo peor de anoche fue que tuve una pesadilla.

I dreamed there was a young girl at the end of my bed and she wanted to kill me.

Soñé que había una niña al final de mi cama y quería matarme.

I couldn’t see her very clearly because it was dark and she was hiding her face.

No podía verla muy claramente porque estaba oscuro y ella estaba escondiendo su rostro.

But I knew she was evil and I was terrified.

Pero yo sabía que ella era malvada y estaba aterrorizado.

I may not be able to sleep tonight.

Puede que no pueda dormir esta noche. A

Carter doesn’t like this hotel either.

Carter tampoco le gusta este hotel.

He’s behaving very strangely.

Se está comportando de manera muy extraña.

He keeps staring at the door like someone is outside.

Sigue mirando a la puerta como si alguien estuviera afuera.

But when I open it and look, nobody’s there.

Pero cuando lo abro y miro, no hay nadie allí.

It’s really weird.

Es realmente extraño.

Carter may not sleep tonight either.

Carter tampoco puede dormir esta noche.

Poor Jay, and poor Carter.

Pobre Jay y pobre Carter.

Let’s look at some of the things Jay said.

Veamos algunas de las cosas que dijo Jay.

He used the negative form of may and the negative form of might.

Usó la forma negativa de may y la forma negativa de might.

We might not stay in this hotel for long.

Puede que no nos quedemos mucho tiempo en este hotel.

I’ve slammed the window shut but it may not work.

Cerré la ventana de golpe, pero puede que no funcione.

The hotel might not be able to help.

Es posible que el hotel no pueda ayudar.

I may not be able to sleep tonight.

Puede que no pueda dormir esta noche.

And Carter may not sleep tonight either.

Y Carter tampoco puede dormir esta noche.

With modal verbs we use 'not' to form the negative.

Con los verbos modales usamos 'not' para formar el negativo. ¿

Did Jay use contractions here?

Jay usó contracciones aquí?

No.

No.

He didn’t say mayn’t of mightn’t.

Él no dijo que no podría.

With may and might, say may not or might not.

Con may y might, diga may not o might not.

OK, now what about could?

Bien, ahora ¿qué tal si pudiera?

Well, could is different in several ways.

Bueno, podría es diferente de varias maneras.

Let’s see what Jay said.

Veamos lo que dijo Jay.

It was so noisy we couldn’t sleep.

Era tan ruidoso que no podíamos dormir.

I couldn’t see her very clearly because it was dark.

No podía verla muy claramente porque estaba oscuro. ¿

Did Jay use a contraction?

Jay usó una contracción?

Yes, we generally say couldn’t.

Sí, generalmente decimos que no podría.

Could not - couldn’t.

No podía - no podía.

But something else is different here and this is important.

Pero algo más es diferente aquí y esto es importante.

The meaning is different to may not and might not.

El significado es diferente a may not y might not.

Have a look.

Echar un vistazo. ¿

Is he talking about present and future possibilities here?

Está hablando aquí de posibilidades presentes y futuras ? ¡

NO!

NO!

He’s talking about that past, and things that didn’t happen.

Está hablando de ese pasado y de cosas que no sucedieron.

They wanted to sleep but it was impossible.

Querían dormir pero era imposible.

He wanted to see the girl but it was too dark.

Quería ver a la chica pero estaba demasiado oscuro.

So here’s the thing.

Así que aquí está la cosa.

We use may not and might not to talk about things we’re not sure about, but couldn’t

Usamos may not y might not para hablar de cosas de las que no estamos seguros, pero que no podrían

means something different.

significar algo diferente.

We use it to talk about things that didn’t happen in the past.

Lo usamos para hablar de cosas que no sucedieron en el pasado.

We know they didn’t happen so there’s no uncertainty.

Sabemos que no ocurrieron, así que no hay incertidumbre. Por

So if you’re not sure and you’re feeling uncertain, don’t use couldn’t.

lo tanto, si no está seguro y se siente inseguro, no use could't.

It’s not the same as ‘may not’ and ‘might not.’

No es lo mismo que 'puede que no' y 'puede que no'.

So let’s summarise.

Así que resumamos.

When you want to talk about possibilities, use could, may and might.

Cuando quieras hablar de posibilidades, usa could, may y might.

They all mean the same thing and we use them all to talk about things that are possibly

Todos significan lo mismo y los usamos todos para hablar de cosas que posiblemente sean

true now and things that will possibly happen in the future.

ciertas ahora y cosas que posiblemente sucedan en el futuro.

If you think things are possibly NOT true or NOT certain, say ‘might not’ or ‘may

Si cree que es posible que las cosas NO sean ciertas o NO sean seguras, diga "puede que no" o "puede que

not’.

no".

Don’t say 'could not' or 'couldn’t'.

No digas 'no pude' o 'no pude'.

We use that to talk about impossible things.

Usamos eso para hablar de cosas imposibles.

Great.

Excelente.

Now you know how to use these modal verbs to talk about the present and the future.

Ahora ya sabes cómo usar estos verbos modales para hablar sobre el presente y el futuro.

But what about the past?

Pero ¿y el pasado?

Come back next week and we’ll show you how to do that.

Vuelva la próxima semana y le mostraremos cómo hacerlo.

But before we stop, let’s see how Jay and Carter are getting on?

Pero antes de detenernos, veamos cómo les va a Jay y Carter.

Well as you can see, I couldn’t change our hotel room so Carter and I are still here.

Bueno, como puedes ver, no pude cambiar nuestra habitación de hotel, así que Carter y yo todavía estamos aquí.

Carter’s not happy.

Carter no está contento.

He’s not eating much and he seems nervous.

No come mucho y parece nervioso.

The phone rang everal times last night and he went crazy.

El teléfono sonó varias veces anoche y se volvió loco.

I don't know who called.

No sé quién llamó.

I couldn’t hear very well because Carter was barking.

No podía escuchar muy bien porque Carter estaba ladrando.

But it sounded like a young girl’s voice.

Pero sonaba como la voz de una niña.

She didn't say anything but she was laughing.

Ella no dijo nada pero se estaba riendo.

Or could be she was crying.

O podría ser que estaba llorando.

I’m not sure.

No estoy seguro. ¿

Do you think this hotel could be haunted?

Crees que este hotel podría estar embrujado? ¿

What do you think?

Qué opinas? ¿

Might it be haunted?

Podría estar embrujado? ¿

And what might happen to Jay and Carter next week?

Y qué podría pasar con Jay y Carter la próxima semana?

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Escríbenos y cuéntanos en los comentarios.

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Comparta este video con sus amigos y nos vemos la próxima semana para la segunda parte de

the story.

la historia.

Bye.

Adiós.