Modal verbs: How to use may, might and could to talk about possibilities

Hi.

CIAO.

I’m Vicki and welcome to the first of two videos about how to use the verbs 'may', 'might'

Sono Vicki e benvenuto al primo di due video su come usare i verbi 'may', 'might'

and 'could' to talk about possibilities.

e 'could' per parlare di possibilità.

We’re also going to tell you a story.

Vi racconteremo anche una storia.

A strange and creepy story.

Una storia strana e inquietante.

You’ll love it.

Ti piacerà.

There are two main ways we use modal verbs in English.

Ci sono due modi principali in cui usiamo i verbi modali in inglese.

One is when we want to try to control the world and what people do.

Uno è quando vogliamo provare a controllare il mondo e ciò che fanno le persone.

For example, we can use modal verbs to talk about permission.

Ad esempio, possiamo usare i verbi modali per parlare di permesso.

We’ve made another video about that and I’ll put a link here.

Abbiamo realizzato un altro video a riguardo e inserirò un link qui.

And the other way we use modal verbs is to express our attitude and opinions.

E l'altro modo in cui usiamo i verbi modali è esprimere il nostro atteggiamento e le nostre opinioni.

So for example, if we want to say we’re not certain, we often use these modal verbs.

Quindi, per esempio, se vogliamo dire che non siamo certi, spesso usiamo questi verbi modali.

They’re really useful when we want to talk about possibilities.

Sono davvero utili quando vogliamo parlare di possibilità.

So permission - possibility.

Quindi permesso - possibilità.

Modal verbs often have more than one meaning.

I verbi modali spesso hanno più di un significato.

In today’s lesson you’ll learn how we use these three modal verbs to talk about

Nella lezione di oggi imparerai come usiamo questi tre verbi modali per parlare di

possibilities.

possibilità.

Let’s see them in action.

Vediamoli in azione.

Oh.

OH.

Sit Carter.

Siediti Carter.

Good boy.

Bravo ragazzo.

Hello everyone.

Ciao a tutti.

Jay here.

Jay qui.

I’m traveling on business this week.

Sono in viaggio per lavoro questa settimana.

This hotel is very old.

Questo hotel è molto vecchio.

It might be two hundred years old.

Potrebbe avere duecento anni.

Or three hundred?

O trecento?

I don’t know but it’s dark and cold…. and there’s a strange smell in this room.

Non lo so ma è buio e fa freddo…. e c'è uno strano odore in questa stanza.

It may be the kitchen downstairs.

Potrebbe essere la cucina al piano di sotto.

It could be cabbage.

Potrebbe essere cavolo.

I’m not sure.

Non sono sicuro.

I didn’t want to stay in this hotel but it’s the only place that would take Carter.

Non volevo stare in questo hotel, ma è l'unico posto in cui ci vorrebbe Carter.

Such a good boy.

Che bravo ragazzo.

I didn’t want to leave him at home.

Non volevo lasciarlo a casa.

Anyway, I’m going to stop now and take Carter for a walk.

Ad ogni modo, adesso mi fermo e porto Carter a fare una passeggiata.

It's windy tonight and it could rain soon.

Stasera c'è vento e presto potrebbe piovere.

I hope not because we might get wet.

Spero di no perché potremmo bagnarci.

And then after our walk, we may just go to bed and have an early night.

E poi, dopo la nostra passeggiata, potremmo semplicemente andare a letto e passare la notte presto.

I’ll speak to you all tomorrow.

Domani parlerò a tutti voi. Hai

Did you hear Jay say 'may', 'might' and 'could'?

sentito Jay dire "può", "potrebbe" e "potrebbe"?

He used them all to talk about possibilities, and they express the idea that we’re not

Li ha usati tutti per parlare di possibilità, ed esprimono l'idea che non ne siamo

certain.

certi.

We use them when we don’t know something for sure.

Li usiamo quando non sappiamo qualcosa per certo.

This hotel might be two hundred years old.

Questo hotel potrebbe avere duecento anni.

Or three hundred?

O trecento?

It may be the kitchen downstairs.

Potrebbe essere la cucina al piano di sotto.

It could be cabbage.

Potrebbe essere cavolo.

I’m not sure.

Non sono sicuro.

Could, may and might mean the same thing here, it doesn’t matter which word you use.

Potrebbe, potrebbe e potrebbe significare la stessa cosa qui, non importa quale parola usi.

They all indicate you’re not certain.

Indicano tutti che non sei sicuro.

We can use them to talk about the present, and also to talk about the future.

Possiamo usarli per parlare del presente e anche per parlare del futuro.

The structure is exactly the same.

La struttura è esattamente la stessa.

So how can we tell if someone’s talking about the present or the future?

Quindi, come possiamo sapere se qualcuno sta parlando del presente o del futuro?

Well, it doesn’t matter normally.

Beh, normalmente non importa.

We look at the situation and the context and we know.

Guardiamo la situazione e il contesto e lo sappiamo.

And if it’s important to be clear we can use adverbs or time expressions.

E se è importante essere chiari, possiamo usare avverbi o espressioni temporali.

It could rain soon.

Potrebbe piovere presto.

After that, I may just go to bed So if you’re not sure if something’s true

Dopodiché, potrei semplicemente andare a letto Quindi, se non sei sicuro che qualcosa sia vero

now, or not sure if it will happen in the future, use may, might or could.

ora, o non sei sicuro che accadrà in futuro, usa may, might o could.

Now what about negative sentences?

Ora che dire delle frasi negative?

What if we think something might not be true, or we think things might not happen.

E se pensiamo che qualcosa potrebbe non essere vero o che le cose potrebbero non accadere.

Let’s hear some examples and see Jay is getting on.

Ascoltiamo alcuni esempi e vediamo che Jay sta andando avanti.

Hello everyone.

Ciao a tutti.

Well we’re still here but we might not stay in this hotel for long.

Beh, siamo ancora qui, ma potremmo non rimanere a lungo in questo hotel. La

Last night was terrible.

scorsa notte è stata terribile.

The window in this room was rattling.

La finestra di questa stanza sbatteva.

It was so noisy we couldn’t sleep.

Era così rumoroso che non riuscivamo a dormire.

This morning I got up and I slammed the it shut.

Questa mattina mi sono alzato e l'ho chiuso di colpo.

But it may not work.

Ma potrebbe non funzionare.

I think it might rattle again tonight.

Penso che potrebbe vibrare di nuovo stasera. Ho

I’ve asked the hotel if we can change our room.

chiesto all'hotel se possiamo cambiare camera.

They’re going to try but they don't have many rooms so they might not be able to help.

Ci proveranno, ma non hanno molte stanze, quindi potrebbero non essere in grado di aiutarti.

But the worst thing last night was I had a nightmare.

Ma la cosa peggiore ieri sera è stata che ho avuto un incubo.

I dreamed there was a young girl at the end of my bed and she wanted to kill me.

Ho sognato che c'era una ragazza in fondo al mio letto e voleva uccidermi.

I couldn’t see her very clearly because it was dark and she was hiding her face.

Non riuscivo a vederla molto chiaramente perché era buio e lei nascondeva il viso.

But I knew she was evil and I was terrified.

Ma sapevo che era malvagia ed ero terrorizzata.

I may not be able to sleep tonight.

Potrei non riuscire a dormire stanotte.

Carter doesn’t like this hotel either.

Nemmeno a Carter piace questo hotel.

He’s behaving very strangely.

Si sta comportando in modo molto strano.

He keeps staring at the door like someone is outside.

Continua a fissare la porta come se qualcuno fosse fuori.

But when I open it and look, nobody’s there.

Ma quando lo apro e guardo, non c'è nessuno.

It’s really weird.

È davvero strano.

Carter may not sleep tonight either.

Anche Carter potrebbe non dormire stanotte.

Poor Jay, and poor Carter.

Povero Jay e povero Carter.

Let’s look at some of the things Jay said.

Diamo un'occhiata ad alcune delle cose che ha detto Jay. Ha

He used the negative form of may and the negative form of might.

usato la forma negativa di maggio e la forma negativa di forza.

We might not stay in this hotel for long.

Potremmo non rimanere a lungo in questo hotel. Ho

I’ve slammed the window shut but it may not work.

sbattuto la finestra, ma potrebbe non funzionare.

The hotel might not be able to help.

L'hotel potrebbe non essere in grado di aiutarti.

I may not be able to sleep tonight.

Potrei non riuscire a dormire stanotte.

And Carter may not sleep tonight either.

E anche Carter potrebbe non dormire stanotte.

With modal verbs we use 'not' to form the negative.

Con i verbi modali usiamo 'not' per formare il negativo.

Did Jay use contractions here?

Jay ha usato le contrazioni qui?

No.

No.

He didn’t say mayn’t of mightn’t.

Non ha detto che non potrebbe o non potrebbe.

With may and might, say may not or might not.

Con may e might, diciamo may not o might not.

OK, now what about could?

OK, ora che ne dici di potrebbe?

Well, could is different in several ways.

Bene, potrebbe essere diverso in diversi modi.

Let’s see what Jay said.

Vediamo cosa ha detto Jay.

It was so noisy we couldn’t sleep.

Era così rumoroso che non riuscivamo a dormire.

I couldn’t see her very clearly because it was dark.

Non riuscivo a vederla molto chiaramente perché era buio.

Did Jay use a contraction?

Jay ha usato una contrazione?

Yes, we generally say couldn’t.

Sì, generalmente diciamo che non poteva.

Could not - couldn’t.

Non potevo - non potevo.

But something else is different here and this is important.

Ma qualcos'altro è diverso qui e questo è importante.

The meaning is different to may not and might not.

Il significato è diverso da may not e might not.

Have a look.

Dare un'occhiata.

Is he talking about present and future possibilities here?

Sta parlando di possibilità presenti e future qui?

NO!

NO!

He’s talking about that past, and things that didn’t happen.

Sta parlando di quel passato e di cose che non sono accadute.

They wanted to sleep but it was impossible.

Volevano dormire ma era impossibile.

He wanted to see the girl but it was too dark.

Voleva vedere la ragazza ma era troppo buio.

So here’s the thing.

Quindi ecco il punto.

We use may not and might not to talk about things we’re not sure about, but couldn’t

Usiamo may not e might not per parlare di cose di cui non siamo sicuri, ma could not

means something different.

significa qualcosa di diverso.

We use it to talk about things that didn’t happen in the past.

Lo usiamo per parlare di cose che non sono successe in passato.

We know they didn’t happen so there’s no uncertainty.

Sappiamo che non sono accaduti, quindi non c'è incertezza.

So if you’re not sure and you’re feeling uncertain, don’t use couldn’t.

Quindi, se non sei sicuro e ti senti insicuro, non usare could not.

It’s not the same as ‘may not’ and ‘might not.’

Non è la stessa cosa di "potrebbe non" e "potrebbe non".

So let’s summarise.

Quindi riassumiamo.

When you want to talk about possibilities, use could, may and might.

Quando vuoi parlare di possibilità, usa might, may e might.

They all mean the same thing and we use them all to talk about things that are possibly

Significano tutti la stessa cosa e li usiamo tutti per parlare di cose che potrebbero essere

true now and things that will possibly happen in the future.

vere ora e cose che potrebbero accadere in futuro.

If you think things are possibly NOT true or NOT certain, say ‘might not’ or ‘may

Se pensi che le cose potrebbero NON essere vere o NON certe, dì "potrebbe non" o "potrebbe

not’.

non".

Don’t say 'could not' or 'couldn’t'.

Non dire "non potevo" o "non potevo".

We use that to talk about impossible things.

Lo usiamo per parlare di cose impossibili.

Great.

Grande.

Now you know how to use these modal verbs to talk about the present and the future.

Ora sai come usare questi verbi modali per parlare del presente e del futuro.

But what about the past?

Ma per quanto riguarda il passato?

Come back next week and we’ll show you how to do that.

Torna la prossima settimana e ti mostreremo come farlo.

But before we stop, let’s see how Jay and Carter are getting on?

Ma prima di fermarci, vediamo come se la passano Jay e Carter?

Well as you can see, I couldn’t change our hotel room so Carter and I are still here.

Beh, come puoi vedere, non ho potuto cambiare la nostra camera d'albergo, quindi io e Carter siamo ancora qui.

Carter’s not happy.

Carter non è felice.

He’s not eating much and he seems nervous.

Non mangia molto e sembra nervoso.

The phone rang everal times last night and he went crazy.

Il telefono ha squillato più volte ieri sera e lui è impazzito.

I don't know who called.

Non so chi ha chiamato.

I couldn’t hear very well because Carter was barking.

Non riuscivo a sentire molto bene perché Carter abbaiava.

But it sounded like a young girl’s voice.

Ma sembrava la voce di una ragazzina.

She didn't say anything but she was laughing.

Non ha detto niente ma stava ridendo.

Or could be she was crying.

O potrebbe essere che stesse piangendo.

I’m not sure.

Non sono sicuro.

Do you think this hotel could be haunted?

Pensi che questo hotel possa essere infestato?

What do you think?

Cosa ne pensi?

Might it be haunted?

Potrebbe essere infestato?

And what might happen to Jay and Carter next week?

E cosa potrebbe succedere a Jay e Carter la prossima settimana?

Write and tell us in the comments.

Scrivici e raccontacelo nei commenti.

Please share this video with your friends, and see you all next week for part two of

Per favore condividi questo video con i tuoi amici e ci vediamo la prossima settimana per la seconda parte

the story.

della storia.

Bye.

Ciao.