Who and whom – when and how to use them

Knock knock Whose there?

Toc toc ¿De quién está ahí?

To To who

A quien

No, it’s to whom.

No, es a quien. ¡

Argh!

Argh!

Hi everyone.

Hola a todos.

I’m Vicki and I’m British.

Soy Vicki y soy británica.

And I’m Jay and I’m American.

Y yo soy Jay y soy estadounidense.

We’ve had a lot of requests for a video about 'who' and 'whom'.

Hemos recibido muchas solicitudes de un video sobre "quién" y "a quién".

It’s taken us a long time to make it.

Nos ha llevado mucho tiempo hacerlo. ¿

Why is that?

Porqué es eso?

It’s because of the word ‘whom’.

Es por la palabra 'quién'.

We don’t use it much these days.

No lo usamos mucho en estos días. Por lo

We usually say who instead when we’re speaking.

general, decimos quién en su lugar cuando estamos hablando. ¿

And what about written English?

Y el inglés escrito?

That’s different.

Eso es diferente.

There are particular documents where we use whom.

Hay documentos particulares donde usamos quién.

We’ll tell you more about that later.

Te contaremos más sobre eso más adelante.

But first we’ll show you how ‘who’ and ‘whom’ work.

Pero primero le mostraremos cómo funcionan 'quién' y 'quién'.

Yeah, you need to know about subjects and objects.

Sí, necesitas saber sobre sujetos y objetos. ¿

Oh no, what happened?

Oh no que paso? ¡

I don’t know!

No sé! ¡

Someone hit me!

Alguien me golpeó! ¿

Who hit you?

Quién te golpeó?

I’ve no idea.

No tengo idea.

Oh dear.

Oh querido.

But I’ll be ready next time.

Pero estaré listo la próxima vez.

So what happened there?

Entonces, ¿qué pasó allí? ¡

Someone hit me!

Alguien me golpeó!

So someone, we don’t know who, did the action and Jay received the action.

Así que alguien, no sabemos quién, hizo la acción y Jay recibió la acción.

Someone is the subject in this sentence and Jay is the object.

Alguien es el sujeto en esta oración y Jay es el objeto. ¡

Yeah!

Sí!

But it won’t happen again.

Pero no volverá a suceder. ¡

You hit someone!

Golpeaste a alguien! ¡

Yep!

Sí! ¿A

Who did you hit?

quién golpeaste? ¡

That guy over there!

Ese tipo de allí!

So this time you hit someone else.

Así que esta vez golpeas a alguien más. ¡

Yeah, I got that guy!

Sí, tengo a ese tipo!

So in this sentence Jay’s the subject because he did the action, and the other guy’s the

Entonces, en esta oración, Jay es el sujeto porque realizó la acción, y el otro tipo es el

object because he received the action.

objeto porque recibió la acción.

Vicki asked me two questions.

Vicki me hizo dos preguntas.

First she asked about the subject.

Primero preguntó sobre el tema.

And then she asked about the object.

Y luego preguntó por el objeto.

She used the pronoun ‘who’ both times.

Usó el pronombre 'quién' en ambas ocasiones.

When we’re speaking, we use who to ask about the subject and the object.

Cuando estamos hablando, usamos who para preguntar sobre el sujeto y el objeto.

But according to a rule of formal grammar, I made a mistake here.

Pero de acuerdo con una regla de la gramática formal, cometí un error aquí.

The rule goes we should use ‘who’ to ask about the subject, and ‘whom’ to ask about

La regla dice que debemos usar 'quién' para preguntar sobre el sujeto y 'a quién' para preguntar sobre

the object.

el objeto.

So ‘Who hit Jay?’ and ‘Whom did Jay hit’?

Entonces, '¿Quién golpeó a Jay?' y '¿A quién golpeó Jay'?

So that’s the difference between ‘who’ and ‘whom’.

Así que esa es la diferencia entre 'quién' y 'quién'.

Who is a subject pronoun and whom is an object pronoun.

Quién es un pronombre sujeto y quién es un pronombre objeto.

Yeah.

Sí.

We need another example.

Necesitamos otro ejemplo.

Hey, stop that man.

Oye, detén a ese hombre.

Take a look at these questions.

Echa un vistazo a estas preguntas.

If you follow the traditional grammar rule, one question should start with ‘who’ and

Si sigue la regla gramatical tradicional, una pregunta debe comenzar con "quién" y

the other should start with ‘whom’.

la otra debe comenzar con "quién". ¿

Can you work out which is which?

Puedes averiguar cuál es cuál?

You need to think about subjects and objects.

Necesitas pensar en sujetos y objetos.

So we’re asking a question about who did the action here – the chasing.

Así que estamos haciendo una pregunta sobre quién hizo la acción aquí: la persecución.

So this question is asking about the subject of the sentence.

Así que esta pregunta es sobre el sujeto de la oración.

We use ‘who’ because ‘who’ is a subject pronoun.

Usamos 'who' porque 'who' es un pronombre sujeto.

And this question is asking about who received the action – the object.

Y esta pregunta se refiere a quién recibió la acción: el objeto.

If you think it sounds complicated, you’re not alone.

Si crees que suena complicado, no estás solo.

A lot of people find it hard.

Mucha gente lo encuentra difícil. Los

Native speakers often get confused.

hablantes nativos a menudo se confunden. En

These days, when we’re speaking, we use 'who' in both questions so a lot of English

estos días, cuando hablamos, usamos "quién" en ambas preguntas, por lo que muchos

speakers don’t know when to use whom.

angloparlantes no saben cuándo usar quién.

But don’t worry.

Pero no te preocupes.

There’s a trick for working it out.

Hay un truco para resolverlo.

It’s the ‘he-him’ test.

Es la prueba del 'él-él'.

We’ll show you how it works.

Te mostraremos cómo funciona.

If you’re not sure whether to use who or whom, try answering the question with another

Si no está seguro de usar quién o quién, intente responder la pregunta con otro

pronoun that you already know.

pronombre que ya conozca.

You probably know these.

Probablemente conozcas estos.

They’re all subject pronouns.

Todos son pronombres sujetos.

And you probably know these too.

Y probablemente también los conozcas.

They’re all object pronouns.

Todos son pronombres de objeto.

We can use ‘he’ and ‘him’ to test whether 'who' or 'whom' works.

Podemos usar 'él' y 'él' para probar si 'quién' o 'quién' funciona.

Notice that ‘he’ and ‘who’ are both subject pronouns and ‘him’ and ‘whom’

Tenga en cuenta que "él" y "quién" son pronombres de sujeto y "él" y "quién"

are both object pronouns.

son pronombres de objeto.

And also notice that ‘him’ and ‘whom’ both end with the letter M. That will help

Y también observe que "él" y "quién" terminan con la letra M. Eso

you remember that they go together.

le ayudará a recordar que van juntos.

Here’s an example.

Aquí hay un ejemplo. ¿

Should you say ‘who’ or ‘whom’ here?

Deberías decir 'quién' o 'a quién' aquí? ¿

No idea?

Ni idea?

Then try answering with ‘he’ or ‘him’.

Luego intente responder con 'él' o 'él'.

He follows me on Twitter – that sounds possible.

Me sigue en Twitter, eso suena posible. ¿

What about him?

Qué hay de él?

‘Him follows me on Twitter.'

"Él me sigue en Twitter".

No, that sounds wrong.

No, eso suena mal.

So ‘who’ is correct.

Así que 'quién' es correcto.

Here’s another example.

Aquí hay otro ejemplo. ¿

Is the missing word who or whom?

La palabra que falta es quién o quién?

Well, let’s answer the question with ‘he’.

Bueno, respondamos la pregunta con 'él'.

‘I follow he’.

‘Yo lo sigo’.

No, that sounds wrong.

No, eso suena mal.

Let’s try ‘him’.

Probemos con 'él'.

‘I follow him’.

‘Yo lo sigo’.

That sounds OK.

Eso suena bien.

So the answer here is whom.

Así que la respuesta aquí es quién.

So that’s a way to test if it’s who or whom.

Así que esa es una forma de probar si es quién o quién.

But remember, we don’t normally follow this rule in spoken English.

Pero recuerda, normalmente no seguimos esta regla en inglés hablado.

We use who as an object pronoun these days.

Usamos who como un pronombre de objeto en estos días.

But some people get upset about it, if they see who instead of whom.

Pero algunas personas se molestan si ven quién en lugar de quién.

Yes, like Twitter has a feature called ‘who to follow’ and some people complained and

Sí, Twitter tiene una función llamada "a quién seguir" y algunas personas se quejaron y

wanted them to call it ‘Whom to follow’.

querían que la llamaran "a quién seguir".

‘Whom to follow’– that’s technically correct.

'A quién seguir': eso es técnicamente correcto.

But we’d never say it.

Pero nunca lo diríamos.

I think it’s a silly idea.

Creo que es una idea tonta.

Whom sounds very old fashioned.

Quien suena muy anticuado.

And very, very formal.

Y muy, muy formal.

Whom can sound pompous.

Quién puede sonar pomposo.

Exactly.

Exactamente.

‘Whom’ creates a social distance between you and your listener.

'Quién' crea una distancia social entre usted y su oyente.

You don’t want to sound pompous.

No querrás sonar pomposo.

It’s not a good thing.

No es algo bueno.

Another word that’s similar to pompous is pretentious.

Otra palabra que es similar a pomposo es pretencioso.

Whom can sound pretentious.

Quién puede sonar pretencioso.

You don’t want to seem like you’re pretending to be more sophisticated than you are.

No querrás que parezca que estás fingiendo ser más sofisticado de lo que eres.

So be careful with the word whom.

Así que ten cuidado con la palabra quién.

Don’t say it in questions when you’re speaking.

No lo digas en preguntas cuando estés hablando.

Yeah.

Sí.

But there’s another grammatical structure where we could use whom.

Pero hay otra estructura gramatical en la que podríamos usar who. ¿

What’s that?

Qué es eso?

Relative clauses.

Oraciones de relativo.

Oh let’s see some.

Oh vamos a ver algunos.

Now before we start the conference, there are some people whom we must thank.

Ahora, antes de comenzar la conferencia, hay algunas personas a las que debemos agradecer.

There’s Mr. Jones, who sent the invitations and Mrs. Smith, who organized the accommodation.

Está el Sr. Jones, que envió las invitaciones y la Sra. Smith, que organizó el alojamiento.

And then there’s Mr. Peters, whom you will meet later when he will explain the conference

Y luego está el Sr. Peters, a quien conocerá más adelante cuando le explique el

schedule.

horario de la conferencia.

And then there’s something green in your teeth.

Y luego hay algo verde en tus dientes. ¿Se ha

Has it gone?

ido?

Yeah, you’re all right.

Sí, estás bien.

Let’s see how those relative clauses work.

Veamos cómo funcionan esas oraciones de relativo.

We use relative clauses to add information about someone we’ve just mentioned.

Usamos cláusulas relativas para agregar información sobre alguien que acabamos de mencionar. Se

The same rules for who and whom apply.

aplican las mismas reglas para quién y quién.

We use who for subjects and whom for objects.

Usamos who para sujetos y who para objetos.

And if you’re not sure, you can use the ‘he-him’ test again.

Y si no está seguro, puede usar la prueba de 'él-él' nuevamente. ¿

So with Mr Jones?

Así que con el Sr. Jones? ¿

Did ‘he’ send the invitations or did ‘him’ send the invitations?

'Él' envió las invitaciones o 'él' envió las invitaciones?

He did, so we need the subject pronoun here – who.

Él lo hizo, así que necesitamos el pronombre sujeto aquí : quién.

And it’s the same with Mrs Smith.

Y es lo mismo con la señora Smith.

She did the action so we say who.

Ella hizo la acción así que decimos quién.

And some more examples.

Y algunos ejemplos más.

‘We must thank some people’.

'Hay que agradecer a algunas personas'. ¿

We must thank ‘he’?

Debemos agradecer a 'él'?

That doesn’t sound good.

Eso no suena bien.

We must thank ‘him’.

Debemos agradecerle a 'él'.

That works so we need an object pronoun.

Eso funciona, así que necesitamos un pronombre de objeto.

And the last one, Mr Peters.

Y el último, el Sr. Peters. ¿

Are we going to meet ‘he’ later or ‘him’ later?

Vamos a encontrarnos con 'él' más tarde o con 'él' más tarde?

It’s him so we say ‘whom’.

Es él, así que decimos 'quién'.

You’ll only find whom used like this in very formal spoken English.

Solo encontrará quién usó así en inglés hablado muy formal.

Normally we’d say who in these examples.

Normalmente diríamos quién en estos ejemplos. Los

Languages change over time and in spoken English ‘whom’ has been disappearing.

idiomas cambian con el tiempo y en el inglés hablado “whom” ha ido desapareciendo.

In fact it’s almost gone.

De hecho, casi se ha ido. ¿

And what about written English?

Y el inglés escrito?

It’s hanging on there.

Está colgando allí.

We still use it, but only in formal writing.

Todavía lo usamos, pero solo en la escritura formal.

In emails and texts, we’ll use who instead of whom.

En correos electrónicos y mensajes de texto, usaremos quién en lugar de quién.

But some companies have a house style for formal reports where they use ‘whom’.

Pero algunas empresas tienen un estilo de casa para informes formales en los que usan "quién".

And whom is still the house style for the New York Times.

Y quién sigue siendo el estilo de la casa para el New York Times.

I did a search of my computer and I found ‘whom’ in two kinds of documents.

Hice una búsqueda en mi computadora y encontré "quién" en dos tipos de documentos. ¿

What were they?

Que eran?

Legal documents like contracts.

Documentos legales como contratos.

Ah yes.

Ah, sí. Los

Contracts are written in a very formal style.

contratos están escritos en un estilo muy formal.

And academic papers.

Y trabajos académicos.

So research papers that are published in journals.

Así artículos de investigación que se publican en revistas.

That makes sense.

Eso tiene sentido.

They’re formal too.

También son formales.

Oh and I also found it in a reference.

Ah, y también lo encontré en una referencia. ¿

A job reference?

Una referencia laboral?

Yes, I’d written a reference for someone and I didn’t know the name of the person

Sí, había escrito una referencia para alguien y no sabía el nombre de la persona a la que

I was writing to, so I addressed it ‘To whom it may concern’.

le estaba escribiendo, así que la dirigí a "A quien corresponda".

That’s a standard phrase – I often use it when I submit job applications.

Esa es una frase estándar: a menudo la uso cuando envío solicitudes de empleo.

And again, it’s very formal.

Y de nuevo, es muy formal.

And it’s interesting, because a lot of the time, we can write who instead of whom these

Y es interesante, porque muchas veces podemos escribir quién en lugar de quién en estos

days and it’s fine and appropriate, but here we wouldn’t write who.

días y está bien y es apropiado, pero aquí no escribiríamos quién.

It would sound strange.

Sonaría extraño.

It has to be whom.

Tiene que ser quien. ¿

Is it because it comes after a preposition?

Es porque viene después de una preposición?

Yes, in formal writing it's better to write whom in constructions with prepositions.

Sí, en escritura formal es mejor escribir quién en construcciones con preposiciones.

In fact the most common way we use whom is in phrases like one of whom, some of whom,

De hecho, la forma más común en que usamos quién es en frases como uno de los cuales, algunos de los cuales, la

most of whom.

mayoría de los cuales.

So we'd write whome here, not who, because it comes after 'of'.

Entonces escribiríamos quién aquí, no quién, porque viene después de 'de'.

Yes.

Sí.

Whom often follows a preposition: of whom, with whom, from whom, and to whom of course.

Quién a menudo sigue una preposición: de quién, con quién, de quién y, por supuesto, a quién.

But that's formal writing.

Pero eso es escritura formal.

In spoken English ‘to whom’ sounds silly.

En inglés hablado, "a quién" suena tonto.

Now settle down children.

Ahora cálmense niños.

We’re going to do some grammar.

Vamos a hacer un poco de gramática. ¿

To whom does this sock belong?

A quién pertenece este calcetín?

According to the traditional grammar rule, this question is correct.

Según la regla gramatical tradicional, esta pregunta es correcta.

But we would never say it.

Pero nunca lo diríamos.

We might say who does this sock belong to – but then the question ends with a preposition.

Podríamos decir a quién pertenece este calcetín , pero luego la pregunta termina con una preposición.

Yeah.

Sí.

That’s fine.

Está bien.

But when I when I was in school my teachers said you shouldn’t end a sentence with a

Pero cuando yo estaba en la escuela, mis maestros decían que no deberías terminar una oración con una

preposition.

preposición.

That rule is stupid.

Esa regla es una estupidez.

If you want us to make another video about silly English grammar rules, tell us in the

Si quieres que hagamos otro video sobre reglas tontas de la gramática inglesa, dínoslo en los

comments.

comentarios. ¿

Do you think the who-whom rule is silly?

Crees que la regla de quién-quién es una tontería?

Errr no.

Err no.

The word whom is disappearing, but there are still places where it’s appropriate to use

La palabra quién está desapareciendo, pero todavía hay lugares donde es apropiado usar

whom – like in formal writing.

quién, como en la escritura formal.

We hope this video has been useful for the writers who we teach – whom we teach - who

Esperamos que este video haya sido útil para los escritores a los que enseñamos – a los que enseñamos – a los que

we teach…

enseñamos…

It’s time to stop.

Es hora de parar.

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See you next week everyone.

Nos vemos la próxima semana a todos.

Bye.

Adiós.

Bye-bye.

Adiós.