Who and whom – when and how to use them

Knock knock Whose there?

Toc toc Di chi c'è?

To To who

A A chi

No, it’s to whom.

No, è a chi.

Argh!

Argh!

Hi everyone.

Ciao a tutti.

I’m Vicki and I’m British.

Sono Vicki e sono inglese.

And I’m Jay and I’m American.

E io sono Jay e sono americano.

We’ve had a lot of requests for a video about 'who' and 'whom'.

Abbiamo ricevuto molte richieste per un video su "chi" e "chi".

It’s taken us a long time to make it.

Ci è voluto molto tempo per realizzarlo.

Why is that?

Perché?

It’s because of the word ‘whom’.

È a causa della parola "chi".

We don’t use it much these days.

Non lo usiamo molto in questi giorni. Di

We usually say who instead when we’re speaking.

solito diciamo chi invece quando parliamo.

And what about written English?

E per quanto riguarda l'inglese scritto?

That’s different.

È diverso.

There are particular documents where we use whom.

Ci sono documenti particolari in cui usiamo who.

We’ll tell you more about that later.

Ve ne parleremo più avanti.

But first we’ll show you how ‘who’ and ‘whom’ work.

Ma prima ti mostreremo come funzionano "chi" e "chi".

Yeah, you need to know about subjects and objects.

Sì, devi sapere su soggetti e oggetti.

Oh no, what happened?

Eh no, cosa è successo?

I don’t know!

Non lo so!

Someone hit me!

Qualcuno mi ha colpito!

Who hit you?

Chi ti ha colpito? Non ne ho

I’ve no idea.

idea.

Oh dear.

Oh caro.

But I’ll be ready next time.

Ma sarò pronto la prossima volta.

So what happened there?

Quindi cosa è successo lì?

Someone hit me!

Qualcuno mi ha colpito!

So someone, we don’t know who, did the action and Jay received the action.

Quindi qualcuno, non sappiamo chi, ha compiuto l'azione e Jay ha ricevuto l'azione.

Someone is the subject in this sentence and Jay is the object.

Qualcuno è il soggetto in questa frase e Jay è l'oggetto.

Yeah!

Sì!

But it won’t happen again.

Ma non succederà più.

You hit someone!

Hai colpito qualcuno!

Yep!

Sì!

Who did you hit?

Chi hai colpito?

That guy over there!

Quel ragazzo laggiù!

So this time you hit someone else.

Quindi questa volta hai colpito qualcun altro.

Yeah, I got that guy!

Sì, ho preso quel ragazzo!

So in this sentence Jay’s the subject because he did the action, and the other guy’s the

Quindi in questa frase Jay è il soggetto perché ha compiuto l'azione, e l'altro è l'

object because he received the action.

oggetto perché ha ricevuto l'azione.

Vicki asked me two questions.

Vicki mi ha fatto due domande.

First she asked about the subject.

Prima ha chiesto dell'argomento.

And then she asked about the object.

E poi ha chiesto dell'oggetto. Ha

She used the pronoun ‘who’ both times.

usato il pronome "chi" entrambe le volte.

When we’re speaking, we use who to ask about the subject and the object.

Quando parliamo, usiamo who per chiedere del soggetto e dell'oggetto.

But according to a rule of formal grammar, I made a mistake here.

Ma secondo una regola di grammatica formale, qui ho commesso un errore.

The rule goes we should use ‘who’ to ask about the subject, and ‘whom’ to ask about

La regola dice che dovremmo usare "chi" per chiedere dell'argomento e "chi" per chiedere

the object.

dell'oggetto.

So ‘Who hit Jay?’ and ‘Whom did Jay hit’?

Quindi "Chi ha colpito Jay?" e "Chi ha colpito Jay"?

So that’s the difference between ‘who’ and ‘whom’.

Quindi questa è la differenza tra "chi" e "chi".

Who is a subject pronoun and whom is an object pronoun.

Chi è un pronome soggetto e chi è un pronome oggetto.

Yeah.

Sì.

We need another example.

Abbiamo bisogno di un altro esempio.

Hey, stop that man.

Ehi, ferma quell'uomo.

Take a look at these questions.

Dai un'occhiata a queste domande.

If you follow the traditional grammar rule, one question should start with ‘who’ and

Se segui la regola grammaticale tradizionale, una domanda dovrebbe iniziare con "chi" e

the other should start with ‘whom’.

l'altra dovrebbe iniziare con "chi".

Can you work out which is which?

Riesci a capire quale è quale?

You need to think about subjects and objects.

Devi pensare a soggetti e oggetti.

So we’re asking a question about who did the action here – the chasing.

Quindi stiamo facendo una domanda su chi ha compiuto l'azione qui: l'inseguimento.

So this question is asking about the subject of the sentence.

Quindi questa domanda riguarda l'oggetto della frase.

We use ‘who’ because ‘who’ is a subject pronoun.

Usiamo "who" perché "who" è un pronome soggetto.

And this question is asking about who received the action – the object.

E questa domanda riguarda chi ha ricevuto l'azione, l'oggetto.

If you think it sounds complicated, you’re not alone.

Se pensi che sembri complicato, non sei solo.

A lot of people find it hard.

Molte persone lo trovano difficile. I

Native speakers often get confused.

madrelingua spesso si confondono. In

These days, when we’re speaking, we use 'who' in both questions so a lot of English

questi giorni, quando parliamo, usiamo "who" in entrambe le domande, quindi molti

speakers don’t know when to use whom.

anglofoni non sanno quando usare who.

But don’t worry.

Ma non preoccuparti.

There’s a trick for working it out.

C'è un trucco per risolverlo.

It’s the ‘he-him’ test.

È il test "lui-lui".

We’ll show you how it works.

Ti mostreremo come funziona.

If you’re not sure whether to use who or whom, try answering the question with another

Se non sei sicuro se usare who o who, prova a rispondere alla domanda con un altro

pronoun that you already know.

pronome che già conosci.

You probably know these.

Probabilmente li conosci.

They’re all subject pronouns.

Sono tutti pronomi soggetto.

And you probably know these too.

E probabilmente conosci anche questi.

They’re all object pronouns.

Sono tutti pronomi oggetto.

We can use ‘he’ and ‘him’ to test whether 'who' or 'whom' works.

Possiamo usare "he" e "him" per verificare se "who" o "who" funzionano.

Notice that ‘he’ and ‘who’ are both subject pronouns and ‘him’ and ‘whom’

Si noti che "lui" e "chi" sono entrambi pronomi soggetto e "lui" e "chi"

are both object pronouns.

sono entrambi pronomi oggetto.

And also notice that ‘him’ and ‘whom’ both end with the letter M. That will help

E nota anche che "lui" e "chi" finiscono entrambi con la lettera M. Questo

you remember that they go together.

ti aiuterà a ricordare che vanno insieme.

Here’s an example.

Ecco un esempio.

Should you say ‘who’ or ‘whom’ here?

Dovresti dire "chi" o "chi" qui?

No idea?

Nessuna idea?

Then try answering with ‘he’ or ‘him’.

Quindi prova a rispondere con "lui" o "lui".

He follows me on Twitter – that sounds possible.

Mi segue su Twitter – sembra possibile. E

What about him?

lui?

‘Him follows me on Twitter.'

"Lui mi segue su Twitter."

No, that sounds wrong.

No, suona sbagliato.

So ‘who’ is correct.

Quindi "chi" ha ragione.

Here’s another example.

Ecco un altro esempio.

Is the missing word who or whom?

La parola mancante è chi o chi?

Well, let’s answer the question with ‘he’.

Bene, rispondiamo alla domanda con "lui".

‘I follow he’.

'lo seguo'.

No, that sounds wrong.

No, suona sbagliato.

Let’s try ‘him’.

Proviamo con "lui".

‘I follow him’.

'lo seguo'. Sembra

That sounds OK.

OK.

So the answer here is whom.

Quindi la risposta qui è chi.

So that’s a way to test if it’s who or whom.

Quindi questo è un modo per verificare se è chi o chi.

But remember, we don’t normally follow this rule in spoken English.

Ma ricorda, normalmente non seguiamo questa regola nell'inglese parlato.

We use who as an object pronoun these days.

Usiamo who come pronome oggetto in questi giorni.

But some people get upset about it, if they see who instead of whom.

Ma alcune persone si arrabbiano per questo, se vedono chi invece di chi.

Yes, like Twitter has a feature called ‘who to follow’ and some people complained and

Sì, come Twitter ha una funzione chiamata "chi seguire" e alcune persone si sono lamentate e

wanted them to call it ‘Whom to follow’.

volevano che la chiamassero "chi seguire".

‘Whom to follow’– that’s technically correct.

"Chi seguire" è tecnicamente corretto.

But we’d never say it.

Ma non lo diremmo mai.

I think it’s a silly idea.

Penso che sia un'idea sciocca.

Whom sounds very old fashioned.

Chi suona molto vecchio stile.

And very, very formal.

E molto, molto formale.

Whom can sound pompous.

Chi può sembrare pomposo.

Exactly.

Esattamente.

‘Whom’ creates a social distance between you and your listener.

"Chi" crea una distanza sociale tra te e il tuo ascoltatore.

You don’t want to sound pompous.

Non vuoi sembrare pomposo.

It’s not a good thing.

Non è una buona cosa.

Another word that’s similar to pompous is pretentious.

Un'altra parola simile a pomposo è pretenzioso.

Whom can sound pretentious.

Chi può sembrare pretenzioso.

You don’t want to seem like you’re pretending to be more sophisticated than you are.

Non vuoi sembrare che stai fingendo di essere più sofisticato di quello che sei.

So be careful with the word whom.

Quindi fai attenzione alla parola chi.

Don’t say it in questions when you’re speaking.

Non dirlo nelle domande quando parli.

Yeah.

Sì.

But there’s another grammatical structure where we could use whom.

Ma c'è un'altra struttura grammaticale in cui potremmo usare who. Che cos'è

What’s that?

?

Relative clauses.

Proposizioni relative.

Oh let’s see some.

Oh, vediamo un po'.

Now before we start the conference, there are some people whom we must thank.

Ora, prima di iniziare la conferenza, ci sono alcune persone che dobbiamo ringraziare.

There’s Mr. Jones, who sent the invitations and Mrs. Smith, who organized the accommodation.

C'è il signor Jones, che ha inviato gli inviti e la signora Smith, che ha organizzato l'alloggio.

And then there’s Mr. Peters, whom you will meet later when he will explain the conference

E poi c'è il signor Peters, che incontrerai più tardi quando spiegherà il

schedule.

programma della conferenza.

And then there’s something green in your teeth.

E poi c'è qualcosa di verde nei tuoi denti.

Has it gone?

È andato?

Yeah, you’re all right.

Sì, stai bene.

Let’s see how those relative clauses work.

Vediamo come funzionano queste clausole relative.

We use relative clauses to add information about someone we’ve just mentioned.

Utilizziamo clausole relative per aggiungere informazioni su qualcuno che abbiamo appena menzionato.

The same rules for who and whom apply.

Le stesse regole per chi e chi si applicano.

We use who for subjects and whom for objects.

Usiamo who per i soggetti e who per gli oggetti.

And if you’re not sure, you can use the ‘he-him’ test again.

E se non sei sicuro, puoi usare di nuovo il test "lui-lui".

So with Mr Jones?

Quindi con il signor Jones? "

Did ‘he’ send the invitations or did ‘him’ send the invitations?

Lui" ha inviato gli inviti o "lui" ha inviato gli inviti?

He did, so we need the subject pronoun here – who.

Lo ha fatto, quindi abbiamo bisogno del pronome soggetto qui - who.

And it’s the same with Mrs Smith.

Ed è lo stesso con la signora Smith.

She did the action so we say who.

Ha fatto l'azione quindi diciamo chi.

And some more examples.

E qualche altro esempio.

‘We must thank some people’.

“Dobbiamo ringraziare alcune persone”.

We must thank ‘he’?

Dobbiamo ringraziare "lui"?

That doesn’t sound good.

Non suona bene.

We must thank ‘him’.

Dobbiamo ringraziare "lui".

That works so we need an object pronoun.

Funziona quindi abbiamo bisogno di un pronome oggetto.

And the last one, Mr Peters.

E l'ultimo, signor Peters.

Are we going to meet ‘he’ later or ‘him’ later?

Incontreremo "lui" più tardi o "lui" più tardi?

It’s him so we say ‘whom’.

È lui, quindi diciamo "chi".

You’ll only find whom used like this in very formal spoken English.

Troverai chi usava così solo in un inglese parlato molto formale.

Normally we’d say who in these examples.

Normalmente diremmo chi in questi esempi. Le

Languages change over time and in spoken English ‘whom’ has been disappearing.

lingue cambiano nel tempo e nell'inglese parlato " chi" sta scomparendo.

In fact it’s almost gone.

Infatti è quasi sparito.

And what about written English?

E per quanto riguarda l'inglese scritto?

It’s hanging on there.

È appeso lì.

We still use it, but only in formal writing.

Lo usiamo ancora, ma solo nella scrittura formale.

In emails and texts, we’ll use who instead of whom.

Nelle e-mail e nei messaggi, useremo who invece di who.

But some companies have a house style for formal reports where they use ‘whom’.

Ma alcune aziende hanno uno stile interno per i rapporti formali in cui usano "chi".

And whom is still the house style for the New York Times.

E chi è ancora lo stile della casa per il New York Times.

I did a search of my computer and I found ‘whom’ in two kinds of documents.

Ho fatto una ricerca sul mio computer e ho trovato "chi" in due tipi di documenti.

What were they?

Cosa erano?

Legal documents like contracts.

Documenti legali come contratti.

Ah yes.

Ah sì. I

Contracts are written in a very formal style.

contratti sono scritti in uno stile molto formale.

And academic papers.

E documenti accademici.

So research papers that are published in journals.

Quindi articoli di ricerca che vengono pubblicati su riviste.

That makes sense.

Ciò ha senso.

They’re formal too.

Sono anche formali.

Oh and I also found it in a reference.

Oh e l'ho trovato anche in un riferimento.

A job reference?

Un riferimento di lavoro?

Yes, I’d written a reference for someone and I didn’t know the name of the person

Sì, avevo scritto una referenza per qualcuno e non conoscevo il nome della persona a cui

I was writing to, so I addressed it ‘To whom it may concern’.

stavo scrivendo, quindi l'ho indirizzata "A chi di competenza".

That’s a standard phrase – I often use it when I submit job applications.

Questa è una frase standard: la uso spesso quando invio domande di lavoro.

And again, it’s very formal.

E ancora, è molto formale.

And it’s interesting, because a lot of the time, we can write who instead of whom these

Ed è interessante, perché la maggior parte delle volte possiamo scrivere chi invece di chi in questi

days and it’s fine and appropriate, but here we wouldn’t write who.

giorni ed è giusto e appropriato, ma qui non scriveremmo chi.

It would sound strange.

Sembrerebbe strano.

It has to be whom.

Deve essere chi.

Is it because it comes after a preposition?

È perché viene dopo una preposizione?

Yes, in formal writing it's better to write whom in constructions with prepositions.

Sì, nella scrittura formale è meglio scrivere who nelle costruzioni con preposizioni.

In fact the most common way we use whom is in phrases like one of whom, some of whom,

Infatti il ​​modo più comune in cui usiamo who è in frasi come one of who, some of who,

most of whom.

most of who.

So we'd write whome here, not who, because it comes after 'of'.

Quindi scriveremmo who qui, non who, perché viene dopo 'of'.

Yes.

SÌ.

Whom often follows a preposition: of whom, with whom, from whom, and to whom of course.

Chi spesso segue una preposizione: di chi, con chi, da chi e a chi ovviamente.

But that's formal writing.

Ma questa è scrittura formale.

In spoken English ‘to whom’ sounds silly.

Nell'inglese parlato "a chi" suona sciocco.

Now settle down children.

Ora sistematevi bambini.

We’re going to do some grammar.

Faremo un po' di grammatica.

To whom does this sock belong?

A chi appartiene questo calzino?

According to the traditional grammar rule, this question is correct.

Secondo la regola grammaticale tradizionale, questa domanda è corretta.

But we would never say it.

Ma non lo diremmo mai.

We might say who does this sock belong to – but then the question ends with a preposition.

Potremmo dire a chi appartiene questo calzino , ma poi la domanda termina con una preposizione.

Yeah.

Sì. Va

That’s fine.

bene.

But when I when I was in school my teachers said you shouldn’t end a sentence with a

Ma quando ero a scuola i miei insegnanti dicevano che non dovresti finire una frase con una

preposition.

preposizione.

That rule is stupid.

Quella regola è stupida.

If you want us to make another video about silly English grammar rules, tell us in the

Se vuoi che facciamo un altro video sulle sciocche regole grammaticali inglesi, comunicacelo nei

comments.

commenti.

Do you think the who-whom rule is silly?

Pensi che la regola chi-chi sia sciocca?

Errr no.

Errr no.

The word whom is disappearing, but there are still places where it’s appropriate to use

La parola who sta scomparendo, ma ci sono ancora luoghi in cui è appropriato usare

whom – like in formal writing.

who, come nella scrittura formale.

We hope this video has been useful for the writers who we teach – whom we teach - who

Speriamo che questo video sia stato utile per gli scrittori a cui insegniamo – a chi insegniamo – a chi

we teach…

insegniamo…

It’s time to stop.

È ora di smettere.

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See you next week everyone.

Alla prossima settimana a tutti.

Bye.

Ciao.

Bye-bye.

Ciao ciao.