The trickiest word in English - Quite!

Hi everyone.

Hola a todos.

I’m Vicki and I’m British.

Soy Vicki y soy británica.

And I’m Jay and I’m American and today we’re looking at a word that’s quite tricky.

Y yo soy Jay y soy estadounidense y hoy estamos viendo una palabra que es bastante complicada.

No, it’s very tricky.

No, es muy complicado. ¡

But that’s what I said!

Pero eso es lo que dije! ¡

No you didn’t!

No, no lo hiciste!

I speak British English and Jay speaks American English and normally, we manage to communicate

Yo hablo inglés británico y Jay habla inglés americano y, normalmente, logramos comunicarnos

OK.

bien.

But there’s a word that causes us problems.

Pero hay una palabra que nos causa problemas.

Quite.

Bastante.

It’s such a common word.

Es una palabra tan común.

We both use it a lot.

Ambos lo usamos mucho.

But it’s the word that’s hardest for us to understand.

Pero es la palabra que más nos cuesta entender.

Sometimes we use it in the same way, but sometimes we use it differently.

A veces lo usamos de la misma manera, pero a veces lo usamos de manera diferente.

And then we get confused.

Y luego nos confundimos.

Quite.

Bastante. ¿

Quite?

Bastante?

Let’s look at some examples.

Veamos algunos ejemplos. ¿

Have you finished the artwork yet?

Ya has terminado la obra de arte?

No.

No.

I’m not quite ready.

No estoy del todo listo.

I need another five minutes.

Necesito otros cinco minutos.

Take your time.

Tome su tiempo.

I’m quite happy to wait.

Estoy bastante feliz de esperar. ¿

Do you want to go and get a coffee or something?

Quieres ir a tomar un café o algo?

No, I’m quite all right thanks.

No, estoy muy bien gracias. Ya he

I’ve had quite enough coffee today.

tomado suficiente café hoy.

That’s not quite correct.

Eso no es del todo correcto. ¡

Just go away!

Solo andate! ¿

What’s your problem?

Cuál es tu problema?

Here are some of the things we said.

Estas son algunas de las cosas que dijimos.

'Quite' is an adverb and it means ‘completely’ in all these examples.

'Quite' es un adverbio y significa 'completamente' en todos estos ejemplos.

It means to the greatest possible degree - 100%.

Significa en la mayor medida posible - 100%.

We can use it this way in British and American English

Podemos usarlo de esta manera en inglés británico y americano.

And you heard quite in two negative sentences too, where it means not completely - so almost,

Y también escuchaste bastante en dos oraciones negativas , donde significa no completamente, casi,

but not 100%.

pero no al 100%.

Again it can have this meaning in British and American English.

Nuevamente, puede tener este significado en inglés británico y americano.

We often use quite in the negative like this to criticize someone gently or to say we disagree

A menudo usamos absolutamente en negativo como este para criticar a alguien suavemente o para decir que no estamos de acuerdo

with them.

con ellos.

So we might say ‘I don’t quite agree’ or ‘That’s not quite right’.

Entonces podríamos decir 'No estoy del todo de acuerdo' o 'Eso no está del todo bien'.

Yes, and we mean ‘I don’t agree 100%.’

Sí, y queremos decir 'No estoy 100% de acuerdo'

or ‘You’re a little wrong’.

o 'Estás un poco equivocado'.

Quite softens the disagreement.

Suaviza bastante el desacuerdo.

It works like that in American and British English.

Funciona así en inglés americano y británico .

But there’s another way we use 'quite' that’s quite different.

Pero hay otra forma en que usamos 'bastante' que es bastante diferente.

So what did you think of my report?

Entonces, ¿qué te pareció mi informe?

It’s quite good.

Esta bastante bien.

Fantastic.

Fantástico.

I’ll send it to everybody now.

Se lo enviaré a todos ahora.

Hang on.

Aférrate.

It needs some changes.

Necesita algunos cambios.

But you said it was quite good.

Pero dijiste que era bastante bueno.

Yes, but we need it to be VERY good.

Sí, pero necesitamos que sea MUY bueno. ¿

Huh?

Eh?

There was a misunderstanding there.

Ahí hubo un malentendido.

Yeah, I thought you liked my report.

Sí, pensé que te gustaba mi informe.

Well, I thought it was fairly good or pretty good, but not very good.

Bueno, pensé que era bastante bueno o bastante bueno, pero no muy bueno.

But you said it was quite good.

Pero dijiste que era bastante bueno.

If I say that I mean very good.

Si digo eso quiero decir muy bueno.

Quite is a forceful word.

Bastante es una palabra contundente.

It’s not forceful in British English.

No es contundente en inglés británico.

It just means to some degree.

Sólo significa hasta cierto punto.

So let me get this straight.

Así que déjame ver si lo entiendo.

Sometimes when you say 'quite' you mean completely, like me.

A veces, cuando dices 'bastante', quieres decir completamente, como yo.

Yes.

Sí.

But other times you just mean fairly or pretty.

Pero otras veces solo quieres decir justa o bonita.

Yes.

Sí.

Then how can I tell what you mean?

Entonces, ¿cómo puedo saber lo que quieres decir?

Well, sometimes you can tell from the kind of adjective we use with quite – whether

Bueno, a veces se puede saber por el tipo de adjetivo que usamos con bastante, ya sea

it’s gradable or ungradable.

calificable o no calificable.

We’d better explain that.

Será mejor que lo expliquemos.

Some English adjectives are gradable, so they can be true to different degrees.

Algunos adjetivos en inglés son graduables, por lo que pueden ser ciertos en diferentes grados.

For example good is gradable.

Por ejemplo bueno es calificable.

Something can be very good, or fairly good, or just a little good.

Algo puede ser muy bueno, bastante bueno o solo un poco bueno.

But other adjectives are ungradable, for example perfect.

Pero otros adjetivos son ingradables, por ejemplo perfecto.

We don’t say something is very perfect or fairly perfect or a little perfect.

No decimos que algo es muy perfecto o bastante perfecto o un poco perfecto.

It's just perfect.

Es simplemente perfecto.

Here are some more examples of ungradable adjectives.

Aquí hay algunos ejemplos más de adjetivos no calificables .

Things are either dead or they’re not.

Las cosas están muertas o no lo están.

People are either married or they’re not.

La gente está casada o no lo está.

There’s no in-between with these adjectives, so we don’t use them with 'very'.

No hay términos intermedios con estos adjetivos, por lo que no los usamos con 'muy'.

The meanings of these adjectives already contain the idea of ‘very’.

Los significados de estos adjetivos ya contienen la idea de 'muy'.

So here’s what happens in British English.

Esto es lo que sucede en inglés británico.

If we use ‘quite’ with an ungradable adjective, we probably mean completely.

Si usamos 'bastante' con un adjetivo no calificable, probablemente queramos decir completamente.

For example, 'It's quite perfect'.

Por ejemplo, 'Es bastante perfecto'.

It's 100% perfect.

Es 100% perfecto.

But if we use quite with a gradable adjective, we probably mean ‘fairly’ – so to some

Pero si usamos bastante con un adjetivo calificable, probablemente queramos decir "bastante", hasta cierto

extent, but not very.

punto, pero no mucho.

For example, 'It's quite nice' - it's fairly nice.

Por ejemplo, 'Es bastante agradable' - es bastante agradable.

So if you say ‘I’m quite tired’, you mean you’re fairly tired.

Entonces, si dices "Estoy bastante cansado", significa que estás bastante cansado.

Yeah, and what about you?

Sí, ¿y tú?

I could mean that, but normally if I say I’m quite tired, I mean I’m VERY tired.

Podría decir eso, pero normalmente si digo que estoy bastante cansado, quiero decir que estoy MUY cansado.

Pronunciation matters too.

La pronunciación también importa.

If we stress the word 'quite' the difference can get more marked.

Si acentuamos la palabra 'bastante' la diferencia puede acentuarse.

I’m QUITE tired - that means I’m very very tired

Estoy MUY cansado, eso significa que estoy muy, muy cansado.

I’m QUITE tired – that means I’m only fairly tired.

Estoy MUY cansado, eso significa que estoy bastante cansado.

There’s another thing you do in British English.

Hay otra cosa que haces en inglés británico. ¿

What’s that?

Qué es eso?

I’ll say something and instead of saying ‘I agree’ you say ‘quite’.

Diré algo y en lugar de decir 'Estoy de acuerdo' dices 'bastante'.

Oh yes.

Oh sí.

It’s rather formal but to show we agree with someone or to show we’ve understood,

Es bastante formal, pero para mostrar que estamos de acuerdo con alguien o para mostrar que hemos entendido,

we can say ‘quite’ or ‘quite so’.

podemos decir 'bastante' o 'bastante así'.

It just means ‘yes’.

Simplemente significa 'sí'.

It sounds very British.

Suena muy británico.

Quite.

Bastante.

Let’s have a quiz question now.

Vamos a tener una pregunta de prueba ahora.

OK.

DE ACUERDO.

See if you can answer this everyone, and you Jay.

Mira si puedes responder a esto a todos, y tú, Jay.

If your American boss says ‘your work is quite good’, what does it mean?

Si su jefe estadounidense dice 'su trabajo es bastante bueno', ¿qué significa? ¿

Jay?

Arrendajo?

If my American boss says my work is quite good, I should get a raise.

Si mi jefe estadounidense dice que mi trabajo es bastante bueno, debería obtener un aumento.

They think my work is very good.

Piensan que mi trabajo es muy bueno. El

British English is different.

inglés británico es diferente.

If my British boss says my work is quite good, I’d have to ask what I'm doing wrong.

Si mi jefe británico dice que mi trabajo es bastante bueno, tendría que preguntar qué estoy haciendo mal.

Because it’s only fairly good.

Porque es bastante bueno. ¡

Wow!

Guau!

So the difference in meaning is subtle, but it can be very important.

Entonces, la diferencia de significado es sutil, pero puede ser muy importante.

If you don’t pay attention, you might miss it.

Si no prestas atención, es posible que te lo pierdas.

When I came to the US I had to stop and think when people said ‘quite’.

Cuando vine a los EE. UU., tuve que detenerme y pensar cuando la gente decía 'bastante'.

‘Do they mean fairly or do they mean ‘very’?

‘¿Quieren decir bastante o quieren decir ‘muy’?

I still have to stop and think sometimes.

Todavía tengo que parar y pensar a veces.

And I’ve had to learn the difference too, so I can understand Vicki’s family and friends.

Y también tuve que aprender la diferencia, para poder entender a la familia y los amigos de Vicki.

Yeah.

Sí.

Here’s a real example.

Aquí hay un ejemplo real.

My British friend was visiting us and meeting Jay for the first time and they were just

Mi amigo británico nos visitó y conoció a Jay por primera vez y se estaban

getting to know one another and talking about their families.

conociendo y hablando de sus familias. Le

I was telling her about my father and how he spoke six languages and I said ‘He was

estaba contando sobre mi padre y cómo hablaba seis idiomas y dije: 'Era

quite good at languages’.

bastante bueno en idiomas'.

So my British friend was surprised and she said, ‘Why are you saying that?

Así que mi amiga británica se sorprendió y dijo: '¿Por qué dices eso?

You said he spoke six languages.’

Dijiste que hablaba seis idiomas’.

‘Yeah, he was quite good at languages.’

‘Sí, era bastante bueno en idiomas’.

So my friend was thinking, ‘He’s being derogatory about his father?

Así que mi amigo estaba pensando: ‘¿Está siendo despectivo con su padre? ¡

That’s not nice!

Eso no es agradable!

If you speak six languages you’re a very good linguist – not just fairly good.

Si hablas seis idiomas, eres un muy buen lingüista, no solo bastante bueno.

And I was thinking, ‘We’ve only just met.

Y yo estaba pensando, 'Nos acabamos de conocer. ¿

Why is this woman being so argumentative?’

Por qué esta mujer discute tanto?

It was like she wanted to pick a fight with me for no reason.

Era como si quisiera pelear conmigo sin ninguna razón.

It’s the sort of misunderstanding that can damage relationships.

Es el tipo de malentendido que puede dañar las relaciones.

Yes, it’s dangerous because you might not realise it’s happening.

Sí, es peligroso porque es posible que no te des cuenta de lo que está sucediendo.

And one last thing before we stop.

Y una última cosa antes de parar. ¿

Yeah?

Sí?

I have some advice for any American guys who are going on a date with a British girl.

Tengo algunos consejos para cualquier chico estadounidense que tenga una cita con una chica británica. ¿

What’s that?

Qué es eso?

Don’t tell her she’s quite pretty.

No le digas que es bastante bonita. Le

It happened to one of my friends on her first date with an American guy.

pasó a una de mis amigas en su primera cita con un chico americano. ¡

What!

Qué! ¿

He told her she was quite pretty?

Él le dijo que era bastante bonita? ¡

Yes, he was lucky to get a second date!

Sí, tuvo suerte de conseguir una segunda cita!

And that’s it for today everyone.

Y eso es todo por hoy a todos.

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Bye-bye now.

Hasta pronto.

See you next Friday.

Nos vemos el proximo viernes.

Bye.

Adiós.