How to Use Can, Could and Be Able To - English Modal Verbs for Ability

Hello, I'm Oli.

Xin chào, tôi là Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Chào mừng bạn đến với Tiếng Anh Trực tuyến Oxford.

In this lesson, you can learn about using modal verbs to express ability.

Trong bài học này, bạn có thể tìm hiểu về cách sử dụng động từ khiếm khuyết để diễn đạt khả năng.

If you don't know what modal verbs are, or why you should care about them, watch this

Nếu bạn không biết động từ khiếm khuyết là gì, hoặc tại sao bạn nên quan tâm đến chúng, hãy xem

lesson, which gives you an introduction to the topic.

bài học này, phần giới thiệu cho bạn về chủ đề này.

So in this lesson, we're going to focus on using the verbs 'can' and 'could' to talk

Vì vậy, trong bài học này, chúng ta sẽ tập trung vào việc sử dụng các động từ 'can' và 'could' để nói

about ability.

về khả năng.

You will also learn about the verbs 'be able to' and 'managed to'.

Bạn cũng sẽ học về các động từ 'be could to' và 'managed to'.

These verbs are not modal verbs, but we can't use 'can' or 'could' in every situation to

Những động từ này không phải là động từ khiếm khuyết, nhưng chúng ta không thể sử dụng 'can' hoặc 'could' trong mọi tình huống để

talk about ability, so we sometimes need to use a different, non-modal verb.

nói về khả năng, vì vậy đôi khi chúng ta cần sử dụng một động từ không khiếm khuyết khác.

First of all, let's look at using 'can' and 'could' to talk about ability.

Trước hết, hãy xem cách sử dụng 'can' và 'could' để nói về khả năng.

You can use 'can' to talk about abilities in the present or the future.

Bạn có thể dùng 'can' để nói về khả năng ở hiện tại hoặc tương lai.

For example: "She can speak Spanish very well."

Ví dụ: "Cô ấy có thể nói tiếng Tây Ban Nha rất tốt."

Or: "Can you come with us on Saturday?"

Hoặc: "Bạn có thể đi với chúng tôi vào thứ bảy?"

You can also use 'could' to talk about general abilities in the past.

Bạn cũng có thể sử dụng 'could' để nói về khả năng chung trong quá khứ.

For example: "I could run much faster when I was younger."

Ví dụ: "Tôi có thể chạy nhanh hơn nhiều khi còn trẻ."

'When I was younger' is a general ability, so I could run faster any time I wanted.

'Khi tôi còn trẻ' là một khả năng chung, vì vậy tôi có thể chạy nhanh hơn bất cứ lúc nào tôi muốn.

"She could play the violin when she was a child."

"Cô ấy có thể chơi violon khi còn nhỏ."

Again, this is a general ability about a longer period in the past.

Một lần nữa, đây là khả năng chung về một khoảng thời gian dài hơn trong quá khứ.

This is quite simple, and I'm sure you're familiar with it.

Điều này khá đơn giản và tôi chắc rằng bạn đã quen thuộc với nó.

However, there are many situations where you can't use 'can' or 'could' to talk about ability,

Tuy nhiên, có nhiều trường hợp bạn không thể dùng 'can' hoặc 'could' để nói về khả năng,

and we need to use a different verb.

và chúng ta cần dùng một động từ khác.

One of these verbs is 'be able to'.

Một trong những động từ này là 'có thể'.

Generally, 'can' and 'be able to' have the same meaning.

Nói chung, 'có thể' và 'có thể' có cùng một nghĩa.

So, you can usually use either verb without any difference in meaning: "She can speak

Vì vậy, bạn thường có thể sử dụng một trong hai động từ mà không có bất kỳ sự khác biệt nào về nghĩa: "Cô ấy có thể nói tiếng

Spanish very well," or: "She's able to speak Spanish very well."

Tây Ban Nha rất tốt" hoặc: "Cô ấy có thể nói tiếng Tây Ban Nha rất tốt."

These two sentences have the same meaning.

Hai câu này có nghĩa giống nhau.

"I could run much faster when I was younger," or: "I was able to run much faster when I

"Tôi có thể chạy nhanh hơn nhiều khi tôi còn trẻ," hoặc: "Tôi đã có thể chạy nhanh hơn nhiều khi tôi

was younger."

còn trẻ."

Again, there's no difference in meaning between these two sentences.

Một lần nữa, không có sự khác biệt về ý nghĩa giữa hai câu này.

However, you can't use 'can' or 'could' in every verb tense.

Tuy nhiên, bạn không thể sử dụng 'can' hoặc 'could' trong mọi thì của động từ.

If you want to use, for example, the present perfect form, there's no form of 'can' or

Ví dụ, nếu bạn muốn sử dụng thì hiện tại hoàn thành thì không có dạng nào của 'can' hoặc

'could' which you can use.

'could' mà bạn có thể sử dụng.

So in these cases, you need to use a form of 'be able to'.

Vì vậy, trong những trường hợp này, bạn cần sử dụng dạng 'be could to'.

For example: "He's been able to swim since he was two years old."

Ví dụ: "Anh ấy đã biết bơi từ năm hai tuổi."

There's no way to use 'can' or 'could' in this sentence and keep the same meaning.

Không có cách nào để sử dụng 'can' hoặc 'could' trong câu này mà vẫn giữ nguyên nghĩa.

We have to use 'be able to'.

Chúng ta phải dùng 'be could to'.

"I like being able to choose my own working hours."

"Tôi thích có thể chọn giờ làm việc của riêng mình ."

After the verb 'like', we need a verb with '-ing', so we need to use 'be able to'.

Sau động từ 'like', chúng ta cần một động từ có '-ing', vì vậy chúng ta cần dùng 'be could to'.

Again, there's no way to use 'can' or 'could' in this sentence.

Một lần nữa, không có cách nào để sử dụng 'can' hoặc 'could' trong câu này.

There are many cases like this.

Có rất nhiều trường hợp như thế này.

Generally, if you have a choice, it's better to use 'can' or 'could', because it makes

Nói chung, nếu bạn có sự lựa chọn, tốt hơn là sử dụng 'can' hoặc 'could', bởi vì nó làm

your sentence simpler and shorter.

cho câu của bạn đơn giản và ngắn gọn hơn.

We sometimes choose to use 'be able to', even when 'can' or 'could' are possible, because

Đôi khi chúng ta chọn sử dụng 'be could to', ngay cả khi 'can' hoặc 'could' là có thể, bởi vì

it sounds more formal.

nó nghe trang trọng hơn.

OK, now let's look at ability in the past: 'could' vs. 'be able to'.

OK, bây giờ chúng ta hãy nhìn vào khả năng trong quá khứ: 'có thể' so với 'có thể'.

This gets a little bit more complicated.

Điều này trở nên phức tạp hơn một chút.

Let's look at an example sentence: "The traffic was really bad, but we could catch our train."

Hãy xem một câu ví dụ: "Giao thông rất tệ, nhưng chúng tôi có thể bắt chuyến tàu của mình."

Does it sound right to you?

Nó nghe có đúng với bạn không?

What do you think?

Bạn nghĩ sao?

If you said it sounds wrong, you're actually correct; this sentence is not right, it's

Nếu bạn nói nó nghe có vẻ sai, thì bạn thực sự đúng; câu này không đúng,

not possible.

không được.

Do you know why?

Bạn có biết tại sao?

The answer is this sentence is talking about a specific ability at a specific moment in

Câu trả lời là câu này đang nói về một khả năng cụ thể tại một thời điểm cụ thể trong

the past.

quá khứ.

In this case, you can't use 'could'; you need to use a different verb.

Trong trường hợp này, bạn không thể sử dụng 'could'; bạn cần sử dụng một động từ khác.

You could say: "The traffic was really bad, but we were able to catch our train."

Bạn có thể nói: "Giao thông rất tệ, nhưng chúng tôi đã có thể bắt chuyến tàu của mình."

Or: "The traffic was really bad, but we managed to catch our train."

Hoặc: "Giao thông rất tệ, nhưng chúng tôi đã bắt kịp chuyến tàu của mình."

In both of these sentences, we're talking about one moment, one train.

Trong cả hai câu này, chúng ta đang nói về một khoảnh khắc, một chuyến tàu.

It's a specific situation; that means we can't use 'could'; we must use 'be able to' or 'managed

Đó là một tình huống cụ thể; điều đó có nghĩa là chúng ta không thể sử dụng 'could'; chúng ta phải sử dụng 'be could to' hoặc 'managed

to'.

to'.

Let's look at some more examples.

Hãy xem xét một số ví dụ khác.

"It was hard work, but we managed to finish everything on time."

"Đó là một công việc khó khăn, nhưng chúng tôi đã cố gắng hoàn thành mọi thứ đúng hạn."

That means we finished something specific, at a specific moment.

Điều đó có nghĩa là chúng tôi đã hoàn thành một cái gì đó cụ thể, tại một thời điểm cụ thể.

"Our car broke down on the way, but luckily I was able to fix it."

"Xe của chúng tôi bị hỏng trên đường, nhưng may mắn là tôi đã sửa được nó."

I fixed it at a specific moment; it wasn't a general thing.

Tôi đã sửa nó vào một thời điểm cụ thể; nó không phải là một điều chung chung.

There's one more important point here, which makes it even a little bit more complicated.

Có một điểm quan trọng hơn ở đây, khiến nó thậm chí còn phức tạp hơn một chút.

This difference between general and specific situations only applies to positive sentences.

Sự khác biệt này giữa các tình huống chung và cụ thể chỉ áp dụng cho các câu tích cực.

If your sentence is negative, there's no difference between 'could' and 'be able to'.

Nếu câu của bạn là phủ định, không có sự khác biệt giữa 'có thể' và 'có thể'.

It's like most other cases: you can choose which verb to use and it doesn't matter.

Nó giống như hầu hết các trường hợp khác: bạn có thể chọn sử dụng động từ nào và điều đó không quan trọng.

"It was hard work, and we couldn't finish everything on time."

"Đó là một công việc khó khăn và chúng tôi không thể hoàn thành mọi thứ đúng hạn."

Or: "It was hard work, and we weren't able to finish everything on time."

Hoặc: "Đó là một công việc khó khăn và chúng tôi không thể hoàn thành mọi việc đúng hạn."

Because these sentences are negative, it doesn't matter if the situation is general or specific;

Bởi vì những câu này là phủ định, không quan trọng nếu tình huống là chung chung hay cụ thể;

it's now possible to use both forms: 'couldn't' or 'weren't able to'.

bây giờ có thể sử dụng cả hai hình thức: 'không thể' hoặc 'không thể'.

Again, there's no difference in meaning in this case.

Một lần nữa, không có sự khác biệt về ý nghĩa trong trường hợp này.

So, to review, 'can/could' or 'be able to' generally have the same meaning, unless you're

Vì vậy, để xem lại, 'can/could' hoặc 'be could to' thường có nghĩa giống nhau, trừ khi bạn đang

talking about a specific situation in the past, and the sentence is positive.

nói về một tình huống cụ thể trong quá khứ và câu đó mang nghĩa khẳng định.

If you're not sure about this, remember you can always use 'be able to' in every case

Nếu bạn không chắc về điều này, hãy nhớ rằng bạn luôn có thể sử dụng 'be could to' trong mọi trường hợp

and never be wrong.

và không bao giờ sai.

Next, let's look at 'could' in more detail.

Tiếp theo, hãy xem xét 'có thể' chi tiết hơn.

'Could' has two meanings.

'Có thể' có hai nghĩa.

Look at two sentences: "I couldn't help you because I had too much to do."

Nhìn vào hai câu: "Tôi không thể giúp bạn vì tôi có quá nhiều việc phải làm."

"I couldn't help you even if I wanted to."

"Tôi không thể giúp bạn ngay cả khi tôi muốn."

In these two sentences, the verb 'could' is used in different ways.

Trong hai câu này, động từ 'có thể' được sử dụng theo những cách khác nhau.

Can you see the difference?

Bạn có thể thấy sự khác biệt?

Here's a question to check your understanding: how would you use 'be able to' in these two

Đây là một câu hỏi để kiểm tra sự hiểu biết của bạn: bạn sẽ sử dụng 'be could to' như thế nào trong hai

sentences?

câu này?

If you want to think about your answer, pause the video and think about it.

Nếu bạn muốn suy nghĩ về câu trả lời của mình, hãy tạm dừng video và suy nghĩ về nó.

In the first sentence, "I couldn't help you because I had too much to do," the meaning

Trong câu đầu tiên, "Tôi không thể giúp bạn vì tôi có quá nhiều việc phải làm," nghĩa

is past.

là quá khứ.

If we use 'be able to', we would say: "I wasn't able to help you because I had too much to

Nếu chúng ta sử dụng 'be could to', chúng ta sẽ nói: "Tôi không thể giúp bạn vì tôi có quá nhiều việc phải

do."

làm."

In the second sentence, 'could' has a hypothetical or conditional meaning.

Trong câu thứ hai, 'có thể' có nghĩa giả định hoặc có điều kiện.

To use 'be able to', we would say, "I wouldn't be able to help you even if I wanted to."

Để sử dụng 'be could to', chúng ta sẽ nói, "Tôi sẽ không thể giúp bạn ngay cả khi tôi muốn."

So 'could' can have two different meanings; a past meaning and a hypothetical meaning.

Vì vậy, 'có thể' có thể có hai nghĩa khác nhau; một nghĩa quá khứ và một nghĩa giả định.

You need to use the context of the sentence or the situation to understand what 'could'

Bạn cần sử dụng ngữ cảnh của câu hoặc tình huống để hiểu 'có thể'

means.

nghĩa là gì.

For example: "Why couldn't he do it last week?"

Ví dụ: "Tại sao anh ấy không thể làm điều đó vào tuần trước?"

The time marker 'last week' shows you that this sentence is past, and that 'could' has

Dấu thời gian 'last week' cho bạn biết rằng câu này là quá khứ và 'could' có

a past meaning.

nghĩa quá khứ.

"We could work together, if you wanted."

“Chúng ta có thể làm việc cùng nhau, nếu anh muốn.”

Again, the end of the sentence with 'if' shows you that 'could' has a hypothetical meaning.

Một lần nữa, phần cuối của câu với 'if' cho bạn thấy rằng 'could' có nghĩa giả định.

OK, let's review the important points from this lesson.

OK, chúng ta hãy xem lại những điểm quan trọng từ bài học này.

You can use 'can' or 'could' to talk about abilities in the past, present or future.

Bạn có thể dùng 'can' hoặc 'could' để nói về khả năng trong quá khứ, hiện tại hoặc tương lai.

'Can/could' and 'be able to' usually have the same meaning.

'Can/could' và 'be could to' thường có nghĩa giống nhau.

Sometimes you need to use 'be able to', for example if you need to use a verb with '-ing',

Đôi khi bạn cần sử dụng 'be could to', ví dụ nếu bạn cần sử dụng động từ với '-ing'

or if you need to use the present perfect tense, or some other tense where 'can/could'

hoặc nếu bạn cần sử dụng thì hiện tại hoàn thành hoặc một số thì khác mà 'can/could'

don't exist.

không hiện hữu.

In the past, 'could' and 'was/were able to' are sometimes different.

Trong quá khứ, 'could' và 'was/were could to ' đôi khi khác nhau.

If you are talking about a specific situation, and the sentence is positive, you can only

Nếu bạn đang nói về một tình huống cụ thể, và câu là khẳng định, bạn chỉ có thể

use 'was/were able to', or 'managed to'.

dùng 'was/were could to', hoặc 'managed to'.

Finally, 'could' can have two different meanings.

Cuối cùng, 'có thể' có thể có hai nghĩa khác nhau.

It can have a past meaning, the same as 'was/were able to', or it can have a hypothetical meaning,

Nó có thể mang nghĩa quá khứ, giống như 'was/ were could to', hoặc nó có thể mang nghĩa giả thuyết,

like 'would be able to'.

như 'would could to'.

OK, that's the end of the lesson.

OK, đó là kết thúc của bài học.

I hope it was useful for you.

Tôi hy vọng nó hữu ích cho bạn.

If you want to see the full version of this lesson, you can check it out on our website.

Nếu bạn muốn xem phiên bản đầy đủ của bài học này, bạn có thể xem nó trên trang web của chúng tôi.

The full lesson includes a text, so you can read and review everything.

Toàn bộ bài học bao gồm một văn bản, vì vậy bạn có thể đọc và xem lại mọi thứ.

There's also a quiz to help you practise the topic and check that you've understood everything.

Ngoài ra còn có một bài kiểm tra để giúp bạn thực hành chủ đề và kiểm tra xem bạn đã hiểu mọi thứ chưa.

OK, that's all.

OK, đó là tất cả.

Thanks again for watching, and I'll see you next time.

Cảm ơn một lần nữa vì đã xem, và tôi sẽ gặp lại bạn lần sau.

Bye bye!

Tạm biệt!