How to Use Can, Could and Be Able To - English Modal Verbs for Ability

Hello, I'm Oli.

Olá, eu sou o Oli.

Welcome to Oxford Online English.

Bem-vindo ao Oxford Online English.

In this lesson, you can learn about using modal verbs to express ability.

Nesta lição, você aprenderá a usar verbos modais para expressar habilidade.

If you don't know what modal verbs are, or why you should care about them, watch this

Se você não sabe o que são verbos modais ou por que deveria se preocupar com eles, assista a esta

lesson, which gives you an introduction to the topic.

lição, que oferece uma introdução ao assunto.

So in this lesson, we're going to focus on using the verbs 'can' and 'could' to talk

Portanto, nesta lição, vamos nos concentrar no uso dos verbos 'can' e 'could' para falar

about ability.

sobre habilidade.

You will also learn about the verbs 'be able to' and 'managed to'.

Você também aprenderá sobre os verbos 'ser capaz de' e 'conseguido'.

These verbs are not modal verbs, but we can't use 'can' or 'could' in every situation to

Esses verbos não são verbos modais, mas não podemos usar 'can' ou 'could' em todas as situações para

talk about ability, so we sometimes need to use a different, non-modal verb.

falar sobre habilidade, então às vezes precisamos usar um verbo não modal diferente.

First of all, let's look at using 'can' and 'could' to talk about ability.

Em primeiro lugar, vamos ver como usar 'can' e 'could' para falar sobre habilidade.

You can use 'can' to talk about abilities in the present or the future.

Você pode usar 'can' para falar sobre habilidades no presente ou no futuro.

For example: "She can speak Spanish very well."

Por exemplo: "Ela fala espanhol muito bem."

Or: "Can you come with us on Saturday?"

Ou: "Você pode vir conosco no sábado?"

You can also use 'could' to talk about general abilities in the past.

Você também pode usar 'could' para falar sobre habilidades gerais no passado.

For example: "I could run much faster when I was younger."

Por exemplo: "Eu podia correr muito mais rápido quando era mais jovem."

'When I was younger' is a general ability, so I could run faster any time I wanted.

'Quando eu era mais jovem' é uma habilidade geral, então eu poderia correr mais rápido sempre que quisesse.

"She could play the violin when she was a child."

"Ela tocava violino quando era criança."

Again, this is a general ability about a longer period in the past.

Novamente, esta é uma habilidade geral sobre um período mais longo no passado.

This is quite simple, and I'm sure you're familiar with it.

Isso é bastante simples e tenho certeza de que você está familiarizado com isso.

However, there are many situations where you can't use 'can' or 'could' to talk about ability,

No entanto, existem muitas situações em que você não pode usar 'can' ou 'could' para falar sobre habilidade,

and we need to use a different verb.

e precisamos usar um verbo diferente.

One of these verbs is 'be able to'.

Um desses verbos é 'ser capaz de'.

Generally, 'can' and 'be able to' have the same meaning.

Geralmente, 'pode' e 'ser capaz de' têm o mesmo significado.

So, you can usually use either verb without any difference in meaning: "She can speak

Portanto, geralmente você pode usar qualquer um dos verbos sem nenhuma diferença de significado: "Ela fala

Spanish very well," or: "She's able to speak Spanish very well."

espanhol muito bem" ou: "Ela fala espanhol muito bem".

These two sentences have the same meaning.

Essas duas frases têm o mesmo significado.

"I could run much faster when I was younger," or: "I was able to run much faster when I

"Eu podia correr muito mais rápido quando era mais jovem" ou: "Eu era capaz de correr muito mais rápido quando

was younger."

era mais jovem."

Again, there's no difference in meaning between these two sentences.

Novamente, não há diferença de significado entre essas duas frases.

However, you can't use 'can' or 'could' in every verb tense.

No entanto, você não pode usar 'can' ou 'could' em todos os tempos verbais.

If you want to use, for example, the present perfect form, there's no form of 'can' or

Se você quiser usar, por exemplo, o presente perfeito, não há nenhuma forma de 'can' ou

'could' which you can use.

'could' que você possa usar.

So in these cases, you need to use a form of 'be able to'.

Portanto, nesses casos, você precisa usar uma forma de 'ser capaz de'.

For example: "He's been able to swim since he was two years old."

Por exemplo: "Ele sabe nadar desde os dois anos de idade."

There's no way to use 'can' or 'could' in this sentence and keep the same meaning.

Não tem como usar 'can' ou 'could' nessa frase e manter o mesmo significado.

We have to use 'be able to'.

Temos que usar 'ser capaz de'.

"I like being able to choose my own working hours."

"Gosto de poder escolher meu próprio horário de trabalho."

After the verb 'like', we need a verb with '-ing', so we need to use 'be able to'.

Depois do verbo 'gostar', precisamos de um verbo com '-ing', então precisamos usar 'ser capaz de'.

Again, there's no way to use 'can' or 'could' in this sentence.

Novamente, não há como usar 'can' ou 'could' nesta frase.

There are many cases like this.

Existem muitos casos como este.

Generally, if you have a choice, it's better to use 'can' or 'could', because it makes

Geralmente, se você puder escolher, é melhor usar 'can' ou 'could', porque isso torna

your sentence simpler and shorter.

sua frase mais simples e curta.

We sometimes choose to use 'be able to', even when 'can' or 'could' are possible, because

Às vezes, escolhemos usar 'ser capaz de', mesmo quando 'can' ou 'could' são possíveis, porque

it sounds more formal.

soa mais formal.

OK, now let's look at ability in the past: 'could' vs. 'be able to'.

OK, agora vamos ver a habilidade no passado: 'poderia' vs. 'ser capaz de'.

This gets a little bit more complicated.

Isso fica um pouco mais complicado.

Let's look at an example sentence: "The traffic was really bad, but we could catch our train."

Vejamos uma frase de exemplo: "O trânsito estava muito ruim, mas conseguimos pegar nosso trem".

Does it sound right to you?

Parece certo para você?

What do you think?

O que você acha?

If you said it sounds wrong, you're actually correct; this sentence is not right, it's

Se você disse que soa errado, na verdade você está correto; esta frase não está certa,

not possible.

não é possível.

Do you know why?

Você sabe por quê?

The answer is this sentence is talking about a specific ability at a specific moment in

A resposta é que esta frase está falando sobre uma habilidade específica em um momento específico do

the past.

passado.

In this case, you can't use 'could'; you need to use a different verb.

Nesse caso, você não pode usar 'could'; você precisa usar um verbo diferente.

You could say: "The traffic was really bad, but we were able to catch our train."

Você poderia dizer: "O trânsito estava muito ruim, mas conseguimos pegar o trem".

Or: "The traffic was really bad, but we managed to catch our train."

Ou: "O trânsito estava muito ruim, mas conseguimos pegar o trem."

In both of these sentences, we're talking about one moment, one train.

Em ambas as frases, estamos falando de um momento, um trem.

It's a specific situation; that means we can't use 'could'; we must use 'be able to' or 'managed

É uma situação específica; isso significa que não podemos usar 'could'; devemos usar 'ser capaz de' ou 'gerenciado

to'.

para'.

Let's look at some more examples.

Vejamos mais alguns exemplos.

"It was hard work, but we managed to finish everything on time."

"Foi um trabalho árduo, mas conseguimos terminar tudo a tempo."

That means we finished something specific, at a specific moment.

Isso significa que terminamos algo específico, em um momento específico.

"Our car broke down on the way, but luckily I was able to fix it."

"Nosso carro quebrou no caminho, mas felizmente consegui consertá-lo."

I fixed it at a specific moment; it wasn't a general thing.

Fixei em um momento específico; não foi uma coisa geral.

There's one more important point here, which makes it even a little bit more complicated.

Há mais um ponto importante aqui, o que torna ainda um pouco mais complicado.

This difference between general and specific situations only applies to positive sentences.

Essa diferença entre situações gerais e específicas só se aplica a sentenças positivas.

If your sentence is negative, there's no difference between 'could' and 'be able to'.

Se sua frase for negativa, não há diferença entre 'poderia' e 'poderia'.

It's like most other cases: you can choose which verb to use and it doesn't matter.

É como a maioria dos outros casos: você pode escolher qual verbo usar e não importa.

"It was hard work, and we couldn't finish everything on time."

"Foi um trabalho árduo e não conseguimos terminar tudo a tempo."

Or: "It was hard work, and we weren't able to finish everything on time."

Ou: "Foi um trabalho árduo e não conseguimos terminar tudo a tempo."

Because these sentences are negative, it doesn't matter if the situation is general or specific;

Como essas sentenças são negativas, não importa se a situação é geral ou específica;

it's now possible to use both forms: 'couldn't' or 'weren't able to'.

agora é possível usar ambas as formas: 'não foi possível' ou 'não foi possível'.

Again, there's no difference in meaning in this case.

Novamente, não há diferença de significado neste caso.

So, to review, 'can/could' or 'be able to' generally have the same meaning, unless you're

Portanto, para revisar, 'pode/poderia' ou 'poderá' geralmente têm o mesmo significado, a menos que você esteja

talking about a specific situation in the past, and the sentence is positive.

falando sobre uma situação específica no passado e a frase seja positiva.

If you're not sure about this, remember you can always use 'be able to' in every case

Se você não tem certeza sobre isso, lembre-se de que sempre pode usar 'ser capaz de' em todos os casos

and never be wrong.

e nunca se enganar.

Next, let's look at 'could' in more detail.

Em seguida, vamos ver 'poderia' com mais detalhes.

'Could' has two meanings.

'Could' tem dois significados.

Look at two sentences: "I couldn't help you because I had too much to do."

Veja duas frases: "Não pude ajudá-lo porque tinha muito o que fazer."

"I couldn't help you even if I wanted to."

"Eu não poderia te ajudar mesmo se eu quisesse."

In these two sentences, the verb 'could' is used in different ways.

Nessas duas frases, o verbo 'could' é usado de maneiras diferentes.

Can you see the difference?

Você pode ver a diferença?

Here's a question to check your understanding: how would you use 'be able to' in these two

Aqui está uma pergunta para verificar a sua compreensão: como você usaria 'ser capaz de' nestas duas

sentences?

frases?

If you want to think about your answer, pause the video and think about it.

Se você quiser pensar sobre sua resposta, pause o vídeo e pense sobre isso.

In the first sentence, "I couldn't help you because I had too much to do," the meaning

Na primeira frase, "Não pude ajudá-lo porque tinha muito o que fazer", o significado

is past.

é passado.

If we use 'be able to', we would say: "I wasn't able to help you because I had too much to

Se usássemos 'ser capaz de', diríamos: "Não pude ajudá-lo porque tinha muito o que

do."

fazer".

In the second sentence, 'could' has a hypothetical or conditional meaning.

Na segunda frase, 'poderia' tem um significado hipotético ou condicional.

To use 'be able to', we would say, "I wouldn't be able to help you even if I wanted to."

Para usar 'ser capaz de', diríamos: "Eu não seria capaz de ajudá-lo, mesmo que quisesse".

So 'could' can have two different meanings; a past meaning and a hypothetical meaning.

Portanto, 'poderia' pode ter dois significados diferentes; um significado passado e um significado hipotético.

You need to use the context of the sentence or the situation to understand what 'could'

Você precisa usar o contexto da frase ou da situação para entender o que significa 'poderia'

means.

.

For example: "Why couldn't he do it last week?"

Por exemplo: "Por que ele não conseguiu na semana passada?"

The time marker 'last week' shows you that this sentence is past, and that 'could' has

O marcador de tempo 'última semana' mostra que esta frase já passou e que 'poderia' tem

a past meaning.

um significado passado.

"We could work together, if you wanted."

"Nós poderíamos trabalhar juntos, se você quisesse."

Again, the end of the sentence with 'if' shows you that 'could' has a hypothetical meaning.

Novamente, o final da frase com 'se' mostra que 'poderia' tem um significado hipotético.

OK, let's review the important points from this lesson.

OK, vamos rever os pontos importantes desta lição.

You can use 'can' or 'could' to talk about abilities in the past, present or future.

Você pode usar 'can' ou 'could' para falar sobre habilidades no passado, presente ou futuro.

'Can/could' and 'be able to' usually have the same meaning.

'Pode/poderia' e 'ser capaz de' geralmente têm o mesmo significado.

Sometimes you need to use 'be able to', for example if you need to use a verb with '-ing',

Às vezes, você precisa usar 'ser capaz de', por exemplo, se precisar usar um verbo com '-ing',

or if you need to use the present perfect tense, or some other tense where 'can/could'

ou se precisar usar o presente perfeito , ou algum outro tempo onde 'can/could'

don't exist.

não existir.

In the past, 'could' and 'was/were able to' are sometimes different.

No passado, 'poderia' e 'foi/foi capaz de' às vezes eram diferentes.

If you are talking about a specific situation, and the sentence is positive, you can only

Se você está falando sobre uma situação específica, e a frase é positiva, você só pode

use 'was/were able to', or 'managed to'.

usar 'was/were capaz de' ou 'conseguiu'.

Finally, 'could' can have two different meanings.

Finalmente, 'poderia' pode ter dois significados diferentes.

It can have a past meaning, the same as 'was/were able to', or it can have a hypothetical meaning,

Pode ter um significado passado, o mesmo que 'foi/foi capaz de', ou pode ter um significado hipotético,

like 'would be able to'.

como 'seria capaz de'.

OK, that's the end of the lesson.

OK, esse é o fim da lição.

I hope it was useful for you.

Espero que tenha sido útil para você.

If you want to see the full version of this lesson, you can check it out on our website.

Se você quiser ver a versão completa desta lição, você pode conferir em nosso site.

The full lesson includes a text, so you can read and review everything.

A lição completa inclui um texto, para que você possa ler e revisar tudo.

There's also a quiz to help you practise the topic and check that you've understood everything.

Há também um questionário para ajudá-lo a praticar o assunto e verificar se você entendeu tudo.

OK, that's all.

OK, isso é tudo. Mais

Thanks again for watching, and I'll see you next time.

uma vez obrigado por assistir e até a próxima.

Bye bye!

Bye Bye!