How to Talk About the Past in English

Hi, I’m Martin.

Olá, sou Martin.

Welcome to Oxford Online English!

Bem-vindo ao Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to talk about the past in English.

Nesta lição, você pode aprender a falar sobre o passado em inglês.

Talking about the past includes many things.

Falar sobre o passado inclui muitas coisas.

Do you want to talk about interesting experiences you’ve had, tell a funny story, or talk

Você quer falar sobre experiências interessantes que teve, contar uma história engraçada ou falar

about something you regret in the past?

sobre algo de que se arrepende no passado?

In this lesson, you’ll see the words, phrases and structures you need to talk about the

Nesta lição, você verá as palavras, frases e estruturas necessárias para falar sobre o

past in clear, fluent English.

passado em inglês claro e fluente.

Let’s start by seeing how you can talk about your experiences in the past.

Vamos começar vendo como você pode falar sobre suas experiências no passado.

Have you ever been bungee jumping?

Você já pulou de bungee jumping?

No, I haven’t.

Não, não tenho.

I’ve been skydiving, though.

Eu tenho saltado de paraquedas, no entanto. E

What about you?

você?

Have you ever done any extreme sports like that?

Você já praticou algum esporte radical assim?

Does windsurfing count?

Windsurf conta?

I’ve tried windsurfing, although that was a long time ago.

Eu tentei windsurf, embora isso tenha sido há muito tempo.

I think windsurfing definitely counts!

Acho que o windsurf definitivamente conta!

I’ve seen people doing it and they were going at crazy speeds.

Eu vi pessoas fazendo isso e eles estavam indo em velocidades loucas.

I’ve never done anything like that myself.

Eu nunca fiz nada parecido comigo mesmo.

Skydiving sounds very extreme to me.

Pára-quedismo soa muito extremo para mim.

Where did you do it?

Onde você fez isso?

It was in Spain.

Foi na Espanha.

I did a tandem jump.

Fiz um salto tandem.

It was fun, but I’m not sure I’d do it again.

Foi divertido, mas não tenho certeza se faria de novo.

You probably know already that English has different past verb forms to talk about the

Você provavelmente já sabe que o inglês tem diferentes formas verbais no passado para falar sobre o

past in different ways.

passado de maneiras diferentes.

However, you often need a present verb form to talk about the past.

No entanto, muitas vezes você precisa de uma forma verbal presente para falar sobre o passado.

You saw an example in the dialogue you just heard.

Você viu um exemplo no diálogo que acabou de ouvir.

Use the present perfect to talk or ask about experiences in the past, but only if you don’t

Use o presente perfeito para falar ou perguntar sobre experiências passadas, mas somente se você não

say a time!

disser uma hora!

For example:

Por exemplo:

I’ve tried windsurfing.

eu tentei windsurf.

I’ve never been bungee jumping.

Nunca fiz bungee jumping.

Have you ever been skydiving?

Você já saltou de paraquedas?

Of course, you can change these to talk about different things, like this:

Claro, você pode mudá-los para falar sobre coisas diferentes, assim:

I’ve read ‘The Idiot’.

Eu li ‘O Idiota’.

I’ve never drunk whisky.

Nunca bebi uísque.

Have you ever grown your own vegetables?

Você já cultivou seus próprios vegetais?

However, as soon as you mention a time, you need to switch to a past tense.

No entanto, assim que você menciona um tempo, precisa mudar para o pretérito.

For example:

Por exemplo:

I went windsurfing three years ago.

pratiquei windsurf há três anos.

I didn’t drink a lot last year.

Eu não bebi muito no ano passado.

Did you eat a lot of sushi when you were in Japan?

Você comeu muito sushi quando esteve no Japão?

For this reason, when you’re talking about life experiences, you often start with the

Por esse motivo, quando você fala sobre experiências de vida, geralmente começa com o

present perfect, and then switch to the past tense when you mention a specific time.

presente perfeito e depois muda para o pretérito quando menciona um momento específico.

For example, someone might ask you, Have you ever been to Australia?

Por exemplo, alguém pode perguntar: Você já esteve na Austrália?

You might answer, Yes, I went there two years ago, for my friend’s wedding.

Você pode responder: Sim, fui lá há dois anos , para o casamento de um amigo meu.

The question is present perfect, because it’s asking about experiences without mentioning

A pergunta está no presente perfeito, porque está perguntando sobre experiências sem mencionar

a time.

um tempo.

The answer mentions a time—two years ago—and so you need the past simple.

A resposta menciona uma época - dois anos atrás - e você precisa do passado simples. A

Next, let’s see how you can talk about differences between the past and the present.

seguir, vamos ver como você pode falar sobre as diferenças entre o passado e o presente.

Wow!

Uau!

You used to have a beard?

Você costumava ter uma barba?

You look so different!

Você parece tão diferente!

Yeah!

Sim!

That was during my punk rock phase.

Isso foi durante a minha fase punk rock.

Really?

Realmente?

Did you use to be in a band or something?

Você costumava estar em uma banda ou algo assim?

Yes, but it wasn’t anything big.

Sim, mas não era nada grande.

There were a few of us who were all mates, and we would play in pubs or small clubs.

Alguns de nós éramos todos amigos e tocávamos em pubs ou pequenos clubes.

So, what were you?

Então, o que você era?

Singer?

Cantor?

Guitar?

Guitarra?

Drummer!

Baterista!

I used to play the drums.

Eu costumava tocar bateria.

And now?

E agora?

You don’t play any more?

Você não joga mais?

No, I gave up.

Não, eu desisti.

In English, there are past structures which you can use to show a difference between the

Em inglês, existem estruturas do passado que você pode usar para mostrar a diferença entre o

past and the present.

passado e o presente.

Can you remember any of these from the dialogue?

Você consegue se lembrar de algum deles do diálogo?

You can use used to to talk about something which was true in the past, but isn’t true

Você pode usar used to para falar sobre algo que era verdade no passado, mas não é verdade

now.

agora.

For example:

Por exemplo:

He used to have a beard.

Ele costumava ter barba.

--> He had a beard in the past, but he doesn’t have one now.

--> Ele tinha barba no passado, mas não tem mais agora.

I used to live in Berlin.

Eu morava em Berlim.

--> I lived in Berlin in the past, but I don’t live there now.

--> Eu morei em Berlim no passado, mas não moro lá agora.

You can also use the negative form—didn’t use to—to talk about things that weren’t

Você também pode usar a forma negativa - não costumava - para falar sobre coisas que não eram

true in the past, but are true now.

verdadeiras no passado, mas são verdadeiras agora.

For example:

Por exemplo:

They didn’t use to get on so well.

Eles não costumavam se dar tão bem.

--> They didn’t get on well in the past, but they do now.

--> Eles não se davam bem no passado, mas agora se dão.

I didn’t use to wear glasses.

Eu não costumava usar óculos.

--> I wear glasses now, but I didn’t in the past.

--> Eu uso óculos agora, mas não usava no passado.

You can also make questions:

Você também pode fazer perguntas:

Did you use to play a musical instrument?

Você costumava tocar algum instrumento musical?

Didn’t he use to work here?

Ele não costumava trabalhar aqui?

You can also use would to talk about actions or habits which you did in the past, but you

Você também pode usar would para falar sobre ações ou hábitos que você fez no passado, mas

don’t do now.

não faz agora.

For example:

Por exemplo:

When we got home, Mum would make us beans on toast and then we’d watch cartoons.

quando chegávamos em casa, mamãe fazia torradas com feijão e depois assistíamos a desenhos animados.

There was this bakery near the office where I would go every lunchtime to get a sandwich

Havia uma padaria perto do escritório onde eu ia toda hora do almoço para comer um sanduíche

and chat to the other regulars.

e conversar com os outros clientes.

Finally, you can also use a present verb plus any more.

Finalmente, você também pode usar um verbo presente mais qualquer um.

This has a similar meaning to used to.

Isso tem um significado semelhante a usado para.

Let’s look:

Vejamos:

She doesn’t live here any more.

ela não mora mais aqui.

--> She lived here in the past, but she doesn’t live here now.

--> Ela morou aqui no passado, mas ela não mora aqui agora.

I don’t have time to listen to music any more.

Não tenho mais tempo para ouvir música .

--> I had time in the past, but now I don’t.

--> Eu tinha tempo no passado, mas agora não. E

What about you?

você?

How is your life different now?

Como sua vida é diferente agora?

Let’s practice: pause the video and make three sentences about how your life is different

Vamos praticar: pause o vídeo e faça três frases sobre como sua vida é diferente

to the past.

do passado.

Try to use all of the language from this section: used to, would and any more.

Tente usar toda a linguagem desta seção: used to, would and any more.

You can say your sentences out loud, or write them down.

Você pode dizer suas frases em voz alta ou escrevê- las.

Pause the video and do it now!

Pause o vídeo e faça agora!

In the next two sections, you’re going to see useful language for telling a story.

Nas próximas duas seções, você verá uma linguagem útil para contar uma história.

Oh!

Oh!

Have I told you what happened to us on our trip?

Já contei o que aconteceu conosco na nossa viagem?

No!

Não!

What happened?

O que aconteceu?

It’s a really crazy story.

É uma história muito louca.

So, we were sitting on the bus, ready to leave…

Então, estávamos sentados no ônibus, prontos para partir...

Where were you going?

Onde você estava indo?

Sofia.

Sofia.

Anyway, the weather was awful.

De qualquer forma, o tempo estava horrível.

It was raining so hard you couldn’t even see out of the window, and…

Estava chovendo tanto que você nem conseguia ver pela janela e...

Who were you travelling with?

Com quem você estava viajando?

With my wife.

Com minha esposa.

We were planning to visit some old friends who…

Estávamos planejando visitar alguns velhos amigos que… De

Where was the bus leaving from?

onde o ônibus estava saindo?

From Athens.

De Atenas.

Look, can I tell my story, or not?

Olha, posso contar minha história, ou não?

Oh, sorry…

Oh, desculpe…

When you tell a story, you need to set the scene.

Quando você conta uma história, você precisa definir o cenário.

What does ‘set the scene’ mean?

O que significa ‘configurar a cena’?

It means you need to describe the background of the story.

Isso significa que você precisa descrever o pano de fundo da história.

What was happening at the start of the story?

O que estava acontecendo no início da história?

Who was there, and what were the people in your story doing at the start?

Quem estava lá e o que as pessoas da sua história estavam fazendo no início?

To give background to a story, you use the past continuous.

Para dar pano de fundo a uma história, você usa o passado contínuo.

For example:

Por exemplo:

We were sitting on the bus, ready to leave.

Estávamos sentados no ônibus, prontos para partir.

It was raining so hard you couldn’t even see out of the window.

Chovia tanto que nem dava para ver pela janela.

If you’re telling a story from your own life, you’ll often start with one or two

Se você estiver contando uma história de sua própria vida, geralmente começará com uma ou duas

sentences in the past continuous to set the scene.

frases no passado contínuo para definir a cena.

You might say:

Você pode dizer:

I was living in a small apartment at the time.

eu morava em um apartamento pequeno na época.

I was driving home after work.

Eu estava dirigindo para casa depois do trabalho.

This isn’t just useful when you’re telling long stories; you can use this any time you’re

Isso não é útil apenas quando você está contando histórias longas; você pode usar isso sempre que estiver

giving a slightly longer answer about the past, for example in a job interview or an

dando uma resposta um pouco mais longa sobre o passado, por exemplo, em uma entrevista de emprego ou em um

IELTS exam.

exame IELTS.

However, if you do want to tell a longer story, there are some other things you’ll need

No entanto, se você quiser contar uma história mais longa, há algumas outras coisas que você precisa

to know.

saber.

Did I tell you about my driving test?

Eu te contei sobre meu exame de direção?

No, what happened?

Não o que aconteceu?

I passed!

Eu passei!

You know, I took it last week, and I hadn’t taken any lessons.

Você sabe, eu fiz na semana passada e não tive nenhuma aula.

Not one!

Nenhum!

No way!

Sem chance!

But, you must have practiced at least?

Mas, você deve ter praticado pelo menos?

No!

Não!

I had only driven a car twice in my life How on earth did you pass?

Eu só tinha dirigido um carro duas vezes na minha vida Como diabos você passou?

It was rush hour.

Era hora do rush.

We drove out of the test centre, and then we sat in a traffic jam.

Saímos do centro de testes e depois paramos em um engarrafamento.

All of the streets were totally stuck.

Todas as ruas estavam totalmente paradas.

I made three left turns, and finally we arrived back at the test centre.

Fiz três curvas à esquerda e finalmente chegamos ao centro de testes.

I just drove around the block once!

Acabei de dar uma volta no quarteirão uma vez!

And that counts as a pass?

E isso conta como um passe?

Hey, I didn’t make any mistakes.

Ei, eu não cometi nenhum erro.

So what happened next?

Então, o que aconteceu a seguir?

Did you drive home?

Você dirigiu para casa?

Well…

Bem... O

What happened?

que aconteceu?

I tried, and I had a very small accident.

Eu tentei, e sofri um pequeno acidente.

I mean, I don’t think it even counts as an accident.

Quero dizer, acho que nem conta como um acidente.

Maybe you should take some driving lessons.

Talvez você devesse ter algumas aulas de direção.

Very funny.

Muito engraçado.

When you start a story, you usually say when these things took place.

Quando você começa uma história, costuma dizer quando essas coisas aconteceram.

You’ll say something like:

Você dirá algo como:

Last week…

Semana passada…

This happened two years ago, in summer.

Isso aconteceu há dois anos, no verão.

So, yesterday, I was walking down the street…

Então, ontem, eu estava andando na rua…

This time reference ‘fixes’ the time when your story starts.

Essa referência de tempo ‘fixa’ o momento em que sua história começa.

What does this mean?

O que isto significa?

Well, think about the story you heard in the dialogue.

Bem, pense na história que você ouviu no diálogo.

The time reference was ‘last week’.

A referência de tempo foi 'semana passada'.

During the story, I talked about things that happened before the start of the story, even

Durante a história, falei sobre coisas que aconteceram antes do início da história, ainda

further in the past.

mais no passado.

I also talked about things that happened in the story, meaning they happened after the

Também falei sobre coisas que aconteceram na história, ou seja, depois do

start of the story.

início da história.

Do you know how to talk about these two different ideas?

Você sabe como falar sobre essas duas ideias diferentes?

Do you remember from the dialogue?

Você se lembra do diálogo?

To talk about things that happened before the start of the story, use the past perfect:

Para falar sobre coisas que aconteceram antes do início da história, use o pretérito perfeito:

had done.

tinha feito.

For example:

Por exemplo:

I hadn’t taken any driving lessons.

eu não tinha feito nenhuma aula de direção.

I had only driven a car twice in my life.

Eu só tinha dirigido um carro duas vezes na minha vida.

The story was about taking a driving test.

A história era sobre fazer um exame de direção.

You need to use the past perfect to talk about things that had happened before the start

Você precisa usar o passado perfeito para falar sobre coisas que aconteceram antes do início

of the story.

da história.

Let’s see another example:

Vejamos outro exemplo:

When I was 25, I quit my job and decided to train as a pilot.

Aos 25 anos, larguei meu emprego e decidi fazer treinamento de piloto.

I had always wanted to learn to fly.

Eu sempre quis aprender a voar.

Here, you have a time reference which ‘fixes’ the start of the story

Aqui, você tem uma referência de tempo que ‘conserta’ o início da história.

Then, you use the past perfect to talk about things which happened before that time, further

Então, você usa o pretérito perfeito para falar sobre coisas que aconteceram antes daquele tempo, mais

in the past.

no passado.

If you’re talking about the events of your story, just use the past simple, like this:

Se você estiver falando sobre os eventos de sua história, use apenas o passado simples, assim:

We drove out of the test centre.

Saímos do centro de testes.

We sat in a traffic jam for ages.

Ficamos sentados em um engarrafamento por muito tempo.

I had a small accident on the way home.

Sofri um pequeno acidente a caminho de casa.

Using these verb tenses, you can make it clear when things happened in the past, and whether

Usando esses tempos verbais, você pode deixar claro quando as coisas aconteceram no passado e se

something happened before or after something else.

algo aconteceu antes ou depois de outra coisa.

Do you have a funny story you’d like to share?

Você tem uma história engraçada que gostaria de compartilhar?

Let us know in the comments!

Deixe-nos saber nos comentários!

Let’s look at one more topic.

Vejamos mais um tópico.

Do you speak any other languages?

Você fala alguma outra lingua?

Not really.

Na verdade.

I used to speak Spanish, but I haven’t used it for years.

Eu costumava falar espanhol, mas não o uso há anos.

I wish I’d started learning other languages when I was younger.

Eu gostaria de ter começado a aprender outras línguas quando era mais jovem.

It’s so much easier if you start earlier.

É muito mais fácil se você começar antes.

Yeah, I know what you mean.

Sim, eu sei o que você quer dizer.

If only I’d kept my Spanish going…

Se ao menos eu tivesse continuado meu espanhol...

Why don’t you pick it up again?

Por que você não o retoma?

It’d come back.

Ele voltaria.

Maybe…

Talvez...

You know what, though?

Quer saber?

I wish I’d spent some time in Latin America when I had the chance.

Eu gostaria de ter passado algum tempo na América Latina quando tive a chance.

I could have lived there for a year or two, and my Spanish would have got really good.

Eu poderia ter morado lá por um ano ou dois, e meu espanhol teria ficado muito bom.

Well, you could still do it, right?

Bem, você ainda pode fazer isso, certo?

In the dialogue, you saw three different forms you can use to talk about regrets in the past.

No diálogo, você viu três formas diferentes que pode usar para falar sobre arrependimentos do passado.

Do you remember them?

Você se lembra deles?

First, you can use wish plus the past perfect to talk about something you regret.

Primeiro, você pode usar wish mais o passado perfeito para falar sobre algo de que se arrepende.

For example:

Por exemplo:

I wish I’d learned other languages when I was younger.

eu gostaria de ter aprendido outras línguas quando era mais jovem.

I wish I hadn’t said that.

Eu gostaria de não ter dito isso.

Remember that here you’re talking about the opposite of what really happened.

Lembre-se que aqui você está falando sobre o oposto do que realmente aconteceu.

If you say I wish I hadn’t said that, you did say something in reality, and now you

Se você disser que eu gostaria de não ter dito isso, você disse algo na realidade e agora se

regret it.

arrepende.

You can also use if only plus the past perfect, like this:

Você também pode usar if only mais o pretérito perfeito, assim:

If only I’d kept my Spanish going.

Se ao menos eu tivesse continuado meu espanhol.

If only I hadn’t wasted so much time.

Se eu não tivesse perdido tanto tempo.

The meaning is very similar to wish: you did something, or didn’t do something, in the

O significado é muito parecido com desejo: você fez algo, ou não fez algo, no

past, and now you regret it.

passado e agora se arrepende.

Finally, you can sometimes use could have to express regrets in the past, often as part

Por fim, às vezes você pode usar could have para expressar arrependimentos no passado, geralmente como parte

of a longer if-sentence.

de uma sentença if mais longa.

For example:

Por exemplo:

I could have tried harder.

eu poderia ter me esforçado mais.

If I hadn’t left things to the last minute, I could have passed easily.

Se eu não tivesse deixado as coisas para a última hora, poderia ter passado facilmente.

Let’s do one more practice.

Vamos fazer mais uma prática.

Think of three regrets that you have.

Pense em três arrependimentos que você tem.

Make three sentences using the language from this section.

Faça três frases usando a linguagem desta seção.

Try to use all three forms: wish, if only and could have.

Tente usar todas as três formas: desejo, se ao menos e poderia ter.

Pause the video, and make your sentences now!

Pause o vídeo e faça suas frases agora!

You can say them aloud, or write them down.

Você pode dizê-los em voz alta ou escrevê-los.

Done?

Feito?

Great!

Ótimo!

Now, you’ve learned many different ways to talk about the past in English.

Agora, você aprendeu muitas maneiras diferentes de falar sobre o passado em inglês.

Which English past form do you find the most difficult to use?

Qual forma do passado do inglês você acha mais difícil de usar?

Let us know in the comments, and maybe you’ll get some useful tips!

Deixe-nos saber nos comentários, e talvez você receba algumas dicas úteis!

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Obrigado por assistir!

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Vejo você na próxima vez!