5 Ways to Compare and Contrast in English

Hi, I’m Maria.

Salut, je suis Maria.

Welcome to Oxford Online English!

Bienvenue sur Oxford Online English !

In this lesson, you can learn how to compare and contrast things in English.

Dans cette leçon, vous apprendrez à comparer et à contraster des choses en anglais.

When you compare two—or more—things, you need to talk about similarities and differences

Lorsque vous comparez deux ou plusieurs choses, vous devez parler des similitudes et des différences

between them.

entre elles.

This is a very global skill; it could be useful in spoken English, or in writing.

C'est une compétence très globale ; cela pourrait être utile en anglais parlé ou par écrit.

In this lesson, you’ll learn different language you can use to talk about how similar or different

Dans cette leçon, vous apprendrez un langage différent que vous pourrez utiliser pour expliquer à quel point

two things are.

deux choses sont similaires ou différentes.

We’ll cover many different topics, to show you different ways to use your new language.

Nous couvrirons de nombreux sujets différents, pour vous montrer différentes façons d'utiliser votre nouvelle langue.

Let’s start by seeing how you can talk about big differences.

Commençons par voir comment vous pouvez parler de grandes différences.

Our topic for this section is travel.

Notre sujet pour cette section est le voyage.

So, you went to Vietnam and Laos, right?

Donc, vous êtes allé au Vietnam et au Laos, n'est-ce pas ?

What did you think?

Qu'as-tu pensé?

They were both great, but totally different.

Ils étaient tous les deux géniaux, mais totalement différents.

It’s hard to compare them.

Difficile de les comparer.

It’s strange, really, because they’re so close geographically, but in other ways

C'est étrange, vraiment, parce qu'ils sont si proches géographiquement, mais à d'autres égards,

they’re almost nothing alike.

ils ne se ressemblent presque pas.

What was the biggest difference?

Quelle était la plus grande différence ?

I’d say the pace of life.

Je dirais le rythme de vie.

In Vietnam everything moves so much faster.

Au Vietnam, tout va tellement plus vite.

Laos is way more relaxed.

Le Laos est beaucoup plus détendu.

Which did you like better?

Lequel avez-vous préféré ?

It’s hard to say.

C'est difficile à dire.

I liked them both, but for different reasons.

Je les ai aimés tous les deux, mais pour des raisons différentes.

In this short dialogue, you saw five phrases you can use to talk about two things which

Dans ce court dialogue, vous avez vu cinq phrases que vous pouvez utiliser pour parler de deux

are very different.

choses très différentes.

Do you remember what they were?

Vous souvenez-vous de ce qu'ils étaient ?

If two things are very different, you can say:

Si deux choses sont très différentes, vous pouvez dire :

They’re totally different.

elles sont totalement différentes.

It’s hard to compare them.

Difficile de les comparer.

They’re almost nothing alike.

Ils ne se ressemblent presque pas.

These are fixed phrases, but you can adapt them to express different ideas.

Ce sont des phrases fixes, mais vous pouvez les adapter pour exprimer différentes idées.

For example:

Par exemple :

They’re so different.

Ils sont si différents.

It’s impossible to compare them.

Il est impossible de les comparer.

They’re nothing alike.

Ils ne se ressemblent en rien.

You can also use a comparative adjective or adverb.

Vous pouvez également utiliser un adjectif ou un adverbe comparatif.

For example, in the dialogue, you heard:

Par exemple, dans le dialogue, vous avez entendu :

Everything moves so much faster.

Tout va tellement plus vite.

Laos is way more relaxed.

Le Laos est beaucoup plus détendu.

Before a comparative, you can add an intensifier like much, so much, or way to show that you’re

Avant un comparatif, vous pouvez ajouter un intensificateur comme beaucoup, tellement, ou façon de montrer que vous

talking about a big difference.

parlez d'une grande différence.

Using way is more conversational.

L'utilisation de way est plus conversationnelle.

You can use these in many different situations; for example:

Vous pouvez les utiliser dans de nombreuses situations différentes ; par exemple :

Lisbon is much cheaper than most European cities.

Lisbonne est beaucoup moins chère que la plupart des villes européennes.

The museum was so much more interesting than I expected.

Le musée était tellement plus intéressant que ce à quoi je m'attendais.

Shanghai is way bigger than anywhere I’ve been before.

Shanghai est bien plus grande que partout où je suis allé auparavant.

There’s a common mistake which English learners often make here with much and more.

Il y a une erreur commune que les apprenants d'anglais commettent souvent ici avec beaucoup et plus.

If you need more, it’s part of the comparative, like more interesting.

Si vous avez besoin de plus, cela fait partie du comparatif, comme plus intéressant.

If you add much, it adds emphasis and shows that you’re talking about a large difference.

Si vous ajoutez beaucoup, cela ajoute de l'emphase et montre que vous parlez d'une grande différence.

Don’t say things like:

Ne dites pas des choses comme :

Tokyo is much expensive than other Asian cities.

Tokyo est beaucoup plus chère que les autres villes asiatiques.

The food in Mexico was much more cheaper than in the States.

La nourriture au Mexique était beaucoup moins chère qu'aux États-Unis.

Can you correct these sentences?

Pouvez-vous corriger ces phrases ?

Tokyo is much more expensive than other Asian cities.

Tokyo est beaucoup plus chère que les autres villes asiatiques.

The food in Mexico was much cheaper than in the States.

La nourriture au Mexique était beaucoup moins chère qu'aux États-Unis.

These are common mistakes, so be careful!

Ce sont des erreurs courantes, alors soyez prudent!

Now, let’s see how you can talk about things which are very similar.

Voyons maintenant comment vous pouvez parler de choses très similaires.

In this section, we’re going to talk about describing people.

Dans cette section, nous allons parler de la description des personnes.

Have you met his brother?

Avez-vous rencontré son frère ?

Yeah!

Ouais!

They’re so alike; I could hardly tell them apart!

Ils se ressemblent tellement; Je pouvais à peine les différencier !

I kept mixing up their names.

Je n'arrêtais pas de mélanger leurs noms.

I know!

Je sais!

It’s weird, right?

C'est bizarre, non ?

They could be twins.

Ils pourraient être jumeaux.

It’s funny because they look so similar, and they seem to have the same personality,

C'est drôle parce qu'ils se ressemblent tellement et qu'ils semblent aussi avoir la même

too.

personnalité.

Equally chatty, equally funny…

Tout aussi bavard, tout aussi drôle…

His brother is just as sarcastic as he is, too.

Son frère est aussi sarcastique que lui .

Yeah, true.

Ouais vrai.

Again, you heard five phrases to describe people who are very similar.

Encore une fois, vous avez entendu cinq phrases pour décrire des personnes très similaires.

Do you remember them?

Vous souvenez-vous d'eux ?

If you want to find them yourself, you can go back and listen to the dialogue again.

Si vous voulez les trouver vous-même, vous pouvez revenir en arrière et réécouter le dialogue.

Try to write them down.

Essayez de les écrire.

If two people are very similar, you could say:

Si deux personnes se ressemblent beaucoup, vous pourriez dire :

They’re so alike.

elles se ressemblent tellement.

I can hardly tell them apart.

Je peux à peine les différencier.

They look so similar.

Ils se ressemblent tellement.

They’re equally chatty.

Ils sont tout aussi bavards.

He’s just as sarcastic as his brother.

Il est aussi sarcastique que son frère.

Of course, you can adapt these phrases; for example:

Bien sûr, vous pouvez adapter ces phrases ; par exemple

The way they talk is so similar.

: leur façon de parler est si similaire.

They’re equally funny.

Ils sont tout aussi drôles.

She’s just as impatient as her mother.

Elle est aussi impatiente que sa mère.

Here’s a task for you: can you think of two people you know who are very similar?

Voici une tâche pour vous : pouvez-vous penser à deux personnes que vous connaissez qui se ressemblent beaucoup ?

Write down three sentences to describe them, using the language you just saw.

Écrivez trois phrases pour les décrire, en utilisant le langage que vous venez de voir.

Pause the video and do it now!

Mettez la vidéo en pause et faites-le maintenant !

You’ve seen how to use this language to talk about people, but you can use the same

Vous avez vu comment utiliser ce langage pour parler des gens, mais vous pouvez utiliser les mêmes

phrases to talk about many different things; for example:

phrases pour parler de beaucoup de choses différentes ; par exemple :

I can hardly tell these two wines apart.

Je peux à peine distinguer ces deux vins.

I hated both cities; they’re equally terrible.

Je détestais les deux villes ; ils sont tout aussi terribles.

Playing golf is just as boring as watching it.

Jouer au golf est tout aussi ennuyeux que le regarder.

Next, you’re going to see how to talk about small differences.

Ensuite, vous allez voir comment parler des petites différences.

Our topic for the next section?

Notre sujet pour la prochaine section ?

Sports!

Des sports!

Good game, right?

Bon jeu, non ?

Yeah, it was.

Oui ça l'était.

They played a bit better than last week, I thought.

Ils ont joué un peu mieux que la semaine dernière, je pense.

Yup.

Ouais.

They were just a little sharper in those key moments.

Ils étaient juste un peu plus nets dans ces moments clés.

I thought the keeper did slightly better, too.

Je pensais aussi que le gardien avait fait un peu mieux.

He wasn’t quite as hesitant as he was last week, and you could see the defence looked

Il n'était pas aussi hésitant que la semaine dernière, et on pouvait voir que la défense avait l'air

more solid.

plus solide.

They looked good going forward, too.

Ils avaient l'air bien à l'avenir aussi.

They were just a touch faster moving the ball around.

Ils étaient juste un peu plus rapides à déplacer le ballon.

True.

Vrai.

They weren’t doing that last week.

Ils ne faisaient pas ça la semaine dernière.

Again, you heard five phrases to talk about small differences.

Encore une fois, vous avez entendu cinq phrases pour parler de petites différences.

Can you remember them?

Pouvez-vous vous en souvenir ?

Again, you can review the dialogue and write them down if you want to find them yourself.

Encore une fois, vous pouvez revoir le dialogue et les écrire si vous voulez les trouver vous-même.

When talking about small differences, you can use a modifier plus a comparative adjective

Lorsque vous parlez de petites différences, vous pouvez utiliser un modificateur plus un adjectif

or adverb, like this:

ou un adverbe comparatif, comme ceci :

They played a bit better.

Ils ont joué un peu mieux.

They were just a little sharper.

Ils étaient juste un peu plus pointus.

The keeper did slightly better.

Le gardien a fait un peu mieux.

They were a touch faster.

Ils étaient un peu plus rapides.

You can also use quite as… as… to show that two things are slightly different, like

Vous pouvez également utiliser tout à fait comme… comme… pour montrer que deux choses sont légèrement différentes, comme

this:

ceci :

He wasn’t quite as hesitant as he was last week.

Il n'était pas aussi hésitant que la semaine dernière.

In the dialogue, we were talking about a football match that we both saw, but you can use these

Dans le dialogue, nous parlions d'un match de football que nous avons vu tous les deux, mais vous pouvez utiliser ces

phrases and structures to talk about many different topics.

phrases et ces structures pour parler de nombreux sujets différents.

For example:

Par exemple :

Taking the train will be a bit faster.

Prendre le train sera un peu plus rapide.

She’s a little older than her husband.

Elle est un peu plus âgée que son mari.

This isn’t quite as spicy as the last time you made it.

Ce n'est pas aussi épicé que la dernière fois que vous l'avez fait.

Let’s look at one more topic.

Regardons un autre sujet.

In the next section, we’re going to talk about food.

Dans la section suivante, nous allons parler de la nourriture.

What did you think?

Qu'as-tu pensé?

It was tasty, but the dishes didn’t vary much.

C'était bon, mais les plats ne variaient pas beaucoup.

Everything tasted much the same.

Tout avait à peu près le même goût.

Yeah, I know what you mean.

Oui, je sais ce que vous voulez dire.

Did you try the shrimp?

Avez-vous essayé les crevettes?

Yeah.

Ouais.

That was probably the best, but the main dishes were all pretty similar.

C'était probablement le meilleur, mais les plats principaux étaient tous assez similaires.

Tomato, sweet, slightly spicy…

Tomate, sucrée, légèrement épicée…

Maybe we just didn’t order the right things.

Peut-être que nous n'avons tout simplement pas commandé les bonnes choses.

I don’t think it’s that.

Je ne pense pas que ce soit ça.

I’ve been there before, and it was more or less like tonight.

J'y suis déjà allé, et c'était plus ou moins comme ce soir.

It was a bit disappointing, especially for the price.

C'était un peu décevant, surtout pour le prix.

It was nearly as expensive as that Japanese place we went to for my birthday!

C'était presque aussi cher que cet endroit japonais où nous sommes allés pour mon anniversaire !

Yeah, I know.

Ouais je sais.

Let’s not go back.

N'y retournons pas.

Here, we were talking about a bad restaurant, where everything tasted almost the same.

Ici, on parlait d'un mauvais restaurant, où tout avait presque le même goût.

Of course, talking about close similarities is similar to talking about minor differences.

Bien sûr, parler de similitudes étroites revient à parler de différences mineures.

The only difference is your focus.

La seule différence est votre concentration.

If two things are slightly different, you can use different language depending on whether

Si deux choses sont légèrement différentes, vous pouvez utiliser un langage différent selon que

you want to focus on the differences or on the similarities.

vous souhaitez vous concentrer sur les différences ou sur les similitudes.

In this dialogue, you heard five phrases to describe slight similarities.

Dans ce dialogue, vous avez entendu cinq phrases pour décrire de légères similitudes.

Can you remember them?

Pouvez-vous vous en souvenir ?

You heard:

Vous avez entendu :

The dishes didn’t vary much.

les plats ne variaient pas beaucoup.

Everything tasted much the same.

Tout avait à peu près le même goût.

The main dishes were all pretty similar.

Les plats principaux étaient tous assez similaires.

It was more or less like tonight.

C'était plus ou moins comme ce soir.

It was nearly as expensive as that Japanese place we went to for my birthday.

C'était presque aussi cher que cet endroit japonais où nous sommes allés pour mon anniversaire.

Of course, you can adapt these phrases to talk about different things; for example:

Bien sûr, vous pouvez adapter ces phrases pour parler de différentes choses ; par exemple : les

Apartments here don’t vary much.

appartements ici ne varient pas beaucoup.

You can do it today or tomorrow—it’s much the same to me.

Vous pouvez le faire aujourd'hui ou demain, c'est à peu près la même chose pour moi.

A lot of small towns in the UK are pretty similar.

Beaucoup de petites villes au Royaume-Uni sont assez similaires.

There are different versions of rugby, but the basic idea is more or less the same.

Il existe différentes versions du rugby, mais l'idée de base est plus ou moins la même.

My nephew is almost as tall as me now!

Mon neveu est presque aussi grand que moi maintenant !

Now, you should know how to talk about differences and similarities in different ways.

Maintenant, vous devez savoir comment parler des différences et des similitudes de différentes manières.

Let’s see how you can put everything you’ve learned together.

Voyons comment vous pouvez mettre tout ce que vous avez appris ensemble.

Of course, when you’re speaking or writing naturally, you don’t necessarily want to

Bien sûr, lorsque vous parlez ou écrivez naturellement, vous ne voulez pas nécessairement

talk about only big differences, or only similarities.

parler uniquement de grandes différences, ou uniquement de similitudes.

You may need to use a range of different language.

Vous devrez peut-être utiliser une gamme de langues différentes.

You’re going to see two longer answers on different topics, using a range of language

Vous allez voir deux réponses plus longues sur différents sujets, en utilisant une gamme de langage

from this lesson.

de cette leçon.

First, let’s see an answer comparing two cities: Moscow and St Petersburg:

Voyons d'abord une réponse comparant deux villes : Moscou et Saint-Pétersbourg :

If you visit Russia, you should definitely visit both Moscow and St Petersburg.

si vous visitez la Russie, vous devez absolument visiter Moscou et Saint-Pétersbourg.

They’re completely different cities.

Ce sont des villes complètement différentes.

St Petersburg feels much more European than Moscow, while Moscow is a bit grittier, but

Saint-Pétersbourg se sent beaucoup plus européenne que Moscou, tandis que Moscou est un peu plus granuleuse, mais

very interesting.

très intéressante.

Things like accommodation, food, transport and so on are much the same in both places.

Les choses comme l'hébergement, la nourriture, le transport , etc. sont à peu près les mêmes dans les deux endroits.

It’s slightly easier to find a cheaper place to stay in St Petersburg, but Moscow has a

Il est un peu plus facile de trouver un logement moins cher à Saint-Pétersbourg, mais Moscou offre un

bit more variety when it comes to eating out.

peu plus de variété en matière de restauration.

To get around, take the metro, which is just as efficient in both cities.

Pour vous déplacer, empruntez le métro, tout aussi efficace dans les deux villes.

Have you been to Moscow or St Petersburg?

Avez-vous été à Moscou ou à Saint-Pétersbourg ?

What would you add to our description?

Qu'ajouteriez-vous à notre description ?

You can let us know in the comments!

Vous pouvez nous le faire savoir dans les commentaires !

Let’s look at one more longer example.

Regardons un autre exemple plus long.

This time, we’re going to compare working at home with working in an office.

Cette fois, nous allons comparer le travail à domicile avec le travail au bureau.

It’s hard to compare working at home and working in an office.

Il est difficile de comparer le travail à domicile et le travail au bureau.

People think that working at home would be much more relaxing, but that’s not always

Les gens pensent que travailler à la maison serait beaucoup plus relaxant, mais ce n'est pas toujours

true.

vrai.

You still have to do just as much work, so it can be equally stressful.

Vous devez toujours faire autant de travail, donc cela peut être tout aussi stressant.

Of course, you have slightly more freedom to plan your own day, but you also have to

Bien sûr, vous avez un peu plus de liberté pour planifier votre propre journée, mais vous devez aussi

be a bit more responsible, because otherwise you end up wasting a lot of time.

être un peu plus responsable, car sinon vous perdez beaucoup de temps.

In the end, you save time commuting, but most people waste a little more time, so you spend

En fin de compte, vous gagnez du temps sur les trajets, mais la plupart des gens perdent un peu plus de temps, vous passez donc

nearly as much time working as if you just went to work.

presque autant de temps à travailler que si vous alliez simplement au travail.

Can you see how this answer uses different phrases and structures from the lesson to

Pouvez-vous voir comment cette réponse utilise des phrases et des structures différentes de la leçon pour

compare these two points?

comparer ces deux points ?

What do you think about this topic?

Que penses-tu de ce sujet?

Would you prefer to work at home, or work in an office?

Préférez-vous travailler à la maison ou travailler dans un bureau ?

Let us know in the comments.

Faites le nous savoir dans les commentaires.

Finally, could you make a longer answer like this?

Enfin, pourriez-vous faire une réponse plus longue comme celle-ci ?

You could compare two cities you’ve visited, two different cuisines, two people you know,

Vous pouvez comparer deux villes que vous avez visitées, deux cuisines différentes, deux personnes que vous connaissez

or something else.

ou autre chose.

You can use this language to talk about almost anything!

Vous pouvez utiliser cette langue pour parler de presque tout !

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English dot com.

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Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!

See you next time!

À la prochaine!