Ways to Say "I don't know" - Level Up Your English Conversation

Hi, I'm Martin.

Salut, je suis Martin.

Welcome to Oxford Online English!

Bienvenue sur Oxford Online English !

I’ve got a question: when’s my birthday?

J'ai une question : quand est mon anniversaire ?

I’ve got another question: how do you spell ‘miscellaneous’?

J'ai une autre question : comment épelez-vous "divers" ?

What’s one thousand and twenty four times forty-six point eight?

Combien font mille vingt-quatre fois quarante-six virgule huit ?

How high is Mount Everest, to the nearest centimetre?

Quelle est la hauteur du mont Everest, au centimètre près ?

Probably, you don’t know the answer to all these questions.

Vous ne connaissez probablement pas la réponse à toutes ces questions.

That’s OK!

C'est bon!

No one knows everything.

Personne ne sait tout.

But, how can you say ‘I don’t know’ in English?

Mais comment dire "je ne sais pas" en anglais ?

Of course, you can just say ‘I don’t know.’

Bien sûr, vous pouvez simplement dire "Je ne sais pas".

But, fluent English speakers use many different words and phrases, even for simple ideas like

Mais les anglophones qui parlent couramment utilisent de nombreux mots et expressions différents, même pour des idées simples comme

this.

celle-ci.

This video is part of our ‘level up’ series.

Cette vidéo fait partie de notre série « monter de niveau ».

Are you bored of using the same phrases again and again?

Vous en avez assez d'utiliser les mêmes phrases encore et encore ?

Do you want to use a wider range of language in everyday conversations?

Souhaitez-vous utiliser un plus large éventail de langues dans les conversations de tous les jours ?

This lesson will help!

Cette leçon vous aidera!

Don’t forget to check out other videos in our ‘level up’ series, too.

N'oubliez pas de regarder également d'autres vidéos de notre série « monter de niveau ».

Another thing: don’t forget to turn on subtitles if you need them!

Autre chose : n'oubliez pas d'activer les sous -titres si vous en avez besoin !

This video has English subtitles; click the ‘CC’ button on the video player to turn

Cette vidéo est sous-titrée en anglais ; cliquez sur le bouton « CC » sur le lecteur vidéo pour les

them on.

activer.

Are you ready for your class?

Êtes-vous prêt pour votre classe?

Let’s begin!

Commençons!

Have you seen my phone?

Avez-vous vu mon téléphone?

I’ve been looking for it everywhere!

Je l'ai cherché partout !

Dunno where it is.

Je ne sais pas où c'est.

Are you sure?

Êtes-vous sûr?

I thought I left it in here.

Je pensais l'avoir laissé ici.

How am I supposed to know?

Comment suis-je censé savoir?

It’s your phone!

C'est votre téléphone !

Well I can't leave without it.

Eh bien, je ne peux pas partir sans.

When was the last time you used it?

À quand remonte la dernière fois que vous l'avez utilisé?

Mmm, I dunno…

Mmm, je ne sais pas…

I sent some messages this morning.

J'ai envoyé des messages ce matin.

I’m pretty sure it was in here.

Je suis sûr que c'était ici.

‘Dunno’ is a contraction and it is used informally.

"Je ne sais pas" est une contraction et il est utilisé de manière informelle.

Use it when speaking to people you know well.

Utilisez-le lorsque vous parlez à des personnes que vous connaissez bien.

You should probably avoid using ‘dunno’ in more formal situations

Vous devriez probablement éviter d'utiliser "je ne sais pas" dans des situations plus formelles,

because it can sound like you’re not so interested in what the other party is asking

car il peut sembler que vous n'êtes pas tellement intéressé par ce que l'autre partie vous demande

you.

.

You might also write ‘dunno’ in informal messages or emails.

Vous pouvez également écrire « je ne sais pas » dans des messages ou des e-mails informels.

If someone asks you a question and there’s no way you could know the answer, you could

Si quelqu'un vous pose une question et qu'il est impossible que vous connaissiez la réponse, vous pouvez

say something like ‘How am I supposed to know?’

dire quelque chose comme « Comment suis-je censé savoir ? »

This has more information than just ‘I don’t know’.

Cela contient plus d'informations que simplement « Je ne sais pas ».

It says ‘I don’t know, and why do you think I would know?’

Il dit "Je ne sais pas, et pourquoi pensez-vous que je le saurais?"

It expresses frustration, so again, it’s not something you would generally use if you

Cela exprime de la frustration, donc encore une fois, ce n'est pas quelque chose que vous utiliseriez généralement si vous

want to be polite.

voulez être poli.

That doesn’t mean that it’s rude!

Cela ne veut pas dire que c'est grossier !

It’s just that you should be aware of the situation when choosing your language.

C'est juste que vous devez être conscient de la situation lorsque vous choisissez votre langue.

Where’s that vase that use to be on the table?

Où est ce vase qui était sur la table ?

There was a vase…?

Il y avait un vase…?

I haven’t got a clue.

Je n'ai aucune idée.

I didn’t even notice it was missing!

Je n'avais même pas remarqué qu'il manquait !

How is that even possible?

Comment est-ce possible?

It was right there on the table.

C'était juste là sur la table.

I’m sorry, you know I don’t really pay much attention to these kinds of things.

Je suis désolé, vous savez que je ne fais pas vraiment attention à ce genre de choses.

Wow, you *really* don’t have a clue, do you?

Wow, vous n'avez *vraiment* aucune idée, n'est-ce pas ?

‘I haven’t got a clue’

"Je n'ai pas la moindre idée"

emphasises that you don’t know something.

souligne que vous ne savez pas quelque chose.

Use this to add some strength to the basic idea of ‘I don’t know’.

Utilisez-le pour renforcer l' idée de base du "je ne sais pas".

‘Have got’ and ‘have’ are used in the same way, so you can say ‘I haven’t

« Avoir » et « avoir » sont utilisés de la même manière, vous pouvez donc dire « je n'ai pas la

got a clue’ or ‘I don’t have a clue’.

moindre idée » ou « je n'ai pas la moindre idée ».

They’re both possible and they have the same meaning.

Ils sont tous les deux possibles et ils ont le même sens.

This scratch is new!

Ce scratch est nouveau !

Didn’t I tell you to be careful with my car?

Je ne t'ai pas dit de faire attention avec ma voiture ?

I *was* careful!

J'ai *fait* attention !

I have no idea how it happened!

Je ne sais pas comment cela s'est passé!

Did it happen at the shopping centre, do you think?

Est-ce arrivé au centre commercial, pensez-vous?

I’m so sorry.

Je suis vraiment désolé.

I really have no idea!

Je n'en ai vraiment aucune idée!

I was extra careful the whole time!

J'ai fait très attention tout le temps !

Well, you’d better pay for the repair.

Eh bien, vous feriez mieux de payer la réparation.

‘I have no idea’ is another strong phrase, which you can use to add emphasis.

"Je n'en ai aucune idée" est une autre phrase forte, que vous pouvez utiliser pour mettre l'accent.

If you want to make this idea even stronger, you could say ‘I really have no idea’

Si vous voulez rendre cette idée encore plus forte, vous pouvez dire « je n'en ai vraiment aucune idée »

or ‘I don’t have the faintest idea’.

ou « je n'en ai pas la moindre idée ».

It’s been raining for days!

Il pleut depuis des jours !

When’s it gonna stop?

Quand est-ce que ça va s'arrêter ?

Who knows?

Qui sait?

It’s been so unpredictable lately.

C'est tellement imprévisible ces derniers temps.

I wonder if it’ll stop in time for the street party on Sunday.

Je me demande si ça va s'arrêter à temps pour la fête de rue dimanche.

Well, I suppose that’s anyone’s guess…

Eh bien, je suppose que tout le monde devine…

‘Who knows?’

« Qui sait ? »

goes further than saying ‘I don’t know’ – it means that not only do *you* not know,

va plus loin que de dire « je ne sais pas » – cela signifie que non seulement * vous * ne savez pas,

but nobody could know the answer to this question.

mais que personne ne peut connaître la réponse à cette question.

It’s often used to answer questions about the future.

Il est souvent utilisé pour répondre à des questions sur l'avenir.

Imagine you have a friend who is very unreliable.

Imaginez que vous avez un ami qui est très peu fiable.

This friend is always late.

Cet ami est toujours en retard.

You invited him for dinner, and of course he’s not on time.

Vous l'avez invité à dîner et, bien sûr, il n'est pas à l'heure.

When will he arrive?

Quand arrivera-t-il ?

Who knows?

Qui sait?

Could be in ten minutes, it could be in two hours.

Ça pourrait être dans dix minutes, ça pourrait être dans deux heures.

There was a similar phrase you heard in the dialogue.

Il y avait une phrase similaire que vous avez entendue dans le dialogue.

Do you remember it?

T'en souviens tu?

You heard ‘That’s anyone’s guess’.

Vous avez entendu "C'est quelqu'un qui devine".

This is also conversational, and is another way to say ‘no one could know the answer

C'est aussi une conversation, et c'est une autre façon de dire "personne ne peut connaître la réponse

to that.’

à ça".

There are *so* many people coming next week!

Il y a *tellement* de personnes qui viennent la semaine prochaine !

Do you think there’ll be enough chairs for everyone?

Pensez-vous qu'il y aura assez de chaises pour tout le monde ?

Well, we still don’t have exact numbers, right?

Eh bien, nous n'avons toujours pas de chiffres exacts, n'est-ce pas?

So, your guess is as good as mine!

Donc, votre supposition est aussi bonne que la mienne !

Let’s just get enough to fill the hall.

Prenons juste assez pour remplir la salle.

What more can we do?

Que pouvons-nous faire de plus ?

Mmm…

Mmm…

I’m really worried about it.

Je suis vraiment inquiet à ce sujet.

Do you think people will enjoy the performance?

Pensez-vous que les gens apprécieront la performance ?

Who can say?

Qui peut dire?

Everyone has their own tastes, right?

A chacun ses goûts, non ?

I just hope it goes well.

J'espère juste que ça se passera bien.

We’ve put so much work into it.

Nous y avons consacré tellement de travail.

You heard ‘your guess is as good as mine’ and ‘who can say?’

Vous avez entendu "votre supposition est aussi bonne que la mienne" et "qui peut dire?"

These are different ways to say ‘no one knows exactly what will happen in the future.’

Ce sont différentes façons de dire "personne ne sait exactement ce qui se passera dans le futur".

They’re common in conversational English.

Ils sont courants dans l'anglais conversationnel.

‘Your guess is as good as mine’ adds the idea that we’re both in the same position

"Votre supposition est aussi bonne que la mienne" ajoute l' idée que nous sommes tous les deux dans la même position

of not knowing.

de ne pas savoir.

This means: I don’t know, and you don’t know.

Cela signifie : je ne sais pas et vous ne savez pas .

Hey, I heard Sonja’s planning to move to Spain next year.

Hé, j'ai entendu dire que Sonja prévoyait de déménager en Espagne l'année prochaine.

Is it true?

Est-ce vrai?

Not as far as I know.

Pas autant que je sache.

I’m sure she’d have told me if she was planning such a big move.

Je suis sûr qu'elle me l'aurait dit si elle prévoyait un si gros déménagement.

Well, you two are quite close, right?

Eh bien, vous êtes assez proches tous les deux, n'est-ce pas ?

So I guess maybe I misunderstood.

Donc je suppose que j'ai peut-être mal compris.

I saw her last weekend, and she didn’t say anything…

Je l'ai vue le week-end dernier, et elle n'a rien dit …

Why would she move?

Pourquoi déménagerait-elle ?

It doesn’t make sense.

Cela n'a aucun sens.

In the dialogue, you heard the phrase ‘not as far as I know’.

Dans le dialogue, vous avez entendu la phrase " pas autant que je sache".

What does this mean, exactly?

Qu'est-ce que cela signifie, exactement ?

‘Not as far as I know’ is different from the phrases you’ve seen so far.

"Pas autant que je sache" est différent des phrases que vous avez vues jusqu'à présent.

It means ‘I don’t think so, but I could be wrong’.

Cela signifie "Je ne pense pas, mais je peux me tromper".

The opposite is ‘as far as I know’.

Le contraire est "pour autant que je sache".

So, if you ask someone ‘Does the train leave from this platform?’ and the person replies

Donc, si vous demandez à quelqu'un "Est-ce que le train part de ce quai ?" et que la personne répond

‘As far as I know’, what are they telling you?

"Pour autant que je sache", que vous dit- il ?

They’re saying that they think the train does leave from this platform, but they could

Ils disent qu'ils pensent que le train part de ce quai, mais ils peuvent

be wrong.

se tromper.

Why does Danny keep agreeing to take on her work?

Pourquoi Danny continue-t-il d'accepter de reprendre son travail ?

She should do her own work!

Elle devrait faire son propre travail !

I don’t get it, either.

Je ne comprends pas non plus.

She’s not even nice to him.

Elle n'est même pas gentille avec lui.

Maybe he’s just one of those people who just can’t say no?

Peut-être fait-il partie de ces personnes qui ne savent tout simplement pas dire non ?

And what about her?

Et qu'en est-elle?

It beats me how people can expect other people to do their work for them.

Cela me dépasse de voir comment les gens peuvent s'attendre à ce que d'autres personnes fassent leur travail à leur place.

I know, right?

N'est-ce pas?

But, the management don’t seem to care.

Mais, la direction ne semble pas s'en soucier.

They should have a word with her.

Ils devraient avoir un mot avec elle.

Here’s a phrase you heard, but what’s the missing word?

Voici une phrase que vous avez entendue, mais quel est le mot manquant ?

The phrase was ‘I don’t get it’.

La phrase était "Je ne comprends pas".

This literally means ‘I don’t understand’, but here it also means ‘I don’t know why.’

Cela signifie littéralement "je ne comprends pas", mais ici cela signifie aussi "je ne sais pas pourquoi".

‘It beats me’ is similar.

"Ça me bat" est similaire.

It’s a conversational phrase which means ‘I have no idea why that is’.

C'est une expression conversationnelle qui signifie "Je n'ai aucune idée de pourquoi".

You can also shorten it to: ‘beats me!’

Vous pouvez également le raccourcir en : « me bat ! »

Who left the dirty dishes in the sink?

Qui a laissé la vaisselle sale dans l'évier ?

How should I know?

Comment devrais-je savoir?

I’ve only just come home.

Je viens juste de rentrer.

Well who’s gonna clean it up?

Eh bien, qui va le nettoyer?

Don’t ask me.

Ne me demande pas.

Not my problem.

Pas mon problème.

That’s a nice attitude!

C'est une belle attitude !

Well, you can take care of it if you want.

Eh bien, tu peux t'en occuper si tu veux.

Sometimes, phrases that literally mean ‘I don’t know’ can have other uses.

Parfois, des phrases qui signifient littéralement "je ne sais pas" peuvent avoir d'autres utilisations.

For example, in the dialogue you heard the question ‘how should I know?’.

Par exemple, dans le dialogue, vous avez entendu la question « comment devrais-je savoir ? ».

Is this a question which needs an answer?

Est-ce une question qui nécessite une réponse ?

Not really!

Pas vraiment!

It’s more an expression of annoyance, or dismissal.

C'est plus une expression d'agacement ou de rejet.

It’s like saying ‘I don’t care’ or ‘it’s not my problem’.

C'est comme dire "je m'en fiche" ou "ce n'est pas mon problème".

Sometimes, questions and responses are used more to express emotions than to exchange

Parfois, les questions et les réponses sont davantage utilisées pour exprimer des émotions que pour échanger des

information.

informations.

When using language like this, it’s important to control your intonation.

Lorsque vous utilisez un langage comme celui-ci, il est important de contrôler votre intonation.

Even neutral language like ‘I don’t know’ can sound impolite if your intonation is unfriendly.

Même un langage neutre comme "je ne sais pas" peut sembler impoli si votre intonation n'est pas amicale.

Now, let’s see if you can use the language you’ve seen in

Voyons maintenant si vous pouvez utiliser le langage que vous avez vu dans

this lesson.

cette leçon.

Hello, excuse me … do you know how much this costs?

Bonjour, excusez-moi… savez-vous combien cela coûte?

Could you respond?

Pourriez-vous répondre?

What did you say?

Qu'est-ce que vous avez dit?

There are many possibilities.

Il existe de nombreuses possibilités.

You could just say one word – ‘dunno’ – though this might not sound polite!

Vous pouvez juste dire un mot - "je ne sais pas" - même si cela peut ne pas sembler poli !

Let’s see how this might go in a real-life situation.

Voyons comment cela pourrait se passer dans une situation réelle.

Hello, excuse me?

Bonjour, excusez-moi ?

Do you know how much this costs?

Savez-vous combien cela coûte ?

I’m afraid I haven’t got a clue!

J'ai peur de ne pas avoir la moindre idée !

Oh, I’m so sorry!

Oh, je suis vraiment désolé !

I thought you worked here!

Je pensais que tu travaillais ici !

I think that lady just over there might be able to help you.

Je pense que cette dame juste là-bas pourrait peut- être vous aider.

Oh, great!

Oh génial!

Thank you.

Merci.

Another point: if you want to soften your answer, add something

Autre point : si vous voulez adoucir votre réponse, ajoutez quelque chose

like ‘I am sorry’ or ‘I’m afraid’.

comme « je suis désolé » ou « j'ai peur ».

Just saying ‘I have no idea’ is quite direct,

Le simple fait de dire "je n'en ai aucune idée" est assez direct,

which could sound rude in some situations.

ce qui peut sembler grossier dans certaines situations.

Saying ‘I’m sorry, but I have no idea’ or ‘I’m afraid I have no idea’ makes

Dire "Je suis désolé, mais je n'en ai aucune idée" ou "J'ai peur de ne pas en avoir d'idée" rend

the phrase sound softer and more polite.

la phrase plus douce et plus polie.

So, you’ve seen many different ways to say ‘I don’t know’.

Donc, vous avez vu de nombreuses façons différentes de dire "je ne sais pas".

Why not put your new skills to the test right now?

Pourquoi ne pas mettre vos nouvelles compétences à l'épreuve dès maintenant ?

Pause the video and try to complete the phrases.

Mettez la vidéo en pause et essayez de compléter les phrases.

Could you do it?

Pourriez-vous le faire?

Need more time?

Besoin de plus de temps?

You can take more time!

Vous pouvez prendre plus de temps !

Try to get as many answers as you can.

Essayez d'obtenir autant de réponses que possible.

Let’s see the answers now.

Voyons les réponses maintenant.

How did you do?

Comment as-tu fais?

Did you get them all?

Les avez-vous tous obtenus ?

So, next time, instead of simply saying ‘I don’t know’ why not try ‘I have no idea’

Alors, la prochaine fois, au lieu de simplement dire "je ne sais pas", pourquoi ne pas essayer "je n'en ai aucune idée"

or ‘your guess is as good as mine’ or ‘beats me!’.

ou "votre supposition est aussi bonne que la mienne" ou "me bat!".

Even for simple ideas in English, like saying ‘I don’t know’, there are many ways

Même pour des idées simples en anglais, comme dire "je ne sais pas", il existe de nombreuses façons

to do it.

de le faire.

You can express yourself more clearly by using a variety of language.

Vous pouvez vous exprimer plus clairement en utilisant une variété de langage.

I hope you enjoyed today’s lesson.

J'espère que vous avez apprécié la leçon d'aujourd'hui.

Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!

See you soon!

À bientôt!