Ways to Say "I don't know" - Level Up Your English Conversation

Hi, I'm Martin.

hola soy martin

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

I’ve got a question: when’s my birthday?

Tengo una pregunta: ¿cuándo es mi cumpleaños?

I’ve got another question: how do you spell ‘miscellaneous’?

Tengo otra pregunta: ¿cómo se escribe "misceláneo"?

What’s one thousand and twenty four times forty-six point eight?

¿Cuánto es mil veinticuatro por cuarenta y seis punto ocho?

How high is Mount Everest, to the nearest centimetre?

¿Qué altura tiene el Monte Everest, al centímetro más cercano ?

Probably, you don’t know the answer to all these questions.

Probablemente, no sepas la respuesta a todas estas preguntas.

That’s OK!

¡Está bien!

No one knows everything.

Nadie lo sabe todo.

But, how can you say ‘I don’t know’ in English?

Pero, ¿cómo puedes decir 'I don't know' en inglés?

Of course, you can just say ‘I don’t know.’

Por supuesto, puedes decir simplemente "No lo sé".

But, fluent English speakers use many different words and phrases, even for simple ideas like

Sin embargo, los hablantes de inglés con fluidez usan muchas palabras y frases diferentes, incluso para ideas simples como

this.

esta.

This video is part of our ‘level up’ series.

Este video es parte de nuestra serie 'subir de nivel'.

Are you bored of using the same phrases again and again?

¿Estás aburrido de usar las mismas frases una y otra vez?

Do you want to use a wider range of language in everyday conversations?

¿Quieres utilizar una gama más amplia de lenguaje en las conversaciones cotidianas?

This lesson will help!

¡Esta lección te ayudará!

Don’t forget to check out other videos in our ‘level up’ series, too.

No te olvides de ver también otros videos en nuestra serie de "subir de nivel".

Another thing: don’t forget to turn on subtitles if you need them!

Otra cosa: ¡no olvides activar los subtítulos si los necesitas!

This video has English subtitles; click the ‘CC’ button on the video player to turn

Este video tiene subtítulos en inglés; haga clic en el botón 'CC' en el reproductor de video para

them on.

encenderlos.

Are you ready for your class?

¿Estás listo para tu clase?

Let’s begin!

¡Vamos a empezar!

Have you seen my phone?

¿Has visto mi teléfono?

I’ve been looking for it everywhere!

¡Lo he estado buscando por todas partes!

Dunno where it is.

No sé dónde está.

Are you sure?

¿Está seguro?

I thought I left it in here.

Creí haberlo dejado aquí.

How am I supposed to know?

¿Cómo se supone que voy a saber?

It’s your phone!

¡Es tu teléfono!

Well I can't leave without it.

Bueno, no puedo irme sin él.

When was the last time you used it?

¿Cuándo fue la última vez que lo usaste?

Mmm, I dunno…

Mmm, no sé…

I sent some messages this morning.

mandé algunos mensajes esta mañana.

I’m pretty sure it was in here.

Estoy bastante seguro de que estaba aquí.

‘Dunno’ is a contraction and it is used informally.

'No sé' es una contracción y se usa de manera informal.

Use it when speaking to people you know well.

Úselo cuando hable con personas que conoce bien.

You should probably avoid using ‘dunno’ in more formal situations

Probablemente debería evitar usar 'no sé' en situaciones más formales

because it can sound like you’re not so interested in what the other party is asking

porque puede parecer que no está tan interesado en lo que la otra parte le está

you.

preguntando.

You might also write ‘dunno’ in informal messages or emails.

También puede escribir 'no sé' en mensajes o correos electrónicos informales.

If someone asks you a question and there’s no way you could know the answer, you could

Si alguien te hace una pregunta y no hay forma de que sepas la respuesta, puedes

say something like ‘How am I supposed to know?’

decir algo como "¿Cómo se supone que debo saberlo?"

This has more information than just ‘I don’t know’.

Esto tiene más información que simplemente "No sé".

It says ‘I don’t know, and why do you think I would know?’

Dice 'No lo sé, ¿y por qué crees que lo sabría?

It expresses frustration, so again, it’s not something you would generally use if you

' Expresa frustración, así que, de nuevo, no es algo que generalmente usarías si

want to be polite.

quieres ser cortés.

That doesn’t mean that it’s rude!

¡Eso no significa que sea grosero!

It’s just that you should be aware of the situation when choosing your language.

Es solo que debe ser consciente de la situación al elegir su idioma.

Where’s that vase that use to be on the table?

¿Dónde está ese jarrón que solía estar sobre la mesa?

There was a vase…?

¿Había un jarrón…?

I haven’t got a clue.

no tengo ni idea

I didn’t even notice it was missing!

¡Ni siquiera me di cuenta de que faltaba!

How is that even possible?

¿Cómo es eso posible?

It was right there on the table.

Estaba justo ahí en la mesa.

I’m sorry, you know I don’t really pay much attention to these kinds of things.

Lo siento, sabes que realmente no presto mucha atención a este tipo de cosas.

Wow, you *really* don’t have a clue, do you?

Wow, *realmente* no tienes ni idea, ¿ verdad?

‘I haven’t got a clue’

'No tengo ni idea'

emphasises that you don’t know something.

enfatiza que no sabes algo.

Use this to add some strength to the basic idea of ‘I don’t know’.

Use esto para agregar algo de fuerza a la idea básica de 'No sé'.

‘Have got’ and ‘have’ are used in the same way, so you can say ‘I haven’t

'Have got' y 'have' se usan de la misma manera, por lo que puedes decir 'No tengo ni

got a clue’ or ‘I don’t have a clue’.

idea' o 'No tengo ni idea'.

They’re both possible and they have the same meaning.

Ambos son posibles y tienen el mismo significado.

This scratch is new!

¡Este rasguño es nuevo!

Didn’t I tell you to be careful with my car?

¿No te dije que tuvieras cuidado con mi coche?

I *was* careful!

¡Yo *tuve* cuidado!

I have no idea how it happened!

¡No tengo idea de cómo sucedió!

Did it happen at the shopping centre, do you think?

¿Sucedió en el centro comercial, crees?

I’m so sorry.

Lo siento mucho.

I really have no idea!

¡Realmente no tengo ni idea!

I was extra careful the whole time!

¡Tuve mucho cuidado todo el tiempo!

Well, you’d better pay for the repair.

Bueno, será mejor que pagues la reparación.

‘I have no idea’ is another strong phrase, which you can use to add emphasis.

"No tengo idea" es otra frase fuerte, que puedes usar para agregar énfasis.

If you want to make this idea even stronger, you could say ‘I really have no idea’

Si quieres que esta idea sea aún más fuerte, puedes decir "Realmente no tengo idea"

or ‘I don’t have the faintest idea’.

o "No tengo la menor idea".

It’s been raining for days!

¡Ha estado lloviendo durante días!

When’s it gonna stop?

¿Cuándo va a parar?

Who knows?

¿Quién sabe?

It’s been so unpredictable lately.

Ha sido tan impredecible últimamente.

I wonder if it’ll stop in time for the street party on Sunday.

Me pregunto si se detendrá a tiempo para la fiesta callejera del domingo.

Well, I suppose that’s anyone’s guess…

Bueno, supongo que eso es una incógnita...

‘Who knows?’

"¿Quién sabe?"

goes further than saying ‘I don’t know’ – it means that not only do *you* not know,

va más allá de decir "No sé" , significa que no solo *tú* no sabes,

but nobody could know the answer to this question.

sino que nadie podría saber la respuesta a esta pregunta.

It’s often used to answer questions about the future.

A menudo se usa para responder preguntas sobre el futuro.

Imagine you have a friend who is very unreliable.

Imagina que tienes un amigo que es muy poco confiable.

This friend is always late.

Este amigo siempre llega tarde.

You invited him for dinner, and of course he’s not on time.

Lo invitaste a cenar y, por supuesto, no llega a tiempo.

When will he arrive?

¿Cuándo llegará?

Who knows?

¿Quién sabe?

Could be in ten minutes, it could be in two hours.

Podría ser en diez minutos, podría ser en dos horas.

There was a similar phrase you heard in the dialogue.

Había una frase similar que escuchaste en el diálogo.

Do you remember it?

¿Lo recuerdas?

You heard ‘That’s anyone’s guess’.

Escuchaste 'Eso es una incógnita'.

This is also conversational, and is another way to say ‘no one could know the answer

Esto también es conversacional, y es otra forma de decir 'nadie podría saber la respuesta

to that.’

a eso'. ¡

There are *so* many people coming next week!

Hay tantas personas que vendrán la próxima semana!

Do you think there’ll be enough chairs for everyone?

¿Crees que habrá suficientes sillas para todos?

Well, we still don’t have exact numbers, right?

Bueno, todavía no tenemos números exactos, ¿verdad?

So, your guess is as good as mine!

¡Así que su suposición es tan buena como la mía!

Let’s just get enough to fill the hall.

Consigamos lo suficiente para llenar el salón.

What more can we do?

¿Qué más podemos hacer?

Mmm…

Mmm…

I’m really worried about it.

Estoy realmente preocupada por eso.

Do you think people will enjoy the performance?

¿Crees que la gente disfrutará de la actuación?

Who can say?

¿Quién puede decir?

Everyone has their own tastes, right?

Cada uno tiene sus propios gustos, ¿verdad?

I just hope it goes well.

Solo espero que vaya bien.

We’ve put so much work into it.

Hemos puesto mucho trabajo en ello.

You heard ‘your guess is as good as mine’ and ‘who can say?’

Escuchaste "tu conjetura es tan buena como la mía" y "¿quién puede decirlo?"

These are different ways to say ‘no one knows exactly what will happen in the future.’

Estas son formas diferentes de decir "nadie sabe exactamente lo que sucederá en el futuro".

They’re common in conversational English.

Son comunes en el inglés conversacional.

‘Your guess is as good as mine’ adds the idea that we’re both in the same position

“Tu conjetura es tan buena como la mía” añade la idea de que ambos estamos en la misma posición

of not knowing.

de no saber.

This means: I don’t know, and you don’t know.

Esto significa: yo no sé, y tú no sabes.

Hey, I heard Sonja’s planning to move to Spain next year.

Oye, escuché que Sonja planea mudarse a España el próximo año.

Is it true?

¿Es verdad?

Not as far as I know.

No tan lejos como sé.

I’m sure she’d have told me if she was planning such a big move.

Estoy seguro de que me lo habría dicho si estuviera planeando un movimiento tan grande.

Well, you two are quite close, right?

Bueno, ustedes dos son bastante cercanos, ¿verdad?

So I guess maybe I misunderstood.

Así que supongo que tal vez entendí mal.

I saw her last weekend, and she didn’t say anything…

La vi el fin de semana pasado y no dijo nada...

Why would she move?

¿Por qué se mudaría?

It doesn’t make sense.

No tiene sentido.

In the dialogue, you heard the phrase ‘not as far as I know’.

En el diálogo, escuchaste la frase "no que yo sepa".

What does this mean, exactly?

¿Que significa exactamente?

‘Not as far as I know’ is different from the phrases you’ve seen so far.

'No hasta donde yo sé' es diferente de las frases que has visto hasta ahora.

It means ‘I don’t think so, but I could be wrong’.

Significa 'No lo creo, pero podría estar equivocado'.

The opposite is ‘as far as I know’.

Lo contrario es 'hasta donde yo sé'.

So, if you ask someone ‘Does the train leave from this platform?’ and the person replies

Entonces, si le preguntas a alguien ‘¿El tren sale de este andén?’ y la persona te responde

‘As far as I know’, what are they telling you?

‘Hasta donde yo sé’, ¿qué te está diciendo?

They’re saying that they think the train does leave from this platform, but they could

Están diciendo que creen que el tren sale de esta plataforma, pero podrían

be wrong.

estar equivocados.

Why does Danny keep agreeing to take on her work?

¿Por qué Danny sigue aceptando hacerse cargo de su trabajo?

She should do her own work!

¡Ella debería hacer su propio trabajo!

I don’t get it, either.

Yo tampoco lo entiendo.

She’s not even nice to him.

Ella ni siquiera es amable con él.

Maybe he’s just one of those people who just can’t say no?

¿Tal vez es solo una de esas personas que simplemente no pueden decir que no?

And what about her?

¿Y ella?

It beats me how people can expect other people to do their work for them.

Me sorprende cómo la gente puede esperar que otras personas hagan el trabajo por ellos.

I know, right?

¿Yo se, verdad?

But, the management don’t seem to care.

Pero, a la gerencia no parece importarle.

They should have a word with her.

Deberían hablar con ella.

Here’s a phrase you heard, but what’s the missing word?

Aquí hay una frase que escuchaste, pero ¿cuál es la palabra que falta?

The phrase was ‘I don’t get it’.

La frase era 'No lo entiendo'.

This literally means ‘I don’t understand’, but here it also means ‘I don’t know why.’

Esto literalmente significa 'No entiendo', pero aquí también significa 'No sé por qué'.

‘It beats me’ is similar.

'Me gana' es similar.

It’s a conversational phrase which means ‘I have no idea why that is’.

Es una frase conversacional que significa 'No tengo idea de por qué es eso'.

You can also shorten it to: ‘beats me!’

También puedes acortarlo a: '¡me pega!'

Who left the dirty dishes in the sink?

¿Quién dejó los platos sucios en el fregadero?

How should I know?

¿Cómo debería saberlo?

I’ve only just come home.

Acabo de llegar a casa.

Well who’s gonna clean it up?

Bueno, ¿quién va a limpiarlo?

Don’t ask me.

no me preguntes

Not my problem.

No es mi problema.

That’s a nice attitude!

¡Esa es una buena actitud!

Well, you can take care of it if you want.

Bueno, puedes encargarte de eso si quieres.

Sometimes, phrases that literally mean ‘I don’t know’ can have other uses.

A veces, las frases que literalmente significan " No sé" pueden tener otros usos.

For example, in the dialogue you heard the question ‘how should I know?’.

Por ejemplo, en el diálogo escuchaste la pregunta '¿cómo debo saberlo?'.

Is this a question which needs an answer?

¿Es esta una pregunta que necesita una respuesta?

Not really!

¡No realmente!

It’s more an expression of annoyance, or dismissal.

Es más una expresión de molestia o despido.

It’s like saying ‘I don’t care’ or ‘it’s not my problem’.

Es como decir 'no me importa' o 'no es mi problema'.

Sometimes, questions and responses are used more to express emotions than to exchange

A veces, las preguntas y respuestas se utilizan más para expresar emociones que para intercambiar

information.

información.

When using language like this, it’s important to control your intonation.

Al usar un lenguaje como este, es importante controlar la entonación.

Even neutral language like ‘I don’t know’ can sound impolite if your intonation is unfriendly.

Incluso un lenguaje neutral como "No sé" puede sonar descortés si su entonación no es amistosa.

Now, let’s see if you can use the language you’ve seen in

Ahora, veamos si puedes usar el lenguaje que has visto en

this lesson.

esta lección.

Hello, excuse me … do you know how much this costs?

Hola, disculpe… ¿saben cuánto cuesta esto?

Could you respond?

¿Podrías responder?

What did you say?

¿Qué dijiste?

There are many possibilities.

Hay muchas posibilidades.

You could just say one word – ‘dunno’ – though this might not sound polite!

Podrías decir solo una palabra, "no sé" , ¡aunque puede que no suene cortés!

Let’s see how this might go in a real-life situation.

Veamos cómo podría ir esto en una situación de la vida real.

Hello, excuse me?

¿Hola discúlpame?

Do you know how much this costs?

Tu sabes cuánto cuesta esto?

I’m afraid I haven’t got a clue!

¡Me temo que no tengo ni idea!

Oh, I’m so sorry!

¡Lo siento mucho!

I thought you worked here!

¡Pensé que trabajabas aquí!

I think that lady just over there might be able to help you.

Creo que esa señora de ahí podría ayudarte.

Oh, great!

¡Oh, genial!

Thank you.

Gracias.

Another point: if you want to soften your answer, add something

Otro punto: si quieres suavizar tu respuesta, agrega algo

like ‘I am sorry’ or ‘I’m afraid’.

como "Lo siento" o "Tengo miedo".

Just saying ‘I have no idea’ is quite direct,

Simplemente decir "No tengo idea" es bastante directo, lo

which could sound rude in some situations.

que puede sonar grosero en algunas situaciones.

Saying ‘I’m sorry, but I have no idea’ or ‘I’m afraid I have no idea’ makes

Decir "Lo siento, pero no tengo idea" o "Me temo que no tengo idea" hace que

the phrase sound softer and more polite.

la frase suene más suave y educada.

So, you’ve seen many different ways to say ‘I don’t know’.

Entonces, has visto muchas formas diferentes de decir 'No sé'.

Why not put your new skills to the test right now?

¿Por qué no pones a prueba tus nuevas habilidades ahora mismo?

Pause the video and try to complete the phrases.

Pausa el video e intenta completar las frases.

Could you do it?

¿Lo podrías hacer?

Need more time?

¿Necesito mas tiempo?

You can take more time!

¡Puedes tomarte más tiempo!

Try to get as many answers as you can.

Trate de obtener tantas respuestas como pueda.

Let’s see the answers now.

Veamos las respuestas ahora.

How did you do?

¿Como hiciste?

Did you get them all?

¿Los conseguiste todos?

So, next time, instead of simply saying ‘I don’t know’ why not try ‘I have no idea’

Entonces, la próxima vez, en lugar de simplemente decir ' No sé', ¿por qué no intentar 'No tengo idea'

or ‘your guess is as good as mine’ or ‘beats me!’.

o 'tu suposición es tan buena como la mía' o '¡me gana!'.

Even for simple ideas in English, like saying ‘I don’t know’, there are many ways

Incluso para ideas simples en inglés, como decir 'No sé', hay muchas maneras

to do it.

de hacerlo.

You can express yourself more clearly by using a variety of language.

Puedes expresarte más claramente usando una variedad de lenguaje.

I hope you enjoyed today’s lesson.

Espero que hayas disfrutado la lección de hoy.

Thanks for watching!

¡Gracias por ver!

See you soon!

¡Te veo pronto!