How to Make Small Talk in English - English Conversation Lesson

Cómo hacer una pequeña charla en inglés - Lección de conversación en inglés

Hi, I’m Oli.

hola soy oli

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to make small talk in English.

En esta lección, puedes aprender cómo hacer una pequeña charla en inglés.

You’ll learn how small talk can help you to connect with others around you, and you’ll

Aprenderá cómo las conversaciones triviales pueden ayudarlo a conectarse con otras personas a su alrededor, y

see examples of common small talk conversation topics in dialogues.

verá ejemplos de temas comunes de conversaciones triviales en los diálogos.

You’ll also see useful questions and tips you can use to make small talk in English.

También verás preguntas y consejos útiles que puedes usar para entablar una pequeña charla en inglés.

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Every video lesson has the full script, and many have quizzes which you can use to practise.

Cada lección en video tiene el guión completo y muchas tienen cuestionarios que puede usar para practicar.

You can also take online lessons with one of our many great English teachers.

También puede tomar lecciones en línea con uno de nuestros muchos excelentes profesores de inglés.

Let’s get back to our topic: small talk.

Volvamos a nuestro tema: una pequeña charla.

What exactly is small talk, anyway?

¿Qué es exactamente una pequeña charla, de todos modos?

Hey.

Oye.

Hi!

¡Hola!

How’s life?

¿Como es la vida?

Pretty good.

Bastante bueno.

You?

¿Tú?

Not bad.

What’ve you been up to recently?

No está mal.

¿Qué has estado haciendo recientemente?

Oh, not much.

No mucho.

I’ve been busy at work.

He estado ocupado en el trabajo.

What about you?

¿Y usted?

What’s new?

¿Qué hay de nuevo?

Same, though I’m going away next month.

Lo mismo, aunque me voy el próximo mes.

Really looking forward to it!

¡Realmente deseando que llegue!

In the dialogue, you saw some basic small talk.

En el diálogo, viste una pequeña charla básica.

Think about two questions: what is small talk?

Piense en dos preguntas: ¿qué es una pequeña charla?

Why is small talk important?

¿Por qué es importante una pequeña charla?

Small talk means that you make a simple conversation.

Small talk significa que haces una conversación simple.

The topic isn’t important.

El tema no es importante.

When you make small talk, you don’t give many details.

Cuando haces una pequeña charla, no das muchos detalles.

You might ask questions like ‘How’s life?’, ‘What have you been up to recently?’ or

Puedes hacer preguntas como "¿Cómo te va la vida?", "¿Qué has estado haciendo recientemente?" o

‘What’s new with you?’, but you don’t expect a detailed answer.

"¿Qué novedades tienes?", pero no esperas una respuesta detallada.

Many people dislike small talk, or complain about it.

A muchas personas les desagradan las charlas triviales o se quejan de ellas.

They say that small talk is boring, or that it’s pointless.

Dicen que las conversaciones triviales son aburridas o que no tienen sentido.

Small talk might be boring, but it’s not supposed to be interesting.

Las conversaciones triviales pueden ser aburridas, pero no se supone que sean interesantes.

That’s not its function.

Esa no es su función.

Small talk definitely *isn’t* pointless.

La charla trivial definitivamente *no* tiene sentido.

So, what’s it for?

Entonces, ¿para qué es?

Small talk is a way to show friendliness and interest.

La charla trivial es una forma de mostrar amabilidad e interés.

What’s more, small talk shows that you and the person you’re talking to are on the

Además, las conversaciones triviales muestran que tú y la persona con la que estás hablando están en el

same social level.

mismo nivel social.

Think about it: managers don’t usually make much small talk with their subordinates.

Piénselo: los gerentes no suelen conversar mucho con sus subordinados.

Teachers in schools don’t make a lot of small talk with their pupils.

Los maestros en las escuelas no tienen muchas charlas triviales con sus alumnos.

Police officers don’t make small talk with criminals they arrest.

Los oficiales de policía no conversan trivialmente con los criminales que arrestan.

Why not?

¿Por qué no?

It’s about hierarchy.

Se trata de jerarquía.

Managers are ‘above’ their subordinates in the office hierarchy.

Los gerentes están "por encima" de sus subordinados en la jerarquía de la oficina.

It’s the same for teachers and schoolchildren, or police officers and criminals; they’re

Es lo mismo para maestros y escolares, o policías y delincuentes; están

on different social levels.

en diferentes niveles sociales.

If you meet a new colleague, or a new client, or you start a new class and you want to make

Si conoce a un nuevo colega, a un nuevo cliente, o comienza una nueva clase y quiere hacer

friends, making small talk sends a social signal.

amigos, tener una pequeña charla envía una señal social.

It says, “We’re on the same level, so we can be friendly with each other.”

Dice: "Estamos en el mismo nivel, por lo que podemos ser amigables entre nosotros".

Plus, small talk is a way to avoid silence in conversation, which makes many people uncomfortable.

Además, las conversaciones triviales son una forma de evitar el silencio en una conversación, lo que hace que muchas personas se sientan incómodas.

So, what should you remember from this?

Entonces, ¿qué debes recordar de esto?

When you make small talk, don’t worry about the topic and don’t worry about being interesting.

Cuando hagas una pequeña charla, no te preocupes por el tema y no te preocupes por ser interesante.

That’s not the point of small talk.

Ese no es el punto de la pequeña charla.

Remember the three questions you saw before.

Recuerda las tres preguntas que viste antes.

Can you remember them?

¿Puedes recordarlos?

These are useful for making small talk.

Estos son útiles para hacer una pequeña charla.

Learn them and use them!

¡Apréndelos y utilízalos!

Next, let’s look at some common small talk topics.

A continuación, veamos algunos temas comunes de conversaciones triviales .

Are you from around here?

¿Eres de por aquí?

No, I grew up here, but I was born in Romania.

No, crecí aquí, pero nací en Rumania.

Really?

¿En serio?

Are you from Bucharest?

¿Eres de Bucarest?

No, from Timișoara, in the west.

No, de Timișoara, en el oeste.

I have to admit I haven’t heard of it!

¡Tengo que admitir que no he oído hablar de él!

That’s OK, most people haven’t.

Eso está bien, la mayoría de la gente no lo ha hecho.

It’s a big city in Romania, but it’s not so well-known in other countries.

Es una ciudad grande en Rumania, pero no es tan conocida en otros países.

What’s it like?

¿Cómo es?

It’s pretty, but there are more opportunities here.

Es bonito, pero hay más oportunidades aquí.

I’m planning to move back there in a few years.

Estoy planeando volver allí en unos años.

What about you?

¿Y usted?

Are you local?

¿Eres local?

Kind of.

Un poco.

I was born here, but when I was five my parents moved to Mexico, and I grew up there.

Nací aquí, pero cuando tenía cinco años mis padres se mudaron a México y crecí allí.

I moved back here after I graduated, but I haven’t spent that much time here.

Regresé aquí después de graduarme, pero no he pasado mucho tiempo aquí.

Wow, Mexico!

¡Vaya, México!

Do you go back often?

¿Vuelves a menudo?

Yeah, once or twice a year.

Sí, una o dos veces al año.

It’s quite far, but I still have some family and a lot of friends there.

Está bastante lejos, pero todavía tengo familia y muchos amigos allí.

A common small talk topic is your hometown and the place you live, or the places you

Un tema de conversación trivial común es tu ciudad natal y el lugar donde vives, o los lugares en los que

have lived.

has vivido.

To start a conversation, you could ask: ‘Where are you from?’

Para iniciar una conversación, podrías preguntar: '¿De dónde eres?'

‘Are you from around here?’

'¿Eres de por aquí?'

‘Are you local?’

'¿Eres local?'

If someone asked you these questions, how would you answer?

Si alguien te hiciera estas preguntas, ¿ cómo responderías?

You could say: ‘I was born in …, but I’ve been living here for a while now.’

Podrías decir: ‘Nací en…, pero vivo aquí desde hace un tiempo’.

‘Yes, I was born here and I've lived here all my life'.

‘Sí, nací aquí y vivo aquí toda mi vida’.

‘I’m originally from …’ When you find out where someone is from, you

"Soy originario de..." Cuando averigües de dónde es alguien,

can ask a follow-up question.

puedes hacer una pregunta de seguimiento.

For example: ‘What’s your hometown like?’

Por ejemplo: '¿Cómo es tu ciudad natal?'

With this question, it’s more natural to use the name of the city, so say ‘What’s

Con esta pregunta, es más natural usar el nombre de la ciudad, así que di '¿Cómo es

Hangzhou like?’

Hangzhou?'

‘What’s Quito like?’ and so on.

'¿Cómo es Quito?' y así sucesivamente.

If the person you’re talking to is from another city or country, you could ask ‘Do

Si la persona con la que estás hablando es de otra ciudad o país, podrías preguntarle "

you go back often?’

¿Vuelve a menudo?"

Remember: with small talk, keep your answers short.

Recuerde: con una pequeña charla, mantenga sus respuestas cortas.

Give some information, but don’t go into a lot of detail.

Da algo de información, pero no entres en muchos detalles.

Also, try to find a balance between asking questions and giving information about yourself.

Además, trate de encontrar un equilibrio entre hacer preguntas y dar información sobre usted.

Next, what other common small talk topics can you think of?

A continuación, ¿qué otros temas comunes de charlas triviales se te ocurren?

Let’s look at another!

¡Veamos otro!

Any weekend plans?

¿Algún plan de fin de semana?

Not much, I’m planning to play tennis on Saturday, then maybe go out for dinner with

No mucho, planeo jugar al tenis el sábado, luego tal vez salir a cenar con

some friends.

algunos amigos.

You?

¿Tú?

I’m having a quiet weekend.

Estoy teniendo un fin de semana tranquilo.

That’s nice sometimes.

Eso es bueno a veces.

Actually, I prefer to get outdoors.

En realidad, prefiero salir al aire libre.

I do a lot of wild swimming, but it’s too cold at the moment, so I’m going to be boring

Nado mucho, pero hace demasiado frío en este momento, así que me

and catch up on some housework.

aburriré y me pondré al día con algunas tareas domésticas.

Wild swimming?

¿Nada salvaje?

You mean, swimming in lakes and rivers and so on?

¿Te refieres a nadar en lagos y ríos, etc.?

How did you get into that?

¿Cómo te metiste en eso?

I used to be in a swimming club, and one of my friends from there took me to a lake

Solía ​​estar en un club de natación, y uno de mis amigos de allí me llevó a un lago

where you can do wild swimming.

donde puedes nadar salvajemente.

I started with short distances, and now I’m training for a 10k.

Empecé con distancias cortas y ahora estoy entrenando para un 10k.

Ten kilometres?

¿Diez kilómetros?

That’s crazy!

¡Eso es una locura!

It’s like anything.

Es como cualquier cosa.

If you work towards it slowly, it’s quite possible.

Si trabajas para lograrlo lentamente, es muy posible.

Have you ever tried it?

¿Alguna vez has probado?

No, I’m not big on swimming.

No, no soy bueno en la natación.

I’ve done some long-distance running, which I guess is similar in a way.

He hecho algunas carreras de larga distancia, que supongo que es similar en cierto modo.

I wouldn’t know.

no lo sabría

I hate running!

¡Odio correr!

Talking about free time, hobbies and plans for your days off is a common small talk topic.

Hablar sobre el tiempo libre, los pasatiempos y los planes para tus días libres es un tema común de conversación informal.

Look at three questions you heard in the dialogue.

Mire tres preguntas que escuchó en el diálogo.

Can you remember the missing words?

¿Puedes recordar las palabras que faltan?

Small talk is generally informal, so it’s usual to ask short questions, like ‘Any

Las conversaciones triviales suelen ser informales, por lo que es habitual hacer preguntas breves, como "¿Algún

weekend plans?’

plan para el fin de semana?", en

rather than full questions, like ‘Do you have any plans for the weekend?’

lugar de preguntas completas, como "¿ Tienes algún plan para el fin de semana?".

If someone has an interesting or unusual hobby, you could ask ‘How did you get into that?’

Si alguien tiene un pasatiempo interesante o inusual, puedes preguntar '¿Cómo te metiste en eso?'

Could you explain what this means?

¿Podrías explicar lo que esto significa?

This question is asking: how did you become interested in this?

Esta pregunta es: ¿cómo te interesaste en esto?

How did you start?

¿Cómo empezaste?

You might answer with something like: ‘I’ve been doing it for years.’

Podrías responder con algo como: 'Lo he estado haciendo durante años', '

‘I got into it when I was a student.’

Me metí en esto cuando era estudiante', '

‘A friend took me one time, and I’ve been hooked ever since!’

Un amigo me llevó una vez, ¡y he estado enganchado desde entonces!

Finally, asking ‘have you ever tried it?’ is a good way to continue the conversation.

' preguntar "¿lo has probado alguna vez?" es una buena manera de continuar la conversación.

If the other person says ‘yes’, you have more to talk about!

Si la otra persona dice 'sí', ¡tienes más de qué hablar!

Let’s see one more common small talk topic.

Veamos un tema de conversación trivial más común.

How was your weekend?

¿Cómo estuvo tu fin de semana?

It was nice.

Fue agradable.

My brother and his family came to stay.

Mi hermano y su familia vinieron para quedarse.

Oh yeah?

¿Oh sí?

So you have nephews and nieces?

Entonces, ¿tienes sobrinos y sobrinas?

Yeah, actually, I have ten.

Sí, en realidad, tengo diez.

Wow!

¡Guau!

I had no idea.

No tenía ni idea.

How many of you are there?

¿Cuántos de ustedes están ahí?

Four.

cuatro

Four boys; I’m the third.

cuatro muchachos; soy el tercero

You don’t have kids, right?

No tienes hijos, ¿verdad?

No, not yet.

No aún no.

You have one, or two?

Tienes uno o dos?

Just one.

Solo uno.

We’d like to have a second, but our apartment’s so tiny it’s difficult to think about right

Nos gustaría tener un segundo, pero nuestro apartamento es tan pequeño que es difícil pensar en eso

now.

ahora.

What about the rest of your family?

¿Qué pasa con el resto de tu familia?

Do you have any brothers and sisters?

¿Tienes hermanos y hermanas?

I have one brother and one sister, and one niece.

Tengo un hermano y una hermana, y una sobrina.

Nothing like your family.

Nada como tu familia.

It must be chaotic when you all get together.

Debe ser caótico cuando todos se reúnen.

Yeah, it is…

Sí, es... ¡

Fun, though!

Divertido, sin embargo!

First of all, be careful with asking people about their families if you’re in another

En primer lugar, tenga cuidado al preguntar a las personas sobre sus familias si se encuentra en otro

country or another culture.

país o en otra cultura.

You don’t want to be oversensitive, but in different cultures some questions might

No querrás ser demasiado sensible, pero en diferentes culturas algunas preguntas pueden

sound too personal.

sonar demasiado personales.

For example, asking ‘Are you married?’ or ‘Do you have children?’ to someone

Por ejemplo, preguntar "¿Estás casado?" o "¿Tienes hijos?" a alguien

you just met might be uncomfortable.

que acabas de conocer puede ser incómodo.

It’s difficult to say, because so much depends on context.

Es difícil de decir, porque mucho depende del contexto.

Just think about it and remember that in different cultures and countries people might have different

¡Solo piénselo y recuerde que en diferentes culturas y países las personas pueden tener diferentes

expectations!

expectativas!

Another tip: it’s good to wait for the other person to mention their family before you

Otro consejo: es bueno esperar a que la otra persona mencione a su familia antes de

ask questions about it.

hacer preguntas al respecto.

For example, in the dialogue, Oli mentioned his brother, and I then asked him questions

Por ejemplo, en el diálogo, Oli mencionó a su hermano y luego le hice preguntas

about the rest of his family.

sobre el resto de su familia.

Anyhow, let’s see some useful small talk questions to ask about someone’s family.

De todos modos, veamos algunas preguntas útiles para hablar sobre la familia de alguien.

In the dialogue, you heard: ‘You have nephews and nieces?’

En el diálogo, escuchaste: '¿Tienes sobrinos y sobrinas?', '

‘How many of you are there?’

¿Cuántos de ustedes son?', '

‘You don’t have kids, right?’

No tienen hijos, ¿verdad?', '

‘What about the rest of your family?’

¿Qué pasa con el resto de su familia?

Do you know how you would answer these?

' responderia a estas?

In small talk, keeping the conversation going is the most important thing.

En una pequeña charla, mantener la conversación es lo más importante.

It’s more important than what you talk about, or what information you get from the other

Es más importante que lo que hablas o la información que obtienes de la otra

person.

persona.

So, you might ask things which aren’t genuine questions.

Por lo tanto, puede preguntar cosas que no son preguntas genuinas.

Actually, of these four questions, only one is a real request for information.

En realidad, de estas cuatro preguntas, solo una es una verdadera solicitud de información.

Do you know which one?

¿Sabes cuál?

The second is a real question, where you’re asking for information.

La segunda es una pregunta real, en la que solicita información.

What about the others?

¿Qué pasa con los demás?

The first and third are questions to check information.

La primera y la tercera son preguntas para comprobar información.

You use these when you think you know the answer already, and you’re asking for confirmation.

Los usa cuando cree que ya sabe la respuesta y está pidiendo confirmación.

You ask these questions to keep the conversation moving, not because you need information.

Usted hace estas preguntas para mantener la conversación en movimiento, no porque necesite información.

The fourth question signals a small change of topic.

La cuarta pregunta señala un pequeño cambio de tema.

In the dialogue, I used this question to switch from asking about Lori’s immediate family

En el diálogo, usé esta pregunta para pasar de preguntar sobre la familia inmediata de Lori

to talking about her family more generally.

a hablar sobre su familia en general.

In fact, in the dialogue, this question was immediately followed by a second question:

De hecho, en el diálogo, esta pregunta fue seguida inmediatamente por una segunda pregunta:

‘Do you have any brothers or sisters?’

‘¿Tienes hermanos o hermanas?’

Now, let’s talk about one more thing.

Ahora, hablemos de una cosa más.

Are you a football fan?

¿Eres un fan del fútbol?

Not really.

No realmente.

I do like watching basketball, though.

Sin embargo, me gusta ver baloncesto.

Really?

¿En serio?

I love basketball, too!

¡A mí también me encanta el baloncesto!

Do you go to many games, or just watch on TV?

¿Vas a muchos juegos, o solo miras en la televisión?

I go to, I guess, four or five games a season.

Voy a, supongo, cuatro o cinco juegos por temporada.

You?

¿Tú?

About the same.

Sobre lo mismo.

Did you see it last week?

¿Lo viste la semana pasada?

That was a crazy result!

¡Ese fue un resultado loco!

Yeah, I know, right?

Sí, lo sé, ¿verdad?

Great game, though.

Gran juego, sin embargo.

I couldn’t sleep afterwards, I was so hyped up.

No pude dormir después, estaba tan emocionado.

Do you think they have a chance of winning?

¿Crees que tienen posibilidades de ganar?

I’m not sure.

No estoy seguro.

I don’t want to get my hopes up.

No quiero hacerme ilusiones.

I know what you mean.

Yo sé lo que quieres decir.

Hey, do you want to watch the game together this Saturday?

Oye, ¿quieres ver el partido juntos este sábado?

I have some friends coming over to my house.

Tengo unos amigos que vienen a mi casa.

You could join us, and we’ll have beer and snacks.

Podrías unirte a nosotros, y tendremos cerveza y bocadillos.

Oh, yeah, thanks!

¡Oh, sí, gracias!

That sounds great.

Eso suena genial.

You heard before that small talk doesn’t need to be interesting, and the most important

Ya escuchaste que una pequeña charla no necesita ser interesante, y lo más

thing is to keep the conversation going.

importante es mantener la conversación.

That’s true, but what’s the end goal?

Eso es cierto, pero ¿cuál es el objetivo final?

You can’t make small talk forever.

No puedes hacer una pequeña charla para siempre.

In the end, you need to develop a deeper conversation.

Al final, necesitas desarrollar una conversación más profunda.

That doesn’t mean you need to get into serious topics; when we say ‘deeper conversation’

Eso no significa que debas entrar en temas serios; cuando decimos "conversación más profunda"

we mean a conversation you’re both interested in, and where you really want to hear what

nos referimos a una conversación en la que ambos están interesados y en la que realmente quieren escuchar lo que

the other person has to say.

la otra persona tiene que decir.

The best way to do this is to find things in common or shared interests.

La mejor manera de hacer esto es encontrar cosas en común o intereses compartidos.

To do this, balance asking questions and giving information about yourself, and try to avoid

Para hacer esto, equilibre hacer preguntas y dar información sobre usted, y trate de evitar

very short answers.

respuestas muy cortas.

For example, in the dialogue, I asked Lori if she was a football fan.

Por ejemplo, en el diálogo, le pregunté a Lori si era fanática del fútbol.

She said that she wasn't.

Ella dijo que no lo era.

Then, she added that she likes a different sport: basketball.

Luego, agregó que le gusta un deporte diferente: el baloncesto.

This gave us something new to talk about, and we found something we have in common.

Esto nos dio algo nuevo de qué hablar y encontramos algo que tenemos en común.

If you just answer ‘not really’, then it’s difficult to move the conversation

Si simplemente responde "no realmente", entonces es difícil hacer avanzar la

forwards.

conversación.

Finally, a question.

Finalmente, una pregunta.

Expectations and etiquette around small talk can be very different in different parts of

Las expectativas y la etiqueta en torno a las conversaciones triviales pueden ser muy diferentes en diferentes partes

the world.

del mundo.

Compare what you’ve heard in this lesson to how things are in your country and your

Compare lo que ha escuchado en esta lección con cómo son las cosas en su país y su

culture.

cultura.

Do you have a similar approach to small talk, or are there differences?

¿Tiene un enfoque similar para las conversaciones triviales o hay diferencias?

Let us know your thoughts in the comments, and share your ideas with English learners

¡Háganos saber sus pensamientos en los comentarios y comparta sus ideas con estudiantes

from all over the world!

de inglés de todo el mundo!

Thanks for watching!

¡Gracias por ver!

See you next time!

¡Hasta la próxima!