How to Make Small Talk in English - English Conversation Lesson

Hi, I’m Oli.

Ciao, sono Oli.

Welcome to Oxford Online English!

Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to make small talk in English.

In questa lezione imparerai a fare chiacchiere in inglese.

You’ll learn how small talk can help you to connect with others around you, and you’ll

Imparerai come le chiacchiere possono aiutarti a entrare in contatto con gli altri intorno a te e

see examples of common small talk conversation topics in dialogues.

vedrai esempi di argomenti di conversazione comuni nei dialoghi.

You’ll also see useful questions and tips you can use to make small talk in English.

Vedrai anche domande e suggerimenti utili che puoi usare per fare due chiacchiere in inglese.

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Ogni lezione video ha la sceneggiatura completa e molti hanno quiz che puoi usare per esercitarti.

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Let’s get back to our topic: small talk.

Torniamo al nostro argomento: chiacchiere.

What exactly is small talk, anyway?

Che cosa sono esattamente le chiacchiere, comunque?

Hey.

EHI.

Hi!

CIAO!

How’s life?

Come va la vita?

Pretty good.

Piuttosto buono.

You?

Voi?

Not bad.

What’ve you been up to recently?

Non male.

Cosa hai fatto di recente?

Oh, not much.

Oh, non molto.

I’ve been busy at work.

Sono stato impegnato al lavoro. E

What about you?

tu?

What’s new?

Cosa c'è di nuovo?

Same, though I’m going away next month.

Lo stesso, anche se il mese prossimo me ne andrò. Non

Really looking forward to it!

vedo davvero l'ora!

In the dialogue, you saw some basic small talk.

Nel dialogo, hai visto alcune chiacchiere di base .

Think about two questions: what is small talk?

Pensa a due domande: cosa sono le chiacchiere?

Why is small talk important?

Perché le chiacchiere sono importanti?

Small talk means that you make a simple conversation.

Chiacchiere significa che fai una semplice conversazione.

The topic isn’t important.

L'argomento non è importante.

When you make small talk, you don’t give many details.

Quando fai chiacchiere, non dai molti dettagli.

You might ask questions like ‘How’s life?’, ‘What have you been up to recently?’ or

Potresti porre domande come "Come va la vita?", "Cosa hai fatto di recente?" o

‘What’s new with you?’, but you don’t expect a detailed answer.

"Cosa c'è di nuovo con te?", ma non ti aspetti una risposta dettagliata.

Many people dislike small talk, or complain about it.

Molte persone non amano le chiacchiere o se ne lamentano .

They say that small talk is boring, or that it’s pointless.

Dicono che le chiacchiere siano noiose o che non abbiano senso. Le

Small talk might be boring, but it’s not supposed to be interesting.

chiacchiere potrebbero essere noiose, ma non dovrebbero essere interessanti.

That’s not its function.

Non è la sua funzione. Le

Small talk definitely *isn’t* pointless.

chiacchiere sicuramente * non sono * inutili.

So, what’s it for?

Allora, a cosa serve? Le

Small talk is a way to show friendliness and interest.

chiacchiere sono un modo per mostrare cordialità e interesse.

What’s more, small talk shows that you and the person you’re talking to are on the

Inoltre, le chiacchiere mostrano che tu e la persona con cui stai parlando siete sullo

same social level.

stesso livello sociale.

Think about it: managers don’t usually make much small talk with their subordinates.

Pensaci: i manager di solito non fanno molte chiacchiere con i loro subordinati. Gli

Teachers in schools don’t make a lot of small talk with their pupils.

insegnanti nelle scuole non fanno molte chiacchiere con i loro alunni. Gli

Police officers don’t make small talk with criminals they arrest.

agenti di polizia non fanno chiacchiere con i criminali che arrestano.

Why not?

Perché no?

It’s about hierarchy.

Riguarda la gerarchia. I

Managers are ‘above’ their subordinates in the office hierarchy.

manager sono "al di sopra" dei loro subordinati nella gerarchia dell'ufficio.

It’s the same for teachers and schoolchildren, or police officers and criminals; they’re

È lo stesso per insegnanti e scolari, o poliziotti e criminali; sono

on different social levels.

su diversi livelli sociali.

If you meet a new colleague, or a new client, or you start a new class and you want to make

Se incontri un nuovo collega, o un nuovo cliente, o inizi un nuovo corso e vuoi fare

friends, making small talk sends a social signal.

amicizia, fare chiacchiere invia un segnale sociale.

It says, “We’re on the same level, so we can be friendly with each other.”

Dice: "Siamo sullo stesso livello, quindi possiamo essere amichevoli l'uno con l'altro".

Plus, small talk is a way to avoid silence in conversation, which makes many people uncomfortable.

Inoltre, le chiacchiere sono un modo per evitare il silenzio durante una conversazione, il che mette a disagio molte persone.

So, what should you remember from this?

Quindi, cosa dovresti ricordare di questo?

When you make small talk, don’t worry about the topic and don’t worry about being interesting.

Quando fai chiacchiere, non preoccuparti dell'argomento e non preoccuparti di essere interessante.

That’s not the point of small talk.

Non è questo il punto delle chiacchiere.

Remember the three questions you saw before.

Ricorda le tre domande che hai visto prima.

Can you remember them?

Li ricordi?

These are useful for making small talk.

Questi sono utili per fare chiacchiere.

Learn them and use them!

Imparali e usali!

Next, let’s look at some common small talk topics.

Successivamente, diamo un'occhiata ad alcuni argomenti comuni di conversazione .

Are you from around here?

Sei dei dintorni?

No, I grew up here, but I was born in Romania.

No, sono cresciuto qui, ma sono nato in Romania.

Really?

Veramente?

Are you from Bucharest?

Sei di Bucarest?

No, from Timișoara, in the west.

No, da Timișoara, a ovest.

I have to admit I haven’t heard of it!

Devo ammettere che non ne ho sentito parlare!

That’s OK, most people haven’t.

Va bene, la maggior parte delle persone no.

It’s a big city in Romania, but it’s not so well-known in other countries.

È una grande città in Romania, ma non è così conosciuta in altri paesi.

What’s it like?

Com'è?

It’s pretty, but there are more opportunities here.

È carino, ma ci sono più opportunità qui.

I’m planning to move back there in a few years.

Ho intenzione di tornare lì tra qualche anno. E

What about you?

tu?

Are you local?

Sei locale?

Kind of.

Tipo.

I was born here, but when I was five my parents moved to Mexico, and I grew up there.

Sono nato qui, ma quando avevo cinque anni i miei genitori si sono trasferiti in Messico e lì sono cresciuto.

I moved back here after I graduated, but I haven’t spent that much time here.

Sono tornato qui dopo essermi laureato, ma non ho trascorso molto tempo qui.

Wow, Mexico!

Accidenti, Messico!

Do you go back often?

Ci torni spesso?

Yeah, once or twice a year.

Sì, una o due volte all'anno.

It’s quite far, but I still have some family and a lot of friends there.

È abbastanza lontano, ma ho ancora un po' di famiglia e molti amici lì.

A common small talk topic is your hometown and the place you live, or the places you

Un argomento comune di chiacchiere è la tua città natale e il luogo in cui vivi, o i luoghi in cui

have lived.

hai vissuto.

To start a conversation, you could ask: ‘Where are you from?’

Per iniziare una conversazione, potresti chiedere: "Da dove vieni?"

‘Are you from around here?’

"Sei di queste parti?" "

‘Are you local?’

Sei del posto?"

If someone asked you these questions, how would you answer?

Se qualcuno ti facesse queste domande, come risponderesti?

You could say: ‘I was born in …, but I’ve been living here for a while now.’

Si potrebbe dire: “Sono nato a …, ma vivo qui da un po' di tempo”. “

‘Yes, I was born here and I've lived here all my life'.

Sì, sono nato qui e ho vissuto qui tutta la mia vita”.

‘I’m originally from …’ When you find out where someone is from, you

"Sono originario di …" Quando scopri da dove viene qualcuno,

can ask a follow-up question.

puoi fare una domanda di follow-up.

For example: ‘What’s your hometown like?’

Ad esempio: "Com'è la tua città natale?"

With this question, it’s more natural to use the name of the city, so say ‘What’s

Con questa domanda, è più naturale usare il nome della città, quindi dì "Com'è

Hangzhou like?’

Hangzhou?",

‘What’s Quito like?’ and so on.

"Com'è Quito?" e ​​così via.

If the person you’re talking to is from another city or country, you could ask ‘Do

Se la persona con cui stai parlando è di un'altra città o paese, potresti chiedere "

you go back often?’

Torni spesso?"

Remember: with small talk, keep your answers short.

Ricorda: con chiacchiere, mantieni le risposte brevi.

Give some information, but don’t go into a lot of detail.

Fornisci alcune informazioni, ma non entrare in molti dettagli.

Also, try to find a balance between asking questions and giving information about yourself.

Inoltre, cerca di trovare un equilibrio tra fare domande e fornire informazioni su di te.

Next, what other common small talk topics can you think of?

Successivamente, a quali altri argomenti comuni di chiacchiere riesci a pensare?

Let’s look at another!

Diamo un'occhiata a un altro!

Any weekend plans?

Qualche programma per il fine settimana?

Not much, I’m planning to play tennis on Saturday, then maybe go out for dinner with

Non molto, ho in programma di giocare a tennis sabato, poi magari uscire a cena con

some friends.

degli amici.

You?

Voi?

I’m having a quiet weekend.

Sto passando un fine settimana tranquillo.

That’s nice sometimes.

È bello a volte.

Actually, I prefer to get outdoors.

In realtà, preferisco uscire all'aperto.

I do a lot of wild swimming, but it’s too cold at the moment, so I’m going to be boring

Faccio un sacco di nuoto selvaggio, ma al momento fa troppo freddo, quindi sarò noioso

and catch up on some housework.

e mi metterò al passo con alcune faccende domestiche.

Wild swimming?

Nuoto selvaggio?

You mean, swimming in lakes and rivers and so on?

Intendi nuotare in laghi e fiumi e così via?

How did you get into that?

Come ci sei entrato?

I used to be in a swimming club, and one of my friends from there took me to a lake

Ero in un club di nuoto e uno dei miei amici di lì mi ha portato in un lago

where you can do wild swimming.

dove puoi nuotare selvaggiamente. Ho

I started with short distances, and now I’m training for a 10k.

iniziato con brevi distanze e ora mi sto allenando per 10 km.

Ten kilometres?

Dieci chilometri?

That’s crazy!

Questo è pazzesco!

It’s like anything.

È come qualsiasi cosa.

If you work towards it slowly, it’s quite possible.

Se ci lavori lentamente, è del tutto possibile. L'hai

Have you ever tried it?

mai provato?

No, I’m not big on swimming.

No, non mi piace nuotare.

I’ve done some long-distance running, which I guess is similar in a way.

Ho corso su lunghe distanze, che immagino sia simile in un certo senso.

I wouldn’t know.

non saprei.

I hate running!

odio correre!

Talking about free time, hobbies and plans for your days off is a common small talk topic.

Parlare di tempo libero, hobby e piani per i tuoi giorni liberi è un argomento comune di chiacchiere.

Look at three questions you heard in the dialogue.

Guarda tre domande che hai sentito nel dialogo.

Can you remember the missing words?

Riesci a ricordare le parole mancanti? Le

Small talk is generally informal, so it’s usual to ask short questions, like ‘Any

chiacchiere sono generalmente informali, quindi è normale fare domande brevi, come "Hai

weekend plans?’

programmi per il fine settimana?"

rather than full questions, like ‘Do you have any plans for the weekend?’

piuttosto che domande complete, come " Hai programmi per il fine settimana?"

If someone has an interesting or unusual hobby, you could ask ‘How did you get into that?’

Se qualcuno ha un hobby interessante o insolito, puoi chiedere "Come ci sei arrivato?"

Could you explain what this means?

Potresti spiegare cosa significa?

This question is asking: how did you become interested in this?

Questa domanda è: come ti sei interessato a questo?

How did you start?

Come hai iniziato?

You might answer with something like: ‘I’ve been doing it for years.’

Potresti rispondere con qualcosa del tipo: "Lo faccio da anni", "

‘I got into it when I was a student.’

Ci sono entrato quando ero uno studente"

‘A friend took me one time, and I’ve been hooked ever since!’

, "Un amico mi ha preso una volta e da allora non ho più smesso!"

Finally, asking ‘have you ever tried it?’ is a good way to continue the conversation.

chiedere "l'hai mai provato?" è un buon modo per continuare la conversazione.

If the other person says ‘yes’, you have more to talk about!

Se l'altra persona dice "sì", hai altro di cui parlare!

Let’s see one more common small talk topic.

Vediamo un altro argomento comune di chiacchiere.

How was your weekend?

Come è stato il tuo fine settimana?

It was nice.

È stato bello.

My brother and his family came to stay.

Mio fratello e la sua famiglia sono venuti per restare.

Oh yeah?

O si?

So you have nephews and nieces?

Quindi hai nipoti e nipoti?

Yeah, actually, I have ten.

Sì, in realtà ne ho dieci.

Wow!

Oh! Non

I had no idea.

ne avevo idea.

How many of you are there?

Quanti siete?

Four.

Quattro.

Four boys; I’m the third.

Quattro ragazzi; Sono il terzo.

You don’t have kids, right?

Non hai figli, vero?

No, not yet.

No, non ancora.

You have one, or two?

Ne hai uno o due?

Just one.

Solo uno.

We’d like to have a second, but our apartment’s so tiny it’s difficult to think about right

Ci piacerebbe avere un secondo, ma il nostro appartamento è così piccolo che è difficile pensarci in questo

now.

momento. E

What about the rest of your family?

il resto della tua famiglia?

Do you have any brothers and sisters?

Hai fratelli o sorelle?

I have one brother and one sister, and one niece.

Ho un fratello e una sorella e una nipote.

Nothing like your family.

Niente come la tua famiglia.

It must be chaotic when you all get together.

Deve essere caotico quando vi riunite tutti insieme.

Yeah, it is…

Sì, è...

Fun, though!

divertente, però!

First of all, be careful with asking people about their families if you’re in another

Prima di tutto, fai attenzione a chiedere alle persone delle loro famiglie se ti trovi in ​​un altro

country or another culture.

paese o in un'altra cultura.

You don’t want to be oversensitive, but in different cultures some questions might

Non vuoi essere ipersensibile, ma in culture diverse alcune domande potrebbero

sound too personal.

sembrare troppo personali.

For example, asking ‘Are you married?’ or ‘Do you have children?’ to someone

Ad esempio, chiedere "Sei sposato?" o "Hai figli?" a qualcuno che

you just met might be uncomfortable.

hai appena incontrato potrebbe essere scomodo.

It’s difficult to say, because so much depends on context.

È difficile da dire, perché molto dipende dal contesto.

Just think about it and remember that in different cultures and countries people might have different

Pensaci e ricorda che in culture e paesi diversi le persone potrebbero avere

expectations!

aspettative diverse! Un

Another tip: it’s good to wait for the other person to mention their family before you

altro consiglio: è bene aspettare che l'altra persona menzioni la sua famiglia prima di

ask questions about it.

fare domande al riguardo.

For example, in the dialogue, Oli mentioned his brother, and I then asked him questions

Ad esempio, nel dialogo, Oli ha menzionato suo fratello, e poi gli ho fatto domande

about the rest of his family.

sul resto della sua famiglia.

Anyhow, let’s see some useful small talk questions to ask about someone’s family.

Ad ogni modo, vediamo alcune utili chiacchiere da porre sulla famiglia di qualcuno.

In the dialogue, you heard: ‘You have nephews and nieces?’

Nel dialogo hai sentito: "Avete nipoti e nipoti?" "

‘How many of you are there?’

Quanti siete?" "

‘You don’t have kids, right?’

Non avete figli, vero?" "E

‘What about the rest of your family?’

il resto della vostra famiglia?"

Do you know how you would answer these?

risponderebbe a queste?

In small talk, keeping the conversation going is the most important thing.

Nelle chiacchiere, mantenere viva la conversazione è la cosa più importante.

It’s more important than what you talk about, or what information you get from the other

È più importante di ciò di cui parli o delle informazioni che ottieni dall'altra

person.

persona.

So, you might ask things which aren’t genuine questions.

Quindi, potresti porre cose che non sono domande autentiche.

Actually, of these four questions, only one is a real request for information.

In realtà, di queste quattro domande, solo una è una vera e propria richiesta di informazioni. Sai

Do you know which one?

quale?

The second is a real question, where you’re asking for information.

La seconda è una vera domanda, in cui stai chiedendo informazioni.

What about the others?

E gli altri?

The first and third are questions to check information.

La prima e la terza sono domande per controllare le informazioni.

You use these when you think you know the answer already, and you’re asking for confirmation.

Li usi quando pensi di conoscere già la risposta e stai chiedendo conferma.

You ask these questions to keep the conversation moving, not because you need information.

Fai queste domande per mantenere viva la conversazione , non perché hai bisogno di informazioni.

The fourth question signals a small change of topic.

La quarta domanda segnala un piccolo cambio di argomento.

In the dialogue, I used this question to switch from asking about Lori’s immediate family

Nel dialogo, ho usato questa domanda per passare dal chiedere della famiglia immediata di Lori

to talking about her family more generally.

a parlare della sua famiglia più in generale.

In fact, in the dialogue, this question was immediately followed by a second question:

Infatti, nel dialogo, questa domanda è stata subito seguita da una seconda domanda:

‘Do you have any brothers or sisters?’

“Hai fratelli o sorelle?”.

Now, let’s talk about one more thing.

Adesso parliamo di un'altra cosa.

Are you a football fan?

Sei un appassionato di calcio?

Not really.

Non proprio.

I do like watching basketball, though.

Mi piace guardare il basket, però.

Really?

Veramente?

I love basketball, too!

Anche io amo il basket!

Do you go to many games, or just watch on TV?

Vai a molte partite o le guardi solo in TV?

I go to, I guess, four or five games a season.

Vado a, credo, quattro o cinque partite a stagione.

You?

Voi?

About the same.

Piu 'o meno lo stesso. L'

Did you see it last week?

hai visto la scorsa settimana?

That was a crazy result!

È stato un risultato pazzesco!

Yeah, I know, right?

Sì, lo so, vero?

Great game, though.

Ottimo gioco, però.

I couldn’t sleep afterwards, I was so hyped up.

Non riuscivo a dormire dopo, ero così eccitato.

Do you think they have a chance of winning?

Pensi che abbiano una possibilità di vincere?

I’m not sure.

Non sono sicuro.

I don’t want to get my hopes up.

Non voglio illudermi. So

I know what you mean.

cosa vuoi dire.

Hey, do you want to watch the game together this Saturday?

Ehi, vuoi vedere la partita insieme questo sabato?

I have some friends coming over to my house.

Ho degli amici che vengono a casa mia.

You could join us, and we’ll have beer and snacks.

Potresti unirti a noi e berremo birra e spuntini.

Oh, yeah, thanks!

Oh, sì, grazie!

That sounds great.

Suona bene.

You heard before that small talk doesn’t need to be interesting, and the most important

Hai già sentito che le chiacchiere non devono essere interessanti e la cosa più importante

thing is to keep the conversation going.

è mantenere viva la conversazione.

That’s true, but what’s the end goal?

È vero, ma qual è l'obiettivo finale?

You can’t make small talk forever.

Non puoi fare chiacchiere per sempre.

In the end, you need to develop a deeper conversation.

Alla fine, devi sviluppare una conversazione più profonda.

That doesn’t mean you need to get into serious topics; when we say ‘deeper conversation’

Ciò non significa che devi entrare in argomenti seri; quando diciamo "conversazione più profonda"

we mean a conversation you’re both interested in, and where you really want to hear what

intendiamo una conversazione a cui entrambi siete interessati e in cui volete davvero ascoltare ciò che

the other person has to say.

l'altra persona ha da dire.

The best way to do this is to find things in common or shared interests.

Il modo migliore per farlo è trovare cose in comune o interessi condivisi.

To do this, balance asking questions and giving information about yourself, and try to avoid

Per fare ciò, cerca di bilanciare il porre domande e fornire informazioni su di te, e cerca di evitare

very short answers.

risposte molto brevi.

For example, in the dialogue, I asked Lori if she was a football fan.

Ad esempio, nel dialogo, ho chiesto a Lori se fosse una tifosa di calcio.

She said that she wasn't.

Ha detto che non lo era.

Then, she added that she likes a different sport: basketball.

Poi ha aggiunto che le piace uno sport diverso: il basket.

This gave us something new to talk about, and we found something we have in common.

Questo ci ha dato qualcosa di nuovo di cui parlare e abbiamo trovato qualcosa che abbiamo in comune.

If you just answer ‘not really’, then it’s difficult to move the conversation

Se rispondi solo "non proprio", allora è difficile portare avanti la conversazione

forwards.

.

Finally, a question.

Infine una domanda. Le

Expectations and etiquette around small talk can be very different in different parts of

aspettative e l'etichetta intorno alle chiacchiere possono essere molto diverse nelle diverse parti del

the world.

mondo.

Compare what you’ve heard in this lesson to how things are in your country and your

Confronta ciò che hai sentito in questa lezione con come vanno le cose nel tuo paese e nella tua

culture.

cultura.

Do you have a similar approach to small talk, or are there differences?

Hai un approccio simile alle chiacchiere o ci sono differenze?

Let us know your thoughts in the comments, and share your ideas with English learners

Fateci sapere cosa ne pensate nei commenti e condividete le vostre idee con studenti di inglese

from all over the world!

di tutto il mondo!

Thanks for watching!

Grazie per la visione!

See you next time!

Arrivederci alla prossima!