Intonation in English - English Pronunciation Lesson

Hi, I’m Kae.

Hola, soy Kae.

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about intonation in English.

En esta lección, puedes aprender sobre la entonación en inglés.

How important is intonation?

¿Qué tan importante es la entonación?

Let’s see.

Veamos.

Look at a sentence:

Mira una oración:

Do you need some help?

¿Necesitas ayuda?

It’s a simple question, but by changing the intonation, you can change the meaning

Es una pregunta simple, pero al cambiar la entonación, puedes cambiar el significado por

completely.

completo.

For example, it can be a simple question, where you’re really offering to help:

Por ejemplo, puede ser una pregunta simple, en la que realmente se ofrece a ayudar:

Do you need some help?

¿Necesita ayuda?

It can be a rhetorical question, where you don’t really think the person needs help,

Puede ser una pregunta retórica, en la que realmente no creas que la persona necesita ayuda,

but you want to be polite:

pero quieres ser cortés:

Do you need some help?

¿Necesitas ayuda?

It can show that you’re annoyed with the person you’re talking to:

Puede mostrar que estás molesto con la persona con la que estás hablando:

Do you need some help?

¿Necesitas ayuda?

It can be sarcastic:

Puede ser sarcástico:

Do you need some help?

¿Necesitas ayuda?

It can show surprise that the other person might need your help:

Puede mostrar sorpresa que la otra persona pueda necesitar tu ayuda:

Do you need some help?

¿Necesitas ayuda?

There are other possibilities, too!

¡También hay otras posibilidades!

You can see that intonation is a very powerful tool.

Puedes ver que la entonación es una herramienta muy poderosa .

Controlling your intonation is important for communication in spoken English.

Controlar la entonación es importante para la comunicación en inglés hablado.

So, let’s start at the very beginning: what actually is intonation?

Entonces, comencemos desde el principio: ¿qué es realmente la entonación?

There are seven possible intonation patterns in English:

Hay siete patrones de entonación posibles en inglés:

rising falling

ascendente descendente

rising-falling falling-rising

ascendente-descendente descendente-ascendente

flat high

plano alto

low

bajo

The most important are the first four: rising, falling, and combinations of rising and falling

Los más importantes son los primeros cuatro: ascendente, descendente y combinaciones de tonos ascendentes y descendentes

tones.

.

Flat tones, including high and low tones, aren’t common and don’t have many uses,

Los tonos planos, incluidos los tonos altos y bajos, no son comunes y no tienen muchos usos,

so we won’t talk about them today.

por lo que no hablaremos de ellos hoy.

However, rising and falling tones can each have many different meanings.

Sin embargo, los tonos ascendentes y descendentes pueden tener diferentes significados.

Keep this in mind: one intonation pattern does not mean one thing.

Tenga esto en cuenta: un patrón de entonación no significa una sola cosa.

The same intonation can have different meanings in different situations.

La misma entonación puede tener diferentes significados en diferentes situaciones.

Also, intonation is flexible.

Además, la entonación es flexible.

There are rules, but the rules are not one hundred per cent fixed.

Hay reglas, pero las reglas no son fijas al cien por cien.

Different people speak in different styles.

Diferentes personas hablan en diferentes estilos.

Let’s practice!

¡Vamos a practicar!

Here’s a word: Let’s try saying the word with different

Aquí hay una palabra: Intentemos decir la palabra con diferentes

intonation patterns.

patrones de entonación.

Repeat after me.

Repite después de mi.

Rising: where?

Ascendente: ¿dónde?

Falling: where?

Caída: ¿dónde?

Rising-falling: where?

Ascendente-descendente: ¿dónde?

Falling-rising: where?

Descenso-ascenso: ¿dónde?

Let’s try one more time, with two words:

Probemos una vez más, con dos palabras:

How many?

¿Cuántos?

Rising: how many Falling: how many?

Ascendente: ¿cuántos? Descendente: ¿cuántos?

Rising-falling: how many?

Ascendente-descendente: ¿cuántos?

Falling-rising: how many?

Descendente-ascendente: ¿cuántos?

If you can pronounce these four intonation patterns, you can already do most of what

Si puede pronunciar estos cuatro patrones de entonación, ya puede hacer la mayor parte de lo

you need in English.

que necesita en inglés.

So, how do you use these intonation patterns?

Entonces, ¿cómo usas estos patrones de entonación?

The most basic rule is that you use a falling tone to show the end of a sentence.

La regla más básica es que usa un tono descendente para mostrar el final de una oración.

For example: I live in Madrid.

Por ejemplo: Vivo en Madrid.

She’s a lawyer.

Ella es una abogada.

We might be a bit late.

Puede que lleguemos un poco tarde.

You can use a rising tone to show that your sentence isn’t finished yet.

Puede usar un tono ascendente para mostrar que su oración aún no ha terminado.

For example: I live in Madrid, but I was born in Canada.

Por ejemplo: Vivo en Madrid, pero nací en Canadá.

She’s a lawyer, although she isn’t working at the moment.

Es abogada, aunque en este momento no está trabajando.

We might be a bit late, because I don’t finish work until seven.

Puede que lleguemos un poco tarde, porque no termino de trabajar hasta las siete.

That’s the most basic rule, and it’s important.

Esa es la regla más básica, y es importante.

If you don’t use rising or falling tones in the right places, people won’t understand

Si no usa tonos ascendentes o descendentes en los lugares correctos, las personas no entenderán

whether you’ve finished speaking or not.

si ha terminado de hablar o no.

However, there are many other ways to use these intonation patterns.

Sin embargo, hay muchas otras formas de utilizar estos patrones de entonación.

Let’s look at another.

Miremos otro.

Did you get some bread?

¿Conseguiste un poco de pan?

I thought you were going to get the bread!

¡Pensé que ibas a conseguir el pan!

How are we going to make sandwiches if we don’t have any bread?

¿Cómo vamos a hacer bocadillos si no tenemos pan?

We can go to the bakery and buy some sandwiches there.

Podemos ir a la panadería y comprar unos bocadillos allí.

But, I think the bakery is closed on Saturdays.

Pero, creo que la panadería está cerrada los sábados.

It’s not Saturday today; it’s Sunday!

No es sábado hoy; ¡es domingo!

Oh…

Oh...

Can you work out what was going on in that dialogue?

¿Puedes averiguar qué estaba pasando en ese diálogo?

After the first question: did you get some bread, you heard five sentences.

Después de la primera pregunta: conseguiste algo de pan, escuchaste cinco oraciones.

Listen again if you need to; can you hear the intonation?

Escuche de nuevo si es necesario; ¿puedes oír la entonación?

Before, you heard that you use falling intonation at the end of your sentence, but here, the

Antes, escuchaste que usas entonación descendente al final de tu oración, pero aquí, el

pattern is often the opposite:

patrón suele ser el opuesto:

I thought you were going to get the bread!

¡Pensé que ibas a conseguir el pan!

Do you know why this is?

¿Sabes por qué es esto?

This is our second rule about intonation: you use a falling tone to show that information

Esta es nuestra segunda regla sobre la entonación : usa un tono descendente para mostrar que la información

is new, and you use a rising tone for old information.

es nueva y usa un tono ascendente para la información antigua.

In this sentence, the bread has already been mentioned, so it’s ‘old’ information,

En esta oración, el pan ya se ha mencionado, por lo que es información 'antigua',

and you pronounce it with a rising tone.

y lo pronuncias con un tono ascendente.

However, the word you gets a falling tone, because this is the new idea in the sentence.

Sin embargo, la palabra tú tiene un tono descendente, porque esta es la nueva idea en la oración.

Let’s look at the next example:

Veamos el siguiente ejemplo:

How are we going to make sandwiches if we don’t’ have any bread?

¿Cómo vamos a hacer bocadillos si no tenemos pan?

Here, the idea is the same.

Aquí, la idea es la misma.

The bread is ‘old’ information, so you pronounce it with a rising tone.

El pan es información 'vieja', por lo que lo pronuncias con un tono ascendente.

The sandwiches are new information; this is the first time anyone has talked about sandwiches.

Los bocadillos son información nueva; esta es la primera vez que alguien habla de sándwiches.

New information gets a falling tone.

La nueva información adquiere un tono descendente.

In the next sentence, which word is ‘old’ information, and which word is ‘new’ information?

En la siguiente oración, ¿qué palabra es información "antigua" y qué palabra es información "nueva"?

Sandwiches are ‘old’ information, because we already mentioned them.

Los sándwiches son información 'vieja', porque ya los mencionamos.

So, pronounce sandwiches with a rising tone.

Entonces, pronuncie sándwiches con un tono ascendente.

The bakery is ‘new’ information, because this is the first time anyone has mentioned

La panadería es información "nueva", porque es la primera vez que alguien la

it.

menciona.

So, bakery has a falling tone.

Entonces, la panadería tiene un tono descendente.

In the last two sentences, the pattern is reversed, but the idea is the same:

En las últimas dos oraciones, el patrón se invierte, pero la idea es la misma:

But, I think the bakery is closed on Saturdays.

Pero creo que la panadería está cerrada los sábados.

It’s not Saturday today; it’s Sunday!

No es sábado hoy; ¡es domingo!

In the first sentence, the bakery is now ‘old’ information, so it gets a rising tone.

En la primera oración, la panadería ahora es información "antigua" , por lo que adquiere un tono ascendente.

The ‘new’ information, with a falling tone, comes at the end of the sentence.

La información 'nueva', con un tono descendente, viene al final de la oración.

You can see the same pattern in the second sentence: the ‘old’ information—Saturday—comes

Puede ver el mismo patrón en la segunda oración: la información "antigua", el sábado, viene

first, and the ‘new’ information—Sunday—is at the end of the sentence.

primero, y la información "nueva", el domingo, está al final de la oración.

If you want more practice with this, go back to the dialogue.

Si quieres más práctica con esto, vuelve al diálogo.

Pause after each sentence, and repeat, trying to copy the intonation.

Haga una pausa después de cada oración y repita, tratando de copiar la entonación.

Pay attention to the way intonation changes on the same word as it changes from new to

Preste atención a la forma en que cambia la entonación de la misma palabra a medida que cambia de información nueva a

old information.

información antigua.

Now let’s look at a very important use of intonation: questions.

Ahora veamos un uso muy importante de la entonación: las preguntas.

Where did you go for your vacation?

¿Adónde fuiste para tus vacaciones?

I went to Dubrovnik.

Fui a Dubrovnik.

Is that in Croatia?

eso es en croacia?

Yes, on the coast.

Sí, en la costa.

Have you ever been?

¿Alguna vez has estado?

No, never.

No nunca.

Did you have a good time?

¿Pasaste un buen momento?

Very nice, though it’s quite touristy.

Muy bonito, aunque es bastante turístico.

You got back yesterday, right?

Volviste ayer, ¿verdad?

Yeah, late in the evening.

Sí, tarde en la noche.

Are you feeling tired?

¿Te sientes cansado?

No, not too bad, actually!

¡No, no está tan mal, en realidad!

In the dialogue, you heard six questions.

En el diálogo, escuchaste seis preguntas.

Three of them had rising tones, and three had falling tones.

Tres de ellos tenían tonos ascendentes y tres tenían tonos descendentes.

Do you know why the intonation is different in different questions?

¿Sabes por qué la entonación es diferente en diferentes preguntas?

Sometimes, when you’re asking a question, you have no idea of the answer.

A veces, cuando haces una pregunta, no tienes idea de la respuesta.

You’re asking a question to find out new information.

Estás haciendo una pregunta para obtener nueva información.

In this case, the question has a falling tone:

En este caso, la pregunta tiene un tono descendente:

Where did you go for your vacation? Have you ever been?

¿Adónde fuiste de vacaciones? ¿Alguna vez has estado?

Did you have a good time?

¿Pasaste un buen momento?

Sometimes, when you ask a question, you already have some idea of the answer.

A veces, cuando haces una pregunta, ya tienes una idea de la respuesta.

You’re asking a question to check something, or to confirm that your idea is right.

Estás haciendo una pregunta para verificar algo o para confirmar que tu idea es correcta.

In this case, the question has a rising tone:

En este caso, la pregunta tiene un tono ascendente:

Is that in Croatia? --> I think Dubrovnik is in Croatia, but I’m asking to make sure.

¿Eso es en Croacia? --> Creo que Dubrovnik está en Croacia, pero pregunto para asegurarme.

You got back yesterday, right? --> I had an idea that you got back yesterday, and I’m

Volviste ayer, ¿verdad? --> Tuve la idea de que volviste ayer, y te lo

confirming this with you.

confirmo.

Are you feeling tired? --> You told me you got back late in the evening, so I guess you’re

¿Te sientes cansado? --> Me dijiste que regresaste tarde en la noche, así que supongo que estás

tired.

cansado.

This means that the intonation of a question can change depending on the situation.

Esto significa que la entonación de una pregunta puede cambiar dependiendo de la situación.

If you use a falling tone, this becomes a question to find new information.

Si usa un tono descendente, esto se convierte en una pregunta para encontrar nueva información.

This means you really have no idea whether Dubrovnik is in Croatia or not, and you want

Esto significa que realmente no tienes idea de si Dubrovnik está en Croacia o no, y

to know.

quieres saberlo.

You can ask:

Puedes preguntar:

Where did you go for your vacation?

¿A dónde fuiste de vacaciones?

If you ask this with a rising tone, it could suggest that you knew the answer before, and

Si pregunta esto con un tono ascendente, podría sugerir que sabía la respuesta antes,

you just want a reminder.

y solo quiere un recordatorio.

You’re checking something you already knew; you’re not asking for completely new information.

Estás comprobando algo que ya sabías; no estás pidiendo información completamente nueva.

Using this intonation will help you to sound more natural, but it doesn’t change the

Usar esta entonación te ayudará a sonar más natural, pero no cambia el

meaning of the question.

significado de la pregunta.

However, there are many other intonation patterns in questions which do have different meanings.

Sin embargo, hay muchos otros patrones de entonación en las preguntas que tienen diferentes significados.

Let’s look!

¡Miremos!

What a fantastic film! Wasn’t it great?

¡Qué película tan fantástica! ¿No fue genial?

Are you insane? It was the worst movie I’ve seen all year.

¿Estas loco? Es la peor película que he visto en todo el año.

Why would you say that? It was amazing!

Por qué dirías eso? ¡Fue increíble!

Forget it.

Olvídalo.

It’s two hours of my life I’m never getting back.

Son dos horas de mi vida que nunca recuperaré.

Why don’t we get something to eat? Your pick.

¿Por qué no conseguimos algo de comer? Tu selección.

How about we just go home? I’m pretty tired.

¿Qué tal si nos vamos a casa? Estoy bastante cansada.

Again, you heard many questions in the dialogue.

Nuevamente, escuchaste muchas preguntas en el diálogo.

Can you see what was different this time?

¿Puedes ver lo que fue diferente esta vez?

Before we tell you, think about a question.

Antes de que te lo digamos, piensa en una pregunta.

What does a question do?

¿Qué hace una pregunta?

Most likely, you thought: “a question asks

Lo más probable es que hayas pensado: “una pregunta

for information.”

pide información”.

That’s sometimes true, but actually you can use questions to communicate many other

A veces eso es cierto, pero en realidad puedes usar preguntas para comunicar muchas otras

ideas.

ideas.

In these cases, a question might not need an answer.

En estos casos, es posible que una pregunta no necesite una respuesta.

For example, you can use questions to make a comment about something: Wasn’t it great?

Por ejemplo, puede usar preguntas para hacer un comentario sobre algo: ¿No fue genial?

You can use questions to criticise someone or disagree with them: Are you insane?

Puedes usar preguntas para criticar a alguien o estar en desacuerdo con ellos: ¿Estás loco?

You can use questions to make suggestions: Why don’t we get something to eat?

Puedes usar preguntas para hacer sugerencias: ¿Por qué no vamos a comer algo?

Can you remember the intonation in these questions?

¿Puedes recordar la entonación en estas preguntas?

To make a comment about something, use a falling tone:

Para hacer un comentario sobre algo, usa un tono descendente:

Why would you say that? Doesn’t he look smart?

¿Por qué dirías eso? ¿No se ve inteligente?

Isn’t it delicious?

¿No es delicioso?

To criticise someone, use a rising tone:

Para criticar a alguien, usa un tono ascendente:

Have you lost your mind? Why would you do that?

¿Has perdido la cabeza? ¿Por qué harías eso?

Are you really that stupid?

¿Eres realmente así de estúpido?

To make a suggestion, use a falling tone:

Para hacer una sugerencia, use un tono descendente:

How about we just go home? Why don’t you call and ask what’s happening?

¿Qué tal si nos vamos a casa? ¿Por qué no llamas y preguntas qué está pasando?

Remember that intonation is flexible, and that’s especially true here.

Recuerda que la entonación es flexible, y eso es especialmente cierto aquí.

You can also make a suggestion with a rising tone:

También puede hacer una sugerencia con un tono ascendente:

How about we just go home?

¿Qué tal si nos vamos a casa?

Can you hear the difference?

¿Puedes escuchar la diferencia?

How do you think it changes the meaning?

¿Cómo crees que cambia el significado?

The suggestion with a rising tone sounds more like a real question, because it sounds more

La sugerencia con un tono ascendente suena más como una pregunta real, porque suena más

indirect and hesitant.

indirecta y vacilante.

The suggestion with a falling tone doesn’t sound so much like a question; it sounds more

La sugerencia con un tono descendente no suena tanto como una pregunta; suena más

confident and direct.

confiado y directo.

This brings us to our last point: you can use intonation to express many different emotions.

Esto nos lleva a nuestro último punto: puedes usar la entonación para expresar muchas emociones diferentes.

There’s one intonation pattern we haven’t talked about yet: rising-falling intonation.

Hay un patrón de entonación del que no hemos hablado todavía: la entonación ascendente-descendente.

You can use this to express different feelings: positive or negative.

Puedes usar esto para expresar diferentes sentimientos: positivos o negativos.

Look at one word: You can use a rising-falling tone to sound

Mira una palabra: puedes usar un tono ascendente o descendente para sonar

excited: really?

emocionado: ¿en serio?

You can use it—slightly differently—to sound annoyed: really?

Puedes usarlo, ligeramente diferente, para sonar molesto: ¿en serio?

You can use it to sound surprised: really?

Puedes usarlo para sonar sorprendido: ¿en serio?

Can you hear the difference between these three?

¿Puedes oír la diferencia entre estos tres?

Listen once more: Really?

Escucha una vez más: ¿En serio?

Really?

¿En serio?

Really?

¿En serio?

You use a rising-falling tone each time, but in a slightly different way.

Utiliza un tono ascendente y descendente cada vez, pero de una manera ligeramente diferente.

To sound excited or surprised, you start and finish higher, but to sound annoyed, the tones

Para sonar emocionado o sorprendido, comienzas y terminas más alto, pero para sonar molesto, los tonos

are lower: really?

son más bajos, ¿en serio?

really?

¿De Verdad?

To sound surprised, you often make the rising tone longer: really?

Para sonar sorprendido, a menudo haces que el tono ascendente sea más largo: ¿en serio?

You can also use other tones to express some emotions.

También puedes usar otros tonos para expresar algunas emociones.

For example, you can use a rising tone to express doubt: really?

Por ejemplo, puede usar un tono ascendente para expresar duda: ¿en serio?

You can use a falling tone to sound sarcastic: really?

Puedes usar un tono descendente para sonar sarcástico: ¿en serio?

Let’s practice!

¡Vamos a practicar!

You’ll hear the same question with five different kinds of intonation.

Escuchará la misma pregunta con cinco tipos diferentes de entonación.

Which emotion am I expressing?

¿Qué emoción estoy expresando?

Did you?

¿Acaso tú?

Did you?

¿Acaso tú?

Did you?

¿Acaso tú?

Did you?

¿Acaso tú?

Did you?

¿Acaso tú?

Okay, we hope you learned something useful about English intonation.

Bien, esperamos que hayas aprendido algo útil sobre la entonación del inglés.

We have a question for you: is intonation in your language similar to English, or not?

Tenemos una pregunta para ti: ¿la entonación en tu idioma es similar a la del inglés o no?

Let us know in the comments, because we’re curious!

Háganos saber en los comentarios, ¡porque tenemos curiosidad!

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¡Gracias por ver!

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