Intonation in English - English Pronunciation Lesson

Hi, I’m Kae.

Ciao, sono Kae.

Welcome to Oxford Online English!

Benvenuto a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about intonation in English.

In questa lezione imparerai l'intonazione in inglese.

How important is intonation?

Quanto è importante l'intonazione?

Let’s see.

Vediamo.

Look at a sentence:

Osserva una frase:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

It’s a simple question, but by changing the intonation, you can change the meaning

È una domanda semplice, ma cambiando l'intonazione, puoi cambiare completamente il significato

completely.

.

For example, it can be a simple question, where you’re really offering to help:

Ad esempio, può essere una semplice domanda, in cui ti stai davvero offrendo di aiutare:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

It can be a rhetorical question, where you don’t really think the person needs help,

Può essere una domanda retorica, in cui non pensi davvero che la persona abbia bisogno di aiuto,

but you want to be polite:

ma vuoi essere educato:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

It can show that you’re annoyed with the person you’re talking to:

Può mostrare che sei infastidito dalla persona con cui stai parlando:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

It can be sarcastic:

Può essere sarcastico:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

It can show surprise that the other person might need your help:

Può mostrare sorpresa che l'altra persona possa aver bisogno del tuo aiuto:

Do you need some help?

hai bisogno di aiuto?

There are other possibilities, too!

Ci sono anche altre possibilità!

You can see that intonation is a very powerful tool.

Puoi vedere che l'intonazione è uno strumento molto potente .

Controlling your intonation is important for communication in spoken English.

Controllare l'intonazione è importante per la comunicazione nell'inglese parlato.

So, let’s start at the very beginning: what actually is intonation?

Quindi, cominciamo proprio dall'inizio: cos'è in realtà l'intonazione?

There are seven possible intonation patterns in English:

Ci sono sette possibili modelli di intonazione in inglese:

rising falling

ascendente discendente ascendente discendente discendente ascendente

rising-falling falling-rising

flat high

bemolle alto

low

basso

The most important are the first four: rising, falling, and combinations of rising and falling

I più importanti sono i primi quattro: ascendente, discendente e combinazioni di toni ascendenti e discendenti

tones.

. I

Flat tones, including high and low tones, aren’t common and don’t have many uses,

toni piatti, compresi i toni alti e bassi, non sono comuni e non hanno molti usi,

so we won’t talk about them today.

quindi non ne parleremo oggi.

However, rising and falling tones can each have many different meanings.

Tuttavia, i toni ascendenti e discendenti possono avere ciascuno molti significati diversi.

Keep this in mind: one intonation pattern does not mean one thing.

Tienilo a mente: un modello di intonazione non significa una cosa.

The same intonation can have different meanings in different situations.

La stessa intonazione può avere significati diversi in situazioni diverse.

Also, intonation is flexible.

Inoltre, l'intonazione è flessibile.

There are rules, but the rules are not one hundred per cent fixed.

Ci sono regole, ma le regole non sono fisse al cento per cento.

Different people speak in different styles.

Persone diverse parlano in stili diversi.

Let’s practice!

Facciamo un pò di pratica!

Here’s a word: Let’s try saying the word with different

Ecco una parola: proviamo a pronunciare la parola con diversi

intonation patterns.

modelli di intonazione.

Repeat after me.

Ripeti dopo di me.

Rising: where?

Alzarsi: dove?

Falling: where?

Cadere: dove?

Rising-falling: where?

Salire-scendere: dove?

Falling-rising: where?

Discendente-alzante: dove?

Let’s try one more time, with two words:

Proviamo ancora una volta, con due parole:

How many?

quanti?

Rising: how many Falling: how many?

In aumento: quanti In calo: quanti?

Rising-falling: how many?

In salita-in discesa: quanti?

Falling-rising: how many?

Discendente-rialzista: quanti?

If you can pronounce these four intonation patterns, you can already do most of what

Se riesci a pronunciare questi quattro modelli di intonazione, puoi già fare la maggior parte di ciò di cui

you need in English.

hai bisogno in inglese.

So, how do you use these intonation patterns?

Quindi, come usi questi schemi di intonazione?

The most basic rule is that you use a falling tone to show the end of a sentence.

La regola più basilare è usare un tono discendente per mostrare la fine di una frase.

For example: I live in Madrid.

Ad esempio: vivo a Madrid.

She’s a lawyer.

Lei è un avvocato.

We might be a bit late.

Potremmo essere un po' in ritardo.

You can use a rising tone to show that your sentence isn’t finished yet.

Puoi usare un tono crescente per mostrare che la tua frase non è ancora finita.

For example: I live in Madrid, but I was born in Canada.

Ad esempio: vivo a Madrid, ma sono nato in Canada.

She’s a lawyer, although she isn’t working at the moment.

È un avvocato, anche se al momento non lavora.

We might be a bit late, because I don’t finish work until seven.

Potremmo arrivare un po' in ritardo, perché non finisco di lavorare prima delle sette.

That’s the most basic rule, and it’s important.

Questa è la regola più elementare ed è importante.

If you don’t use rising or falling tones in the right places, people won’t understand

Se non usi i toni ascendenti o discendenti nei punti giusti, le persone non capiranno

whether you’ve finished speaking or not.

se hai finito di parlare o meno.

However, there are many other ways to use these intonation patterns.

Tuttavia, ci sono molti altri modi per utilizzare questi modelli di intonazione.

Let’s look at another.

Diamo un'occhiata a un altro.

Did you get some bread?

Hai preso del pane?

I thought you were going to get the bread!

Pensavo che avresti preso il pane!

How are we going to make sandwiches if we don’t have any bread?

Come faremo i panini se non abbiamo il pane?

We can go to the bakery and buy some sandwiches there.

Possiamo andare al panificio e comprare dei panini lì.

But, I think the bakery is closed on Saturdays.

Ma penso che il panificio sia chiuso il sabato.

It’s not Saturday today; it’s Sunday!

Oggi non è sabato; è domenica!

Oh…

Oh…

Can you work out what was going on in that dialogue?

Puoi capire cosa stava succedendo in quel dialogo?

After the first question: did you get some bread, you heard five sentences.

Dopo la prima domanda: hai preso del pane, hai sentito cinque frasi.

Listen again if you need to; can you hear the intonation?

Ascolta di nuovo se necessario; riesci a sentire l'intonazione?

Before, you heard that you use falling intonation at the end of your sentence, but here, the

Prima hai sentito che usi un'intonazione discendente alla fine della frase, ma qui lo

pattern is often the opposite:

schema è spesso l'opposto:

I thought you were going to get the bread!

pensavo che avresti preso il pane!

Do you know why this is?

Sai perché questo è?

This is our second rule about intonation: you use a falling tone to show that information

Questa è la nostra seconda regola sull'intonazione: si usa un tono discendente per mostrare che l'informazione

is new, and you use a rising tone for old information.

è nuova, e si usa un tono ascendente per le vecchie informazioni.

In this sentence, the bread has already been mentioned, so it’s ‘old’ information,

In questa frase il pane è già stato menzionato, quindi è un'informazione "vecchia",

and you pronounce it with a rising tone.

e lo pronunci con un tono crescente.

However, the word you gets a falling tone, because this is the new idea in the sentence.

Tuttavia, la parola you ottiene un tono decrescente, perché questa è la nuova idea nella frase.

Let’s look at the next example:

Diamo un'occhiata al prossimo esempio:

How are we going to make sandwiches if we don’t’ have any bread?

come faremo i panini se non abbiamo pane?

Here, the idea is the same.

Ecco, l'idea è la stessa.

The bread is ‘old’ information, so you pronounce it with a rising tone.

Il pane è un'informazione "vecchia", quindi lo pronunci con un tono crescente.

The sandwiches are new information; this is the first time anyone has talked about sandwiches.

I panini sono nuove informazioni; questa è la prima volta che qualcuno parla di panini. Le

New information gets a falling tone.

nuove informazioni assumono un tono decrescente.

In the next sentence, which word is ‘old’ information, and which word is ‘new’ information?

Nella frase successiva, quale parola è "vecchia" informazione e quale parola è "nuova" informazione? I

Sandwiches are ‘old’ information, because we already mentioned them.

panini sono informazioni "vecchie", perché ne abbiamo già parlato.

So, pronounce sandwiches with a rising tone.

Quindi, pronuncia i panini con un tono crescente.

The bakery is ‘new’ information, because this is the first time anyone has mentioned

Il panificio è un'informazione "nuova", perché questa è la prima volta che qualcuno ne parla

it.

.

So, bakery has a falling tone.

Quindi, la pasticceria ha un tono discendente.

In the last two sentences, the pattern is reversed, but the idea is the same:

Nelle ultime due frasi lo schema è invertito, ma l'idea è la stessa:

But, I think the bakery is closed on Saturdays.

ma credo che il panificio sia chiuso il sabato.

It’s not Saturday today; it’s Sunday!

Oggi non è sabato; è domenica!

In the first sentence, the bakery is now ‘old’ information, so it gets a rising tone.

Nella prima frase, la panetteria ora è un'informazione "vecchia" , quindi assume un tono crescente.

The ‘new’ information, with a falling tone, comes at the end of the sentence.

La 'nuova' informazione, con tono discendente, arriva alla fine della frase.

You can see the same pattern in the second sentence: the ‘old’ information—Saturday—comes

Puoi vedere lo stesso schema nella seconda frase: la "vecchia" informazione - sabato - viene

first, and the ‘new’ information—Sunday—is at the end of the sentence.

prima e la "nuova" informazione - domenica - è alla fine della frase.

If you want more practice with this, go back to the dialogue.

Se vuoi fare più pratica con questo, torna al dialogo. Fai

Pause after each sentence, and repeat, trying to copy the intonation.

una pausa dopo ogni frase e ripeti, cercando di copiare l'intonazione.

Pay attention to the way intonation changes on the same word as it changes from new to

Presta attenzione al modo in cui l'intonazione cambia sulla stessa parola mentre cambia da nuova a

old information.

vecchia informazione.

Now let’s look at a very important use of intonation: questions.

Ora diamo un'occhiata a un uso molto importante dell'intonazione: le domande.

Where did you go for your vacation?

Dove sei andato in vacanza?

I went to Dubrovnik.

Sono andato a Ragusa.

Is that in Croatia?

È in Croazia?

Yes, on the coast.

Sì, sulla costa.

Have you ever been?

Sei mai stato?

No, never.

No, mai.

Did you have a good time?

Ti sei divertito?

Very nice, though it’s quite touristy.

Molto bello, anche se è abbastanza turistico.

You got back yesterday, right?

Sei tornato ieri, vero?

Yeah, late in the evening.

Sì, la sera tardi. Ti senti

Are you feeling tired?

stanco?

No, not too bad, actually!

No, non male, in realtà!

In the dialogue, you heard six questions.

Nel dialogo hai sentito sei domande.

Three of them had rising tones, and three had falling tones.

Tre di loro avevano toni ascendenti e tre avevano toni discendenti.

Do you know why the intonation is different in different questions?

Sai perché l'intonazione è diversa nelle diverse domande?

Sometimes, when you’re asking a question, you have no idea of the answer.

A volte, quando fai una domanda, non hai idea della risposta.

You’re asking a question to find out new information.

Stai facendo una domanda per scoprire nuove informazioni.

In this case, the question has a falling tone:

In questo caso la domanda ha un tono discendente:

Where did you go for your vacation? Have you ever been?

dove sei andato in vacanza? Sei mai stato?

Did you have a good time?

Ti sei divertito?

Sometimes, when you ask a question, you already have some idea of the answer.

A volte, quando fai una domanda, hai già un'idea della risposta.

You’re asking a question to check something, or to confirm that your idea is right.

Stai facendo una domanda per verificare qualcosa o per confermare che la tua idea è giusta.

In this case, the question has a rising tone:

In questo caso, la domanda ha un tono crescente:

Is that in Croatia? --> I think Dubrovnik is in Croatia, but I’m asking to make sure.

è in Croazia? --> Penso che Dubrovnik sia in Croazia, ma chiedo di essere sicuro.

You got back yesterday, right? --> I had an idea that you got back yesterday, and I’m

Sei tornato ieri, vero? --> Mi è venuta l'idea che tu sia tornato ieri, e

confirming this with you.

te lo confermo. Ti senti

Are you feeling tired? --> You told me you got back late in the evening, so I guess you’re

stanco? --> Mi hai detto che sei tornato tardi la sera, quindi immagino che tu sia

tired.

stanco.

This means that the intonation of a question can change depending on the situation.

Ciò significa che l'intonazione di una domanda può cambiare a seconda della situazione.

If you use a falling tone, this becomes a question to find new information.

Se usi un tono discendente, questa diventa una domanda per trovare nuove informazioni.

This means you really have no idea whether Dubrovnik is in Croatia or not, and you want

Ciò significa che non hai davvero idea se Dubrovnik sia in Croazia o meno, e vuoi

to know.

saperlo.

You can ask:

Puoi chiedere:

Where did you go for your vacation?

dove sei andato in vacanza?

If you ask this with a rising tone, it could suggest that you knew the answer before, and

Se lo chiedi con un tono crescente, potrebbe suggerire che conoscevi la risposta prima e

you just want a reminder.

vuoi solo un promemoria.

You’re checking something you already knew; you’re not asking for completely new information.

Stai controllando qualcosa che già sapevi; non stai chiedendo informazioni completamente nuove.

Using this intonation will help you to sound more natural, but it doesn’t change the

Usare questa intonazione ti aiuterà a sembrare più naturale, ma non cambia il

meaning of the question.

significato della domanda.

However, there are many other intonation patterns in questions which do have different meanings.

Tuttavia, ci sono molti altri modelli di intonazione nelle domande che hanno significati diversi.

Let’s look!

Guardiamo!

What a fantastic film! Wasn’t it great?

Che film fantastico! Non è stato fantastico?

Are you insane? It was the worst movie I’ve seen all year.

Sei pazzo? È stato il peggior film che abbia visto in tutto l'anno.

Why would you say that? It was amazing!

Perché vorresti dirlo? È stato stupefacente!

Forget it.

Lasci perdere.

It’s two hours of my life I’m never getting back.

Sono due ore della mia vita che non tornerò mai indietro.

Why don’t we get something to eat? Your pick.

Perché non prendiamo qualcosa da mangiare? La tua scelta.

How about we just go home? I’m pretty tired.

Che ne dici di andare a casa? Sono piuttosto stanco.

Again, you heard many questions in the dialogue.

Ancora una volta, hai sentito molte domande nel dialogo.

Can you see what was different this time?

Riesci a vedere cosa c'era di diverso questa volta?

Before we tell you, think about a question.

Prima di dirtelo, pensa a una domanda.

What does a question do?

Cosa fa una domanda?

Most likely, you thought: “a question asks

Molto probabilmente, hai pensato: "una domanda richiede

for information.”

informazioni". A

That’s sometimes true, but actually you can use questions to communicate many other

volte è vero, ma in realtà puoi usare le domande per comunicare molte altre

ideas.

idee.

In these cases, a question might not need an answer.

In questi casi, una domanda potrebbe non richiedere una risposta.

For example, you can use questions to make a comment about something: Wasn’t it great?

Ad esempio, puoi utilizzare le domande per fare un commento su qualcosa: non è stato fantastico?

You can use questions to criticise someone or disagree with them: Are you insane?

Puoi usare domande per criticare qualcuno o non essere d'accordo con loro: sei pazzo?

You can use questions to make suggestions: Why don’t we get something to eat?

Puoi usare le domande per dare suggerimenti: perché non mangiamo qualcosa?

Can you remember the intonation in these questions?

Ricordi l'intonazione di queste domande?

To make a comment about something, use a falling tone:

Per fare un commento su qualcosa, usa un tono decrescente:

Why would you say that? Doesn’t he look smart?

perché lo diresti? Non sembra intelligente?

Isn’t it delicious?

Non è delizioso?

To criticise someone, use a rising tone:

Per criticare qualcuno, usa un tono crescente:

Have you lost your mind? Why would you do that?

hai perso la testa? Perché dovresti farlo?

Are you really that stupid?

Sei veramente così stupido?

To make a suggestion, use a falling tone:

Per dare un suggerimento, usa un tono discendente:

How about we just go home? Why don’t you call and ask what’s happening?

che ne dici di andare a casa? Perché non chiami e chiedi cosa sta succedendo?

Remember that intonation is flexible, and that’s especially true here.

Ricorda che l'intonazione è flessibile, e questo è particolarmente vero qui.

You can also make a suggestion with a rising tone:

Puoi anche dare un suggerimento con un tono crescente:

How about we just go home?

che ne dici di andare a casa?

Can you hear the difference?

Riesci a sentire la differenza?

How do you think it changes the meaning?

Come pensi che cambi il significato?

The suggestion with a rising tone sounds more like a real question, because it sounds more

Il suggerimento con tono ascendente suona più come una vera domanda, perché suona più

indirect and hesitant.

indiretto ed esitante.

The suggestion with a falling tone doesn’t sound so much like a question; it sounds more

Il suggerimento con un tono discendente non suona tanto come una domanda; suona più

confident and direct.

sicuro e diretto.

This brings us to our last point: you can use intonation to express many different emotions.

Questo ci porta al nostro ultimo punto: puoi usare l'intonazione per esprimere molte emozioni diverse.

There’s one intonation pattern we haven’t talked about yet: rising-falling intonation.

C'è un modello di intonazione di cui non abbiamo ancora parlato: intonazione ascendente-discendente.

You can use this to express different feelings: positive or negative.

Puoi usarlo per esprimere sentimenti diversi: positivi o negativi.

Look at one word: You can use a rising-falling tone to sound

Guarda una parola: puoi usare un tono ascendente-discendente per sembrare

excited: really?

eccitato: davvero?

You can use it—slightly differently—to sound annoyed: really?

Puoi usarlo, in modo leggermente diverso, per sembrare infastidito: davvero?

You can use it to sound surprised: really?

Puoi usarlo per sembrare sorpreso: davvero?

Can you hear the difference between these three?

Riesci a sentire la differenza tra questi tre?

Listen once more: Really?

Ascolta ancora una volta: Davvero?

Really?

Veramente?

Really?

Veramente?

You use a rising-falling tone each time, but in a slightly different way.

Ogni volta usi un tono ascendente-discendente, ma in modo leggermente diverso.

To sound excited or surprised, you start and finish higher, but to sound annoyed, the tones

Per sembrare eccitato o sorpreso, inizi e finisci più alti, ma per sembrare infastidito, i toni

are lower: really?

sono più bassi: davvero?

really?

Veramente?

To sound surprised, you often make the rising tone longer: really?

Per sembrare sorpreso, spesso allunghi il tono ascendente: davvero?

You can also use other tones to express some emotions.

Puoi anche usare altri toni per esprimere alcune emozioni.

For example, you can use a rising tone to express doubt: really?

Ad esempio, puoi usare un tono crescente per esprimere dubbi: davvero?

You can use a falling tone to sound sarcastic: really?

Puoi usare un tono discendente per sembrare sarcastico: davvero?

Let’s practice!

Facciamo un pò di pratica!

You’ll hear the same question with five different kinds of intonation.

Sentirai la stessa domanda con cinque diversi tipi di intonazione.

Which emotion am I expressing?

Quale emozione sto esprimendo? Hai

Did you?

fatto? Hai

Did you?

fatto? Hai

Did you?

fatto? Hai

Did you?

fatto? Hai

Did you?

fatto?

Okay, we hope you learned something useful about English intonation.

Ok, speriamo che tu abbia imparato qualcosa di utile sull'intonazione inglese.

We have a question for you: is intonation in your language similar to English, or not?

Abbiamo una domanda per te: l'intonazione nella tua lingua è simile all'inglese o no?

Let us know in the comments, because we’re curious!

Fatecelo sapere nei commenti, perché siamo curiosi!

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