"WHAT" or "WHICH"? Learn how to choose!

Hi. I'm Rebecca from engVid.

Salut. Je suis Rebecca de engVid.

In the next few minutes you will learn how to ask better questions in English.

Dans les prochaines minutes, vous apprendrez à poser de meilleures questions en anglais.

Specifically, you'll learn when to use the question word "what" and when to use the question

Plus précisément, vous apprendrez quand utiliser le mot interrogatif "quoi" et quand utiliser le

word "which".

mot interrogatif "qui".

Now, is there a difference?

Maintenant, y a-t-il une différence ?

Yes, usually there is, and it's a very easy difference to understand once I explain it

Oui, généralement il y en a, et c'est une différence très facile à comprendre une fois que je

to you.

vous l'ai expliqué.

But maybe you already know the difference, maybe you already know when to use "what"

Mais peut-être connaissez-vous déjà la différence, peut-être savez-vous déjà quand utiliser "quoi"

or "which".

ou "qui".

Let's find out.

Découvrons-le.

So, do we say: "What colour do you like?" or should we say: "Which colour do you like?"

Alors, on se dit : "Quelle couleur aimes-tu ?" ou devrions-nous dire : "Quelle couleur aimez-vous ?"

Think about that for a minute, decide something.

Pensez-y une minute, décidez quelque chose.

I'll tell you in a second.

Je vais vous le dire dans une seconde.

And here, do we say: "What colour do you prefer - red or blue?" or do we say: "Which colour

Et là, on se dit : "Quelle couleur préférez-vous - rouge ou bleu ?" ou disons-nous: "Quelle couleur

do you prefer - red or blue?"

préférez-vous - rouge ou bleu?"

Think about that.

Pensez-y.

Got your answer?

Vous avez votre réponse ?

Okay, so let me tell you what we would usually say.

D'accord, alors laissez-moi vous dire ce que nous dirions habituellement.

Here we would usually say: "What colour do you like?"

Ici, nous dirions généralement: "Quelle couleur aimez-vous?"

Why?

Pourquoi?

Because we're asking: "Out of all the colours in the world, what colour do you like?"

Parce que nous demandons : "Parmi toutes les couleurs du monde, quelle couleur aimes-tu ?"

And here, we would usually say: "Which", okay?

Et ici, nous dirions généralement : "Lequel", d'accord ?

"Which colour do you prefer - red or blue?"

"Quelle couleur préférez-vous - rouge ou bleu ?"

Why?

Pourquoi?

Because here we have a specific choice.

Parce qu'ici nous avons un choix spécifique.

All right?

Très bien?

So let me summarize what the difference is.

Alors permettez-moi de résumer quelle est la différence.

Okay?

D'accord?

So, when we use "What", we use "What" to talk about things that are very broad or very general.

Ainsi, lorsque nous utilisons "Quoi", nous utilisons "Quoi" pour parler de choses très larges ou très générales.

So here, we used it to talk about general questions or very wide, broad questions.

Donc ici, nous l'avons utilisé pour parler de questions générales ou de questions très larges.

Okay?

D'accord?

Where the number of options, the number of possibilities are unknown or very large.

Là où le nombre d'options, le nombre de possibilités sont inconnus ou très grands.

Okay?

D'accord?

"Which" is much different, it's much more specific.

"Qui" est très différent, c'est beaucoup plus spécifique.

Okay?

D'accord?

So, we use "Which" when we have limited options, not wide.

Donc, nous utilisons "Which" lorsque nous avons des options limitées, pas larges.

We use it when we have much more limited options.

Nous l'utilisons lorsque nous avons des options beaucoup plus limitées.

For example, here we said: "Red or blue?"

Par exemple, ici on a dit : "Rouge ou bleu ?"

It doesn't have to be only two.

Il n'est pas nécessaire d'être seulement deux.

It could be three, four, it could be 10, but it's limited and not unlimited.

Ça pourrait être trois, quatre, ça pourrait être 10, mais c'est limité et pas illimité.

That's the difference.

C'est la différence.

"What" is used when we're asking about something general, and "Which" is used when we're asking

"Quoi" est utilisé lorsque nous posons des questions sur quelque chose de général, et "Qui" est utilisé lorsque nous posons des questions

about something specific.

sur quelque chose de spécifique.

Now, just to explain, in this one, for example, I said that the probable answer is: "What

Maintenant, juste pour expliquer, dans celui-ci, par exemple, j'ai dit que la réponse probable est : "Quelle

colour do you like?"

couleur aimes-tu ?"

But if I showed you a card which had four colours, and now it's limited, right?

Mais si je vous montrais une carte qui avait quatre couleurs, et maintenant c'est limité, n'est-ce pas ?

So then I could ask you: "Which colour do you like?" because it's out of these four,

Alors je pourrais te demander : "Quelle couleur aimes-tu ?" parce que c'est hors de ces quatre,

so it becomes limited and not: What colour out of all the colours in the world?

donc ça devient limité et non : Quelle couleur parmi toutes les couleurs du monde ?

Okay?

D'accord?

So, let's look at a few more examples so you can understand exactly how this works.

Alors, regardons quelques exemples supplémentaires afin que vous puissiez comprendre exactement comment cela fonctionne.

All right, so let's look at some examples in a social context, in an academic context,

Très bien, alors regardons quelques exemples dans un contexte social, dans un contexte universitaire

and in a business context.

et dans un contexte commercial.

Okay?

D'accord?

So, for example, we could ask someone: "What do you want to do today?"

Ainsi, par exemple, nous pourrions demander à quelqu'un : "Que veux-tu faire aujourd'hui ?"

Very general question.

Question très générale.

Out of all the things we could possibly do in this city, what do you want to do?

De toutes les choses que nous pourrions faire dans cette ville, que veux-tu faire ?

Very broad.

Tres large.

Right?

Droite?

Or: "Which movie do you want to see - Star Wars or Batman?"

Ou : "Quel film voulez-vous voir - Star Wars ou Batman ?"

Now the choice is much more limited.

Maintenant, le choix est beaucoup plus limité.

Right?

Droite?

It's more specific, and that's why we used "Which".

C'est plus précis, et c'est pourquoi nous avons utilisé "Qui".

Do you see the difference between the broad and the narrow, between the general and the

Voyez-vous la différence entre le large et l'étroit, entre le général et le

specific?

spécifique ?

All right, academically we could ask someone: "What would you like to learn?"

D'accord, académiquement on pourrait demander à quelqu'un : "Qu'est-ce que tu aimerais apprendre ?"

Okay?

D'accord?

Out of all the subjects in the world, what would you like to learn?

Parmi toutes les matières du monde, qu'aimeriez-vous apprendre ?

So very general, very broad.

Donc très général, très large.

Or: "Which class do you prefer - music or art?"

Ou : "Quel cours préférez-vous - musique ou art ?"

Now, of course, again our choice is very limited between two.

Maintenant, bien sûr, encore une fois, notre choix est très limité entre deux.

Again, the choice might be between more.

Encore une fois, le choix pourrait être entre plus.

All right?

Très bien?

But here it's two.

Mais ici c'est deux.

In a business context we might ask: "What are our options?"

Dans un contexte commercial, nous pourrions nous demander : « Quelles sont nos options ? »

Okay?

D'accord?

Out of all the different things we could do, what are our options?

Parmi toutes les différentes choses que nous pourrions faire, quelles sont nos options ?

This is a very common question people ask in business situations, in business meetings,

C'est une question très courante que les gens posent dans des situations professionnelles, lors de réunions d'affaires, de

negotiations, and things like that.

négociations , etc.

Right?

Droite?

Or: "Which conference are you attending, the one in New York or in London?"

Ou : "A quelle conférence assistez-vous , celle de New York ou celle de Londres ?"

Again, a much more limited choice, and therefore we used "Which".

Encore une fois, un choix beaucoup plus limité, et donc nous avons utilisé "Lequel".

All right?

Très bien?

So, are you ready to try some on your own?

Alors, êtes-vous prêt à en essayer par vous-même ?

Let's do that.

Faisons cela.

Okay, number one, let's pretend that you're on a date and you want to get to know the

D'accord, numéro un, supposons que vous êtes à un rendez-vous et que vous voulez apprendre à connaître l'

other person so you ask them: "_______ kind of music do you like?"

autre personne, alors vous lui demandez : "_______ genre de musique que vous aimez ?"

What should we say: "What" or "Which"?

Que devrions-nous dire : "Quoi" ou "Lequel" ?

It's a very general question, right?

C'est une question très générale , n'est-ce pas?

So we say:

Alors on dit :

"What", "What kind of music do you like?"

"Quoi", "Quel genre de musique aimes-tu ?"

Okay?

D'accord?

Because there are all kinds of music; we didn't limit the options.

Parce qu'il y a toutes sortes de musiques; nous n'avons pas limité les options.

All right, the next one, let's say you're thinking about learning how to play an instrument,

D'accord, le suivant, disons que vous songez à apprendre à jouer d'un instrument,

so you go to a music store and you ask the salesperson: "_______ instrument is easier

alors vous allez dans un magasin de musique et vous demandez au vendeur : "_______ l'instrument est plus facile

to learn - the guitar or the piano?"

à apprendre - la guitare ou le piano ?"

What do we say there?

Que dit-on là-bas ?

What should we say?

Que devrions-nous dire ?

I think we should say:

Je pense qu'il faut dire :

"Which". Right? "Which instrument is easier to learn - the guitar or the piano?"

« Lequel ». Droite? "Quel instrument est le plus facile à apprendre - la guitare ou le piano ?"

Again, limited choice so we're going to say: "Which".

Encore une fois, choix limité donc on va dire : "Lequel".

The next one, you bump into your classmate in university and she asks you: "_______ course

Le suivant, vous croisez votre camarade de classe à l' université et elle vous demande : "Le cours de _______

was more interesting - sociology or psychology?"

était plus intéressant - sociologie ou psychologie ?"

What's the right question word to use here?

Quel est le bon mot interrogatif à utiliser ici ?

Should be, again: "Which" because we have limited possibilities.

Devrait être, encore une fois : "Qui" parce que nous avons des possibilités limitées.

Next, your rich uncle wants to give you a birthday present so he calls you and he asks

Ensuite, votre riche oncle veut vous offrir un cadeau d'anniversaire alors il vous appelle et il

you: "_______ kind of computer do you want?"

vous demande : "_______ type d' ordinateur voulez-vous ?"

What is the right word to use here?

Quel est le bon mot à utiliser ici ?

Think about it.

Pensez-y.

"What". Okay? This is a general question, there are no specific possibilities mentioned.

"Quoi". D'accord? C'est une question générale, il n'y a pas de possibilités spécifiques mentionnées.

It's out of all the different kinds of computers, and he's rich, your uncle's rich, he wants

C'est parmi tous les différents types d'ordinateurs, et il est riche, ton oncle est riche, il

to buy you something, so he says: "What kind of computer do you want, sweetheart?

veut t'acheter quelque chose, alors il dit : "Quel genre d'ordinateur veux-tu, ma chérie ?

I'll get you anything you want."

Je t'achèterai tout ce que tu veux."

Okay.

D'accord.

All right.

Très bien.

Next, you want to make a hotel reservation and the reservation clerk asks you: "_______

Ensuite, vous souhaitez effectuer une réservation d'hôtel et le préposé aux réservations vous demande : "_______

room would you prefer - with an ocean view or a city view?"

chambre préférez-vous - avec vue sur l'océan ou sur la ville ?"

Okay?

D'accord?

So what's the right question word to use here?

Alors, quel est le bon mot interrogatif à utiliser ici ?

Yeah?

Ouais?

You got it.

Tu l'as eu.

"Which room", right?

"Quelle chambre", n'est-ce pas ?

Once again, we have specific, limited possibilities.

Encore une fois, nous avons des possibilités spécifiques et limitées.

And the last one, you're in an ESL school and your friend asks you: "So, _______ exam

Et le dernier, vous êtes dans une école d'anglais langue seconde et votre ami vous demande : "Alors, _______ examen

do you have to take - the IELTS or the TOEFL?"

, tu dois passer - l' IELTS ou le TOEFL ?"

What's the right question word to use here?

Quel est le bon mot interrogatif à utiliser ici ?

Also "Which" because, again, we had a specific choice.

Aussi "Qui" parce que, encore une fois, nous avions un choix précis.

All right?

Très bien?

So, I hope you've got the hang of that.

Donc, j'espère que vous avez le coup de main.

But to be really sure once and for all-okay?-go to our website at www.engvid.com to do a quiz

Mais pour être vraiment sûr une fois pour toutes, d'accord ? Rendez-vous sur notre site Web à l'adresse www.engvid.com pour faire un quiz

on this so that you really master this subject, and then after that you don't have to keep

à ce sujet afin que vous maîtrisiez vraiment ce sujet, puis après cela, vous n'aurez plus à

thinking about it; you've got it in your head, it's very clear: "What" is for general questions,

penser à il; vous l'avez en tête, c'est très clair : "Quoi" est pour des questions générales,

"Which" is for specific questions, "What" is very general and very broad, and "Which"

"Qui" est pour des questions spécifiques, "Quoi" est très général et très large, et "Qui"

is very specific. Okay?

est très spécifique. D'accord?

And after that you've mastered that part. Okay?

Et après cela, vous avez maîtrisé cette partie. D'accord?

And that's the way to move forward, one step at a time.

Et c'est ainsi qu'on avance, un pas à la fois.

Master each little part of English until you master the whole language, which you can do.

Maîtrisez chaque petite partie de l'anglais jusqu'à ce que vous maîtrisiez toute la langue, ce que vous pouvez faire.

Okay?

D'accord?

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Okay? All right.

D'accord? Très bien.

Thanks very much for watching, and all the best with your English. Bye for now.

Merci beaucoup d'avoir regardé, et tout le meilleur avec votre anglais. Au revoir.