“CAN” or “COULD”? What’s the difference?

Hi. I'm Rebecca from engVid. Can I ask you a question? Or, could I ask you a question?

Salut. Je suis Rebecca de engVid. Puis-je vous poser une question? Ou puis-je vous poser une question ? Y

Is there a difference between these two ways of speaking to you? Well, actually, in English,

a-t-il une différence entre ces deux façons de vous parler ? Eh bien, en fait, en anglais,

there is a difference. And in this lesson, you will learn the difference between these

il y a une différence. Et dans cette leçon, vous apprendrez la différence entre ces

two very commonly used words, "can" and "could". I'm going to explain to you exactly when to

deux mots très couramment utilisés, "peut" et "pourrait". Je vais vous expliquer exactement quand les

use them, how to use them, how to pronounce them correctly, which is really important

utiliser, comment les utiliser, comment les prononcer correctement, ce qui est vraiment important

because you want to make sure that you're conveying the right information. So, stay

car vous voulez vous assurer que vous transmettez la bonne information. Alors, restez

with me till the end, and you will learn exactly how and when to use "can" and "could". So,

avec moi jusqu'à la fin, et vous apprendrez exactement comment et quand utiliser "can" et "could". Alors,

let's begin. So, first of all, these two words, "can" and "could", are the same in many ways,

commençons. Donc, tout d'abord, ces deux mots, "peut" et "pourrait", sont les mêmes à bien des égards,

but they're also different. Let's look at the ways in which they are the same. First

mais ils sont également différents. Regardons les façons dont ils sont identiques.

of all, they have the same meaning. They express many different things, including being able

Tout d'abord, ils ont le même sens. Ils expriment beaucoup de choses différentes, y compris être capable

to do something, alright? We're going to look at many different ways that we can use this

de faire quelque chose, d'accord ? Nous allons examiner de nombreuses façons différentes d'utiliser ce

word, but they basically have the same meaning. Next, both of these words are modal verbs,

mot, mais elles ont fondamentalement la même signification. Ensuite, ces deux mots sont des verbes modaux,

so grammatically, they are the same. Next, they both use the same forms, so we can use

donc grammaticalement, ils sont identiques. Ensuite, ils utilisent tous les deux les mêmes formes, donc on peut

them in sentences, we can use them in questions, no problem. And they're both used for similar

les utiliser dans des phrases, on peut les utiliser dans des questions, pas de problème. Et ils sont tous deux utilisés à des

purposes, such as to express the ability to do something, to make a request, to ask permission,

fins similaires, comme exprimer la capacité de faire quelque chose, de faire une demande, de demander la permission, de

to make an offer, to make a suggestion, or to discuss or talk about a possibility, okay?

faire une offre, de faire une suggestion, ou de discuter ou de parler d'une possibilité, d'accord ?

So, these are the ways in which these two words are the same. However, what's important

Donc, ce sont les façons dont ces deux mots sont les mêmes. Cependant, ce qu'il est important

to know is that they are also different in very important ways. One of those ways has

de savoir, c'est qu'ils sont également différents de manière très importante. L'une de ces façons a

to do with the time that we're referring to, and the second way has to do with the tone

à voir avec le temps auquel nous nous référons, et la seconde a à voir avec le ton

that is conveyed when you use either "can" or "could". So, let's start by understanding

qui est véhiculé lorsque vous utilisez "peut" ou "pourrait". Alors, commençons par comprendre

these differences. First, let's talk about time. What do I mean that it refers to a different

ces différences. Parlons d'abord du temps. Qu'est-ce que je veux dire par le fait qu'il fait référence à une autre

time? A different time means, in this case, the present or the past. For example, I could

époque ? Un temps différent signifie, dans ce cas, le présent ou le passé. Par exemple, je pourrais

say to you, "I can play the piano." It's a little bit true. Okay. So, if I say, "I can

vous dire : « Je sais jouer du piano. C'est un peu vrai. D'accord. Donc, si je dis « je peux

do something," such as, "I can play the piano," what does it mean? I can do it now. I can

faire quelque chose », comme « je peux jouer du piano », qu'est-ce que cela signifie ? Je peux le faire maintenant. Je peux

do it in the present, correct? So, we're talking about this time, the present. However, "can"

le faire dans le présent, n'est-ce pas ? Donc, nous parlons de cette époque, du présent. Cependant, "can"

is the present tense, and the past tense of "can" is "could". So, that's one way in which

est le présent, et le passé de " can" est "could". Donc, c'est une façon dont

they're different in terms of time, that "could" is the past tense of "can". So, if I say to

ils sont différents en termes de temps, ce "pourrait" est le passé de "peut". Donc, si je

you, "I could play the piano when I was young, but now I haven't played for many years, so

vous dis, "Je pouvais jouer du piano quand j'étais jeune, mais maintenant je n'ai pas joué depuis de nombreuses années, alors

I kind of forgot." I can play now. I could play probably in the past, okay? That is one

j'ai un peu oublié." Je peux jouer maintenant. Je pourrais probablement jouer dans le passé, d'accord ? C'est une

way to use it. There are many other ways, but this is where the difference has to do

façon de l'utiliser. Il existe de nombreuses autres façons, mais c'est là que la différence a à voir

with the time that you're talking about, the present or the past. Got it? We're going to

avec le temps dont vous parlez, le présent ou le passé. J'ai compris? Nous allons

look at more examples, don't worry.

regarder plus d'exemples, ne vous inquiétez pas.

Next, it also has to do with tone. When we say "can" or "could", the tone of the conversation,

Ensuite, cela a aussi à voir avec le ton. Lorsque nous disons "peut" ou "pourrait", le ton de la conversation,

the way that we're expressing ourselves is different. That means we're either being more

la façon dont nous nous exprimons est différent. Cela signifie que nous sommes soit plus

casual or we're being more polite. Which word do you think is more polite? It's the word

décontractés, soit plus polis. Selon vous, quel mot est le plus poli ? C'est le mot

"could". "Can" is more casual, more informal. We use it. We use it. We definitely use it,

"pourrait". "Can" est plus décontracté, plus informel. Nous l'utilisons. Nous l'utilisons. Nous l'utilisons certainement,

but if you're speaking to someone else, perhaps if it's somebody you know really well, you

mais si vous parlez à quelqu'un d'autre, peut-être si c'est quelqu'un que vous connaissez très bien, vous

could say "can". If you want to be a more polite person in general, you could use "could"

pourriez dire "peut". Si vous voulez être une personne plus polie en général, vous pouvez utiliser "pourrait"

with everyone that you know, including your family and friends and relatives and managers

avec tous ceux que vous connaissez, y compris votre famille, vos amis, vos proches, vos managers

and colleagues and clients, okay? Definitely in more polite and formal situations, you

, vos collègues et vos clients, d'accord ? Certainement dans des situations plus polies et formelles, vous

would like... You should be using "could", okay? Not "can".

aimeriez... Vous devriez utiliser "pourrait", d'accord ? Ne pas pouvoir".

Let's look at an example. You could say, "Can you help me?" It's not grammatically wrong,

Prenons un exemple. Vous pourriez dire : « Pouvez- vous m'aider ? Ce n'est pas grammaticalement faux,

but the tone is more informal. Or you could say, to be more polite, "Could you help me?"

mais le ton est plus informel. Ou vous pourriez dire, pour être plus poli, "Pourriez-vous m'aider?"

Now, of course, you could always add the word "please", but "Can you help me, please?" "Could

Maintenant, bien sûr, vous pouvez toujours ajouter le mot "s'il vous plaît", mais "Pouvez-vous m'aider, s'il vous plaît ?" "Pourrais-

you help me, please?" This one is still more polite. Whenever we say "could", it's always

tu m'aider s'il te plait?" Celui-ci est encore plus poli. Chaque fois que nous disons "pourrait", ce

going to be more polite. Or, "Can I help you?" That's more on the informal side. Or, "Could

sera toujours plus poli. Ou, "Puis-je vous aider?" C'est plus sur le côté informel. Ou, "Puis-

I help you?" More on the formal side, more on the polite side. Okay? Got it? So this

je vous aider?" Plus du côté formel, plus du côté poli. D'accord? J'ai compris? Donc, cela

shows you that we can use "can" and "could" to do with time and tone, and there is a difference.

vous montre que nous pouvons utiliser "can" et "could" pour faire avec le temps et le ton, et il y a une différence.

Now let's look at how this works when we're making these kind of... We're creating these

Maintenant regardons comment cela fonctionne quand nous faisons ce genre de... Nous créons ce

kind of situations or we are in these situations, and we're asking permission or making a suggestion

genre de situations ou nous sommes dans ces situations, et nous demandons la permission ou faisons une suggestion

and so on, and how all of this comes together with the words "can" and "could".

et ainsi de suite, et comment tout de cela vient avec les mots "peut" et "pourrait".

Now let's look at six different contexts in which we use "can" and "could". I mentioned

Examinons maintenant six contextes différents dans lesquels nous utilisons "can" et "could". Je vous ai mentionné

to you that we can use these words for different reasons, for different purposes. So let's

que nous pouvons utiliser ces mots pour différentes raisons, à différentes fins.

look at six of the main ones, and also examples of each, and see... You can see and you can

Examinons donc six des principaux, ainsi que des exemples de chacun, et voyons... Vous pouvez voir et vous pouvez

hear how they sound different. Okay? Let's begin.

entendre à quel point ils sonnent différemment. D'accord? Commençons.

The first one, for ability. We could say "I can speak French" or "I could speak French

Le premier, pour la capacité. On pourrait dire « je peux parler français » ou « je pouvais parler français

when I was young." So that had to do with what? That has to do with time, right? "I

quand j'étais jeune ». Alors ça avait à voir avec quoi ? C'est lié au temps, non ? "Je

can speak French" means I can speak French now, today, in the present. "I could speak

peux parler français" signifie que je peux parler français maintenant, aujourd'hui, dans le présent. "Je pouvais parler

French when I was young" - talking about the past. So when we're talking about ability

français quand j'étais jeune" - parler du passé. Ainsi, lorsque nous parlons de capacité

and we're using "can" and "could", we're using the "can" in the present tense and the "could"

et que nous utilisons "can" et "could", nous utilisons le "can" au présent et le "could"

in the past tense. Good.

au passé. Bien.

Now let's look at the others. "Can you tell me where the subway is?" or "Could you tell

Regardons maintenant les autres. « Pouvez-vous me dire où est le métro ? ou "Pourriez-vous

me where the subway is?" So here, and for everything from here down, this side is going

me dire où se trouve le métro ?" Donc ici, et pour tout à partir d'ici, ce côté va

to be the more polite version, and this is the more basic version. Okay? So, "Can you

être la version la plus polie, et c'est la version la plus basique. D'accord? Alors, "Pouvez-vous

tell me?" or "Could you tell me?" "Could you" is always more polite, also more formal. "Can

me dire?" ou "Pourriez-vous me dire?" "Pourriez-vous" est toujours plus poli, aussi plus formel. "Pouvez-

you call me at 3 o'clock?" or "Could you call me at 3?" Alright? Again, yes, it's the same

vous m'appeler à 3 heures?" ou "Pourriez-vous m'appeler à 3?" Bien? Encore une fois, oui, c'est la même

request. However, it just sounds much nicer if you use "could". Okay? Alright.

demande. Cependant, cela sonne beaucoup mieux si vous utilisez "pourrait". D'accord? Bien.

Are you wrong if you use "can"? No, you're not wrong, but definitely in more formal situations,

Vous vous trompez si vous utilisez "peut" ? Non, vous ne vous trompez pas, mais certainement dans des situations plus formelles,

you want to use "could".

vous voulez utiliser "pourrait".

Next, for permission. We could say to someone, "Can I borrow your book?" or, to be more polite,

Ensuite, pour l'autorisation. Nous pourrions dire à quelqu'un : « Puis-je emprunter votre livre ? ou, pour être plus poli,

"Could I borrow your book?" We could say to someone, "Can you lend me your book?" or "Could

"Puis-je emprunter votre livre?" Nous pourrions dire à quelqu'un : « Peux-tu me prêter ton livre ? ou "Pourriez-

you lend me your book?" Alright? Again, we're talking about basic and more polite.

vous me prêter votre livre?" Bien? Encore une fois, nous parlons de base et plus poli.

Next, if you're making a suggestion to someone, we could say, "We can meet at the coffee shop."

Ensuite, si vous faites une suggestion à quelqu'un, nous pourrions dire : "Nous pouvons nous rencontrer au café".

or "We could meet at the coffee shop. Can you hear the difference?" I hope you're starting

ou "Nous pourrions nous rencontrer au café. Entendez-vous la différence ?" J'espère que vous commencez

to hear and feel the difference. Again, you know, at various points, you could stop the

à entendre et sentir la différence. Encore une fois, vous savez, à différents moments, vous pouvez arrêter la

video or go back after you've watched the video to this part, to this board in particular,

vidéo ou revenir après avoir regardé la vidéo à cette partie, à ce tableau en particulier,

and say these sentences aloud for yourself. That way, you will feel and hear the difference.

et dire ces phrases à haute voix pour vous-même. De cette façon, vous sentirez et entendrez la différence.

And I want you to start to feel that way so that you start using "could" whenever you

Et je veux que vous commenciez à ressentir cela afin que vous commenciez à utiliser "pourrait" chaque fois que vous

want to be more polite or whenever you need to be more formal. Okay? So, definitely repeat

voulez être plus poli ou chaque fois que vous avez besoin d'être plus formel. D'accord? Alors, répétez définitivement

these sentences, go back, make up your own sentences. "We could meet at the coffee shop."

ces phrases, revenez en arrière, inventez vos propres phrases. « Nous pourrions nous rencontrer au café.

"We could meet at the hotel." "We could meet at the office." Right? There are many, many

« Nous pourrions nous rencontrer à l'hôtel. « Nous pourrions nous rencontrer au bureau. Droite? Il existe de très nombreuses

ways in which you could use this board to improve your English.

façons d'utiliser ce tableau pour améliorer votre anglais.

Another example of a suggestion, "You can send me the report tomorrow." It's basic.

Autre exemple de suggestion : "Vous pouvez m'envoyer le rapport demain". C'est basique.

Or, "You could send me the report tomorrow." It's a little bit nicer. I would prefer if

Ou, "Vous pourriez m'envoyer le rapport demain." C'est un peu plus sympa. Je préférerais que

someone spoke to me like that. Okay. Next, here's to talk about possibility. "They couldn't

quelqu'un me parle comme ça. D'accord. Ensuite, voici pour parler de possibilité. "Ils ne pouvaient pas

take the train." Or, "They could take the train." It's a possibility. And the last one

prendre le train." Ou, "Ils pourraient prendre le train." C'est une possibilité. Et le dernier

here is an offer, when you're making an offer to someone. For example, "I can pick you up

ici est une offre, quand vous faites une offre à quelqu'un. Par exemple, "Je peux venir vous chercher

from the airport." That's nice. It's still nice. Or, even nicer, "I could pick you up

à l'aéroport." C'est bien. C'est toujours agréable. Ou, encore plus agréable, "Je pourrais venir vous chercher

from the airport." Okay? So, here you see the many different ways in which we can use

à l'aéroport." D'accord? Donc, ici vous voyez les nombreuses façons différentes dont nous pouvons utiliser

the word "can" and "could". Now, let's look at how to pronounce these words correctly

le mot "peut" et "pourrait". Voyons maintenant comment prononcer ces mots correctement

and easily so that nobody misunderstands you. Because if you're trying to say "can", or

et facilement afin que personne ne vous comprenne mal. Parce que si vous essayez de dire "peut", ou

if you're - more important, if you're trying to say "I can't pick you up", they have to

si vous êtes - plus important, si vous essayez de dire "je ne peux pas venir vous chercher", ils doivent

hear you properly. So, this is a really important part, the pronunciation. Let's look at it.

vous entendre correctement. Donc, c'est une partie très importante , la prononciation. Regardons-le.

Before we get to the pronunciation, let's just review very quickly the grammar of using

Avant d'en venir à la prononciation, revoyons très rapidement la grammaire de l'utilisation de

these two important words, "can" and "could". So, because they're modal verbs, we just use

ces deux mots importants, "can" et "could". Donc, comme ce sont des verbes modaux, nous utilisons simplement

the subject, the verb "can" or "could", and then the verb. The verb in its base form.

le sujet, le verbe "can" ou "could", puis le verbe. Le verbe sous sa forme basique.

You don't need to change it at all. Okay? So, we would say something like, "I can work

Vous n'avez pas du tout besoin de le changer. D'accord? Donc, nous dirions quelque chose comme "Je peux travailler

on Sunday." Or, "They can work on Monday." Like that. Okay? Or, "He could work on Friday."

le dimanche". Ou, "Ils peuvent travailler le lundi." Comme ça. D'accord? Ou, "Il pourrait travailler le vendredi."

Or, if it's a question, the same thing. The main point is don't change the verb. Okay?

Ou, si c'est une question, la même chose. Le point principal est de ne pas changer le verbe. D'accord?

The verb doesn't have to change when we're using modal verbs. So, we could ask, "Can

Le verbe n'a pas à changer lorsque nous utilisons des verbes modaux. Alors, on pourrait demander : « Pouvez-

you work on Tuesday?" "Could you work till 5 o'clock?" Like that. Okay? So, that's the

vous travailler le mardi ? « Pourriez-vous travailler jusqu'à 5 heures ? Comme ça. D'accord? Donc, c'est la

basic way that we use these verbs.

façon de base que nous utilisons ces verbes.

Now, for the pronunciation. So, what happens if we're just going to say the word, then

Maintenant, pour la prononciation. Alors, que se passe-t-il si nous allons juste dire le mot, alors

the word here is actually "can". Say it after me. "Can". But, in real life, we're not going

le mot ici est en fait "peut". Dis-le après moi. "Peut". Mais, dans la vraie vie, nous ne nous contentons pas de

around just saying words. We're using those words in sentences. Correct? So, it will usually

dire des mots. Nous utilisons ces mots dans des phrases. Correct? Ainsi, cela

sound something like this in North American English. "I can call you." Say it after me,

sonnera généralement quelque chose comme ça en anglais nord-américain . "Je peux t'appeler." Dis-le après moi,

if you like. "I can call you." So, it got kind of condensed, right? Now, this is obviously

si tu veux. "Je peux t'appeler." Donc, c'est devenu un peu condensé, n'est-ce pas ? Maintenant, ce

not the spelling. None of the red words here are the spelling. It's just kind of I'm trying

n'est évidemment pas l'orthographe. Aucun des mots rouges ici n'est l'orthographe. C'est juste en quelque sorte que j'essaie

to write for you how it sounds. Okay? "I can call you." Next, this is the very important

d'écrire pour vous comment ça sonne. D'accord? "Je peux t'appeler." Ensuite, c'est le très important

one when you cannot do something. Okay? So, here, if we're just saying the word, we say

lorsque vous ne pouvez pas faire quelque chose. D'accord? Donc, ici, si nous disons simplement le mot, nous disons

"can't". "Can't". There should be a difference when you say "can" and "can't". It's really

"ne peut pas". "Ne peut pas". Il devrait y avoir une différence entre "peut" et "ne peut pas". C'est vraiment

important to say that last "t" sound. Okay? So, here we go. "I can't call you." Now, here,

important de dire ce dernier son "t". D'accord? Alors, on y va. "Je ne peux pas t'appeler." Maintenant, ici,

I'm emphasizing it. Let me emphasize it first. "I can't call you at 3 o'clock." "I can't

je le souligne. Permettez-moi de le souligner d'abord. "Je ne peux pas t'appeler à 3 heures." "Je ne peux pas

call you." If you're trying to say that it is not possible for you to do something, even

t'appeler." Si vous essayez de dire qu'il n'est pas possible pour vous de faire quelque chose, même

in the sentence, you may want to emphasize that part, that word that shows people that

dans la phrase, vous voudrez peut-être mettre l'accent sur cette partie, ce mot qui montre aux gens que

you cannot do something. So, make sure you're saying the "t". It'll sound like this when

vous ne pouvez pas faire quelque chose. Alors, assurez-vous que vous dites le "t". Cela sonnera comme ça quand les

North Americans and native speakers are saying it. "I can't call you. I can't call you."

Nord-Américains et les locuteurs natifs le diront. "Je ne peux pas t'appeler. Je ne peux pas t'appeler."

You might not hear the "t", but when you're saying it, make sure you're pronouncing the

Vous n'entendrez peut-être pas le "t", mais lorsque vous le dites, assurez-vous de prononcer le

"t" or you have another option. If you're not sure if you're pronouncing the "t" or

"t" ou vous avez une autre option. Si vous ne savez pas si vous prononcez le « t » ou

not, or if it's not clear, or if people misunderstand when you're speaking, then just say this instead.

non, ou si ce n'est pas clair, ou si les gens comprennent mal quand vous parlez, dites simplement ceci à la place.

"I cannot call you. I cannot call you at 3, but I could call you at 4." Okay? So, that's

"Je ne peux pas t'appeler. Je ne peux pas t'appeler à 3h, mais je pourrais t'appeler à 4h." D'accord? Donc, c'est une

another way to get around it if you find that people misunderstand when you're saying something.

autre façon de contourner le problème si vous constatez que les gens comprennent mal quand vous dites quelque chose.

Next, "could". So, this becomes also kind of shortened. "I could call you. I could call

Ensuite, "pourrait". Donc, cela devient aussi une sorte de raccourci. "Je pourrais t'appeler. Je pourrais

you at 4." Say it after me. "I could call you at 4." So, it gets really condensed, and

t'appeler à 4h." Dis-le après moi. "Je pourrais t'appeler à 4h." Donc, ça devient vraiment condensé, et

this "couldn't" becomes "I couldn't call you. Sorry, I couldn't call you. My phone died."

ce "n'a pas pu" devient "Je n'ai pas pu t'appeler. Désolé, je n'ai pas pu t'appeler. Mon téléphone est mort."

Or, "Sorry, I could not call you because my phone died." All right? So, make sure that

Ou, "Désolé, je n'ai pas pu vous appeler parce que mon téléphone est mort." D'accord? Alors, assurez-vous que

you're also pronouncing these critical words correctly. And again, if you'd like to do

vous prononcez également ces mots critiques correctement. Et encore une fois, si vous souhaitez faire

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abordons des mots et des situations comme celui-ci, et des erreurs courantes que vous pouvez corriger facilement une fois que

you recognize how to do them. Okay? How to correct them. So, all the best with your English.

vous savez comment Faites-les. D'accord? Comment les corriger. Donc, tout le meilleur avec votre anglais. Au

Bye for now. All the best.

revoir. Tous mes vœux.