“CAN” or “COULD”? What’s the difference?

Hi. I'm Rebecca from engVid. Can I ask you a question? Or, could I ask you a question?

Hola. Soy Rebecca de engVid. ¿Puedo hacerte una pregunta? O, ¿puedo hacerte una pregunta? ¿Hay

Is there a difference between these two ways of speaking to you? Well, actually, in English,

alguna diferencia entre estas dos formas de hablarte? Bueno, en realidad, en inglés,

there is a difference. And in this lesson, you will learn the difference between these

hay una diferencia. Y en esta lección, aprenderá la diferencia entre estas

two very commonly used words, "can" and "could". I'm going to explain to you exactly when to

dos palabras muy utilizadas, "can" y "could". Te voy a explicar exactamente cuándo

use them, how to use them, how to pronounce them correctly, which is really important

usarlos, cómo usarlos, cómo pronunciarlos correctamente, lo cual es realmente importante

because you want to make sure that you're conveying the right information. So, stay

porque quieres asegurarte de que estás transmitiendo la información correcta. Entonces, quédese

with me till the end, and you will learn exactly how and when to use "can" and "could". So,

conmigo hasta el final, y aprenderá exactamente cómo y cuándo usar "can" y "could".

let's begin. So, first of all, these two words, "can" and "could", are the same in many ways,

Vamos a empezar. Entonces, en primer lugar, estas dos palabras, "pueden" y "podrían", son iguales en muchos sentidos,

but they're also different. Let's look at the ways in which they are the same. First

pero también son diferentes. Veamos las formas en que son iguales. En primer lugar

of all, they have the same meaning. They express many different things, including being able

, tienen el mismo significado. Expresan muchas cosas diferentes, incluido el poder

to do something, alright? We're going to look at many different ways that we can use this

hacer algo, ¿de acuerdo? Vamos a ver muchas formas diferentes en las que podemos usar esta

word, but they basically have the same meaning. Next, both of these words are modal verbs,

palabra, pero básicamente tienen el mismo significado. A continuación, ambas palabras son verbos modales,

so grammatically, they are the same. Next, they both use the same forms, so we can use

por lo que gramaticalmente son lo mismo. Luego, ambos usan las mismas formas, así que podemos

them in sentences, we can use them in questions, no problem. And they're both used for similar

usarlos en oraciones, podemos usarlos en preguntas, no hay problema. Y ambos se usan para

purposes, such as to express the ability to do something, to make a request, to ask permission,

propósitos similares, como expresar la capacidad de hacer algo, hacer una solicitud, pedir permiso,

to make an offer, to make a suggestion, or to discuss or talk about a possibility, okay?

hacer una oferta, hacer una sugerencia o discutir o hablar sobre una posibilidad, ¿de acuerdo?

So, these are the ways in which these two words are the same. However, what's important

Entonces, estas son las formas en que estas dos palabras son iguales. Sin embargo, lo que es importante

to know is that they are also different in very important ways. One of those ways has

saber es que también son diferentes en aspectos muy importantes. Una de esas formas tiene

to do with the time that we're referring to, and the second way has to do with the tone

que ver con el tiempo al que nos referimos, y la segunda forma tiene que ver con el tono

that is conveyed when you use either "can" or "could". So, let's start by understanding

que se transmite cuando usas "can" o "could". Entonces, comencemos por entender

these differences. First, let's talk about time. What do I mean that it refers to a different

estas diferencias. Primero, hablemos del tiempo. ¿ Qué quiero decir con que se refiere a un

time? A different time means, in this case, the present or the past. For example, I could

tiempo diferente? Un tiempo diferente significa, en este caso, el presente o el pasado. Por ejemplo, podría

say to you, "I can play the piano." It's a little bit true. Okay. So, if I say, "I can

decirte: "Puedo tocar el piano". Es un poco cierto. Bueno. Entonces, si digo: "Puedo

do something," such as, "I can play the piano," what does it mean? I can do it now. I can

hacer algo", como "Puedo tocar el piano", ¿ qué significa? Puedo hacerlo ahora. Puedo

do it in the present, correct? So, we're talking about this time, the present. However, "can"

hacerlo en el presente, ¿correcto? Entonces, estamos hablando de este tiempo, el presente. Sin embargo, "can"

is the present tense, and the past tense of "can" is "could". So, that's one way in which

es el tiempo presente, y el tiempo pasado de "can" es "could". Entonces, esa es una forma en la que

they're different in terms of time, that "could" is the past tense of "can". So, if I say to

son diferentes en términos de tiempo, que "could" es el tiempo pasado de "can". Entonces, si te digo

you, "I could play the piano when I was young, but now I haven't played for many years, so

, "podía tocar el piano cuando era joven, pero ahora no he tocado en muchos años, así que lo

I kind of forgot." I can play now. I could play probably in the past, okay? That is one

olvidé". Puedo jugar ahora. Podría jugar probablemente en el pasado, ¿de acuerdo? Esa es una

way to use it. There are many other ways, but this is where the difference has to do

forma de usarlo. Hay muchas otras formas, pero aquí es donde la diferencia tiene que ver

with the time that you're talking about, the present or the past. Got it? We're going to

con el tiempo del que estás hablando, el presente o el pasado. ¿Entiendo? Vamos a

look at more examples, don't worry.

ver más ejemplos, no te preocupes.

Next, it also has to do with tone. When we say "can" or "could", the tone of the conversation,

A continuación, también tiene que ver con el tono. Cuando decimos "puede" o "podría", el tono de la conversación,

the way that we're expressing ourselves is different. That means we're either being more

la forma en que nos expresamos es diferente. Eso significa que estamos siendo más

casual or we're being more polite. Which word do you think is more polite? It's the word

informales o estamos siendo más educados. ¿Qué palabra crees que es más educada? Es la palabra

"could". "Can" is more casual, more informal. We use it. We use it. We definitely use it,

"podría". "Can" es más casual, más informal. lo usamos lo usamos Definitivamente lo usamos,

but if you're speaking to someone else, perhaps if it's somebody you know really well, you

pero si estás hablando con otra persona, tal vez si es alguien que conoces muy bien,

could say "can". If you want to be a more polite person in general, you could use "could"

podrías decir "puede". Si quiere ser una persona más educada en general, puede usar "could"

with everyone that you know, including your family and friends and relatives and managers

con todas las personas que conoce, incluidos su familia, amigos, parientes, gerentes,

and colleagues and clients, okay? Definitely in more polite and formal situations, you

colegas y clientes, ¿de acuerdo? Definitivamente, en situaciones más educadas y formales, te

would like... You should be using "could", okay? Not "can".

gustaría... Deberías usar "could", ¿ de acuerdo? No "puede".

Let's look at an example. You could say, "Can you help me?" It's not grammatically wrong,

Veamos un ejemplo. Podrías decir: "¿ Puedes ayudarme?" No está mal gramaticalmente,

but the tone is more informal. Or you could say, to be more polite, "Could you help me?"

pero el tono es más informal. O podrías decir, para ser más educado, "¿Podrías ayudarme?"

Now, of course, you could always add the word "please", but "Can you help me, please?" "Could

Ahora, por supuesto, siempre puedes agregar la palabra "por favor", pero "¿Puedes ayudarme, por favor?" "¿

you help me, please?" This one is still more polite. Whenever we say "could", it's always

Usted me podría ayudar por favor?" Este es aún más educado. Cada vez que decimos "podría", siempre

going to be more polite. Or, "Can I help you?" That's more on the informal side. Or, "Could

va a ser más cortés. O, "¿Puedo ayudarte?" Eso es más en el lado informal. O, "¿

I help you?" More on the formal side, more on the polite side. Okay? Got it? So this

Puedo ayudarte?" Más en el lado formal, más en el lado cortés. ¿Bueno? ¿Entiendo? Así que esto

shows you that we can use "can" and "could" to do with time and tone, and there is a difference.

les muestra que podemos usar "can" y "could" para hacer con el tiempo y el tono, y hay una diferencia.

Now let's look at how this works when we're making these kind of... We're creating these

Ahora veamos cómo funciona esto cuando estamos haciendo este tipo de... Estamos creando este

kind of situations or we are in these situations, and we're asking permission or making a suggestion

tipo de situaciones o estamos en estas situaciones, y estamos pidiendo permiso o haciendo una sugerencia

and so on, and how all of this comes together with the words "can" and "could".

y así sucesivamente, y cómo todos de esto viene junto con las palabras "can" y "could".

Now let's look at six different contexts in which we use "can" and "could". I mentioned

Ahora veamos seis contextos diferentes en los que usamos "can" y "could".

to you that we can use these words for different reasons, for different purposes. So let's

Les mencioné que podemos usar estas palabras por diferentes razones, para diferentes propósitos. Así que

look at six of the main ones, and also examples of each, and see... You can see and you can

veamos seis de los principales, y también ejemplos de cada uno, y veamos... Pueden ver y

hear how they sound different. Okay? Let's begin.

escuchar cómo suenan diferentes. ¿Bueno? Vamos a empezar.

The first one, for ability. We could say "I can speak French" or "I could speak French

El primero, por habilidad. Podríamos decir " Puedo hablar francés" o "Podría hablar francés

when I was young." So that had to do with what? That has to do with time, right? "I

cuando era joven". ¿Entonces eso tuvo que ver con qué? Eso tiene que ver con el tiempo, ¿no? "

can speak French" means I can speak French now, today, in the present. "I could speak

Puedo hablar francés" significa que puedo hablar francés ahora, hoy, en el presente. "Podía hablar

French when I was young" - talking about the past. So when we're talking about ability

francés cuando era joven" - hablando del pasado. Entonces, cuando hablamos de habilidad

and we're using "can" and "could", we're using the "can" in the present tense and the "could"

y usamos "can" y "could", estamos usando "can" en tiempo presente y "could"

in the past tense. Good.

en tiempo pasado. Bien.

Now let's look at the others. "Can you tell me where the subway is?" or "Could you tell

Ahora echemos un vistazo a los demás. "¿Puedes decirme dónde está el metro?" o "¿Podría

me where the subway is?" So here, and for everything from here down, this side is going

decirme dónde está el metro?" Así que aquí, y para todo de aquí en adelante, este lado

to be the more polite version, and this is the more basic version. Okay? So, "Can you

será la versión más educada, y esta es la versión más básica. ¿Bueno? Entonces, "¿Puedes

tell me?" or "Could you tell me?" "Could you" is always more polite, also more formal. "Can

decirme?" o "¿Podrías decirme?" "Could you" es siempre más cortés, también más formal. "¿

you call me at 3 o'clock?" or "Could you call me at 3?" Alright? Again, yes, it's the same

Puedes llamarme a las 3 en punto?" o "¿Podrías llamarme a las 3?" ¿Está bien? Nuevamente, sí, es la misma

request. However, it just sounds much nicer if you use "could". Okay? Alright.

solicitud. Sin embargo, suena mucho mejor si usas "could". ¿Bueno? Está bien. ¿

Are you wrong if you use "can"? No, you're not wrong, but definitely in more formal situations,

Te equivocas si usas "can"? No, no te equivocas, pero definitivamente en situaciones más formales,

you want to use "could".

querrás usar "could". A

Next, for permission. We could say to someone, "Can I borrow your book?" or, to be more polite,

continuación, para el permiso. Podríamos decirle a alguien: "¿Me prestas tu libro?" o, para ser más cortés,

"Could I borrow your book?" We could say to someone, "Can you lend me your book?" or "Could

"¿Me prestas tu libro?" Podríamos decirle a alguien: "¿Me prestas tu libro?" o "¿

you lend me your book?" Alright? Again, we're talking about basic and more polite.

Podrías prestarme tu libro?" ¿Está bien? Una vez más, estamos hablando de básicos y más educados.

Next, if you're making a suggestion to someone, we could say, "We can meet at the coffee shop."

Luego, si le está haciendo una sugerencia a alguien, podríamos decir: "Podemos encontrarnos en la cafetería".

or "We could meet at the coffee shop. Can you hear the difference?" I hope you're starting

o "Podríamos encontrarnos en la cafetería. ¿Puedes escuchar la diferencia?" Espero que estés empezando

to hear and feel the difference. Again, you know, at various points, you could stop the

a escuchar y sentir la diferencia. Nuevamente, usted sabe, en varios puntos, puede detener el

video or go back after you've watched the video to this part, to this board in particular,

video o regresar después de haber visto el video a esta parte, a este tablero en particular,

and say these sentences aloud for yourself. That way, you will feel and hear the difference.

y decir estas oraciones en voz alta. De esa manera, sentirá y escuchará la diferencia.

And I want you to start to feel that way so that you start using "could" whenever you

Y quiero que empieces a sentirte así para que empieces a usar "could" cuando

want to be more polite or whenever you need to be more formal. Okay? So, definitely repeat

quieras ser más educado o cuando necesites ser más formal. ¿Bueno? Entonces, definitivamente repite

these sentences, go back, make up your own sentences. "We could meet at the coffee shop."

estas oraciones, regresa, crea tus propias oraciones. Podríamos encontrarnos en la cafetería.

"We could meet at the hotel." "We could meet at the office." Right? There are many, many

Podríamos encontrarnos en el hotel. Podríamos vernos en la oficina. ¿Bien? Hay muchas, muchas

ways in which you could use this board to improve your English.

maneras en las que puedes usar este tablero para mejorar tu inglés.

Another example of a suggestion, "You can send me the report tomorrow." It's basic.

Otro ejemplo de sugerencia, "Puedes enviarme el informe mañana". es basico

Or, "You could send me the report tomorrow." It's a little bit nicer. I would prefer if

O, "Podrías enviarme el informe mañana". Es un poco más agradable. Preferiría que

someone spoke to me like that. Okay. Next, here's to talk about possibility. "They couldn't

alguien me hablara así. Bueno. A continuación, aquí hay que hablar de la posibilidad. "No pudieron

take the train." Or, "They could take the train." It's a possibility. And the last one

tomar el tren". O, "Podrían tomar el tren". Es una posibilidad. Y el último

here is an offer, when you're making an offer to someone. For example, "I can pick you up

aquí es una oferta, cuando le haces una oferta a alguien. Por ejemplo, "Puedo recogerte

from the airport." That's nice. It's still nice. Or, even nicer, "I could pick you up

en el aeropuerto". Qué lindo. Todavía es agradable. O, aún mejor, "Podría recogerte

from the airport." Okay? So, here you see the many different ways in which we can use

en el aeropuerto". ¿Bueno? Entonces, aquí puede ver las diferentes formas en que podemos usar

the word "can" and "could". Now, let's look at how to pronounce these words correctly

la palabra "can" y "could". Ahora, veamos cómo pronunciar estas palabras de forma correcta

and easily so that nobody misunderstands you. Because if you're trying to say "can", or

y sencilla para que nadie te malinterprete. Porque si estás tratando de decir "puedo", o

if you're - more important, if you're trying to say "I can't pick you up", they have to

si - más importante, si estás tratando de decir "no puedo recogerte", tienen que

hear you properly. So, this is a really important part, the pronunciation. Let's look at it.

escucharte correctamente. Entonces, esta es una parte muy importante , la pronunciación. Veámoslo.

Before we get to the pronunciation, let's just review very quickly the grammar of using

Antes de llegar a la pronunciación, repasemos muy rápidamente la gramática del uso de

these two important words, "can" and "could". So, because they're modal verbs, we just use

estas dos palabras importantes, "can" y "could". Como son verbos modales, solo usamos

the subject, the verb "can" or "could", and then the verb. The verb in its base form.

el sujeto, el verbo "can" o "could" y luego el verbo. El verbo en su forma base.

You don't need to change it at all. Okay? So, we would say something like, "I can work

No es necesario cambiarlo en absoluto. ¿Bueno? Entonces, diríamos algo como: "Puedo trabajar

on Sunday." Or, "They can work on Monday." Like that. Okay? Or, "He could work on Friday."

el domingo". O, "Pueden trabajar el lunes". Como eso. ¿Bueno? O, "Él podría trabajar el viernes".

Or, if it's a question, the same thing. The main point is don't change the verb. Okay?

O, si es una pregunta, lo mismo. El punto principal es no cambiar el verbo. ¿Bueno?

The verb doesn't have to change when we're using modal verbs. So, we could ask, "Can

El verbo no tiene que cambiar cuando usamos verbos modales. Entonces, podríamos preguntar: "¿Puedes

you work on Tuesday?" "Could you work till 5 o'clock?" Like that. Okay? So, that's the

trabajar el martes?" "¿Podrías trabajar hasta las 5 en punto?" Como eso. ¿Bueno? Entonces, esa es la

basic way that we use these verbs.

forma básica en que usamos estos verbos.

Now, for the pronunciation. So, what happens if we're just going to say the word, then

Ahora, para la pronunciación. Entonces, ¿qué sucede si solo vamos a decir la palabra, entonces

the word here is actually "can". Say it after me. "Can". But, in real life, we're not going

la palabra aquí es en realidad "puede". Dilo después de mí. "Poder". Pero, en la vida real, no nos

around just saying words. We're using those words in sentences. Correct? So, it will usually

limitamos a decir palabras. Estamos usando esas palabras en oraciones. ¿Correcto? Por lo tanto, generalmente

sound something like this in North American English. "I can call you." Say it after me,

sonará así en inglés norteamericano. "Puedo llamarte." Dilo después de mí,

if you like. "I can call you." So, it got kind of condensed, right? Now, this is obviously

si quieres. "Puedo llamarte." Entonces, se condensó un poco, ¿verdad? Ahora, esto obviamente

not the spelling. None of the red words here are the spelling. It's just kind of I'm trying

no es la ortografía. Ninguna de las palabras rojas aquí es la ortografía. Es solo que estoy tratando

to write for you how it sounds. Okay? "I can call you." Next, this is the very important

de escribir para ti cómo suena. ¿Bueno? "Puedo llamarte." A continuación, este es el muy importante

one when you cannot do something. Okay? So, here, if we're just saying the word, we say

cuando no puedes hacer algo. ¿Bueno? Entonces, aquí, si solo estamos diciendo la palabra, decimos

"can't". "Can't". There should be a difference when you say "can" and "can't". It's really

"no puedo". "No poder". Debería haber una diferencia cuando dices "puedo" y "no puedo". Es muy

important to say that last "t" sound. Okay? So, here we go. "I can't call you." Now, here,

importante decir el último sonido "t". ¿Bueno? Así que, aquí vamos. "No puedo llamarte". Ahora, aquí,

I'm emphasizing it. Let me emphasize it first. "I can't call you at 3 o'clock." "I can't

lo estoy enfatizando. Permítanme enfatizarlo primero. "No puedo llamarte a las 3 en punto". "No puedo

call you." If you're trying to say that it is not possible for you to do something, even

llamarte". Si está tratando de decir que no es posible para usted hacer algo, incluso

in the sentence, you may want to emphasize that part, that word that shows people that

en la oración, puede enfatizar esa parte, esa palabra que muestra a las personas que

you cannot do something. So, make sure you're saying the "t". It'll sound like this when

no puede hacer algo. Por lo tanto, asegúrese de decir la "t". Sonará así cuando los

North Americans and native speakers are saying it. "I can't call you. I can't call you."

norteamericanos y los hablantes nativos lo digan. "No puedo llamarte. No puedo llamarte". Es

You might not hear the "t", but when you're saying it, make sure you're pronouncing the

posible que no escuches la "t", pero cuando la digas, asegúrate de pronunciar la

"t" or you have another option. If you're not sure if you're pronouncing the "t" or

"t" o tienes otra opción. Si no estás seguro de si estás pronunciando la "t" o

not, or if it's not clear, or if people misunderstand when you're speaking, then just say this instead.

no, o si no está claro, o si las personas no entienden cuando hablas, simplemente di esto.

"I cannot call you. I cannot call you at 3, but I could call you at 4." Okay? So, that's

"No puedo llamarte. No puedo llamarte a las 3, pero podría llamarte a las 4". ¿Bueno? Entonces, esa es

another way to get around it if you find that people misunderstand when you're saying something.

otra forma de evitarlo si descubre que las personas no entienden cuando está diciendo algo. A

Next, "could". So, this becomes also kind of shortened. "I could call you. I could call

continuación, "podría". Entonces, esto también se acorta. "Podría llamarte. Podría

you at 4." Say it after me. "I could call you at 4." So, it gets really condensed, and

llamarte a las 4". Dilo después de mí. "Te podría llamar a las 4". Entonces, se condensa mucho, y

this "couldn't" becomes "I couldn't call you. Sorry, I couldn't call you. My phone died."

este "no pude" se convierte en "No pude llamarte. Lo siento, no pude llamarte. Mi teléfono murió".

Or, "Sorry, I could not call you because my phone died." All right? So, make sure that

O, "Lo siento, no pude llamarte porque mi teléfono murió". ¿Está bien? Por lo tanto, asegúrese de que

you're also pronouncing these critical words correctly. And again, if you'd like to do

también está pronunciando correctamente estas palabras críticas . Y de nuevo, si desea hacer

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abordamos palabras y situaciones como esta, y errores comunes que puede corregir fácilmente una vez que

you recognize how to do them. Okay? How to correct them. So, all the best with your English.

reconozca cómo hazlo. ¿Bueno? Cómo corregirlos. Entonces, todo lo mejor con tu inglés.

Bye for now. All the best.

Adiós por ahora. Mis mejores deseos.