Grammar: Using THE with common and abstract nouns

Hi. I'm Rebecca from engVid.

Hola. Soy Rebecca de engVid.

Many English learners have trouble deciding when to use

Muchos estudiantes de inglés tienen problemas para decidir cuándo usar

"the" or no "the", so I understand that problem, I know it can be a little bit confusing, but

"the" o no "the", así que entiendo ese problema, sé que puede ser un poco confuso, pero

I believe that by the end of this lesson, you're going to find it much easier. Okay?

creo que al final de esta lección, vas a encontrarlo mucho más fácil. ¿Bueno?

So let's start with a little quiz first to see where you stand regarding that word "the".

Entonces, comencemos con un pequeño cuestionario primero para ver cuál es su posición con respecto a esa palabra "el".

So, let's look at this first example. Should you say:

Entonces, veamos este primer ejemplo. ¿Deberías decir:

"Life is beautiful." or "The life is beautiful."?

"La vida es bella". o "La vida es bella"?

Okay. Think about it. Decide. Another one:

Bueno. Piénsalo. Decidir. Otro:

"Friendship is precious." or "The friendship is precious."?

"La amistad es preciosa". o "La amistad es preciosa"?

Which one is right? Think for yourself.

¿Cuál es la correcta? Piensa por ti mismo.

We'll do one more, and then I'll give you the answers.

Haremos una más y luego les daré las respuestas.

"Happiness is important." or "The happiness is important."?

"La felicidad es importante". o "La felicidad es importante"?

Which one is correct? Do you know? How do you know?

¿Cuál es el correcto? ¿Lo sabías? ¿Cómo lo sabes?

How do you decide which one is right? I'll tell you. When we're talking about something

¿Cómo decides cuál es el correcto? Te diré. Cuando hablamos de algo

which is a general concept or idea, then we do not use "the". Okay? For example, let's

que es un concepto o idea general, no usamos "el". ¿Bueno? Por ejemplo,

take the first one. "Life is beautiful." Now, life is a general concept, so we do not need

tomemos el primero. "La vida es bella." Ahora, la vida es un concepto general, por lo que no necesitamos

"the". So, this is the correct answer. All right? Not this. "Life is beautiful." Because

"el". Entonces, esta es la respuesta correcta. ¿Todo bien? No esta. "La vida es bella." Porque la

life is a general idea, a general concept. Okay? We're not talking about anything specific.

vida es una idea general, un concepto general. ¿Bueno? No estamos hablando de nada en concreto.

If we say: "The life of wise people is beautiful." that is something specific, and then we would

Si decimos: "La vida de los sabios es hermosa". eso es algo específico, y entonces

be correct to say: "The life". Okay? But if we're just talking in general, then no "the".

sería correcto decir: "La vida". ¿Bueno? Pero si solo estamos hablando en general, entonces no "el".

Let's look at the next example. "Friendship is precious." Again, friendship is a general

Veamos el siguiente ejemplo. "La amistad es preciosa". De nuevo, la amistad es una

idea or a general concept, so this is correct. Okay? In this example, this one was wrong.

idea general o un concepto general, así que esto es correcto. ¿Bueno? En este ejemplo, este estaba equivocado.

But if I said, for example: "The friendship between those two children is precious." then

Pero si dijera, por ejemplo: "La amistad entre esos dos niños es preciosa". entonces

that would be fine, because now I'm specifying which friendship. Right? The friendship between

eso estaría bien, porque ahora estoy especificando qué amistad. ¿Derecho? La amistad entre

those two children, so then it becomes specific, and then we would use "the". But in this example,

esos dos niños, entonces se vuelve específica, y entonces usaríamos "el". Pero en este ejemplo,

this is correct. Okay? Just like this was, and this is wrong,

esto es correcto. ¿Bueno? Así fue, y esto está mal,

because this is a general idea. Okay?

porque es una idea general. ¿Bueno?

Next one: "Happiness is important." By now you know, again, happiness is a general idea,

Siguiente: "La felicidad es importante". A estas alturas ya sabes, de nuevo, la felicidad es una idea general,

a general concept, so this is correct. In this example, it would be wrong to say:

un concepto general, así que esto es correcto. En este ejemplo, sería incorrecto decir:

"The happiness", because: The happiness of what? So, if we say:

"La felicidad", porque: ¿La felicidad de qué? Entonces, si decimos:

"The happiness of my family is important." that's fine. That's very good. That would be a perfect sentence.

"La felicidad de mi familia es importante". esta bien. Eso es muy bueno. Esa sería una frase perfecta.

But in this case, we cannot say: "The happiness is important." because we didn't specify which happiness.

Pero en este caso, no podemos decir: "La felicidad es importante". porque no especificamos qué felicidad.

Okay? So, in this case, that's wrong, and this is correct. Okay?

¿Bueno? Entonces, en este caso, eso está mal y esto es correcto. ¿Bueno?

Now, the same principle applies to these. See if you can figure it out. Okay?

Ahora, el mismo principio se aplica a estos. A ver si puedes resolverlo. ¿Bueno?

"I want to make money." or "I want to make the money."?

"Quiero ganar dinero." o "Quiero hacer el dinero."?

Which one do you think is right? Are we speaking

¿Cuál crees que es el correcto? ¿Hablamos

in general, or are we speaking specifically? Well, we are speaking in general right now,

en general o hablamos en particular? Bueno, ahora mismo estamos hablando en general,

so this is correct, because we're just talking about money; we didn't say which money. I

así que esto es correcto, porque solo estamos hablando de dinero; no dijimos qué dinero.

want to make money. Right? General idea.

Quiero ganar dinero. ¿Derecho? Idea general.

If I said, for example: "I want to make the money I need to pay my rent."

Si dijera, por ejemplo: "Quiero ganar el dinero que necesito para pagar mi alquiler".

that's specific, so then I could say: "the money", because I'm

eso es específico, entonces podría decir: "el dinero", porque estoy

explaining after that which money. Okay? But in this example, no.

explicando después de eso qué dinero. ¿Bueno? Pero en este ejemplo, no.

Next one: "She wants to lose weight." or "She wants to lose the weight."?

Siguiente: "Ella quiere perder peso". o "Ella quiere perder peso"?

Is it general or is it specific? What do you think?

¿Es general o es específico? ¿Qué piensas?

It's still general. Good. By now you're getting

Todavía es general. Bueno. A estas alturas te estás volviendo

really smart. "She wants to lose weight." is a general term. Right? We're just talking

muy inteligente. "Ella quiere perder peso". es un término general. ¿Derecho? Solo estamos hablando

about weight in general; not any specific weight.

de peso en general; ningún peso específico.

But if I say: "She wants to lose the weight she put on during the holidays."

Pero si digo: "Ella quiere perder el peso que ganó durante las vacaciones".

that's specific, and then I need "the". Okay? But not in this example.

eso es específico, y luego necesito "el". ¿Bueno? Pero no en este ejemplo.

So, last one here: "He needs to earn respect." or do we say: "He needs to earn the respect."?

Entonces, el último aquí: "Él necesita ganarse el respeto". ¿O decimos: "Él necesita ganarse el respeto"?

Is it general or is it specific? By now you know, you'll really know. It's general. Very

¿Es general o es específico? A estas alturas ya lo sabes, realmente lo sabrás. es general Muy

good. Okay? Because we didn't talk about any specific respect; we're talking about respect

bien. ¿Bueno? Porque no hablamos de ningún respeto específico; estamos hablando de respeto

in general. So: "He needs to earn respect." But if this was being used, it would be something

en general. Entonces: "Necesita ganarse el respeto". Pero si se usara esto, sería algo así

like: "He needs to earn the respect of his peers." Peers are people your age. Okay? Or:

como: "Necesita ganarse el respeto de sus compañeros". Los compañeros son personas de tu edad. ¿Bueno? O:

"He needs to earn the respect of his employees." for example, or "of his parents". Then it

"Necesita ganarse el respeto de sus empleados". por ejemplo, o "de sus padres". Entonces se

becomes specific. Which respect? The respect of his parents, the respect of his employees.

vuelve específico. ¿Qué respeto? El respeto de sus padres, el respeto de sus empleados.

All right?

¿Todo bien?

So, if it was specific, then we could say "the", but when we're just talking in general,

Entonces, si fuera específico, entonces podríamos decir "el", pero cuando estamos hablando en general,

we don't need "the". "Life is beautiful.", "Friendship is precious.", "Happiness is important.",

no necesitamos "el". "La vida es hermosa", "La amistad es preciosa", "La felicidad es importante",

"I want to make money.", "She wants to lose weight.", "He needs to earn respect." All

"Quiero ganar dinero", "Ella quiere perder peso", "Él necesita ganarse el respeto".

of these were general concepts, so we didn't need to say "the". Next you'll have a chance

Todos estos eran conceptos generales, por lo que no necesitamos decir "el". A continuación, tendrá la oportunidad

to practice this with a few more examples.

de practicar esto con algunos ejemplos más.

So, number one, I'll read it for you, you decide which one it should be. Okay?

Entonces, número uno, lo leeré por ti, tú decides cuál debería ser. ¿Bueno?

"I want to feel joy I felt on our first date."

"Quiero sentir la alegría que sentí en nuestra primera cita".

or "I want to feel the joy I felt on our first date."?

o "Quiero sentir la alegría que sentí en nuestra primera cita"?

Which do you think is right: "joy" or "the joy"?

¿Cuál crees que es correcto: "la alegría" o "la alegría"?

I hope you said this one. Okay?

Espero que hayas dicho esto. ¿Bueno?

Because in this case, it's specific. Right? Which joy? The joy I felt on our first date.

Porque en este caso, es específico. ¿Derecho? ¿Qué alegría? La alegría que sentí en nuestra primera cita.

Not just joy in general. Okay? So that was correct. I'm sure you got it right.

No solo alegría en general. ¿Bueno? Así que eso fue correcto. Estoy seguro de que lo hiciste bien.

Next one: "Cooperation is essential." or "The cooperation is essential."?

Siguiente: "La cooperación es esencial". o "La cooperación es esencial".?

Which one do you think is right there?

¿Cuál crees que está justo ahí?

Okay, I hope you said this one,

Bien, espero que hayas dicho esto,

because in this case, it's general.

porque en este caso, es general.

Right? We're just talking about cooperation as a general idea; not specific. Very good.

¿Derecho? Solo estamos hablando de cooperación como una idea general; no específico. Muy bien.

You're getting better.

Estás mejorando.

Okay, next one: "Silence is golden." or "The silence is golden."?

Bien, el siguiente: "El silencio es oro". o "El silencio es oro"?

In this case, as a general concept, if you were speaking in general,

En este caso, como concepto general, si estuvieras hablando en general,

then this is correct. Okay? It could also

entonces esto es correcto. ¿Bueno? También podría

be in this particular case-a little bit tricky-if we're talking about the silence as in the

ser en este caso particular, un poco complicado, si estamos hablando del silencio como en el

silence around us just now and if it was specific, then maybe you could say "the silence". But

silencio que nos rodea en este momento y si fuera específico, entonces tal vez podrías decir "el silencio". Pero

if we're speaking in general, and we say: "Silence is golden." Okay? Maybe somebody's

si estamos hablando en general, y decimos: "El silencio es oro". ¿Bueno? Tal vez alguien está

talking too much. Okay.

hablando demasiado. Bueno.

Next: "She wants to experience success of becoming a manager."

Siguiente: "Ella quiere experimentar el éxito de convertirse en gerente".

or "She wants to experience the success of becoming a manager."?

o "Ella quiere experimentar el éxito de convertirse en gerente"?

Which one? Okay? Now I'm sure you said this one,

¿Cuál? ¿Bueno? Ahora estoy seguro de que dijiste esto,

because this is very specific. Right? We're not just talking about success in general;

porque esto es muy específico. ¿Derecho? No solo estamos hablando del éxito en general;

we're talking about the specific success of becoming a manager,

estamos hablando del éxito específico de convertirse en gerente,

so the answer was "the success".

por lo que la respuesta fue "el éxito".

"She wants to experience the success of becoming a manager." Good.

"Ella quiere experimentar el éxito de convertirse en gerente". Bueno.

Next one: "Laughter of children is magical." or "The laughter of children is magical."?

Siguiente: "La risa de los niños es mágica". o "La risa de los niños es mágica"?

Which one is it? Which one? Is it general or is it specific? Which laughter? Do I specify

¿Cuál es? ¿Cuál? ¿Es general o es específico? cual risa? ¿Especifico

that? Yes. So, the answer is this; this is wrong, because it's the laughter of children,

eso? Sí. Entonces, la respuesta es esta; esto está mal, porque es la risa de los niños,

so it's very specific. Okay? So, that's how you know.

así que es muy específico. ¿Bueno? Entonces, así es como lo sabes.

So, remember when we're talking about items like that, it's basically if it's a general

Por lo tanto, recuerde que cuando hablamos de elementos como ese, es básicamente si se trata de un

concept or idea, don't use "the"; and if it's specific, then you can use "the", and that

concepto o idea general, no use "el"; y si es específico, entonces puede usar "el", y eso

will erase a lot of your current mistakes. Okay? If you want to really master this,

borrará muchos de sus errores actuales. ¿Bueno? Si realmente quiere dominar esto,

go to our website: www.engvid.com, and you can do a quiz on this so you can get really good at it.

vaya a nuestro sitio web: www.engvid.com, y puede hacer una prueba sobre esto para que pueda ser realmente bueno en eso.

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Bien por usted. Gracias por ver.