Grammar: Using THE with common and abstract nouns

Hi. I'm Rebecca from engVid.

CIAO. Sono Rebecca di engVid.

Many English learners have trouble deciding when to use

Molti studenti di inglese hanno difficoltà a decidere quando usare

"the" or no "the", so I understand that problem, I know it can be a little bit confusing, but

"the" o no "the", quindi capisco questo problema, so che può creare un po' di confusione, ma

I believe that by the end of this lesson, you're going to find it much easier. Okay?

credo che alla fine di questa lezione, trovarlo molto più facile. Va bene?

So let's start with a little quiz first to see where you stand regarding that word "the".

Quindi iniziamo prima con un piccolo quiz per vedere dove ti trovi riguardo a quella parola "il".

So, let's look at this first example. Should you say:

Quindi, diamo un'occhiata a questo primo esempio. Dovresti dire:

"Life is beautiful." or "The life is beautiful."?

"La vita è bella". o "La vita è bella."?

Okay. Think about it. Decide. Another one:

Va bene. Pensaci. Decidere. Un altro:

"Friendship is precious." or "The friendship is precious."?

"L'amicizia è preziosa". o "L'amicizia è preziosa."?

Which one is right? Think for yourself.

Quale ha ragione? Pensa per te.

We'll do one more, and then I'll give you the answers.

Ne faremo un altro, e poi ti darò le risposte.

"Happiness is important." or "The happiness is important."?

"La felicità è importante". o "La felicità è importante."?

Which one is correct? Do you know? How do you know?

Quale è corretto? Sai? Come fai a sapere?

How do you decide which one is right? I'll tell you. When we're talking about something

Come fai a decidere qual è quello giusto? Ti dirò. Quando parliamo di qualcosa

which is a general concept or idea, then we do not use "the". Okay? For example, let's

che è un concetto o un'idea generale, allora non usiamo "il". Va bene? Ad esempio,

take the first one. "Life is beautiful." Now, life is a general concept, so we do not need

prendiamo il primo. "La vita è bella." Ora, la vita è un concetto generale, quindi non abbiamo bisogno di

"the". So, this is the correct answer. All right? Not this. "Life is beautiful." Because

"il". Quindi, questa è la risposta corretta. Va bene? Non questo. "La vita è bella." Perché

life is a general idea, a general concept. Okay? We're not talking about anything specific.

la vita è un'idea generale, un concetto generale. Va bene? Non stiamo parlando di niente di specifico.

If we say: "The life of wise people is beautiful." that is something specific, and then we would

Se diciamo: "La vita dei saggi è bella". quello è qualcosa di specifico, e allora

be correct to say: "The life". Okay? But if we're just talking in general, then no "the".

sarebbe giusto dire: "La vita". Va bene? Ma se stiamo parlando solo in generale, allora niente "il".

Let's look at the next example. "Friendship is precious." Again, friendship is a general

Diamo un'occhiata al prossimo esempio. "L'amicizia è preziosa". Ancora una volta, l'amicizia è un'idea generale

idea or a general concept, so this is correct. Okay? In this example, this one was wrong.

o un concetto generale, quindi è corretto. Va bene? In questo esempio, questo era sbagliato.

But if I said, for example: "The friendship between those two children is precious." then

Ma se dicessi, per esempio: "L'amicizia tra quei due bambini è preziosa". allora

that would be fine, because now I'm specifying which friendship. Right? The friendship between

andrebbe bene, perché ora sto specificando quale amicizia. Giusto? L'amicizia tra

those two children, so then it becomes specific, and then we would use "the". But in this example,

quei due bambini, quindi diventa specifica, e quindi useremmo "il". Ma in questo esempio,

this is correct. Okay? Just like this was, and this is wrong,

questo è corretto. Va bene? Proprio così era, e questo è sbagliato,

because this is a general idea. Okay?

perché questa è un'idea generale. Va bene?

Next one: "Happiness is important." By now you know, again, happiness is a general idea,

Il prossimo: "La felicità è importante". Ormai sai, ancora una volta, la felicità è un'idea generale,

a general concept, so this is correct. In this example, it would be wrong to say:

un concetto generale, quindi è corretto. In questo esempio, sarebbe sbagliato dire:

"The happiness", because: The happiness of what? So, if we say:

"La felicità", perché: La felicità di cosa? Quindi, se diciamo:

"The happiness of my family is important." that's fine. That's very good. That would be a perfect sentence.

"La felicità della mia famiglia è importante". va bene. Ciò è molto buono. Sarebbe una frase perfetta.

But in this case, we cannot say: "The happiness is important." because we didn't specify which happiness.

Ma in questo caso non si può dire: "La felicità è importante". perché non abbiamo specificato quale felicità.

Okay? So, in this case, that's wrong, and this is correct. Okay?

Va bene? Quindi, in questo caso, è sbagliato, e questo è corretto. Va bene?

Now, the same principle applies to these. See if you can figure it out. Okay?

Ora, lo stesso principio si applica a questi. Vedi se riesci a capirlo. Va bene?

"I want to make money." or "I want to make the money."?

"Voglio fare soldi." o "Voglio fare i soldi."?

Which one do you think is right? Are we speaking

Quale pensi sia giusto? Parliamo

in general, or are we speaking specifically? Well, we are speaking in general right now,

in generale o parliamo nello specifico? Bene, stiamo parlando in generale in questo momento,

so this is correct, because we're just talking about money; we didn't say which money. I

quindi è corretto, perché stiamo parlando solo di soldi; non abbiamo detto quali soldi.

want to make money. Right? General idea.

Voglio fare soldi. Giusto? Idea generale.

If I said, for example: "I want to make the money I need to pay my rent."

Se dicessi, ad esempio: "Voglio fare i soldi che mi servono per pagare l'affitto".

that's specific, so then I could say: "the money", because I'm

questo è specifico, quindi potrei dire: "i soldi", perché sto

explaining after that which money. Okay? But in this example, no.

spiegando dopo quali soldi. Va bene? Ma in questo esempio no.

Next one: "She wants to lose weight." or "She wants to lose the weight."?

Il prossimo: "Vuole perdere peso". o "Vuole perdere peso."?

Is it general or is it specific? What do you think?

È generale o è specifico? Cosa ne pensi?

It's still general. Good. By now you're getting

È ancora generale. Bene. Ormai stai diventando

really smart. "She wants to lose weight." is a general term. Right? We're just talking

davvero intelligente. "Vuole perdere peso." è un termine generico. Giusto? Stiamo solo parlando

about weight in general; not any specific weight.

di peso in generale; nessun peso specifico.

But if I say: "She wants to lose the weight she put on during the holidays."

Ma se dico: "Vuole perdere il peso che ha preso durante le vacanze".

that's specific, and then I need "the". Okay? But not in this example.

questo è specifico, e poi ho bisogno di "il". Va bene? Ma non in questo esempio.

So, last one here: "He needs to earn respect." or do we say: "He needs to earn the respect."?

Quindi, l'ultima qui: "Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto". o diciamo: "Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto"?

Is it general or is it specific? By now you know, you'll really know. It's general. Very

È generale o è specifico? Ormai lo sai, lo saprai davvero. È generale. Molto

good. Okay? Because we didn't talk about any specific respect; we're talking about respect

bene. Va bene? Perché non abbiamo parlato di alcun rispetto specifico; stiamo parlando di rispetto

in general. So: "He needs to earn respect." But if this was being used, it would be something

in generale. Quindi: "Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto". Ma se questo fosse usato, sarebbe qualcosa

like: "He needs to earn the respect of his peers." Peers are people your age. Okay? Or:

del tipo: "Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto dei suoi coetanei". I coetanei sono persone della tua età. Va bene? Oppure:

"He needs to earn the respect of his employees." for example, or "of his parents". Then it

"Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto dei suoi dipendenti". per esempio, o "dei suoi genitori". Poi

becomes specific. Which respect? The respect of his parents, the respect of his employees.

diventa specifico. Quale rispetto? Il rispetto dei suoi genitori, il rispetto dei suoi dipendenti.

All right?

Va bene?

So, if it was specific, then we could say "the", but when we're just talking in general,

Quindi, se fosse specifico, allora potremmo dire "il", ma quando parliamo solo in generale,

we don't need "the". "Life is beautiful.", "Friendship is precious.", "Happiness is important.",

non abbiamo bisogno di "il". "La vita è bella.", "L'amicizia è preziosa.", "La felicità è importante.", "

"I want to make money.", "She wants to lose weight.", "He needs to earn respect." All

Voglio fare soldi.", "Lei vuole perdere peso.", "Ha bisogno di guadagnarsi il rispetto." Tutti

of these were general concepts, so we didn't need to say "the". Next you'll have a chance

questi erano concetti generali, quindi non c'era bisogno di dire "il". Successivamente avrai la possibilità

to practice this with a few more examples.

di esercitarti con alcuni altri esempi.

So, number one, I'll read it for you, you decide which one it should be. Okay?

Quindi, numero uno, lo leggerò per te, decidi tu quale dovrebbe essere. Va bene?

"I want to feel joy I felt on our first date."

"Voglio provare la gioia che ho provato al nostro primo appuntamento."

or "I want to feel the joy I felt on our first date."?

o "Voglio provare la gioia che ho provato al nostro primo appuntamento"?

Which do you think is right: "joy" or "the joy"?

Cosa pensi sia giusto: "gioia" o "la gioia"?

I hope you said this one. Okay?

Spero che tu abbia detto questo. Va bene?

Because in this case, it's specific. Right? Which joy? The joy I felt on our first date.

Perché in questo caso è specifico. Giusto? Quale gioia? La gioia che ho provato al nostro primo appuntamento.

Not just joy in general. Okay? So that was correct. I'm sure you got it right.

Non solo gioia in generale. Va bene? Quindi era corretto. Sono sicuro che hai capito bene.

Next one: "Cooperation is essential." or "The cooperation is essential."?

Il prossimo: "La cooperazione è essenziale". o "La cooperazione è essenziale."?

Which one do you think is right there?

Quale pensi sia proprio lì?

Okay, I hope you said this one,

Ok, spero che tu abbia detto questo,

because in this case, it's general.

perché in questo caso è generale.

Right? We're just talking about cooperation as a general idea; not specific. Very good.

Giusto? Stiamo solo parlando di cooperazione come idea generale; non specifico. Molto bene.

You're getting better.

Stai migliorando.

Okay, next one: "Silence is golden." or "The silence is golden."?

Ok, il prossimo: "Il silenzio è d'oro". o "Il silenzio è d'oro."?

In this case, as a general concept, if you were speaking in general,

In questo caso, come concetto generale, se stavi parlando in generale,

then this is correct. Okay? It could also

allora è corretto. Va bene? Potrebbe anche

be in this particular case-a little bit tricky-if we're talking about the silence as in the

essere in questo caso particolare, un po' complicato, se stiamo parlando del silenzio come nel

silence around us just now and if it was specific, then maybe you could say "the silence". But

silenzio intorno a noi proprio ora e se fosse specifico, allora forse potresti dire "il silenzio". Ma

if we're speaking in general, and we say: "Silence is golden." Okay? Maybe somebody's

se parliamo in generale, e diciamo: "Il silenzio è d'oro". Va bene? Forse qualcuno sta

talking too much. Okay.

parlando troppo. Va bene.

Next: "She wants to experience success of becoming a manager."

Avanti: "Vuole sperimentare il successo di diventare un manager".

or "She wants to experience the success of becoming a manager."?

o "Vuole sperimentare il successo di diventare un manager."?

Which one? Okay? Now I'm sure you said this one,

Quale? Va bene? Ora sono sicuro che hai detto questo,

because this is very specific. Right? We're not just talking about success in general;

perché questo è molto specifico. Giusto? Non stiamo parlando solo di successo in generale;

we're talking about the specific success of becoming a manager,

stiamo parlando del successo specifico di diventare un manager,

so the answer was "the success".

quindi la risposta è stata "il successo".

"She wants to experience the success of becoming a manager." Good.

"Vuole sperimentare il successo di diventare un manager." Bene.

Next one: "Laughter of children is magical." or "The laughter of children is magical."?

Il prossimo: "La risata dei bambini è magica". o "La risata dei bambini è magica."?

Which one is it? Which one? Is it general or is it specific? Which laughter? Do I specify

Qual é? Quale? È generale o è specifico? Quale risata?

that? Yes. So, the answer is this; this is wrong, because it's the laughter of children,

Lo specifico? SÌ. Quindi, la risposta è questa; questo è sbagliato, perché sono le risate dei bambini,

so it's very specific. Okay? So, that's how you know.

quindi è molto specifico. Va bene? Quindi, è così che lo sai.

So, remember when we're talking about items like that, it's basically if it's a general

Quindi, ricorda quando parliamo di oggetti del genere, è fondamentalmente se si tratta di un

concept or idea, don't use "the"; and if it's specific, then you can use "the", and that

concetto o un'idea generale, non usare "il"; e se è specifico, allora puoi usare "il", e questo

will erase a lot of your current mistakes. Okay? If you want to really master this,

cancellerà molti dei tuoi errori attuali. Va bene? Se vuoi padroneggiarlo davvero,

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Good for you. Thanks for watching.

Buon per te. Grazie per la visione.