Natural British Intonation - Weak Forms

So, what are weak forms?

Que sont les syllabes non accentuées?

Well, we need to first understand what word stress is!

La première chose, c'est de comprendre

ce qu'est l'accent tonique.

Syllabes inaccentuées et accent tonique

Let's take a word like 'Police'

Prenons un mot comme

There are two syllables in 'Police'

Police (=pareil en français)

Il y a deux syllabes dans Police /pəli:s/

The stressed syllable is on '-lice', the second syllable,

L'accent tonique est sur la syllabe -lice

la deuxième syllabe

So the first syllable is not stressed, it's a weak form!

Donc, la première syllabe n'est pas accentuée

c'est une syllabe non-accentuée!

So it sounds like a schwa!

Donc, ça ressemble à un schwa (/ə/)

/pə/

/pə/, pas /pəʊli:s/

not /pəʊli:s/

Police /pəli:s/

Police /pəli:s/

So, that's one thing you need to know

Donc c'est une chose que vous avez besoin de

it's stress in words,

savoir, c'est l'accent tonique dans les mots

which syllable is stressed.

quelle syllabe est accentuée..

We'll come back to that later.

On y reviendra plus tard.

But what about stress in a sentence, how does that work?

Mais comment placer l'accent tonique dans une phrase?

Comment ça marche?

Well, English is not really an efficient language,

L'anglais est un langage dans lequel beaucoup de choses ne sont pas nécessaires.

For example, if I say to you :

Par exemple, si je vous dis

"want coffee"

Want coffee (=veux café)

it may sound like a caveman, but,

On dirait un peu un homme des cavernes, mais

you understand, everyone understands that I want a coffee.

vous comprenez, tout le monde

comprend que je veux un café.

"I" and "a"

I (=je) et a (=un)

are not very important words, right?

ne sont pas des mots très importants, n'est-ce pas?

So,

Donc,

in a natural sentence,

Dans une phrase qui sonne naturel,

those unimportant words

ces mots pas importants

also have weak forms.

sont aussi des syllabes non accentuées

In weak forms, the vowel sounds

Dans les syllabes non accentuées,

les sons voyelles

are replaced with schwa sounds.

sont remplacés par des sons schwa /ə/

So, for example, "I want a coffee"

Donc, par exemple : I want a coffee (=je veux un café)

"I" and "a"

I et a

Again, they're not important, so they will be reduced to schwa sounds.

encore une fois, ne sont pas importants

donc ils sont réduits en sons schwa /ə/

"want" and "coffee"

Want (=vouloir) et coffee (=café)

They're the important bits of information in the sentence,

Ce sont les inforamtions importantes dans la phrase.

so we'll pronouce them correctly.

Donc, on les prononce correctement!

The whole thing should sound like this :

En entier, ça ressemble à ça :

"I want a coffee" /ə wɒnt ə kɒfi/

I want a coffee /ə wɒnt ə kɒfı/ (=je veux un café)

Again, the vowel sounds,

Encore une fois, les sons voyelles,

they're replaced by schwa

sont remplacés par des schwa /ə/

I = /ə/

I /ə/ (=je)

Want = /wɒnt/

want /wɒnt/ (=veux)

A = /ə/

a /ə/ (=un)

Coffee = /kɒfi/

Coffee /kɒfi/ (=café)

"I want a coffee" /ə wɒnt ə kɒfi/

I want a coffee /ə wɒnt ə kɒfi/ (=je veux un café)

You say it with me, repeat it with me.

Dites-le avec moi, répétez-le avec moi!

I want a coffee.

I want a coffee

"I want a coffee" /ə wɒnt ə kɒfi/

I want a coffee (=je veux un café)

Ok! But how about words with more than one syllable?

Ok, mais qu'en est-il des mots avec plus d'une syllabe?

We need to think about sentence stress AND word stress.

On a besoin de penser à l'accentuation des phrases

et à l'accent tonique

So, how about if ‒

Donc qu'en est-il pour...

"Police coming"

Police Coming (=du verbe to come = venir/arriver)

So if I said :

Si j'avais dit

"police coming", we both understand "the police are coming"

Police coming

on aurait tous les deux compris

the police are coming (=la police arrive)

We don't need "the" and "are",

On a pas besoin de the (=le/la) et de are (auxiliaire de la forme progressive ici)

they will be weak forms.

Ce sont des syllabes non accentuées

Reducing the vowel sounds to schwa sounds, so :

Réduisez les sons voyelles par des sons schwa /ə/

Donc,

"The police", remember that "police" we still got that weak syllable on "po-"

The police (=la police)

rappelez-vous que "police"

contient toujours cette syllabe non accentuée /pə/

"-lice"

+ /li:s/ = the police /ðə pəˈliːs/

"The police"

"are"

Are

reduced to /ə/

réduit à /ə/

/ə/ coming

/ə/

coming.

"The police are coming"

The police are coming (=la police arrive)

"The police are coming"

The police are coming

That's where you get your sentence stress, that's where you get your intonation from.

C'est là que vous obtenez votre accentuation de phrase,

C'est de là que vient l'intonation

So, for example, a question like : "Do you fancy a beer?"

Donc par exemple, pour une question comme

Do you fancy a beer (= as-tu envie d'une bière?)

could sound like "Do you (/ʤə/) fancy a (/ə/) beer?"

peut se prononcer /dʒə fænsı ə bɪə/

Again, what are the important words?

encore une fois, quels sont les mots importants?

Fancy, beer.

Fancy (= fantaisie/avoir envie de/luxueux)

Beer (=bière)

I think, correct me if I'm wrong, I think Americans don't use the word "fancy", it just means "want".

Je crois, corrigez moi si j'ai tort,

je crois que les américains n'utilisent pas le mot fancy

ça veut juste dire vouloir en fait

So, for example :

Donc, par exemple,

"Fancy beer?"

Fancy beer? (=veux bière?)

The whole question : "do you fancy a beer?"

La question entière :

Do you fancy a beer? (= tu veux une bière?)

"Do you (/ʤə/) fancy a (/ə/) beer?"

Do you fancy a beer?

Tu veux une bière?

"Do you fancy a beer?"

Do you fancy a beer?

Ok, let's put all of that together,

Ok, mettons ça tous ensemble

You'll see sentences come up on the screen,

vous allez voir des phrases apparaître sur l'écran

you trying to say it,

essayez de les dire,

then hear me say it,

après, écoutez moi les dire,

then you repeat in the correct way.

et vous les répétez correctement!

What did you do yesterday? (= Tu as fait quoi hier?)

What did you do yesterday?

I went to the cinema (=Je suis allé au cinéma)

I went to the cinema.

What did you see? (=qu'est ce que tu as vu?)

What did you see?

Just a romance movie (=juste un film romantique)

Just a romance movie

Who did you go with? (Avec qui y es-tu allé?)

Who did you go with?

I went with your girlfriend (= j'y suis allé avec ta petite amie)

I went with your girlfriend.

You went with my girlfriend?! (= tu y es allé avec MA petite amie?!)

You went with my girlfriend?

So, you see, you could also stress a particular word,

Donc, vous voyez, vous pouvez aussi accentuer un mot bien particulier,

depending on what you want to focus on the sentence to be.

ça dépend sur quoi vous voulez vous concentrer

dans la phrase

Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!

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English subtitles by Julie Descaves

Subtitles by Julie Descaves / Sous-titres réalisés par Julie Descaves