Learn English Grammar: How to use the auxiliary verb 'COULD'

Hello. I'm Gill at www.engvid.com, and today we have a lesson on an auxiliary modal verb:

Bonjour. Je suis Gill sur www.engvid.com, et aujourd'hui nous avons une leçon sur un verbe modal auxiliaire :

"could", the use of "could". So, there are two ways... Well, we have five ways that it's

"could", l'utilisation de "could". Donc, il y a deux façons... Eh bien, nous avons cinq façons de l'

used here, but "could" comes either from as the past tense of the verb "can", which is

utiliser ici, mais "pourrait" vient soit du passé du verbe "can", qui est

also an auxiliary modal verb, "can": "could" in the past; or it's used as an auxiliary

aussi un verbe modal auxiliaire, "can": "pourrait" au passé ; ou il est utilisé comme

verb with other verbs combined. So, sorry that sounds very complicated, but I hope it

verbe auxiliaire avec d'autres verbes combinés. Donc, désolé, cela semble très compliqué, mais j'espère que cela sera

comes clearer with the sentences to illustrate how it can be used. Okay.

plus clair avec les phrases pour illustrer comment il peut être utilisé. D'accord.

So, first of all, just to show the simple past tense of "can", if I can do something:

Donc, tout d'abord, juste pour montrer le passé simple de « peut », si je peux faire quelque chose :

I can do something today, yesterday I could do it as well; or I couldn't do it yesterday,

je peux faire quelque chose aujourd'hui, hier je pouvais le faire aussi ; ou je ne pouvais pas le faire hier,

you could use the negative as well. So, first sentence, then: "At one time"-in the past-"I

vous pouvez également utiliser le négatif. Donc, première phrase, puis : "A une époque" - dans le passé - "Je

could run a mile and not get out of breath". So, to get out of breath is when you've been

pouvais courir un kilomètre et ne pas être essoufflé". Donc, s'essouffler, c'est quand on

running a lot, and then you can't... You're breathing very quickly and you have to wait

a beaucoup couru, et puis on ne peut pas... On respire très vite et il faut attendre

for your body to get back to normal. And if you're running, also, it might be painful

que son corps redevienne normal. Et si vous courez aussi, cela peut être douloureux

and you have to stop, so that's getting out of breath. Okay? So: "At one time in the past

et vous devez vous arrêter, donc c'est s'essouffler. D'accord? Donc : "A une époque dans le passé,

I could run a mile." I can't say now in the present I can run a mile, because I can't,

je pouvais courir un mile." Je ne peux pas dire maintenant dans le présent que je peux courir un mile, parce que je ne peux pas, d'

okay? But in the past, at one time, I could run a mile and not get out of breath. Okay,

accord ? Mais dans le passé, à un moment donné, je pouvais courir un mile sans être essoufflé. D'accord

so that's just the past tense of "can".

, c'est juste le passé de "can".

But then the other four examples are where it's used as an auxiliary modal verb with

Mais ensuite, les quatre autres exemples sont ceux où il est utilisé comme verbe modal auxiliaire avec

different ways of using it. So we have four different ways of using it, here. First of

différentes façons de l'utiliser. Nous avons donc quatre façons différentes de l'utiliser, ici. Tout d'

all, number two is a polite request. So, instead of: "Can I...?" you say: "Could I...? Could

abord, le numéro deux est une demande polie. Donc, au lieu de : "Puis-je... ?" vous dites : « Pourrais-je... ? Pourrais-

I borrow your pen, please, just for a moment? Could I borrow your pen, please?" If you say:

je emprunter votre stylo, s'il vous plaît, juste un instant ? Pourrais-je emprunter votre stylo, s'il vous plaît ? Si vous dites :

"Can I...?" it's okay, but it's not quite as polite. So if you really want the person

"Puis-je...?" ça va, mais ce n'est pas aussi poli. Donc, si vous voulez vraiment que la

to say: "Yes, of course", if you're polite they are more likely to let you borrow their

personne dise : "Oui, bien sûr", si vous êtes poli, elle est plus susceptible de vous laisser emprunter son

pen. So: "Could. Could I please?" So we've got: "Could I" and we also have "please" at

stylo. Donc : "Pourrais. Pourrais-je s'il vous plaît ?" Nous avons donc : "Puis-je" et nous avons également "s'il vous plaît" à

the end. Or you could put: "Please" near the beginning: "Please. Please could I...? Could

la fin. Ou vous pourriez mettre : "S'il vous plaît" vers le début : "S'il vous plaît. S'il vous plaît, pourrais-je... ? Pourrais-

I please...?" Any order. "Can I borrow your pen, please, just for a moment?" So that's

je s'il vous plaît... ?" Aucun ordre. "Puis-je emprunter votre stylo, s'il vous plaît, juste pour un moment?" C'est donc

a polite request. Okay.

une demande polie. D'accord.

And then the third sentence is when you're saying that something is possible. You're

Et puis la troisième phrase est quand vous dites que quelque chose est possible. Vous

telling somebody something is possible if... If they do something, so this is called a

dites à quelqu'un que quelque chose est possible si... S'il fait quelque chose, cela s'appelle un

conditional. Okay. And that... We have lots of video lessons on conditionals, so do have

conditionnel. D'accord. Et ça... Nous avons beaucoup de leçons vidéo sur les conditionnels, alors

a look for those. So, here is an example: "You could get good marks in the exam if you

jetez un coup d'œil à celles-ci. Donc, voici un exemple : "Vous pourriez obtenir de bonnes notes à l'examen si vous

study every day." So, the conditional: "Could" often uses "if", because you have a choice.

étudiez tous les jours." Ainsi, le conditionnel : "pourrait" utilise souvent "si", car vous avez le choix.

Are you going to study every day and get good marks in the exam, or are you going to maybe

Allez-vous étudier tous les jours et obtenir de bonnes notes à l'examen, ou allez-vous peut-être

study once or twice a week and then you get to the exam and you don't do so well, or what's

étudier une ou deux fois par semaine et ensuite vous arrivez à l'examen et vous ne réussissez pas très bien, ou quel est

your choice? So this is your teacher, your tutor might tell you: "You could get good

votre choix ? C'est donc votre professeur, votre tuteur pourrait vous dire : "Vous pourriez obtenir de bonnes

marks in the exam if you study every day", if you work hard regularly every day. So that's

notes à l'examen si vous étudiez tous les jours", si vous travaillez dur régulièrement tous les jours. C'est donc

a possibility, a conditional. Right.

une possibilité, une condition. Droite.

So, then number four, this is a polite way of maybe giving a criticism or suggesting

Donc, numéro quatre, c'est une façon polie de faire une critique ou de suggérer que

something isn't right, there's a mistake, or something may have gone wrong. If you say:

quelque chose ne va pas, qu'il y a une erreur ou que quelque chose a mal tourné. Si vous dites :

"I could be wrong, but... I could be wrong, but I think there's a mistake (an error) in

"Je peux me tromper, mais... je peux me tromper, mais je pense qu'il y a une erreur (une erreur) dans

these figures." So if you're looking at some accounts, and the figures in columns and they're

ces chiffres." Donc, si vous regardez certains comptes, et les chiffres dans les colonnes et qu'ils sont

supposed to add up accurately, and you look at it and you think: "This doesn't look right."

censés s'additionner avec précision, et que vous les regardez et que vous pensez : "Cela ne semble pas correct."

If you're an accounting genius, you can maybe see immediately something isn't right; the

Si vous êtes un génie de la comptabilité, vous pouvez peut -être voir immédiatement que quelque chose ne va pas ; les

figures don't balance or something. So... But you don't want to say: "Oh, that's wrong.

chiffres ne s'équilibrent pas ou quelque chose comme ça. Alors... Mais vous ne voulez pas dire : "Oh, c'est mal.

That's not right." You don't want to be so direct, so you're very careful that when you

Ce n'est pas bien." Vous ne voulez pas être aussi direct, alors vous faites très attention à ce que lorsque vous

begin your sentence: "I could be wrong, but I think..." So you're not saying: "I know.

commencez votre phrase : « Je peux me tromper, mais je pense... » Donc, vous ne dites pas : « Je sais.

I can see there's a mistake there." You wouldn't say that. "I think there's a mistake (an error)

Je peux voir il y a une erreur là." Vous ne diriez pas cela. "Je pense qu'il y a une erreur (une erreur)

in these figures", so it's a polite way of suggesting there could be a mistake. "I could

dans ces chiffres", c'est donc une manière polie de suggérer qu'il pourrait y avoir une erreur. "Je peux me

be wrong, but..." Okay. Useful phrase.

tromper, mais..." D'accord. Phrase utile.

And then, finally, in this first half of the lesson, when somebody is saying they could

Et puis, finalement, dans cette première moitié de la leçon, quand quelqu'un dit qu'il aurait

have done something or they could have been something, a profession: "I could have been

pu faire quelque chose ou qu'il aurait pu être quelque chose, une profession : "J'aurais pu être

a ballet dancer, but something happened to stop me." A lot of people say: "I could have

danseur de ballet, mais quelque chose m'a arrêté." Beaucoup de gens disent : "J'aurais pu

done this, I could have done that", and then you think: "Well, why...? Why didn't you?"

faire ceci, j'aurais pu faire cela", et puis vous pensez : "Eh bien, pourquoi... ? Pourquoi ne l'as-tu pas fait ?"

Maybe the circumstances weren't right, maybe you needed money for it which you didn't have,

Peut-être que les circonstances n'étaient pas bonnes, peut-être que vous aviez besoin d'argent pour cela que vous n'aviez pas,

so there are lots of reasons why people don't do what they could have done; if they'd had

alors il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens ne font pas ce qu'ils auraient pu faire ; s'ils avaient eu

the money, if they'd been in the right place at the right time with the right people, etc.

l'argent, s'ils avaient été au bon endroit au bon moment avec les bonnes personnes, etc.

So: "I could have been", that's a kind of conditional, but it's a conditional where

Donc : "j'aurais pu être", c'est une sorte de conditionnel, mais c'est un conditionnel où

it's already in the past and it's too late now, you can't go back and change it. So:

c'est déjà dans le passé et il est trop tard maintenant, vous ne pouvez pas revenir en arrière et le changer. Donc :

"I could have been a ballet dancer, but it didn't happen." So...

"J'aurais pu être danseuse de ballet, mais ça ne s'est pas fait." Alors...

And that one reminded me of a famous scene in a film, the actor Marlon Brando, you may

Et celle-là m'a rappelé une scène célèbre dans un film, l'acteur Marlon Brando, vous connaissez peut-

know this one, called On the Waterfront, and he's sitting in the back of a car with I think

être celle-ci, intitulée On the Waterfront, et il est assis à l'arrière d'une voiture avec je pense que

his brother, and he's saying what... He could have been somebody. He could have really done

son frère, et il est dire quoi... Il aurait pu être quelqu'un. Il aurait vraiment pu faire

something with his life, and now he's upset, he thinks it's too late, something's gone

quelque chose de sa vie, et maintenant il est bouleversé, il pense qu'il est trop tard, quelque chose a

wrong, so he says: "I could have been a contender" meaning someone who really gets out there

mal tourné, alors il dit : "J'aurais pu être un candidat", c'est-à-dire quelqu'un qui sort vraiment

and does something, a contender. "I could have been somebody", rather than nobody. He

et fait quelque chose, un candidat . " J'aurais pu être quelqu'un", plutôt que personne. Il

feels he's nobody. "I could have been somebody." So that's a famous example of: "could have

sent qu'il n'est personne. "J'aurais pu être quelqu'un." C'est donc un exemple célèbre de : "aurait pu

been" in a film.

être" dans un film.

And then to end this half of the lesson, the different forms for "could have", that's the

Et puis pour terminer cette moitié de la leçon, les différentes formes de "could have", c'est la

full form with no abbreviation, you can have it abbreviated, contracted with "could've",

forme complète sans abréviation, vous pouvez l' abréger, contracté avec "could've",

"I could've", so "could", apostrophe, "ve". So the apostrophe shows the missing letters

"I could've", donc " pourrait", apostrophe, "ve". Ainsi, l'apostrophe montre les lettres manquantes

"ha". "Could have", so you say: "Could've", "could've", just a "ve" sound at the end.

"ha". "Could have", donc vous dites : "Could've", "could've", juste un son "ve" à la fin.

"Could've" instead of "could have". "I could've". Okay. And then sometimes, because the way

« aurait pu » au lieu de « aurait pu ». "J'aurais pu". D'accord. Et puis parfois, à cause de la façon dont les

people speak, they sometimes say: "I coulda". "I coulda done that. I coulda done that",

gens parlent, ils disent parfois : "Je pourrais". "J'aurais pu faire ça. J'aurais pu faire ça",

instead of "could've". "I coulda", if they're speaking quickly, meaning: "I could have done

au lieu de "aurais pu". "J'aurais pu", s'ils parlent rapidement, ce qui signifie : "J'aurais pu faire

that. I coulda". You may sometimes see this written down if someone's written down what

ça. J'aurais pu". Vous pouvez parfois voir cela écrit si quelqu'un a écrit ce que

somebody said, and it sounded like "coulda", you might see that in writing, but usually

quelqu'un a dit, et cela ressemblait à "pourrait", vous pourriez le voir par écrit, mais généralement

you will hear it when people are speaking.

vous l'entendrez quand les gens parlent.

And because of this one, unfortunately, there's a terrible mistake that people put when they're

Et à cause de celui-ci, malheureusement, il y a une terrible erreur que les gens mettent quand ils

writing, and they put: "could of", which is completely wrong. Okay? So please don't write

écrivent, et ils mettent : "pourrait de", ce qui est complètement faux. D'accord? Alors, s'il vous plaît, n'écrivez pas

"could of". It should be: "could have". So: "could of" makes no sense. The word "of" has

"pourrait". Cela devrait être : "pourrait avoir". Donc: "pourrait de" n'a aucun sens. Le mot "de" n'a

nothing to do with what this is saying, so please don't put: "could of", that's completely

rien à voir avec ce que cela veut dire, alors s'il vous plaît ne mettez pas : "pourrait de", c'est complètement

wrong, so be careful because also people say it like that: "I could of", "I could of",

faux, alors faites attention car aussi les gens le disent comme ça : "je pourrais de", "je pourrait de",

so it's "could've" here turning into "could of" there, and they even say... People even

donc c'est "aurait pu" ici se transformer en "pourrait de" là, et ils disent même... Les gens le

say it like an "of". "Could of", and they write it that way, too, "could of", and it's

disent même comme un "de". "Pourrait de", et ils l' écrivent de cette façon aussi, "pourrait de", et c'est

completely wrong, so please avoid that if you can. Right, so we'll just move on to the

complètement faux, alors s'il vous plaît évitez cela si vous le pouvez. Bon, nous allons donc passer à la

second part of the lesson where I have a little test for you. Okay.

deuxième partie de la leçon où j'ai un petit test pour vous. D'accord.

Okay, so here's the test for you to use the word "could" in four different sentences.

Bon, alors voici le test pour vous d'utiliser le mot "pourrait" dans quatre phrases différentes.

So, let's look at the first one. So, another way of saying it is: "I used to be able to

Alors, regardons le premier. Donc, une autre façon de le dire est: "Avant, j'étais capable de

swim underwater for a full minute." So if you're in the swimming pool, you go under

nager sous l'eau pendant une minute entière." Donc, si vous êtes dans la piscine, vous allez sous

the water, below the surface, and you can swim around under water, holding your breath

l'eau, sous la surface, et vous pouvez nager sous l'eau en retenant votre respiration

for a full minute. Okay? So: "I used to be"-meaning at one time-"I was able to"-able to-"swim

pendant une minute entière. D'accord? Donc : "J'étais" - c'est- à-dire à un moment donné - "J'étais capable de" - capable de - "nager

under water for a full minute". So, can you say that in a similar way, starting: "At one

sous l'eau pendant une minute entière". Alors, pouvez-vous dire cela d'une manière similaire, en commençant par : "À un

time", and then use the word "could"? "At one time", okay. So it's about I, so: "At

moment donné", puis en utilisant le mot "pourrait" ? "A un moment", d'accord. Alors c'est à propos de moi, alors : "A

one time I..." So: "At one time I could", and then it goes on. "At one time I could

un moment je..." Donc : "A un moment je pouvais", et puis ça continue. "À un moment donné, je pouvais

swim under water for a full minute." Okay. "Full minute" means a whole minute, 60 seconds,

nager sous l'eau pendant une minute entière." D'accord. " Minute pleine" signifie une minute entière, 60 secondes,

a complete minute. "At one time I could swim under water for a full minute." Okay. Right,

une minute complète. "À un moment donné, je pouvais nager sous l'eau pendant une minute entière." D'accord. Bon,

so that's using "can", "could" as the past tense. "I could at one time", okay. Right.

donc c'est utiliser "can", "could" comme passé. "Je pourrais à un moment donné", d'accord. Droite.

Next one. If you ask someone to speak more slowly, what would you say? If you're asking

Le prochain. Si vous demandiez à quelqu'un de parler plus lentement, que diriez-vous ? Si vous demandez à

someone to speak more slowly, politely asking them: "Speak more slowly", so you say: "Please...

quelqu'un de parler plus lentement, demandez-lui poliment : "Parlez plus lentement", donc vous dites : "S'il vous plaît...

Please", so the word we want to use is "could", so: "Please could", "Please could", and then

S'il vous plaît", donc le mot que nous voulons utiliser est "pourrait", donc : "S'il vous plaît pourriez ", "S'il vous plaît pourriez", et puis

we're speaking to another person, so we need the word for the other person. "Please could

nous parlons à une autre personne, nous avons donc besoin du mot pour l'autre personne. « S'il vous plaît, pourriez-

you", okay? So: "Please could you speak more slowly?" Okay? Right. So that's a polite request,

vous », d'accord ? Donc : " S'il vous plaît, pourriez-vous parler plus lentement ?" D'accord? Droite. C'est donc une demande polie,

isn't it? You're being polite to the person. They're speaking too quickly, you're asking

n'est-ce pas ? Vous êtes poli avec la personne. Ils parlent trop vite, vous

them: "Please, could you speak more slowly?" All right.

leur demandez : "S'il vous plaît, pourriez-vous parler plus lentement ?" D'accord.

Next one, you want to tell somebody, someone they are capable, they are able, they have

Ensuite, vous voulez dire à quelqu'un, à quelqu'un qu'il est capable, qu'il est capable, qu'il a

the possibility of writing a book. They know so much about a subject that you say: "You

la possibilité d'écrire un livre. Ils en savent tellement sur un sujet que vous dites : "Tu en

know so much about that subject, you are capable, you are able, you would be able to write a

sais tellement sur ce sujet, tu es capable, tu es capable, tu pourrais écrire un

book on that subject because you know so much and you're so interested in it." So it's encouraging

livre sur ce sujet parce que tu en sais tellement et tu es tellement intéressé dedans." Cela les encourage

them to go ahead, write a book. So what do you say to tell them that they're capable

donc à aller de l'avant, à écrire un livre. Alors que dites- vous pour leur dire qu'ils sont capables

of writing a book? Using the word "could": "You..." So: "You could... You could write",

d'écrire un livre ? En utilisant le mot "pourrait": "Vous..." Donc : "Vous pourriez... Vous pourriez écrire",

not "writing" this time, but: "You could write a book", okay? "You could write a book on

pas "écrire" cette fois, mais : "Vous pourriez écrire un livre", d'accord ? « Vous pourriez écrire un livre sur

that subject. You know so much about it." Okay, so that's a conditional because you

ce sujet. Vous en savez tellement à ce sujet. D'accord, c'est donc un conditionnel parce que vous

could... The person may not decide: "Oh, right, I'll write a book, then." They may think:

pourriez... La personne peut ne pas décider : "Oh, d'accord, je vais écrire un livre, alors." Ils peuvent penser :

"Oh no. I can't... I can't do that, it's too much work. I'm not going to do that." But

"Oh non. Je ne peux pas... Je ne peux pas faire ça, c'est trop de travail. Je ne vais pas faire ça." Mais

there's the possibility that they could write a book if they wanted to. Okay.

il y a la possibilité qu'ils puissent écrire un livre s'ils le voulaient. D'accord.

And then finally: "I had the chance, the opportunity to be in a Hollywood film, but it didn't happen."

Et puis finalement : "J'ai eu la chance, l'opportunité d'être dans un film hollywoodien, mais ça ne s'est pas fait."

Something went wrong. They chose somebody else, as often happens. It didn't happen.

Quelque chose s'est mal passé. Ils ont choisi quelqu'un d' autre, comme cela arrive souvent. Cela ne s'est pas produit.

I had the chance, I had the opportunity, they were thinking of me, considering me. This

J'ai eu la chance, j'ai eu l'opportunité, ils pensaient à moi, me considéraient. Ce

isn't true, by the way. But: "I had a chance to be in a Hollywood film, but it didn't happen."

n'est pas vrai, d'ailleurs. Mais: "J'ai eu la chance d' être dans un film hollywoodien, mais cela ne s'est pas produit."

So, how would you say that using the word "could"? "I", you need several words here

Alors, comment diriez-vous qu'en utilisant le mot "pourrait" ? "Je", vous avez besoin de plusieurs mots ici

with "could", "could" plus some other words. "I..." Okay, so "could" comes first. "I could",

avec "pourrait", "pourrait" plus quelques autres mots. "Je..." Ok, donc "pourrait" vient en premier. "Je pourrais",

"in a Hollywood film". "I could have... I could have been", okay? So: "I could have

"dans un film hollywoodien". "J'aurais pu... j'aurais pu être", d'accord ? Donc : "J'aurais

been in a Hollywood film, but it didn't happen." Okay.

pu être dans un film hollywoodien, mais ça ne s'est pas produit." D'accord.

So, I hope that's been useful for you. So, if you'd like to go to the website, www.engvid.com,

Voilà, j'espère que cela vous a été utile. Donc, si vous souhaitez aller sur le site Web, www.engvid.com,

there's a quiz there. In addition to this test we've just done, there's a quiz on this

il y a un quiz là-bas. En plus de ce test que nous venons de faire, il y a un quiz sur ce

subject, so please go and try the quiz and see how you do. And please subscribe to my

sujet, alors s'il vous plaît allez essayer le quiz et voyez comment vous vous débrouillez. Et s'il vous plaît, abonnez-vous à ma

channel if you've enjoyed this lesson, and thanks for watching. See you again soon. Bye.

chaîne si vous avez apprécié cette leçon, et merci d'avoir regardé. On se reverra bientôt. Au revoir.