English Grammar: 7 Things You Should Know about Uncountable Nouns

Can you tell if someone's lying?

Pouvez-vous dire si quelqu'un ment?

What signs are there?

Quels sont les signes ?

You blush. You...your hands sweat. Your forehead sweats. Your armpits sweat.

Tu rougis. Tu... tes mains transpirent. Votre front transpire. Vos aisselles transpirent.

And you, um, and you might laugh or giggle.

Et vous, euh, et vous pourriez rire ou glousser.

Or you just don't look at them. Like you look down, or you look to the other side.

Ou vous ne les regardez tout simplement pas. Comme vous regardez vers le bas, ou vous regardez de l'autre côté.

If they repeat themselves...

S'ils se répètent...

If they don't make eye contact...

S'ils n'établissent pas de contact visuel...

Maybe they talk too fast.

Peut-être qu'ils parlent trop vite.

What's a white lie?

Qu'est-ce qu'un pieux mensonge ?

A small lie where lying isn't too serious.

Un petit mensonge où mentir n'est pas trop grave.

Can you give an example?

Pouvez-vous donner un exemple?

If you had a bad day and someone asks, "How was your day?"

Si vous avez passé une mauvaise journée et que quelqu'un vous demande : "Comment s'est passée ta journée ?"

You say it was fine.

Tu dis que c'était bien.

How about you? Do you ever tell white lies?

Et toi? Avez-vous déjà dit des mensonges blancs?

Do you think it's always best to tell the truth?

Pensez-vous qu'il est toujours préférable de dire la vérité ?

In this lesson, we'll look at countable nouns like "signs" and "lies."

Dans cette leçon, nous examinerons les noms dénombrables tels que "signes" et "mensonges".

And we'll figure out how a noun like "truth" is different.

Et nous découvrirons en quoi un nom comme "vérité" est différent.

Do you already know?

Le savez-vous déjà ?

Is truth countable or uncountable?

La vérité est-elle dénombrable ou indénombrable ?

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There are different names, different grammar terms for nouns we can't count.

Il existe différents noms, différents termes de grammaire pour les noms que nous ne pouvons pas compter.

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Some common signs of lying are uncountable nouns.

Certains signes courants de mensonge sont des noms indénombrables.

Like "laughter"..."eye contact"...or "no eye contact."

Comme "rire"..."contact visuel"... ou "pas de contact visuel".

We can't count these things.

Nous ne pouvons pas compter ces choses.

Uncountable nouns take a singular verb.

Les noms indénombrables prennent un verbe au singulier.

Here are some examples.

Voici quelques exemples.

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So did I just give the answer to an earlier question?

Est-ce que je viens de donner la réponse à une question précédente ?

Is "truth" an uncountable noun?

La « vérité » est-elle un nom indénombrable ?

Well, often yes. But let's go on to my third point and you'll get a complete answer.

Eh bien, souvent oui. Mais passons à mon troisième point et vous aurez une réponse complète.

Some nouns can be both uncountable and countable.

Certains noms peuvent être à la fois indénombrables et dénombrables.

I just gave the example: Was there any truth to what he said?

J'ai juste donné l'exemple : Y avait-il du vrai dans ce qu'il a dit ?

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Both examples are correct.

Les deux exemples sont corrects.

The first is an uncountable noun.

Le premier est un nom indénombrable.

The second is countable. It's a plural noun: truths.

La seconde est comptable. C'est un nom pluriel : vérités.

Specific facts can be called truths.

Des faits spécifiques peuvent être appelés des vérités.

With the countable meaning we often use the plural noun.

Avec le sens dénombrable, nous utilisons souvent le nom pluriel.

The uncountable noun "truth" is more general and abstract.

Le nom indénombrable "vérité" est plus général et abstrait.

"The truth" refers to the general concept of what is real and what is true.

"La vérité" fait référence au concept général de ce qui est réel et de ce qui est vrai.

"Truth" is also a quality, the quality of being true.

La "vérité" est aussi une qualité, la qualité d'être vrai.

The uncountable noun "truth" takes a singular verb.

Le nom indénombrable "vérité" prend un verbe au singulier.

There's a well-known quote from the American TV series The X-Files.

Il y a une citation bien connue de la série télévisée américaine The X-Files.

The famous tagline is "The truth is out there."

Le célèbre slogan est "La vérité est là-bas".

Often when we have noun with both meanings, the uncountable noun is more general or abstract.

Souvent, lorsque nous avons un nom avec les deux sens, le nom indénombrable est plus général ou abstrait.

The countable noun is usually more specific in nature.

Le nom dénombrable est généralement de nature plus spécifique.

Here are additional examples of nouns with countable and uncountable meanings.

Voici des exemples supplémentaires de noms avec des significations dénombrables et indénombrables.

As I list the sentences, see how quickly you can identify the countable and uncountable nouns. Ready?

Pendant que je liste les phrases, voyez à quelle vitesse vous pouvez identifier les noms dénombrables et indénombrables. Prêt?

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Challenge yourself to think of other words with uncountable and countable meanings.

Mettez-vous au défi de penser à d'autres mots avec des significations innombrables et dénombrables.

Can you see the difference between abstract and specific (concrete)?

Pouvez-vous voir la différence entre abstrait et spécifique (concret) ?

Think of words like adventure and video.

Pensez à des mots comme aventure et vidéo.

One way to help identify uncountable nouns is to remember common categories these nouns belong to.

Une façon d'aider à identifier les noms indénombrables est de se souvenir des catégories communes auxquelles ces noms appartiennent.

A few years back, I had the amazing experience of co-authoring a grammar book (for classroom use).

Il y a quelques années, j'ai eu l'incroyable expérience de co-écrire un livre de grammaire (pour une utilisation en classe).

Next Generation Grammar 3.

Next Generation Grammar 3.

And the appendix has a list of these categories.

Et l'annexe contient une liste de ces catégories.

I'll share some with you.

Je vais en partager avec vous.

Nouns like LAW, BUSINESS, and SALES are occupations or fields.

Des noms comme LAW, BUSINESS et SALES sont des professions ou des domaines.

In the abstract sense, they're uncountable.

Dans le sens abstrait, ils sont innombrables.

What field do you work in? Business? Education? Engineering?

Dans quel domaine travaillez-vous? Affaires? Éducation? Ingénierie?

Similarly, subjects we study are uncountable nouns.

De même, les sujets que nous étudions sont des noms indénombrables.

Anthropology, art, history.

Anthropologie, art, histoire.

What did you study in college? Or what do you want to study?

Qu'avez-vous étudié au collège? Ou que voulez-vous étudier?

Nouns like paper, plastic, glass, and wood are materials.

Les noms comme le papier, le plastique, le verre et le bois sont des matériaux.

And they're uncountable when we use them in the general or abstract sense.

Et ils sont innombrables quand on les utilise au sens général ou abstrait.

What are you wearing right now? Cotton, silk, nylon?

Qu'est ce que tu portes en ce moment? Coton, soie, nylon ?

Names of sports and activities are often uncountable, and they take a singular verb.

Les noms de sports et d'activités sont souvent innombrables, et ils prennent un verbe au singulier.

Baseball, dancing, yoga, hockey.

Baseball, danse, yoga, hockey.

What are your favorite activities? Reading? Hiking?

Quelles sont vos activités préférées? Lecture? Randonnée?

We use uncountable nouns to refer to events in our lives or in history.

Nous utilisons des noms indénombrables pour désigner des événements de notre vie ou de l'histoire.

Birth, death, marriage. But if we get specific, we can use these nouns with a countable meaning.

Naissance, mort, mariage. Mais si nous devenons précis, nous pouvons utiliser ces noms avec un sens dénombrable.

For example, we can talk about having multiple marriages. Marriages to different people.

Par exemple, nous pouvons parler d'avoir plusieurs mariages. Mariages avec différentes personnes.

Nouns that refer to food or drink are countable if we're referring to specific ones or specific types.

Les noms qui font référence à la nourriture ou à la boisson sont dénombrables si nous nous référons à des noms spécifiques ou à des types spécifiques.

But if we're using these words in the general sense, then they're uncountable.

Mais si nous utilisons ces mots au sens général, alors ils sont innombrables.

Like bread, tea, cereal, milk. What do you drink at breakfast?

Comme le pain, le thé, les céréales, le lait. Que bois-tu au petit déjeuner ?

Coffee, tea, hot cocoa?

Café, thé, chocolat chaud ?

We can use quantifying phrases to make uncountable nouns countable.

Nous pouvons utiliser des phrases de quantification pour rendre les noms indénombrables dénombrables.

There are some quantifiers that you can use with countable and uncountable nouns.

Il existe des quantificateurs que vous pouvez utiliser avec des noms dénombrables et indénombrables.

Here are some you likely know, but it's good to review them.

En voici quelques-unes que vous connaissez probablement, mais il est bon de les passer en revue.

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Then there are quantifying phrases you can only use with uncountable nouns.

Ensuite, il y a des phrases de quantification que vous ne pouvez utiliser qu'avec des noms indénombrables.

See if you know these.

Voyez si vous les connaissez.

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[lit]

In English we also use some very specific words to refer to an amount of something.

En anglais, nous utilisons également des mots très spécifiques pour désigner une quantité de quelque chose.

Let's see if you're familiar with some of these quantifying phrases.

Voyons si vous connaissez certaines de ces phrases de quantification.

I'll share some now and some more on Facebook.

Je vais en partager quelques-unes maintenant et d'autres sur Facebook.

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Make the most logical and natural-sounding matches.

Faites les correspondances les plus logiques et les plus naturelles.

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Don't confuse uncountable nouns with collective nouns.

Ne confondez pas les noms indénombrables avec les noms collectifs.

Uncountable nouns are often abstract or just a mass of something.

Les noms indénombrables sont souvent abstraits ou juste une masse de quelque chose.

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But a collective noun refers to a group. A group of something. A group that has members.

Mais un nom collectif fait référence à un groupe. Un groupe de quelque chose. Un groupe qui a des membres.

Here are some examples of collective nouns.

Voici quelques exemples de noms collectifs.

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Unlike uncountable nouns, collectives nouns can have a singular or plural meaning, depending on the context.

Contrairement aux noms indénombrables, les noms collectifs peuvent avoir un sens singulier ou pluriel, selon le contexte.

But in American English, collective nouns are almost always singular (in meaning - take a singular verb).

Mais en anglais américain, les noms collectifs sont presque toujours au singulier (dans le sens - prenez un verbe au singulier).

Truthfully, American English speakers may choose to avoid using collective nouns with a plural verb.

À vrai dire, les anglophones américains peuvent choisir d'éviter d'utiliser des noms collectifs avec un verbe au pluriel.

See these sentences?

Voir ces phrases?

Here's how I'd prefer to rewrite them.

Voici comment je préférerais les réécrire.

So it's safe to say that both uncountable nouns and collective nouns take a singular verb in American English.

Il est donc prudent de dire que les noms indénombrables et les noms collectifs prennent un verbe au singulier en anglais américain.

Do they use the same quantifiers? The same quantifying phrases?

Utilisent-ils les mêmes quantificateurs ? Les mêmes phrases quantifiantes ?

No. First of all, we can usually make collective nouns plural:

Non. Tout d'abord, on peut généralement mettre les noms collectifs au pluriel :

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So we can talk about several committees or several teams, but we can't talk about several "advices."

On peut donc parler de plusieurs comités ou de plusieurs équipes, mais on ne peut pas parler de plusieurs "conseils".

"Advice" remains an uncountable noun. No -s.

"Conseil" reste un nom indénombrable. Non -s.

Second, collective nouns themselves can help us quantify things.

Deuxièmement, les noms collectifs eux-mêmes peuvent nous aider à quantifier les choses.

I'll share some examples now and some on Facebook.

Je vais partager quelques exemples maintenant et certains sur Facebook.

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Make the most common matches.

Faites les correspondances les plus courantes.

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Well, I hope you picked up some new information and learned a few new quantifying phrases.

Eh bien, j'espère que vous avez recueilli de nouvelles informations et appris quelques nouvelles phrases de quantification.

That's all for now. Thanks for watching and happy studies!

C'est tout pour le moment. Merci d'avoir regardé et bonnes études !