12 Confusing English Nouns

Hello, lovely students, and  welcome back to English with Lucy.

Bonjour, chers étudiants, et bienvenue en anglais avec Lucy.

Tell me this: Do you know the difference  between the 'floor' and the 'ground'?

Dites-moi ceci : connaissez-vous la différence entre le « plancher » et le « sol » ?

What's the difference between an  'opportunity' and a 'possibility'?

Quelle est la différence entre une « opportunité » et une « possibilité » ?

In this video, I am going to show you the  12 nouns that often confuse my students.

Dans cette vidéo, je vais vous montrer les 12 noms qui déroutent souvent mes élèves.

We'll discuss their meanings,  their pronunciation—because  

Nous discuterons de leur signification, de leur prononciation (car

that part is really important—and  how to use the words in context.

cette partie est vraiment importante) et de la manière d'utiliser les mots dans leur contexte.

There's a short quiz at the  end to test what you've learnt.

Il y a un petit quiz à la fin pour tester ce que vous avez appris.

Also—and I think you'll like this—I have created a  

De plus, et je pense que vous aimerez cela, j'ai créé un

PDF with all of the information in this  video plus lots of extra information.

PDF avec toutes les informations de cette vidéo ainsi que de nombreuses informations supplémentaires.

It has an extra quiz and a link to some secret  

Il contient un quiz supplémentaire et un lien vers des

interactive exercises that you  can really check your knowledge.

exercices interactifs secrets qui vous permettent de vraiment vérifier vos connaissances.

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Okay, pair number 1: the  'floor' versus the 'ground'.

Ok, paire numéro 1 : le « plancher » contre le « sol ».

Let's clear any confusion once and  for all! The 'floor' refers to the  

Éliminons toute confusion une fois pour toutes ! Le « sol » fait référence à la

flat surface of a room that people can  stand or walk on. It is usually inside.

surface plane d’une pièce sur laquelle les gens peuvent se tenir debout ou marcher. C'est généralement à l'intérieur.

The 'ground' refers to the  surface of the earth outside.

Le « sol » fait référence à la surface de la terre à l’extérieur.

It might be soil, concrete, grass and so on.

Il peut s’agir de terre, de béton, d’herbe, etc.

'Floor' - generally inside,  'ground' - generally outside.

« Sol » - généralement à l'intérieur, « sol » - généralement à l'extérieur.

For example—'We sat on the floor in  the living room and ate pizza.' 'We  

Par exemple : « Nous nous sommes assis par terre dans le salon et avons mangé de la pizza. » « Nous nous

sat on the ground under a tree and had a picnic.'

sommes assis par terre sous un arbre et avons pique-niqué. » Le terme

'Floor' also refers to the levels of  a building: first floor, second floor,  

« étage » désigne également les niveaux d’ un bâtiment : premier étage, deuxième étage,

for example. And here's where it gets confusing:

par exemple. Et c'est là que cela devient confus :

In British English, we use the term 'ground floor'  

en anglais britannique, nous utilisons le terme « ground floor »

for the 'floor' at the same level  as the 'ground' or earth outside.

pour le « plancher » au même niveau que le « sol » ou la terre à l'extérieur.

'My office is on the ground floor.' Notice  that I used the preposition 'on' not 'in'.

« Mon bureau est au rez-de-chaussée. » Notez que j'ai utilisé la préposition « on » et non « in ».

Note that the 'ground floor' is called the  'first floor' in North American English.

Notez que le « rez-de-chaussée » est appelé « premier étage » en anglais nord-américain.

Another point of confusion:  

Un autre point de confusion :

now, I said the 'floor' is generally  inside, but it isn't always inside.

maintenant, j'ai dit que le « sol » est généralement à l'intérieur, mais il n'est pas toujours à l'intérieur.

We also use 'floor' to refer to the surface  of the earth in a forest, ocean or cave. For  

Nous utilisons également le terme « sol » pour désigner la surface de la terre dans une forêt, un océan ou une grotte. Par

example—'The forest floor was covered in moss.'  'The floor of the cave was wet and slippery.'

exemple : « Le sol de la forêt était couvert de mousse. » « Le sol de la grotte était humide et glissant. »

Sometimes, we will use 'ground'  and 'floor' interchangeably.  

Parfois, nous utiliserons « sol » et « étage » de manière interchangeable.

For example—'My ice cream fell on the floor.'

Par exemple : « Ma glace est tombée par terre. »

'My ice cream fell on the ground.'

« Ma glace est tombée par terre. »

Now, you will hear English speakers using 'floor'  

Maintenant, vous entendrez des anglophones utiliser « floor » à

outside. 'My ice cream fell  on the floor,' for example.

l'extérieur. « Ma glace est tombée par terre », par exemple.

But what I've just explained should  give you a general indication.

Mais ce que je viens d’expliquer devrait vous donner une indication générale.

Okay, our next pair is 'journey' versus 'trip'.  We also need to talk about 'travel', too.

Ok, notre prochaine paire est « voyage » contre « voyage ». Nous devons également parler de « voyage ».

These are words that my students mix up all  the time so let's clear up the confusion.

Ce sont des mots que mes élèves mélangent tout le temps, alors clarifions la confusion.

Let's start with 'travel'.

Commençons par « voyage ».

As a noun, it refers to the general activity  of traveling going to a different place.

En tant que nom, il fait référence à l'activité générale consistant à voyager pour se rendre dans un endroit différent.

It's often uncountable, so we  don't use 'a' or 'the' all the.

C'est souvent indénombrable, donc nous n'utilisons pas « a » ou « the » tout le temps.

I can't say 'a travel'.

Je ne peux pas dire « un voyage ».

An example—'People say that  travel broadens the mind.' 

Un exemple : « Les gens disent que voyager élargit l’esprit. »

It can also be used in the plural.  

Il peut également être utilisé au pluriel.

For example—'Eloise was telling  me about her travels in Italy.'

Par exemple : « Éloïse me racontait ses voyages en Italie. »

This implies a variety of places and experiences.

Cela implique une variété de lieux et d’expériences.

We can't say that sentence in the singular.

On ne peut pas dire cette phrase au singulier.

It would not be correct to say: 'Eloise  was telling me about her travel.'

Il ne serait pas correct de dire : « Éloïse me racontait son voyage. »

Lastly, you will hear 'travel' used in  

Enfin, vous entendrez le terme « voyage » utilisé dans

many compound nouns like 'travel  insurance' or 'travel sickness'.

de nombreux noms composés comme « assurance voyage » ou « mal des transports ».

Let's move on to 'journey'. We use  'journey' to focus on the act of  

Passons maintenant au « voyage ». Nous utilisons le terme « voyage » pour nous concentrer sur l’acte de

moving from one place to another and  it's often used for longer distances.

se déplacer d’un endroit à un autre et il est souvent utilisé pour des distances plus longues.

'The journey to Paris will take about 3 hours.'  

« Le voyage jusqu'à Paris prendra environ 3 heures. »

Or—'How was your journey?' This  is like: 'How was your drive?'

Ou : « Comment s'est passé votre voyage ? » C'est comme : « Comment s'est passé ton trajet ? »

A 'trip' is when you go somewhere and then return.  Usually, staying for a short amount of time.  

Un « voyage » c'est quand vous allez quelque part et revenez ensuite. En général, il s'agit d'un séjour de courte durée.

For example—'I have just been on a trip  to Rome.' Or—'Tell me about your trip!'

Par exemple : « Je viens de faire un voyage à Rome. » Ou bien : « Raconte-moi ton voyage ! »

We can often talk about going on a 'day trip',  

On peut souvent parler d’une « excursion d’une journée », d’

a 'business trip', a 'camping  trip' or a 'shopping trip'.

un « voyage d’affaires », d’un « voyage de camping » ou d’une « virée shopping ».

For example—'Tim's away on a  business trip.' 'On a trip.'

Par exemple : « Tim est en voyage d’affaires. » « En voyage. »

So, 'travel' is the general  activity or experience,  

Ainsi, « voyage » est l' activité ou l'expérience générale,

'journey' is the act of getting from A to B

« voyage » est l'acte d'aller d'un point A à un point B

and 'trip' is the visit to a place.

et « trip » est la visite d'un lieu.

One final example—'Travel is  my passion! I recently went on  

Un dernier exemple : « Voyager est ma passion ! Je suis récemment allé en

a trip to Edinburgh and the train  journey from London took 4 hours.'

voyage à Édimbourg et le trajet en train depuis Londres a duré 4 heures.

Here's some homework:  

Voici quelques devoirs :

see if you can write a sentence like  that with all 3 words in the comments.

voyez si vous pouvez écrire une phrase comme celle-ci avec les 3 mots dans les commentaires.

Right, pair number 3 is  'opportunity' versus 'possibility'.

C'est vrai, la paire numéro 3 est « opportunité » versus « possibilité ».

An 'opportunity' is a situation that allows  you to do something you want. It tends to be  

Une « opportunité » est une situation qui vous permet de faire quelque chose que vous voulez. Cela a tendance à être

positive. We often say: 'You have  the opportunity to do something.'  

positif. On dit souvent : « Vous avez la possibilité de faire quelque chose. »

For example—'When I was at uni, I had the  opportunity to spend a semester in Spain.'

Par exemple : « Quand j’étais à l’université, j’ai eu l’ opportunité de passer un semestre en Espagne. »

Another example—'The internship was  a wonderful opportunity for me.'

Un autre exemple : « Le stage a été une merveilleuse opportunité pour moi. »

A 'possibility' is something that  might happen or might be true.

Une « possibilité » est quelque chose qui pourrait se produire ou qui pourrait être vrai.

For example—'Have you considered the  possibility that it might rain tomorrow?'

Par exemple : « Avez-vous envisagé la possibilité qu’il pleuve demain ? »

Or—'There's a strong possibility  that the plan might fail.'

Ou bien : « Il y a une forte possibilité que le plan échoue. »

Let's see an example with both words:

Voyons un exemple avec les deux mots :

'There's a possibility that my company  will expand next year, and if it does,  

« Il est possible que mon entreprise se développe l’année prochaine, et si c’est le cas,

I might have the opportunity to move abroad.'

j’aurai peut-être l’opportunité de déménager à l’étranger. »

We also use 'possibility' to talk about  the different options available to us.

Nous utilisons également le terme « possibilité » pour parler des différentes options qui s’offrent à nous.

For example—'What kind of food do you  want? The possibilities are endless!'

Par exemple : « Quel genre de nourriture veux-tu ? Les possibilités sont infinies !

Our next pair of confusing words is: I want you  to think about how you would pronounce them.

Notre prochaine paire de mots déroutants est : Je veux que vous réfléchissiez à la façon dont vous les prononceriez.

We have 'receipt' and 'recipe'.

Nous avons « reçu » et « recette ».

Let's see if you can put the  right word in these sentences:

Voyons si vous pouvez mettre le bon mot dans ces phrases :

'I wanted to bake a cake,  so I asked my mum for a _.'

« Je voulais faire un gâteau, alors j'ai demandé à ma mère un _. »

'I bought a cake from the shop  and after I paid, I got a _.'

« J'ai acheté un gâteau au magasin et après avoir payé, j'ai reçu un _. »

Have a think!

Réfléchissez-y !

In the first gap, we have 'recipe'  and of course in the second

Dans le premier espace, nous avons « recette » et bien sûr dans le deuxième

'receipt'.

Now, my students are not just confused  about the meanings of these words,  

« recette ».

Désormais, mes élèves ne sont pas seulement confus quant à la signification de ces mots,

but by their pronunciation, too.

mais aussi quant à leur prononciation.

'Receipt' has 2 syllables, we stressed  the second one. The 'p' is silent,  

« Receipt » a 2 syllabes, nous avons accentué la deuxième. Le « p » est muet,

no the 'p' /rɪˈsiːt/. 'Receipt' is a really  stupid word. It could be so much simpler.

pas le « p » /rɪˈsiːt/. « Reçu » est un mot vraiment stupide. Cela pourrait être tellement plus simple.

A 'receipt' is often a piece of paper.

Un « reçu » est souvent un morceau de papier.

or now more often an electronic document  that shows that you've paid for something.

ou maintenant plus souvent un document électronique qui montre que vous avez payé pour quelque chose.

In a shop, you might hear:  'Would you like a receipt?'

Dans un magasin, vous pourriez entendre : « Souhaitez-vous un reçu ? »

Or you might say: 'I'd like to return  this but I've lost my receipt.'

Ou vous pourriez dire : « J’aimerais retourner cet article, mais j’ai perdu mon reçu. »

'Recipe', on the other hand, has 3  syllables - 'receipt' 2, 'recipe' 3.

« Recipe », en revanche, comporte 3 syllabes : « receipt » 2, « recipe » 3.

We stress the first one and the second  is a schwa. 'Recipe'. /ˈresəpi/.

Nous accentuons la première et la seconde est un schwa. 'Recette'. /ˈresəpi/.

I know it's tempting to say  /rɪˈsiːt/ but it's /ˈresəpi/.

Je sais qu'il est tentant de dire /rɪˈsiːt/ mais c'est /ˈresəpi/.

It's a list of ingredients and  instructions telling you how to  

C'est une liste d'ingrédients et d' instructions vous indiquant comment

cook something. For example—'Have you  got a good recipe for shepherd's pie?'

cuisiner quelque chose. Par exemple : « Avez-vous une bonne recette de hachis parmentier ? »

Okay, pair number 5 is 'history'

Ok, la paire numéro 5 est « histoire »

versus 'story'.

contre « récit ».

'History' is uncountable,  

« L’histoire » est indénombrable,

it's a description or study of facts or  real events that happened in the past.

c’est une description ou une étude de faits ou d’ événements réels qui se sont produits dans le passé.

Notice that we either don't  pronounce the 'o' in 'history'

Notez que soit nous ne prononçons pas le « o » dans « history »

or we pronounce as a schwa.

soit nous le prononçons comme un schwa.

/ˈhɪstəri/ or /ˈhɪstri/,

/ˈhɪstəri/ ou /ˈhɪstri/,

that can be 3 or 2 syllables.

qui peuvent être de 3 ou 2 syllabes.

I prefer 2 /ˈhɪstri/—it's more efficient.

Je préfère 2 /ˈhɪstri/ — c'est plus efficace.

An example—'I'm really interested  in the history of France.' Or—'The  

Un exemple : « Je suis vraiment intéressé par l’histoire de France. » Ou encore : « L’

invention of electricity was a  turning point in human history.'

invention de l’électricité a marqué un tournant dans l’histoire de l’humanité. »

'Story' is a countable noun.

« Histoire » est un nom dénombrable.

A 'story' is a description of events  that can be real or imagined and we  

Une « histoire » est une description d’événements qui peuvent être réels ou imaginaires et nous

often tell 'stories' to entertain  people or share our experiences.

racontons souvent des « histoires » pour divertir les gens ou partager nos expériences.

It's pronounced with a long /ɔː/ sound, 'story'.

Il se prononce avec un son long /ɔː/, « histoire ».

An example—'My dad used to tell me bedtime  stories about dragons and princesses.'

Un exemple : « Mon père me racontait des histoires de dragons et de princesses avant de m’endormir. »

Here's another example with the words together:

Voici un autre exemple avec les mots ensemble :

'I always thought the story of  King Arthur was just a myth,

« J'ai toujours pensé que l'histoire du roi Arthur n'était qu'un mythe,

but it turns out some parts might  actually be rooted in history!'

mais il s'avère que certaines parties pourraient en fait être enracinées dans l'histoire ! »

Okay, our final pair, number  6, is 'shade' versus 'shadow'.

Ok, notre dernière paire, numéro 6, est « ombre » contre « ombre ». C'est

Quite tricky—'shade' is a darker, cooler  area where direct sunlight is blocked.

assez délicat : « l'ombre » est une zone plus sombre et plus fraîche où la lumière directe du soleil est bloquée.

The focus is on the area, not  the shape created and we often  

L'accent est mis sur la zone, et non sur la forme créée, et nous

talk about 'shade' as a way to escape the  heat or sunlight. 'Shade' is uncountable.

parlons souvent d'« ombre » comme d'un moyen d'échapper à la chaleur ou au soleil. « Shade » est indénombrable.

Some examples—'Let's sit in the shade under  

Quelques exemples : « Asseyons-nous à l’ombre sous

that tree.' Or—'I moved my chair into  the shade to avoid getting sunburnt.'

cet arbre. » Ou bien : « J'ai déplacé ma chaise à l'ombre pour éviter d'attraper un coup de soleil. »

A 'shadow'

Une « ombre »

is a dark shape that appears on a surface

est une forme sombre qui apparaît sur une surface

when something blocks the light.

lorsque quelque chose bloque la lumière.

It's the silhouette of an object or person.

C'est la silhouette d'un objet ou d'une personne.

The focus is more on the shape or the outline and  

L'accent est davantage mis sur la forme ou le contour et

'shadow' is countable - 'shade'  uncountable, 'shadow' countable.

« ombre » est dénombrable – « ombre » indénombrable, « ombre » dénombrable.

Some examples—'Your shadow's so long in the  evening light.' Did you notice that when you  

Quelques exemples : « Ton ombre est si longue dans la lumière du soir. » Avez-vous remarqué que lorsque vous

were a child—that you would walk in the evening  and see that your shadow looked like a giant?

étiez enfant, vous marchiez le soir et voyiez que votre ombre ressemblait à un géant ?

My dad's a scientist and I remember being  very young—probably 4—and asking him:  

Mon père est scientifique et je me souviens avoir été très jeune, probablement à 4 ans, et lui avoir demandé :

'Why?' And he drew me a diagram.

« Pourquoi ? » Et il m'a dessiné un schéma.

Another example—'The tree cast  an interesting shadow on the  

Un autre exemple : « L’arbre projetait une ombre intéressante sur le

wall behind it.' Something casts a  'shadow'. That's the verb we use.

mur derrière lui. » Quelque chose projette une « ombre ». C'est le verbe que nous utilisons.

So, 'shade' is all about the darker,  cooler area where light is blocked.

Ainsi, « l’ombre » désigne la zone la plus sombre et la plus froide où la lumière est bloquée.

'Shadow' is the dark shape created  when something blocks the light.

« L'ombre » est la forme sombre créée lorsque quelque chose bloque la lumière.

Okay, it's quiz time. Are you ready to test  what you've learnt? Let's begin with number 1:

Ok, c'est l'heure du quiz. Êtes-vous prêt à tester ce que vous avez appris ? Commençons par le numéro 1 :

'When the fireworks started,  

« Lorsque le feu d'artifice a commencé,

everyone sat on the _ and looked up at  the sky.' Is it 'floor' or 'ground'?

tout le monde s'est assis sur le _ et a regardé le ciel. » Est-ce « sol » ou « rez-de-chaussée » ?

It is 'ground' because we  don't set off fireworks inside.

C'est « terrestre » parce qu'on ne tire pas de feux d'artifice à l'intérieur.

Remember to share your score  in the comment section.

N'oubliez pas de partager votre score dans la section commentaires.

Number 2:

Numéro 2 :

'My last business _ was exhausting. I visited  3 cities in 3 days!' Is it 'travel' or 'trip'?

« Ma dernière entreprise a été épuisante. J'ai visité 3 villes en 3 jours ! Est-ce un « voyage » ou un « séjour » ?

It should be 'trip'. Number 3:  'There's a real _ that the event  

Cela devrait être « voyage ». Numéro 3 : « Il y a un vrai _ que l'événement

will be canceled due to bad weather.  Is it 'opportunity' or 'possibility'?

sera annulé à cause du mauvais temps. Est-ce une « opportunité » ou une « possibilité » ?

'There's a possibility…'

« Il y a une possibilité… »

4: 'I tried to make paella last night,  

4 : « J'ai essayé de faire de la paella hier soir,

but I think I read the _ wrong - it  tasted awful!' 'Recipe' or 'receipt'?

mais je crois que j'ai mal lu le _ - c'était horrible ! » « Recette » ou « reçu » ?

It should be the 'recipe'.

Cela devrait être la « recette ».

And our final question, number 5:  

Et notre dernière question, numéro 5 :

'We moved into the _ because it was getting  too hot.' Is it 'shade' or 'shadow'?

« Nous avons emménagé dans le _ parce qu'il commençait à faire trop chaud. » Est-ce « ombre » ou « ombre » ?

It should be 'shade'. You're  moving into the cool, darker area.

Cela devrait être « ombre ». Vous vous dirigez vers une zone plus fraîche et plus sombre.

Okay, how did you do? What was  your score? Let me know in the  

Ok, comment as-tu fait ? Quel a été votre score ? Faites-le moi savoir dans les

comments. I'd also love to know which of  those pairs you mix up the most often.

commentaires. J'aimerais aussi savoir laquelle de ces paires vous mélangez le plus souvent.

And with that, we're at the end of the  lesson. Remember to download the PDF to review  

Et avec cela, nous arrivons à la fin de la leçon. N'oubliez pas de télécharger le PDF pour revoir

everything we've covered. The link is in the  description box or there's a QR code just there.

tout ce que nous avons couvert. Le lien se trouve dans la zone de description ou il y a un code QR juste là.

I will see you in the next lesson! Bye!

Je te retrouve à la prochaine leçon ! Au revoir!