12 Confusing English Nouns

Hello, lovely students, and  welcome back to English with Lucy.

Hola, queridos estudiantes, y bienvenidos de nuevo a Inglés con Lucy.

Tell me this: Do you know the difference  between the 'floor' and the 'ground'?

Dime esto: ¿Sabes la diferencia entre el 'piso' y el 'suelo'? ¿

What's the difference between an  'opportunity' and a 'possibility'?

Cuál es la diferencia entre una «oportunidad» y una «posibilidad»?

In this video, I am going to show you the  12 nouns that often confuse my students.

En este vídeo voy a mostrarles los 12 sustantivos que a menudo confunden a mis estudiantes.

We'll discuss their meanings,  their pronunciation—because  

Discutiremos sus significados, su pronunciación (porque

that part is really important—and  how to use the words in context.

esa parte es realmente importante) y cómo usar las palabras en contexto.

There's a short quiz at the  end to test what you've learnt.

Al final hay un breve cuestionario para comprobar lo que has aprendido.

Also—and I think you'll like this—I have created a  

Además, y creo que te gustará, he creado un

PDF with all of the information in this  video plus lots of extra information.

PDF con toda la información de este vídeo y mucha información adicional.

It has an extra quiz and a link to some secret  

Tiene un cuestionario adicional y un enlace a algunos

interactive exercises that you  can really check your knowledge.

ejercicios interactivos secretos con los que realmente puedes comprobar tus conocimientos.

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Si desea descargarlo gratis, haga

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junto con mis ofertas de cursos y actualizaciones.

Okay, pair number 1: the  'floor' versus the 'ground'.

Bien, par número 1: el 'suelo' versus el 'suelo'. ¡

Let's clear any confusion once and  for all! The 'floor' refers to the  

Aclaremos cualquier confusión de una vez por todas! El término «suelo» se refiere a la

flat surface of a room that people can  stand or walk on. It is usually inside.

superficie plana de una habitación sobre la que las personas pueden pararse o caminar. Generalmente está dentro.

The 'ground' refers to the  surface of the earth outside.

El término 'suelo' se refiere a la superficie exterior de la tierra.

It might be soil, concrete, grass and so on.

Puede ser tierra, hormigón, césped, etc.

'Floor' - generally inside,  'ground' - generally outside.

'Piso' - generalmente en el interior, 'suelo' - generalmente en el exterior.

For example—'We sat on the floor in  the living room and ate pizza.' 'We  

Por ejemplo: “Nos sentamos en el suelo de la sala de estar y comimos pizza”. 'Nos

sat on the ground under a tree and had a picnic.'

sentamos en el suelo bajo un árbol e hicimos un picnic.'

'Floor' also refers to the levels of  a building: first floor, second floor,  

'Piso' también se refiere a los niveles de un edificio: primer piso, segundo piso,

for example. And here's where it gets confusing:

por ejemplo. Y aquí es donde todo se vuelve confuso:

In British English, we use the term 'ground floor'  

en inglés británico, utilizamos el término 'ground floor'

for the 'floor' at the same level  as the 'ground' or earth outside.

para el 'piso' que está al mismo nivel que el 'suelo' o la tierra exterior.

'My office is on the ground floor.' Notice  that I used the preposition 'on' not 'in'.

'Mi oficina está en la planta baja.' Tenga en cuenta que utilicé la preposición 'on' y no 'in'.

Note that the 'ground floor' is called the  'first floor' in North American English.

Tenga en cuenta que en inglés norteamericano la planta baja se denomina "primer piso".

Another point of confusion:  

Otro punto de confusión:

now, I said the 'floor' is generally  inside, but it isn't always inside.

ahora, dije que el 'piso' generalmente está adentro, pero no siempre está adentro.

We also use 'floor' to refer to the surface  of the earth in a forest, ocean or cave. For  

También usamos “suelo” para referirnos a la superficie de la tierra en un bosque, océano o cueva. Por

example—'The forest floor was covered in moss.'  'The floor of the cave was wet and slippery.'

ejemplo: “El suelo del bosque estaba cubierto de musgo”. 'El suelo de la cueva estaba húmedo y resbaladizo.'

Sometimes, we will use 'ground'  and 'floor' interchangeably.  

A veces, utilizaremos “suelo” y “piso” indistintamente.

For example—'My ice cream fell on the floor.'

Por ejemplo: “Mi helado se cayó al suelo”.

'My ice cream fell on the ground.'

'Mi helado se cayó al suelo.'

Now, you will hear English speakers using 'floor'  

Ahora oirás a los hablantes de inglés usando "floor"

outside. 'My ice cream fell  on the floor,' for example.

afuera. «Mi helado se cayó al suelo», por ejemplo.

But what I've just explained should  give you a general indication.

Pero lo que acabo de explicar debería darle una indicación general.

Okay, our next pair is 'journey' versus 'trip'.  We also need to talk about 'travel', too.

Bien, nuestro próximo par es "viaje" versus "excursión". También tenemos que hablar de “viajes”.

These are words that my students mix up all  the time so let's clear up the confusion.

Estas son palabras que mis estudiantes confunden todo el tiempo así que aclaremos la confusión.

Let's start with 'travel'.

Empecemos con "viajar".

As a noun, it refers to the general activity  of traveling going to a different place.

Como sustantivo, se refiere a la actividad general de viajar, ir a un lugar diferente. A

It's often uncountable, so we  don't use 'a' or 'the' all the.

menudo es incontable, por eso no usamos 'a' o 'the' todo el tiempo.

I can't say 'a travel'.

No puedo decir "un viaje".

An example—'People say that  travel broadens the mind.' 

Un ejemplo: “La gente dice que viajar amplía la mente”.

It can also be used in the plural.  

También se puede utilizar en plural.

For example—'Eloise was telling  me about her travels in Italy.'

Por ejemplo: “Eloise me estaba contando sobre sus viajes a Italia”.

This implies a variety of places and experiences.

Esto implica una variedad de lugares y experiencias.

We can't say that sentence in the singular.

No podemos decir esa frase en singular.

It would not be correct to say: 'Eloise  was telling me about her travel.'

No sería correcto decir: 'Eloise me estaba contando sobre su viaje'.

Lastly, you will hear 'travel' used in  

Por último, oirás que se utiliza la palabra "viaje" en

many compound nouns like 'travel  insurance' or 'travel sickness'.

muchos sustantivos compuestos, como " seguro de viaje" o "enfermedad de viaje".

Let's move on to 'journey'. We use  'journey' to focus on the act of  

Pasemos al tema del viaje. Usamos 'viaje' para centrarnos en el acto de

moving from one place to another and  it's often used for longer distances.

moverse de un lugar a otro y a menudo se utiliza para distancias más largas.

'The journey to Paris will take about 3 hours.'  

'El viaje a París durará unas 3 horas.'

Or—'How was your journey?' This  is like: 'How was your drive?'

O bien: ¿Cómo estuvo tu viaje? Esto es algo así como: '¿Cómo estuvo tu viaje?'

A 'trip' is when you go somewhere and then return.  Usually, staying for a short amount of time.  

Un viaje es cuando vas a algún lugar y luego regresas. Por lo general, la estancia es breve.

For example—'I have just been on a trip  to Rome.' Or—'Tell me about your trip!'

Por ejemplo: “Acabo de hacer un viaje a Roma”. O bien: ¡Cuéntame sobre tu viaje! A

We can often talk about going on a 'day trip',  

menudo podemos hablar de hacer una “excursión de un día”,

a 'business trip', a 'camping  trip' or a 'shopping trip'.

un “viaje de negocios”, un “ viaje de campamento” o un “viaje de compras”.

For example—'Tim's away on a  business trip.' 'On a trip.'

Por ejemplo: "Tim está en un viaje de negocios". 'De viaje.'

So, 'travel' is the general  activity or experience,  

Entonces, "viajar" es la actividad o experiencia general,

'journey' is the act of getting from A to B

"viaje" es el acto de ir de A a B

and 'trip' is the visit to a place.

y "excursión" es la visita a un lugar.

One final example—'Travel is  my passion! I recently went on  

Un último ejemplo: “¡Viajar es mi pasión!” Recientemente hice

a trip to Edinburgh and the train  journey from London took 4 hours.'

un viaje a Edimburgo y el viaje en tren desde Londres duró 4 horas.

Here's some homework:  

Aquí tienes una tarea:

see if you can write a sentence like  that with all 3 words in the comments.

ve si puedes escribir una oración como esa con las 3 palabras en los comentarios.

Right, pair number 3 is  'opportunity' versus 'possibility'.

Correcto, el par número 3 es «oportunidad» versus «posibilidad».

An 'opportunity' is a situation that allows  you to do something you want. It tends to be  

Una 'oportunidad' es una situación que te permite hacer algo que deseas. Suele ser

positive. We often say: 'You have  the opportunity to do something.'  

positivo. A menudo decimos: “Tienes la oportunidad de hacer algo”.

For example—'When I was at uni, I had the  opportunity to spend a semester in Spain.'

Por ejemplo: “Cuando estaba en la universidad, tuve la oportunidad de pasar un semestre en España”.

Another example—'The internship was  a wonderful opportunity for me.'

Otro ejemplo: “La pasantía fue una oportunidad maravillosa para mí”.

A 'possibility' is something that  might happen or might be true.

Una «posibilidad» es algo que podría suceder o podría ser cierto.

For example—'Have you considered the  possibility that it might rain tomorrow?'

Por ejemplo: "¿Has considerado la posibilidad de que llueva mañana?"

Or—'There's a strong possibility  that the plan might fail.'

O bien: "Existe una gran posibilidad de que el plan fracase".

Let's see an example with both words:

Veamos un ejemplo con ambas palabras:

'There's a possibility that my company  will expand next year, and if it does,  

“Existe la posibilidad de que mi empresa se expanda el próximo año y, si lo hace,

I might have the opportunity to move abroad.'

podría tener la oportunidad de mudarme al extranjero”.

We also use 'possibility' to talk about  the different options available to us.

También usamos “posibilidad” para hablar de las diferentes opciones que tenemos disponibles.

For example—'What kind of food do you  want? The possibilities are endless!'

Por ejemplo: “¿Qué tipo de comida quieres?” '¡Las posibilidades son infinitas!'

Our next pair of confusing words is: I want you  to think about how you would pronounce them.

Nuestro próximo par de palabras confusas es: Quiero que pienses en cómo las pronunciarías.

We have 'receipt' and 'recipe'.

Tenemos 'recibo' y 'receta'.

Let's see if you can put the  right word in these sentences:

Veamos si puedes poner la palabra correcta en estas oraciones:

'I wanted to bake a cake,  so I asked my mum for a _.'

'Quería hornear un pastel, así que le pedí a mi mamá un _.'

'I bought a cake from the shop  and after I paid, I got a _.'

'Compré un pastel en la tienda y después de pagar, recibí un _.' ¡

Have a think!

Piénsalo!

In the first gap, we have 'recipe'  and of course in the second

En el primer espacio tenemos ‘receta’ y por supuesto en el segundo

'receipt'.

Now, my students are not just confused  about the meanings of these words,  

‘recibo’.

Ahora, mis alumnos no sólo están confundidos por el significado de estas palabras,

but by their pronunciation, too.

sino también por su pronunciación.

'Receipt' has 2 syllables, we stressed  the second one. The 'p' is silent,  

'Recibo' tiene 2 sílabas, acentuamos la segunda. La 'p' es muda,

no the 'p' /rɪˈsiːt/. 'Receipt' is a really  stupid word. It could be so much simpler.

no la 'p' /rɪˈsiːt/. 'Recibo' es una palabra realmente estúpida. Podría ser mucho más sencillo.

A 'receipt' is often a piece of paper.

Un “recibo” es a menudo un trozo de papel.

or now more often an electronic document  that shows that you've paid for something.

o ahora más a menudo un documento electrónico que demuestra que has pagado por algo.

In a shop, you might hear:  'Would you like a receipt?'

En una tienda es posible que escuches: "¿Desea un recibo?"

Or you might say: 'I'd like to return  this but I've lost my receipt.'

O podrías decir: 'Me gustaría devolver esto pero he perdido mi recibo'.

'Recipe', on the other hand, has 3  syllables - 'receipt' 2, 'recipe' 3.

'Receta', por otro lado, tiene 3 sílabas: 'recibo' 2, 'receta' 3.

We stress the first one and the second  is a schwa. 'Recipe'. /ˈresəpi/.

Acentuamos la primera y la segunda es una schwa. 'Receta'. /ˈresəpi/.

I know it's tempting to say  /rɪˈsiːt/ but it's /ˈresəpi/.

Sé que es tentador decir /rɪˈsiːt/ pero es /ˈresəpi/.

It's a list of ingredients and  instructions telling you how to  

Es una lista de ingredientes e instrucciones que te dicen cómo

cook something. For example—'Have you  got a good recipe for shepherd's pie?'

cocinar algo. Por ejemplo: "¿ Tienes una buena receta de pastel de pastor?"

Okay, pair number 5 is 'history'

Bien, el par número 5 es "historia"

versus 'story'.

versus "relato". La

'History' is uncountable,  

'historia' es incontable,

it's a description or study of facts or  real events that happened in the past.

es una descripción o estudio de hechos o acontecimientos reales que sucedieron en el pasado.

Notice that we either don't  pronounce the 'o' in 'history'

Tenga en cuenta que o bien no pronunciamos la "o" en "historia"

or we pronounce as a schwa.

o bien la pronunciamos como schwa.

/ˈhɪstəri/ or /ˈhɪstri/,

/ˈhɪstəri/ o /ˈhɪstri/,

that can be 3 or 2 syllables.

que puede tener 3 o 2 sílabas.

I prefer 2 /ˈhɪstri/—it's more efficient.

Prefiero 2 /ˈhɪstri/ —es más eficiente.

An example—'I'm really interested  in the history of France.' Or—'The  

Un ejemplo: “Estoy realmente interesado en la historia de Francia”. O bien: «La

invention of electricity was a  turning point in human history.'

invención de la electricidad fue un punto de inflexión en la historia de la humanidad».

'Story' is a countable noun.

'Historia' es un sustantivo contable.

A 'story' is a description of events  that can be real or imagined and we  

Una 'historia' es una descripción de eventos que pueden ser reales o imaginarios y a

often tell 'stories' to entertain  people or share our experiences.

menudo contamos 'historias' para entretener a la gente o compartir nuestras experiencias. Se

It's pronounced with a long /ɔː/ sound, 'story'.

pronuncia con un sonido largo /ɔː/, 'historia'.

An example—'My dad used to tell me bedtime  stories about dragons and princesses.'

Un ejemplo: “Mi papá solía contarme cuentos sobre dragones y princesas antes de dormir”. He

Here's another example with the words together:

aquí otro ejemplo con las palabras juntas:

'I always thought the story of  King Arthur was just a myth,

'Siempre pensé que la historia del Rey Arturo era sólo un mito,

but it turns out some parts might  actually be rooted in history!'

pero resulta que algunas partes podrían en realidad tener sus raíces en la historia'.

Okay, our final pair, number  6, is 'shade' versus 'shadow'.

Bien, nuestro último par, el número 6, es “sombra” versus “sombra”.

Quite tricky—'shade' is a darker, cooler  area where direct sunlight is blocked.

Bastante complicado: la “sombra” es un área más oscura y fresca donde se bloquea la luz solar directa.

The focus is on the area, not  the shape created and we often  

La atención se centra en el área, no en la forma creada y a menudo

talk about 'shade' as a way to escape the  heat or sunlight. 'Shade' is uncountable.

hablamos de "sombra" como una forma de escapar del calor o la luz solar. 'Sombra' es incontable.

Some examples—'Let's sit in the shade under  

Algunos ejemplos: "Sentémonos a la sombra bajo

that tree.' Or—'I moved my chair into  the shade to avoid getting sunburnt.'

ese árbol". O bien: "Moví mi silla a la sombra para evitar quemarme con el sol".

A 'shadow'

Una 'sombra'

is a dark shape that appears on a surface

es una forma oscura que aparece en una superficie

when something blocks the light.

cuando algo bloquea la luz.

It's the silhouette of an object or person.

Es la silueta de un objeto o persona.

The focus is more on the shape or the outline and  

La atención se centra más en la forma o el contorno y

'shadow' is countable - 'shade'  uncountable, 'shadow' countable.

"sombra" es contable; "sombra" es incontable, "sombra" es contable.

Some examples—'Your shadow's so long in the  evening light.' Did you notice that when you  

Algunos ejemplos: "Tu sombra es tan larga en la luz de la tarde". ¿Te diste cuenta de que cuando

were a child—that you would walk in the evening  and see that your shadow looked like a giant?

eras niño, caminabas por la noche y veías que tu sombra parecía la de un gigante?

My dad's a scientist and I remember being  very young—probably 4—and asking him:  

Mi padre es científico y recuerdo que era muy pequeño (probablemente tenía 4 años) y le pregunté:

'Why?' And he drew me a diagram.

"¿Por qué?". Y me dibujó un diagrama.

Another example—'The tree cast  an interesting shadow on the  

Otro ejemplo: “El árbol proyectaba una sombra interesante sobre la

wall behind it.' Something casts a  'shadow'. That's the verb we use.

pared que estaba detrás de él”. Algo proyecta una 'sombra'. Ese es el verbo que usamos.

So, 'shade' is all about the darker,  cooler area where light is blocked.

Entonces, 'sombra' tiene que ver con el área más oscura y fría donde se bloquea la luz.

'Shadow' is the dark shape created  when something blocks the light.

'Sombra' es la forma oscura que se crea cuando algo bloquea la luz.

Okay, it's quiz time. Are you ready to test  what you've learnt? Let's begin with number 1:

Bueno, es hora del examen. ¿Estás listo para poner a prueba lo que has aprendido? Comencemos con el número 1:

'When the fireworks started,  

“Cuando comenzaron los fuegos artificiales,

everyone sat on the _ and looked up at  the sky.' Is it 'floor' or 'ground'?

todos se sentaron en el _ y miraron hacia el cielo”. ¿Es 'piso' o 'suelo'? Se llama

It is 'ground' because we  don't set off fireworks inside.

'tierra' porque no hacemos fuegos artificiales en su interior.

Remember to share your score  in the comment section.

Recuerda compartir tu puntuación en la sección de comentarios.

Number 2:

Número 2:

'My last business _ was exhausting. I visited  3 cities in 3 days!' Is it 'travel' or 'trip'?

'Mi último negocio _ fue agotador. ¡Visité 3 ciudades en 3 días! ¿Es 'viaje' o 'excursión'?

It should be 'trip'. Number 3:  'There's a real _ that the event  

Debería ser "viaje". Número 3: 'Hay una posibilidad real de que el evento

will be canceled due to bad weather.  Is it 'opportunity' or 'possibility'?

se cancele debido al mal tiempo.  ¿ Es 'oportunidad' o 'posibilidad'?

'There's a possibility…'

'Existe una posibilidad…'

4: 'I tried to make paella last night,  

4: 'Intenté hacer paella anoche,

but I think I read the _ wrong - it  tasted awful!' 'Recipe' or 'receipt'?

pero creo que leí mal el _. ¡ Estaba horrible!' ¿'Receta' o 'recibo'?

It should be the 'recipe'.

Debería ser la 'receta'.

And our final question, number 5:  

Y nuestra última pregunta, la número 5:

'We moved into the _ because it was getting  too hot.' Is it 'shade' or 'shadow'?

'Nos mudamos al _ porque hacía demasiado calor.' ¿Es 'sombra' o 'sombra'?

It should be 'shade'. You're  moving into the cool, darker area.

Debería ser 'sombra'. Te estás moviendo hacia una zona más fría y oscura.

Okay, how did you do? What was  your score? Let me know in the  

Bueno, ¿cómo lo hiciste? ¿Cuál fue tu puntuación? Déjamelo saber en los

comments. I'd also love to know which of  those pairs you mix up the most often.

comentarios. También me encantaría saber cuál de esos pares mezclas con más frecuencia.

And with that, we're at the end of the  lesson. Remember to download the PDF to review  

Y con esto llegamos al final de la lección. Recuerda descargar el PDF para repasar

everything we've covered. The link is in the  description box or there's a QR code just there.

todo lo que hemos cubierto. El enlace está en el cuadro de descripción o hay un código QR allí. ¡

I will see you in the next lesson! Bye!

Nos vemos en la próxima lección! ¡Adiós!