How to use apostrophes in English

Hello, I'm Jade. What we're talking about today is how to use apostrophes. So, I know

Bonjour, je suis Jade. Ce dont nous parlons aujourd'hui, c'est de l'utilisation des apostrophes. Donc, je sais

there's going to be a few native speakers watching this video. It really is time to

qu'il y aura quelques locuteurs natifs qui regarderont cette vidéo. Il est vraiment temps d'

learn how to use apostrophes correctly. It's not that hard. There are a few simple rules

apprendre à utiliser correctement les apostrophes. Ce n'est pas si dur. Il existe quelques règles simples

and we're going to talk about them today. We'll start with the easy stuff, and eventually

et nous allons en parler aujourd'hui. Nous commencerons par les choses simples, et finalement

we'll get to the more advanced rules, but you'll probably never need to use the more

nous arriverons aux règles les plus avancées, mais vous n'aurez probablement jamais besoin d'utiliser les règles les plus

advanced rules. But anyway, we'll get there in the second part of the lesson.

avancées. Mais de toute façon, nous y arriverons dans la deuxième partie de la leçon.

So what I want to start with is mentioning my school name. "Haberdashers Askes Hatcham

Donc, ce que je veux commencer, c'est mentionner le nom de mon école. "Merceries Askes Hatcham

College". This is where I learnt how to use apostrophes. But at first, I cheated because

College". C'est là que j'ai appris à utiliser les apostrophes. Mais au début, j'ai triché parce

I've got a really... Had a really long school name and I always remember needing to write

que j'ai un très... J'avais un très long nom d'école et je me souviens toujours d'avoir dû écrire

this on exam papers. But I think when I... When I started the school, I probably didn't

ça sur les copies d'examen. Mais je pense que quand je... Quand j'ai commencé l'école, je ne savais probablement pas

know how to use apostrophes so I memorized where the apostrophes went. I didn't understand

comment utiliser les apostrophes, alors j'ai mémorisé où allaient les apostrophes. Je ne comprenais pas

why they went there, but I memorized them.

pourquoi ils y étaient allés, mais je les ai mémorisés.

So the apostrophes were like this: "Haberdashers'" and "Aske's". I'm going to explain why.

Ainsi, les apostrophes étaient comme ceci : "Haberdashers'" et "Aske's". Je vais vous expliquer pourquoi.

So what's "Haberdashers'"? A "haberdasher" is an old-fashioned word for somebody who

Alors, qu'est-ce que "Mercerie" ? Une "mercière" est un mot à l'ancienne pour quelqu'un qui

makes garments, makes clothes, and all together, they were... They were together in what's

fabrique des vêtements, fabrique des vêtements, et tous ensemble, ils étaient... Ils étaient ensemble dans ce qu'on

called a trade guild. And this is quite an old-fashioned thing now; maybe doesn't really

appelle une guilde commerciale. Et c'est une chose assez démodée maintenant; n'existe peut-être pas

exist so much, but they had some charitable objectives. And so they were a group of these

tellement, mais ils avaient des objectifs caritatifs. Et donc ils étaient un groupe de ces

haberdasher people and one of them was a man called "Robert Aske," so this is somebody's

merceries et l'un d'eux était un homme appelé "Robert Aske", donc c'est le nom de quelqu'un

name; person. And "Hatcham" is a place in London, and "College" is quite a poshy name

; personne. Et "Hatcham" est un endroit à Londres, et "College" est un nom assez chic

for a school. So you put all those words together and that's my school.

pour une école. Donc, vous mettez tous ces mots ensemble et c'est mon école.

But let's talk about: why these apostrophes? So, the apostrophe is outside the "s" here

Mais parlons un peu : pourquoi ces apostrophes ? Donc, l'apostrophe est en dehors du « s » ici

because we're talking about more than one haberdasher, that's the rule; more than one

car on parle de plus d'une mercière, c'est la règle ; plus d'une

thing, and possession - the apostrophe goes on the outside. Why the apostrophe here? When

chose, et la possession - l'apostrophe va à l'extérieur. Pourquoi l'apostrophe ici ? Quand

the possession belongs... One thing belongs to one person, we put the apostrophe before

la possession appartient... Une chose appartient à une personne, on met l'apostrophe avant

the "s". So the school belongs to Aske, Mr. Aske so that's why the apostrophe is there.

le "s". Donc l'école appartient à Aske, M. Aske donc c'est pourquoi l'apostrophe est là.

Maybe that's confusing. Let's break it down and look at the rules one-by-one using apostrophes.

C'est peut-être déroutant. Décomposons-le et examinons les règles une par une en utilisant des apostrophes.

So, number one: possession. Another meaning of possession is when... When you lose your

Alors, numéro un : la possession. Une autre signification de la possession, c'est quand... Quand tu perds la

mind, you're taken over by something. But the more... The meaning I'm talking about

tête, tu es envahi par quelque chose. Mais plus... Le sens dont je parle

here is when something belongs to you; when you own something.

ici, c'est quand quelque chose vous appartient; quand vous possédez quelque chose.

So here's a man, here's his car. "The man's car is there."

Alors voici un homme, voici sa voiture. "La voiture de l'homme est là."

This sentence means: the car belonging to the man. And to show possession, I put the

Cette phrase signifie : la voiture appartenant à l'homme. Et pour montrer la possession, j'ai mis l'

apostrophe before the "s". I'm talking about just one man, so the apostrophe goes before

apostrophe avant le "s". Je parle d'un seul homme, donc l'apostrophe précède

the "s". And same really in these other examples: "That's George's car."

le "s". Et c'est la même chose dans ces autres exemples : "C'est la voiture de George."

Why..? Why one here? Well, here, we're not talking about apostrophes and possessions,

Pourquoi..? Pourquoi un ici ? Bon, ici, on ne parle pas d'apostrophes et de possessions

this is something else. That means: "That is". That means something else. This is an

, c'est autre chose. Cela signifie: "C'est-à-dire". Cela veut dire autre chose. C'est une

apostrophe with possession. His name is George, it's a car belonging to George. "That's George's

apostrophe avec possession. Il s'appelle George, c'est une voiture appartenant à George. "C'est la voiture de George

car." And to show something belongs to someone, when we've got a name, we put the apostrophe

." Et pour montrer que quelque chose appartient à quelqu'un, quand on a un nom, on met l'apostrophe

after their name and then we put the "s" there.

après son nom et ensuite on met le "s" là.

And we don't... We can also do it with places. So we've got:

Et nous ne... Nous pouvons aussi le faire avec des lieux. Nous avons donc :

"London's best fish and chips." The best fish and chips belonging to London,

« les meilleurs fish and chips de Londres ». Le meilleur fish and chips appartenant à Londres,

and again, we do apostrophe, "s".

et encore une fois, nous faisons l'apostrophe, "s".

So when we're talking about possession, that's quite clear. It's okay, yeah? But now we have

Donc, quand on parle de possession, c'est assez clair. C'est bon, hein ? Mais maintenant, nous avons

an exception, and sometimes there's a lot of confusion about this and sometimes people

une exception, et parfois il y a beaucoup de confusion à ce sujet et parfois les gens

get quite annoyed. But what I am going to say is that there are two... There are two

sont assez ennuyés. Mais ce que je vais dire, c'est qu'il y en a deux... Il y a deux

ways to show possession when the name ends with an "s". So it's preference really; some

façons de montrer la possession quand le nom se termine par un "s". C'est vraiment une préférence; certaines

people prefer this way, some people prefer this way. All you need to do is just pick

personnes préfèrent cette façon, certaines personnes préfèrent cette façon. Tout ce que vous avez à faire est d'en choisir

one and be standard, always... If you pick one, just use that way all the time. Don't...

un et d'être standard, toujours... Si vous en choisissez un, utilisez-le tout le temps. Ne...

Definitely don't do it one way in an essay and then get a bit scared and do it a different

Certainement pas le faire d'une manière dans un essai et ensuite avoir un peu peur et le faire d'une

way because you'll be wrong then. You need to pick... You definitely need to pick a way.

manière différente parce que vous vous trompez alors. Vous devez choisir... Vous devez absolument choisir un moyen.

So, "Chris" is a name ending in "s". So we can... I don't like saying this, but we can

Ainsi, "Chris" est un nom se terminant par "s". Alors on peut... Je n'aime pas dire ça, mais on peut

say the girlfriend belonging to Chris by putting the apostrophe on the outside of the "s".

dire la petite amie de Chris en mettant l'apostrophe à l'extérieur du "s".

"She's Chris' girlfriend." So it's... Although, in grammar, it means the same as

"C'est la petite amie de Chris." Donc c'est... Bien que, en grammaire, cela signifie la même chose que

these examples, here we're not putting the extra "s".

ces exemples, ici nous ne mettons pas le "s" supplémentaire.

So that brings us to the second example. Here's a... Here's a common Welsh name: "Jones",

Cela nous amène donc au deuxième exemple. Voici un... Voici un nom commun gallois : "Jones",

it ends in "s". So, you might choose to show possession when the name ends in "s" by putting

il se termine par "s". Ainsi, vous pouvez choisir de montrer la possession lorsque le nom se termine par "s" en mettant l'

apostrophe "s" on your name, you can do that as well. So there are two options here.

apostrophe "s" sur votre nom, vous pouvez également le faire. Il y a donc deux options ici.

"He is Mr. Jones's business partner." The business partner belonging to Mr. Jones.

"Il est le partenaire commercial de M. Jones." Le partenaire commercial appartenant à M. Jones.

When we come back, we've got more rules for using apostrophes and to show possession.

Quand nous reviendrons, nous aurons plus de règles pour utiliser les apostrophes et montrer la possession.

Are you ready for the advanced rules of apostrophes? Are you sure you're ready? You can do it.

Êtes-vous prêt pour les règles avancées des apostrophes ? Es-tu sûr que tu es prêt? Tu peux le faire.

Okay, for collective nouns... What's a "collective noun"? A collective noun is one that we don't

D'accord, pour les noms collectifs... Qu'est-ce qu'un "nom collectif" ? Un nom collectif est un nom avec lequel on ne met pas de

put "s" with, they're... They have their own words already. So we don't say "womens" with

"s", ils sont... Ils ont déjà leurs propres mots. Donc, nous ne disons pas "femmes" avec

an "s" because "women" means more than one, that's what a collective noun is. "Men" means

un "s" parce que "femmes" signifie plus d'une, c'est ce qu'est un nom collectif. "Hommes" signifie

more than one man, and "children" means more than one child. So they're a little bit different

plus d'un homme et "enfants" signifie plus d'un enfant. Ils sont donc un peu

to just a regular noun where you can just put "s" on the end.

différents d'un nom ordinaire où vous pouvez simplement mettre "s" à la fin.

So when we have a collective noun, we have a different apostrophe rule. So what we do

Ainsi, lorsque nous avons un nom collectif, nous avons une règle d'apostrophe différente. Donc, ce que nous faisons,

is we put the collective noun down, and then we do apostrophe "s". It's not that hard.

c'est que nous inscrivons le nom collectif, puis nous faisons l'apostrophe "s". Ce n'est pas si dur.

"The women's group meet weekly." This means the group belonging to the women,

"Le groupe de femmes se réunit chaque semaine." Cela signifie que le groupe appartenant aux femmes,

more than one woman.

plus d'une femme.

Next sentence: "The men's toilets are disgusting."

Phrase suivante : "Les toilettes des hommes sont dégoûtantes."

You bet they are, not that I go in them. More than one man and toilets belonging to more

Vous pariez qu'ils le sont, pas que j'y aille. Plus d'un homme et toilettes appartenant à plus

than one man. We put "men" and then apostrophe "s", as I said before.

d'un homme. Nous mettons "hommes" puis apostrophe "s", comme je l'ai déjà dit.

And last example: "The children's department is upstairs."

Et dernier exemple : "Le rayon enfants est à l'étage."

The place where you can go and buy children's things, delightful children's clothing and

L'endroit où vous pouvez aller acheter des choses pour enfants , de délicieux vêtements pour enfants, des

toys and stuff. The department belonging to the children is upstairs so we put the collective

jouets et d'autres choses. Le rayon appartenant aux enfants est à l'étage donc on met le

noun and then apostrophe "s" to show that possession.

nom collectif puis l'apostrophe "s" pour indiquer cette possession.

Let's compare the collective nouns apostrophe rules to just normal nouns where we put an

Comparons les règles d'apostrophe des noms collectifs aux seuls noms normaux où nous mettons un

"s" to show more than one. So we have one boy and "boys" means more than one boy; it

"s" pour en montrer plus d'un. Nous avons donc un garçon et « garçons » signifie plus d'un garçon ; ça

could be two boys, it could be, you know... It could be 100 boys. So how do we show possession

pourrait être deux garçons, ça pourrait être, vous savez... Ça pourrait être 100 garçons. Alors, comment montrer la possession

for more than one boy? "The boys' school is excellent."

pour plus d'un garçon ? "L' école des garçons est excellente."

No full stop. This means the school belonging to more than one boy. There would be more

Pas de point final. Cela signifie que l'école appartient à plus d'un garçon. Il y aurait plus

than three boys in the boys' school. Or maybe it... It could have two meanings, it could

de trois garçons dans l'école des garçons. Ou peut-être que ça... Ça pourrait avoir deux sens, ça pourrait

be the general school belonging to the boys or maybe if you were talking about two of

être l'école générale des garçons ou peut-être que si tu parlais de deux de

your children and you had two boys, you could say it like this: "The boys' school is excellent."

tes enfants et que tu avais deux garçons, tu pourrais le dire comme ça : "Les garçons l'école est excellente."

Our next example: ladies. We have one lady and the plural of "lady" is "ladies". And

Notre prochain exemple : les dames. Nous avons une dame et le pluriel de « dame » est « dames ». Et

these are some ladies doing yoga. "The ladies' yoga class has started."

ce sont des femmes qui font du yoga. "Le cours de yoga pour dames a commencé."

Again, because we already have an "s", we just put the apostrophe on the outside of

Encore une fois, parce que nous avons déjà un "s", nous mettons simplement l'apostrophe à l'extérieur

the "s". And that's that really.

du "s". Et c'est vraiment ça.

Now, we're getting to the apostrophe rules you might not use, but let's have a look at

Maintenant, nous arrivons aux règles d'apostrophe que vous n'utiliserez peut-être pas, mais examinons-

them. "Tom and Pete's friend Shaun."

les. "L'ami de Tom et Pete, Shaun."

What does that mean? Well, there's... There's one... There's one Shaun and he's equally

Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, il y a... Il y a un... Il y a un Shaun et c'est également

a friend of Tom and Pete. But we don't... We don't put apostrophe "s" there, we just

un ami de Tom et Pete. Mais nous ne... Nous ne mettons pas d'apostrophe "s" ici, nous le

do it once. We just put it on the second name when we want to show that the possession is

faisons juste une fois. On le met juste sur le deuxième nom quand on veut montrer que la possession est

equal to both of the... Both of the subjects. So one Shaun, equally a friend of Tom, equally

égale aux deux... Les deux sujets. Donc un Shaun, également ami de Tom,

a friend of Pete - and that's how we show it with apostrophes.

également ami de Pete - et c'est ainsi que nous le montrons avec des apostrophes.

What's about this one then? "Lulu's and Angela's boyfriends."

Qu'en est-il de celui-ci alors? "Les petits amis de Lulu et Angela."

What does that mean? Well, this is a kind of example where you need to get it right

Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, c'est une sorte d'exemple où vous devez bien faire les choses

because it has quite different meanings. This sentence means that Lulu has a boyfriend.

car il a des significations assez différentes. Cette phrase signifie que Lulu a un petit ami.

This is Lulu's boyfriend, he's saying: "Where's Lulu?" And this is Angela's boyfriend. They're

C'est le copain de Lulu, il dit : "Où est Lulu ?" Et voici le petit ami d'Angela. Ce sont

two separate guys, two separate girls. So if I do that... If I... If I take the apostrophe

deux gars distincts, deux filles distinctes. Donc si je fais ça... Si je... Si j'enlève l'apostrophe

"s" away there, then they share one boyfriend. I mean some people do that, but you want to

"s" là, alors ils partagent un petit ami. Je veux dire que certaines personnes le font, mais vous voulez

make sure you've got your grammar right there because you might be confused. So if possession

vous assurer que vous avez bien compris votre grammaire, car vous pourriez être confus. Donc, si la possession

is two separate things in your list, you have to do apostrophe "s" for each subject.

est deux choses distinctes dans votre liste, vous devez faire l'apostrophe "s" pour chaque sujet.

Let's look now at... What are these called? Compound nouns. Compound nouns, when there's

Regardons maintenant... Comment s'appellent-ils ? Noms composés. Les noms composés, lorsqu'il y a

more than one word that go together to make a noun. So we have the example: "mother in

plus d'un mot qui va ensemble pour former un nom. Nous avons donc l'exemple : « belle-

law". And "mother in law" is singular here, so how do we show possession? There are three

mère ». Et "belle-mère" est ici au singulier, alors comment montrer la possession ? Il y a trois

words, where does the apostrophe go? "His mother in law's party."

mots, où va l'apostrophe ? "La fête de sa belle-mère."

One mother in law, one party. And so we put the apostrophe "s" there and that shows us

Une belle-mère, une fête. Et donc nous avons mis l'apostrophe "s" là et cela nous montre

that we're just talking about one mother in law. It's just one woman having a party, his

que nous parlons juste d'une belle-mère. C'est juste une femme qui organise une fête, la fête de sa

mother in law's party.

belle-mère.

Whereas if you have a plural compound noun, first what you need to do is write your compound

Alors que si vous avez un nom composé au pluriel, ce que vous devez d'abord faire est d'écrire votre

noun down which would... Which in a singular would be: "brother in law" and to make it

nom composé qui serait... Ce qui au singulier serait : "beau-frère" et pour en faire

a plural, you put the plural on the first word there. So here we have "brothers in law".

un pluriel, vous mettez le pluriel sur le premier mot là. Nous avons donc ici des « beaux-frères ».

If I wanted to make "mother in law" plural, I would say: "mothers in law." No... No...

Si je voulais mettre « belle-mère » au pluriel, je dirais : « belles-mères ». Non... Non...

No "s" here, don't need an "s" there. Just one "s" after the first word. Then we need

Pas de "s" ici, pas besoin de "s" là. Juste un "s" après le premier mot. Ensuite, nous

to put in our apostrophe. Where do we put it?

devons mettre notre apostrophe. Où le met-on ?

"The brothers in law's company." So we put the "s" there before, that doesn't

"La compagnie des beaux-frères." Donc on met le "s" avant, ça ne

mean we put the apostrophe there. We put the apostrophe on the last word; the same as the

veut pas dire qu'on y met l'apostrophe. Nous mettons l' apostrophe sur le dernier mot; le même que l'

example for the singular. "The brothers in law's company." There are... There are two

exemple du singulier. "La compagnie des beaux- frères." Il y a... Il y a deux

brothers in law, they've got different wives, and they have a company together. That's what

beaux-frères, ils ont des femmes différentes, et ils ont une entreprise ensemble. C'est ce

that sentence means.

que signifie cette phrase.

Now there's just one important thing that you need to know - especially you native speakers

Maintenant, il n'y a qu'une chose importante que vous devez savoir - en particulier vos locuteurs

out there. Important! These pronouns don't take apostrophes:

natifs. Important! Ces pronoms ne prennent pas d'apostrophes :

"hers", "theirs", "yours", "whose", "ours". They don't take apostrophes at the end of

"hers", "theirs", "yours", "whose", "ours". Ils ne prennent pas d'apostrophes à la fin

the word, they don't take apostrophes like that before the "s", they just don't. So you

du mot, ils ne prennent pas d'apostrophes comme ça avant le "s", ils ne le font tout simplement pas. Donc tu

need to be... You need to watch out for that. You could... You could make a terrible apostrophe

dois être... Tu dois faire attention à ça. Vous pourriez... Vous pourriez faire une terrible

mistake and you don't want to do that.

erreur d'apostrophe et vous ne voulez pas faire cela.

So yeah, we're done with apostrophes now. But especially with apostrophes, it's good

Alors oui, nous en avons fini avec les apostrophes maintenant. Mais surtout avec les apostrophes, c'est bien

to practice. You've listened, you've got a general idea, but it's really good to practice

de s'entraîner. Vous avez écouté, vous avez une idée générale, mais c'est vraiment bien de

this so I urge you to go and do the quiz for this one. Go to the engVid website. Do the

s'entraîner donc je vous conseille vivement d'aller faire le quiz pour celui-ci. Allez sur le site Web engVid. Faites le

quiz, 10 questions. Try to get 10 out of 10. If you don't get 10 out of 10, come back and

quiz, 10 questions. Essayez d'obtenir 10 sur 10. Si vous n'obtenez pas 10 sur 10, revenez

watch this video again in a couple of days, try again.

regarder cette vidéo dans quelques jours, réessayez.

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serait super. Donc jusqu'à la prochaine fois, ouais. Voir... A plus tard. Okay au revoir.