Improve Your Vocabulary: 24 ways to complain in English

So, in this video, we're going to look at how to moan and grumble, which means

Alors, dans cette vidéo, nous allons voir comment gémir et grogner, c'est-à-dire

if something is not very good: How do you express that? I might think of how

si quelque chose ne va pas très bien : Comment exprimez-vous cela ? Je pourrais penser à

to do it in another language, like in Spanish: "Qué pena"; or in French: "Quel

comment le faire dans une autre langue, comme en espagnol : « Qué pena » ; ou en français : "Quel

dommage". Yeah? But how do we say it in English, and how can we use a rich

dommage". Ouais? Mais comment le dit-on en anglais, et comment pouvons-nous utiliser une riche

variety of phrases to express that? We're going to look both at informal

variété de phrases pour l'exprimer ? On va regarder à la fois l'

English in a more social situation, and also in a very different situation in

anglais informel dans une situation plus sociale, et aussi dans une situation très différente dans

the world of work, where it's going to be formal language and more serious

le monde du travail, où ce sera du langage formel et des situations plus sérieuses

situations. Okay. So, here we are, we got some informal phrases to say: "No,

. D'accord. Donc, nous y voilà, nous avons quelques phrases informelles à dire : "Non,

not very good". Okay. Let's imagine that we are at the most English of occasions

pas très bien". D'accord. Imaginons que nous soyons au plus anglais des occasions

— a cricket match; a Village Cricket Match. And we've got two guys who've

— un match de cricket ; un match de cricket de village . Et nous avons deux gars qui

just been batting. And Jack says to Ian: "So, how did it go, Ian?" And Ian says:

viennent de frapper. Et Jack dit à Ian : "Alors, comment ça s'est passé, Ian ?" Et Ian dit :

"Well, I mustn't grumble, but..." which basically means: "I've got a problem

"Eh bien, je ne dois pas grogner, mais..." ce qui signifie en gros : "J'ai un problème

here. I didn't like it." But he's saying it in the negative. "I must not" — this

ici. Je n'ai pas aimé ça." Mais il le dit par la négative. "Je ne dois pas" -

is short for — "I must not grumble, but..." and then we're going to say what

c'est l'abréviation de - "Je ne dois pas grogner, mais..." et puis nous allons dire ce qu'est

the grumble, what the complaint is. "I mustn't grumble, but I don't think I was

le grognement, ce qu'est la plainte. "Je ne dois pas grogner, mais je ne pense pas que j'étais

out." Yeah? "I was standing here. The ball was not going to hit those three

sorti." Ouais? "J'étais debout ici. La balle n'allait pas toucher ces trois

bits of wood. I wasn't out. It wasn't fair. I mustn't grumble, but it was a

morceaux de bois. Je n'étais pas sorti. Ce n'était pas juste. Je ne dois pas grogner, mais c'était une

terrible decision." Okay.

décision terrible." D'accord.

A few sandwiches... "sandwiches"; not "sandwich" — "sandwich". "A few

Quelques sandwichs... "sandwichs" ; pas "sandwich" — "sandwich". « Quelques

sandwiches short of a picnic." A very strong image, there. We've got this

sandwichs en moins d'un pique-nique. » Une image très forte, là. Nous avons ce

picnic, and it's not very good; it's a bit incomplete. So, dissatisfactory.

pique-nique, et ce n'est pas très bon; c'est un peu incomplet. Donc insatisfaisant.

Unsatisfactory, sorry. Unsatisfactory. So, at this cricket match — yeah — in

Insatisfaisant, désolé. Insatisfaisant. Donc, à ce match de cricket - ouais -

the middle, they're going to have a tea. And if we say: "Yeah, it's a few

au milieu, ils vont prendre un thé. Et si nous disons : "Ouais, c'est quelques

sandwiches short of a picnic, isn't it?" then it means it's not very good. "Bog

sandwichs en moins pour un pique-nique, n'est-ce pas ?" alors ça veut dire que ce n'est pas très bon. "

standard". Now, this is quite... it's quite sort of base. Yeah? A "bog" means

Norme des tourbières". Maintenant, c'est assez... c'est une sorte de base. Ouais? Une "tourbière" signifie

a toilet. So, if something is "bog standard", then you understand that it's

une toilette. Donc, si quelque chose est " standard de tourbière", alors vous comprenez que ce n'est

not particularly great. If I asked a friend: "How is your new cricket bat?"

pas particulièrement génial. Si je demandais à un ami : "Comment va ta nouvelle batte de cricket ?"

and if they said: "Bog standard", it means, you know... really not very happy

et s'ils disaient : "Bog standard", ça veut dire, tu sais... vraiment pas très

with it. "Bit of a botch job." A "botch" is a... "botched job" is a badly-done

content. « Un travail un peu bâclé. » Un "botch" est un... "travail bâclé" est un travail mal

job. It was... it's like what would happen if I tried to do some plumbing —

fait. C'était... c'est comme ce qui se passerait si j'essayais de faire de la plomberie -

like, your house would fall apart and water would start spraying everywhere.

comme, votre maison s'effondrerait et l' eau commencerait à gicler partout.

So, a "botched job" is a job not done particularly well. If there are any

Ainsi, un "travail bâclé" est un travail qui n'est pas particulièrement bien fait. S'il y a des

plumbers out there, then maybe you can take me on as an apprentice. You don't

plombiers là-bas, alors peut-être que vous pouvez me prendre comme apprenti. Vous ne

want to do that. "A dog's dinner". So, we've been talking about this tea at the

voulez pas faire ça. "Le dîner d'un chien". Donc, nous avons parlé de ce thé au

cricket. If the tea is a real mess and it looks totally unappetizing, like

cricket. Si le thé est un vrai gâchis et qu'il a l'air totalement peu appétissant,

there are like disgusting tuna sandwiches and kind of fruitcake that

comme s'il y avait des sandwichs au thon dégoûtants et une sorte de gâteau aux fruits qui

looks like some sort of person who doesn't know how to cook has cooked it —

ressemble à une sorte de personne qui ne sait pas cuisiner l'a cuisiné -

then a "dog's dinner". It's a real mess, and it doesn't make us want to eat it.

alors un "dîner de chien". C'est un vrai gâchis, et ça ne nous donne pas envie d'en manger.

"A dog's dinner" — a mess. Again, it's got this idea of something done badly.

"Un dîner de chien" - un gâchis. Encore une fois, il a cette idée de quelque chose de mal fait.

-"How are you feeling?" -"I'm gutted." Yeah? It means: I'm really upset. Your

-"Comment allez-vous?" -"Je suis vidé." Ouais? Ça veut dire : je suis vraiment bouleversé. Vos

guts are down here in the stomach, so when you feel: "That was bad", then

tripes sont ici dans l'estomac, alors quand vous vous sentez : "C'était mauvais", alors

you're "gutted". So, Ian, was out in the cricket, so he might be feeling gutted

vous êtes "éviscéré". Donc, Ian, était dehors dans le cricket, donc il pourrait se sentir dégoûté

that it's all over. "A bit miffed". A "bit miffed" is like: "Why did that

que tout soit fini. "Un peu vexé". Un "un peu vexé" est comme : "Pourquoi est-ce

happen? I'm a bit miffed about that." A bit like: "Huh? How? What?" Ian is also

arrivé? Je suis un peu vexé à ce sujet." Un peu comme : "Hein ? Comment ? Quoi ?" Ian se

feeling a bit miffed. "What? That wasn't out. Come on". "To over-egg the

sent aussi un peu vexé. "Quoi? Ce n'était pas sorti. Allez". "Pour sur-oeuf le

pudding." This is a compound word, so these... this is one word, joined. "To

pudding." C'est un mot composé, donc ces... c'est un mot, joint. «

over-egg the pudding" is when you do a little bit too much. Yeah? A little bit

Sur-oeufr le pudding », c'est quand vous en faites un peu trop. Ouais? Un peu

too many eggs in the pudding. It's just trying a bit too hard with something. Okay?

trop d'œufs dans le pudding. C'est juste essayer un peu trop fort avec quelque chose. D'accord?

"I mustn't grumble" — we introduce the complaint. "A few sandwiches short of a

"Je ne dois pas grogner" - nous introduisons la plainte. « Quelques sandwichs en moins d'un

picnic." Yeah? It's just... it's the opposite of this, isn't it? This has

pique-nique. » Ouais? C'est juste... c'est le contraire de ça, n'est-ce pas ? Cela a

been done too much; this has been done too little. "Bog standard" — too simple;

été trop fait ; cela a été trop peu fait. "Norme des tourbières" - trop simple ;

not enough care and attention. "Botched job" — done badly. "Dog's dinner" — a

pas assez de soin et d'attention. "Travail bâclé" - mal fait. "Dîner de chien" - un

mess. Feeling upset. "It's all gone a bit pear-shaped." It's kind of quite a

gâchis. Se sentir bouleversé. "Tout est parti un peu en forme de poire." C'est une

sort of Cockney expression, isn't it? Apples and pears. So, here, we've got a

sorte d'expression de Cockney, n'est-ce pas ? Pommes et poires. Alors, ici, on a une

pear, like it was going well; and then, like... it's gone. It's gone all over

poire, comme si ça allait bien; et puis, genre... c'est parti. C'est parti

the place. "Shambles" means it's a mess. It's, like, I don't know. Some... it's,

partout. "Shambles" signifie que c'est un gâchis. C'est, genre, je ne sais pas. Certains... c'est,

like... what do they say? It's like a sort of a drunk running a brewery. It's

genre... qu'est-ce qu'ils disent ? C'est comme une sorte d'ivrogne qui dirige une brasserie. C'est

just total chaos. "Bit of a spanner in the works". So, we've got a tool, here;

juste le chaos total. "Un peu de clé dans les travaux". Donc, nous avons un outil, ici;

let's imagine it's a spanner. If I shove that into a bicycle, then the wheel's

imaginons que c'est une clé. Si je mets ça dans un vélo, alors la roue

not going to keep moving. So, it just... "a spanner in the work" is when you put

ne va pas continuer à bouger. Donc, c'est juste... "une clé dans le travail" c'est quand vous mettez

something... you... it's an intervention that just causes chaos. "Bit of a

quelque chose... vous... c'est une intervention qui cause juste le chaos. "Un peu de

spanner in the work". Yeah, it's a bit of a problem that's stopping us from

clé dans le travail". Ouais, c'est un peu un problème qui nous empêche

maybe buying a house. We've got a useless solicitor — "bit of a spanner in

peut-être d'acheter une maison. Nous avons un avocat inutile - "un peu de clé en main

the works", because, you know... we want to buy the house, but because of him, we

", parce que, vous savez... nous voulons acheter la maison, mais à cause de lui, nous

can't. Yeah. There's this problem. "It really takes the biscuit." I love this

ne pouvons pas. Ouais. Il y a ce problème. "Il faut vraiment le biscuit." J'aime cette

phrase; it's an absolute classic. So, there, we're imagining our plate of

phrase; c'est un classique absolu. Alors, là, on imagine notre assiette de

biscuits, and we know how many are on the plate. We know that there are seven

biscuits, et on sait combien il y en a dans l'assiette. Nous savons qu'il y a sept

biscuits there, and there are eight... no. Let's say that there are four

biscuits là-bas, et il y en a huit... non. Disons qu'il y a quatre

people. Yeah? So, we know that everyone should at least have a biscuit. We go

personnes. Ouais? Donc, nous savons que tout le monde devrait au moins avoir un biscuit. Nous

out the room; we come back, and they've all gone. Yeah? Someone has taken the

sortons de la chambre; nous revenons, et ils sont tous partis. Ouais? Quelqu'un a pris le

biscuit. They've been really cheeky, and now I'm really annoyed. "Doing my head

biscuit. Ils ont été vraiment effrontés, et maintenant je suis vraiment ennuyé. "Faire ma

in". If someone does your head in, then they give you a headache and you feel

tête". Si quelqu'un vous fait mal à la tête, il vous donne mal à la tête et vous avez envie de

like hitting your head because they are so annoying. "Oh my gosh, that is doing

vous cogner la tête parce qu'il est si ennuyeux. "Oh mon Dieu, ça me fait mal à

my head in; that noise is doing my head in." Okay? These are all informal. Now

la tête ; ce bruit me fait mal à la tête." D'accord? Ce sont tous informels. Maintenant,

let's get formal in the business place; at the workplace.

soyons formels dans la place des affaires ; sur le lieu de travail.

Okay. On to some formal expressions. By the way, if you are learning something

D'accord. Passons à quelques expressions formelles. Au fait, si vous apprenez quelque chose

from this video, I'd like to make sure that you are a subscriber of mine, and

de cette vidéo, j'aimerais m'assurer que vous êtes abonné à moi, et

I'd like you also to share it with someone who could learn something from

j'aimerais aussi que vous la partagiez avec quelqu'un qui pourrait aussi en apprendre quelque

this, too. Done that? Yeah? Subscribe; share. Good. Cool. Right. "To be honest,

chose. C'est fait? Ouais? S'abonner; partager. Bien. Cool. Droite. "Pour être honnête,

I'm not really getting much out of this." I hope that's not true for you; I

je n'en retire pas grand- chose." J'espère que ce n'est pas vrai pour vous;

hope you're getting lots out of this. I don't know if you watch the program, The

J'espère que vous en tirerez beaucoup. Je ne sais pas si vous regardez l'émission The

Apprentice — I know it's on in the US and the UK; maybe other places, too. But

Apprentice — je sais qu'elle est diffusée aux États-Unis et au Royaume-Uni ; peut-être d'autres endroits aussi. Mais

in the UK, they recently had this competition between the boy's team and

au Royaume-Uni, ils ont récemment organisé cette compétition entre l'équipe des garçons et

the girl's team, and the girls were doing this tour of a vineyard in South

l'équipe des filles, et les filles faisaient cette tournée d'un vignoble en Afrique du

Africa. And it was going really badly because they couldn't actually find the

Sud. Et ça allait vraiment mal parce qu'ils n'arrivaient pas à trouver la

cellar in this vineyard. And they were taking their paying customers around and

cave dans ce vignoble. Et ils emmenaient leurs clients payants et

saying: "I'm really sorry. We don't know where the room is." So, these are kind

disaient: "Je suis vraiment désolé. Nous ne savons pas où est la chambre." Donc, ce sont le genre

of things that those clients who paid money to go on the tour could have said.

de choses que ces clients qui ont payé pour participer à la tournée auraient pu dire.

"To be honest, I'm not really getting much out of this." Yeah? This is not

"Pour être honnête, je n'en retire pas grand-chose." Ouais? Ce n'est pas

good, is it? Or... I've got to say: This is how we speak; not how we write. Yeah?

bon, n'est-ce pas ? Ou... je dois dire : c'est ainsi que nous parlons ; pas comment nous écrivons. Ouais?

And all of these phrases that I've written here, I've written them exactly

Et toutes ces phrases que j'ai écrites ici, je les ai écrites

how they are used in spoken English. "I've got to say, this is testing my

exactement comme elles sont utilisées en anglais parlé. "Je dois dire que cela teste ma

patience." Yeah. "I am running out of patience. This is no longer funny that

patience." Ouais. "Je perds patience. Ce n'est plus drôle que

we can't find the cellar. Why do we not know where we are going?" Or, very

nous ne trouvions pas la cave. Pourquoi ne savons-nous pas où nous allons ?" Ou,

similar meaning: "I think I've probably reached my limit now." Yeah. So, I can

sens très similaire : "Je pense que j'ai probablement atteint ma limite maintenant." Ouais. Donc, je peux

put up with this much chaos and confusion; but if we reach this limit,

supporter autant de chaos et de confusion ; mais si nous atteignons cette limite,

then... "This experience"— yeah — "it" — pronoun — "just hasn't lived up to my

alors... "Cette expérience"— ouais — "ça" — pronom — "n'a tout simplement pas été à la hauteur de mes

expectations. I thought it was going to be really good, but it's been really

attentes. Je pensais que ça allait être vraiment bien, mais ça a été vraiment

bad. My expectations were this, and you've come short."

mauvais . Mes attentes étaient les suivantes, et vous avez manqué."

"I have to say, I was expecting a bit more". "I have to say" — this doesn't

"Je dois dire que je m'attendais à un peu plus". "Je dois dire" - cela ne

really mean anything; it's a filler phrase. "I was expecting", and then we

veut vraiment rien dire; c'est une phrase de remplissage. "Je m'attendais", et puis nous

don't really need the bit for grammatical sense, but we pad the

n'avons pas vraiment besoin du bit pour le sens grammatical, mais nous complétons la

language out. "I have to say, I was expecting a bit more." Yeah. "I thought

langue. "Je dois dire que je m'attendais à un peu plus." Ouais. "Je pensais que

it was going to be good." Again, same root word: "to expect". Again, these

ça allait être bon." Encore une fois, même racine du mot : "attendre". Encore une fois,

more phrases to say that something has not met expectations. "It's not up to

ces phrases supplémentaires pour dire que quelque chose n'a pas répondu aux attentes. "Ce n'est pas à la

scratch." Now, the origin of this phrase, here: "not up to scratch" —

hauteur." Maintenant, l'origine de cette phrase, ici : "pas à la hauteur" -

"scratch" refers to a starting line, so it's like they hit... they haven't even

"scratch" fait référence à une ligne de départ, donc c'est comme s'ils touchaient... ils n'avaient même pas

got to the starting line. Yeah. They're not even in the arena. "It's just not up

atteint la ligne de départ. Ouais. Ils ne sont même pas dans l'arène. "Ce n'est tout simplement pas

to scratch". It's... it's not good enough. "I'm sorry. I'm not very happy

à la hauteur". C'est... ce n'est pas assez bien. "Je suis désolé. Je ne suis pas très content

with this." Yeah. Nice and clear; we all understand that. Let's get the

de ça." Ouais. Agréable et clair; nous comprenons tous cela. Mettons la

pronunciation right. "I'm sorry". Yeah. So, it kind of breaks. "I'm sorry. I'm

bonne prononciation. "Je suis désolé". Ouais. Donc, ça casse un peu. "Je suis désolé. Je

not very happy with this. I'm not very happy with this. I'm not very happy with

ne suis pas très content de ça. Je ne suis pas très content de ça. Je ne suis pas très content de

this." Or: "I don't really see the point of..." "point of" meaning purpose. "I

ça." Ou : "Je ne vois pas vraiment l'intérêt de..." "l'intérêt de" signifier un but. "Je

don't really see the point of trying to find this vineyard cellar anyway. Why

ne vois pas vraiment l'intérêt d'essayer de trouver cette cave viticole de toute façon. Pourquoi n'irions

don't we just go and taste the wine?" Or: "Look, I'm sorry. I'm just finding

-nous pas simplement goûter le vin ?" Ou : "Écoutez, je suis désolé. Je trouve juste

it a bit frustrating". "A bit" meaning a little bit. "Look" — it means... this is

ça un peu frustrant". "Un peu" signifiant un peu. "Regarde" - ça veut dire... c'est

a word that... when we want someone's attention. "Look". "I'm sorry". Yeah?

un mot qui... quand on veut attirer l'attention de quelqu'un . "Regarder". "Je suis désolé". Ouais?

I'm softening the blow. I'm making myself polite, but I am angry. "I'm just

J'adoucit le coup. Je me fais poli, mais je suis en colère. "Je trouve juste

finding it a bit frustrating." Yeah? This is very polite way of saying: "This

ça un peu frustrant." Ouais? C'est une façon très polie de dire : «

is terrible". "Is that really necessary?" I ended up saying that to my

C'est terrible ». "Est-ce vraiment nécessaire?" J'ai fini par dire cela à ma

landlord back in the UK in the summer when she tried to raise the rent because

propriétaire au Royaume-Uni cet été, lorsqu'elle a essayé d'augmenter le loyer parce que

we have pets. I said: "Is that really necessary?" and she didn't raise it. If

nous avions des animaux de compagnie. J'ai dit: "Est-ce vraiment nécessaire?" et elle ne l'a pas soulevé. Si

she continued, I could have said: "That is ridiculous. That's stupid. Why...?"

elle continuait, j'aurais pu dire : " C'est ridicule. C'est stupide. Pourquoi... ?"

dah-dah-dah-dah-dah-dah-dah. Okay?

dah-dah-dah-dah-dah-dah-dah. D'accord?

So, in this video, we've had phrases, like: "Mustn't grumble". Yeah. "That

Donc, dans cette vidéo, nous avons eu des phrases, comme : "Ne doit pas grogner". Ouais. "Ça

really takes the biscuit". I hope these are things that you're going to remember

prend vraiment le biscuit". J'espère que ce sont des choses dont vous vous souviendrez

and use in a kind of jokey and playful way. And then, when we're in a more

et que vous utiliserez d'une manière plaisante et ludique. Et puis, quand on est dans un

serious context — this is the stuff you need to be using. Do the quiz now. Let

contexte plus sérieux, c'est ce qu'il faut utiliser. Faites le quiz maintenant. Fais

us know how you get on. I'm looking for ten out of ten. Do you reckon you can do

nous savoir comment tu reussis. J'en cherche dix sur dix. Pensez-vous que vous pouvez le

it? I hope so. See you in the next video. Until then, take care.

faire? Je l'espère. Rendez-vous dans la prochaine vidéo. D'ici là, prenez soin de vous.