Using the present to talk about the past: BBC English Masterclass

Hi Sian here for BBC Learning English . I have a great joke for you.

Oi Sian aqui para BBC Learning English. Eu tenho uma ótima piada para você.

So, a pony walks into a bar and whispers "Can I have a beer."

Então, um pônei entra em um bar e sussurra " Posso tomar uma cerveja".

The barman replies, "Of course you can, but why are you whispering?"

O barman responde: "Claro que pode, mas por que está sussurrando?"

And the pony says "Because I'm a little hoarse." Get it? A pony is 'a little horse'!

E o pônei diz: "Porque estou um pouco rouco." Pegue? Um pônei é 'um cavalinho'!

Ok, it's not the best joke, but did you notice what tense I used to tell the joke?

Ok, não é a melhor piada, mas você notou que tempo verbal eu usei para contar a piada?

I used the present not the past. We often use the present to talk about the past, so

Eu usei o presente, não o passado. Muitas vezes usamos o presente para falar sobre o passado, então

I'm going to share with you a few ways that we do this.

vou compartilhar com vocês algumas maneiras de fazer isso. No

Last year I was swimming off the coast of New Zealand, when suddenly I see a shark

ano passado, eu estava nadando na costa da Nova Zelândia, quando de repente vi um tubarão

coming up behind me. Everyone starts screaming. I swim as fast as I can. It was very scary!

vindo atrás de mim. Todos começam a gritar. Eu nado o mais rápido que posso. Foi muito assustador!

Did you notice? I started the story in the past, and then when I got to the exciting

Você notou? Comecei a história no passado e, quando cheguei à

part of the story, I switched to the present. We do this to make the exciting part of the

parte emocionante da história, mudei para o presente. Fazemos isso para tornar a parte emocionante da

story more dramatic for the listener.

história mais dramática para o ouvinte. Na

I actually made it into the newspapers after that scary experience. Here is the headline:

verdade, cheguei aos jornais depois daquela experiência assustadora. Aqui está a manchete:

Terrified swimmer is chased out of sea.

Nadador apavorado é expulso do mar.

So, newspaper journalists often use the present simple 'is chased' rather than the past 'was chased'.

Assim, os jornalistas de jornal costumam usar o presente simples 'é perseguido' em vez do passado 'foi perseguido'.

They do this to make the story more fresh and immediate and dramatic.

Eles fazem isso para tornar a história mais fresca, imediata e dramática.

I hear you're getting married!

Ouvi dizer que você vai se casar!

Did you notice, I used the present form of 'hear' rather than the past? We do this because

Você notou que usei a forma presente de 'ouvir' em vez do passado? Fazemos isso porque

we want to put more emphasis on what I heard, rather than the fact that I heard it.

queremos colocar mais ênfase no que ouvi, e não no fato de que ouvi.

We also do it with verbs like, say, tell and gather. For example,

Também fazemos isso com verbos como dizer, contar e reunir. Por exemplo,

She says she's leaving the country!

Ela diz que está saindo do país!

I've got a joke. A pony walks into a bar and...

Eu tenho uma piada. Um pônei entra em um bar e...

Don't worry, I'm not going to tell the joke again!

Não se preocupe, não vou contar a piada de novo!

But we use the present simple when telling jokes to make the joke more exciting

Mas usamos o presente simples ao contar piadas para tornar a piada mais emocionante

and more immediate for the listener.

e mais imediata para o ouvinte.

For more information about using the present

Para obter mais informações sobre como usar o presente

to talk about the past and to practise this, go to our website: bbclearningenglish.com.

para falar sobre o passado e praticar isso, acesse nosso site: bbclearningenglish.com.

And I'm not joking!

E eu não estou brincando!