Formal English and informal English - BBC English Masterclass

Hi, Sian here for BBC Learning English. In this Masterclass we're going to look at some

Salut, Sian ici pour BBC Learning English. Dans cette Masterclass, nous allons examiner certaines

differences between formal and informal English.

différences entre l'anglais formel et informel.

Hey, how's it going? Good afternoon, how are you?

Hey comment ça va? Bonjour, comment allez vous?

Sometimes formal and informal can seem like two different languages. In the same

Parfois, formel et informel peuvent sembler être deux langages différents. De la même

way you wouldn't normally wear shorts and a t-shirt to a job interview, if you use language

manière que vous ne porteriez normalement pas de short et de t-shirt à un entretien d'embauche, si vous utilisez un

that's too formal or too informal, you can give a bad impression. Let's look at some

langage trop formel ou trop informel, vous pouvez donner une mauvaise impression. Regardons quelques

differences between formal and informal English. Now, I received an email this morning. Have

différences entre l'anglais formel et informel. Voilà, j'ai reçu un mail ce matin. Jetez

a look at this email - do you think the language is formal or informal - and why?

un œil à cet e-mail - pensez-vous que le langage est formel ou informel - et pourquoi ?

Dear Mrs Brown,

Chère Mme Brown,

I'm writing to find out whether you have any jobs in your company this summer.

Je vous écris pour savoir si vous avez des emplois dans votre entreprise cet été.

At the mo I'm studying Economics at uni.

Au mois j'étudie l'économie à l'université.

I have been working part-time in a shop and recently they promoted me to the role of manager.

J'ai travaillé à temps partiel dans un magasin et récemment, ils m'ont promu au poste de directeur.

I am enthusiastic. I work hard. I pay attention to detail.

Je suis enthousiaste. Je travaille dur. Je fais attention aux détails.

Ok, so that email used informal language and it's too informal for this style of letter.

Ok, donc cet e-mail a utilisé un langage informel et c'est trop informel pour ce style de lettre.

We're going to look at four features that make this informal and we're going to change

Nous allons examiner quatre fonctionnalités qui rendent cela informel et nous allons le

it to make it more formal.

modifier pour le rendre plus formel.

Number one: choice of vocabulary. In informal English we use more common words and more

Numéro un : le choix du vocabulaire. En anglais informel, nous utilisons plus de mots courants et plus de

phrasal verbs. For example here we have a phrasal verb: find out. It would be better

verbes à particule. Par exemple, nous avons ici un verbe à particule : découvrir. Il serait préférable

to use a more formal equivalent like enquire. Same with jobs, this is quite informal, so

d'utiliser un équivalent plus formel comme enquire. Même chose avec les emplois, c'est assez informel, alors

instead let's use vacancies here. Instead we have "I'm writing to enquire whether you

utilisons plutôt les postes vacants ici. Au lieu de cela, nous avons "Je vous écris pour savoir si vous

have any vacancies."

avez des postes vacants".

Number two. It's more common in informal language to use abbreviations, contractions, shortened

Numéro deux. Il est plus courant dans le langage informel d'utiliser des abréviations, des contractions, des

forms of verbs. Let's have a look. So, here we have at the mo, which is short for at the

formes abrégées de verbes. Regardons. Donc, ici, nous avons au mo, qui est court pour le

moment. This is OK when you're speaking, but not when you're writing. Here, we could use

moment. C'est OK quand vous parlez, mais pas quand vous écrivez. Ici, nous pourrions utiliser

currently which is even more formal. Same here, uni is short for university, so don't

actuellement qui est encore plus formel. Pareil ici, uni est l'abréviation de l'université, alors n'utilisez pas

use this short form in a letter. "Currently, I am studying Economics at university."

cette forme abrégée dans une lettre. "Actuellement, j'étudie l'économie à l'université."

Quite often in formal language we choose passive structures over active. Let's have a look

Très souvent, dans le langage formel, nous choisissons des structures passives plutôt qu'actives. Jetons un coup d'œil

here. The active sentences they promoted me is quite informal - it'd be much better to

ici. Les phrases actives qu'ils m'ont promues sont assez informelles - il serait bien préférable d'

use a passive form here to make it more formal: I was promoted. So, "Recently I was promoted

utiliser ici une forme passive pour la rendre plus formelle : j'ai été promu. Donc, "Récemment, j'ai été promu

to the role of manager." This doesn't mean don't use active structures in a formal letter,

au poste de manager." Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas utiliser de structures actives dans une lettre formelle,

but have a think about whether a passive one is more appropriate.

mais réfléchissez à la question de savoir si une structure passive est plus appropriée.

Finally, in informal English, short, simple sentences are much more common. Whereas in

Enfin, en anglais informel, les phrases courtes et simples sont beaucoup plus courantes. Alors qu'en

formal English, we use more complex structures. Take a look at this one. Here

anglais formel, nous utilisons des structures plus complexes . Jetez un oeil à celui-ci. Ici,

we have three short, simple sentences and this is fine in informal English, but in formal

nous avons trois phrases courtes et simples et cela convient en anglais informel, mais en anglais formel,

English it's better to use a complex structure. We can do this by adding relative pronouns

il est préférable d'utiliser une structure complexe. Nous pouvons le faire en ajoutant des pronoms relatifs

or linkers. For example, "I am an enthusiastic person who works hard and pays attention to detail.

ou des liens. Par exemple, "Je suis une personne enthousiaste qui travaille dur et qui fait attention aux détails.

So, would you kindly visit our website... ah, we're friends, that's too formal. Go to

Alors, auriez-vous la gentillesse de visiter notre site Web... ah, nous sommes amis, c'est trop formel. Allez sur

our website bbclearningenglish.com for more information about this and to practise formal

notre site Web bbclearningenglish.com pour plus d' informations à ce sujet et de pratiquer l'

and informal English. See you soon - goodbye!

anglais formel et informel. A bientôt - au revoir !