Formal English and informal English - BBC English Masterclass

Hi, Sian here for BBC Learning English. In this Masterclass we're going to look at some

Hola, Sian aquí para BBC Learning English. En esta Masterclass vamos a ver algunas

differences between formal and informal English.

diferencias entre el inglés formal e informal.

Hey, how's it going? Good afternoon, how are you?

¿Hey como te va? ¿Buenas tardes, como estas?

Sometimes formal and informal can seem like two different languages. In the same

A veces, lo formal y lo informal pueden parecer dos idiomas diferentes. De la misma

way you wouldn't normally wear shorts and a t-shirt to a job interview, if you use language

manera que normalmente no usarías pantalones cortos y una camiseta para una entrevista de trabajo, si usas un

that's too formal or too informal, you can give a bad impression. Let's look at some

lenguaje demasiado formal o demasiado informal, puedes dar una mala impresión. Veamos algunas

differences between formal and informal English. Now, I received an email this morning. Have

diferencias entre el inglés formal e informal. Ahora, recibí un correo electrónico esta mañana. Echa

a look at this email - do you think the language is formal or informal - and why?

un vistazo a este correo electrónico. ¿Crees que el lenguaje es formal o informal? ¿Por qué?

Dear Mrs Brown,

Estimada Sra. Brown:

I'm writing to find out whether you have any jobs in your company this summer.

Le escribo para saber si tiene algún trabajo en su empresa este verano.

At the mo I'm studying Economics at uni.

En el mo estoy estudiando Economía en la uni.

I have been working part-time in a shop and recently they promoted me to the role of manager.

He estado trabajando a tiempo parcial en una tienda y recientemente me ascendieron al puesto de gerente.

I am enthusiastic. I work hard. I pay attention to detail.

Estoy entusiasmado. Trabajo duro. Presto atención a los detalles.

Ok, so that email used informal language and it's too informal for this style of letter.

Bien, ese correo electrónico usó un lenguaje informal y es demasiado informal para este estilo de carta.

We're going to look at four features that make this informal and we're going to change

Vamos a ver cuatro características que lo hacen informal y vamos a

it to make it more formal.

cambiarlo para que sea más formal.

Number one: choice of vocabulary. In informal English we use more common words and more

Número uno: elección de vocabulario. En inglés informal usamos más palabras comunes y más

phrasal verbs. For example here we have a phrasal verb: find out. It would be better

phrasal verbs. Por ejemplo aquí tenemos un phrasal verb: averiguar. Sería

to use a more formal equivalent like enquire. Same with jobs, this is quite informal, so

mejor usar un equivalente más formal como preguntar. Lo mismo con los trabajos, esto es bastante informal, así que en su

instead let's use vacancies here. Instead we have "I'm writing to enquire whether you

lugar usemos vacantes aquí. En su lugar , tenemos "Le escribo para preguntarle si

have any vacancies."

tiene alguna vacante".

Number two. It's more common in informal language to use abbreviations, contractions, shortened

Número dos. Es más común en el lenguaje informal usar abreviaturas, contracciones,

forms of verbs. Let's have a look. So, here we have at the mo, which is short for at the

formas abreviadas de verbos. Echemos un vistazo. Entonces, aquí tenemos al mo, que es la abreviatura de en este

moment. This is OK when you're speaking, but not when you're writing. Here, we could use

momento. Esto está bien cuando hablas, pero no cuando escribes. Aquí, podríamos usar la

currently which is even more formal. Same here, uni is short for university, so don't

actualidad, que es aún más formal. Lo mismo aquí, uni es la abreviatura de university, así que no

use this short form in a letter. "Currently, I am studying Economics at university."

uses esta forma abreviada en una carta. "Actualmente, estoy estudiando Economía en la universidad".

Quite often in formal language we choose passive structures over active. Let's have a look

Muy a menudo en el lenguaje formal elegimos estructuras pasivas sobre activas. Echemos un vistazo

here. The active sentences they promoted me is quite informal - it'd be much better to

aquí. Las oraciones activas que me ascendieron son bastante informales: sería mucho mejor

use a passive form here to make it more formal: I was promoted. So, "Recently I was promoted

usar una forma pasiva aquí para que sea más formal: me ascendieron. Entonces, "Recientemente fui ascendido

to the role of manager." This doesn't mean don't use active structures in a formal letter,

al puesto de gerente". Esto no significa que no uses estructuras activas en una carta formal,

but have a think about whether a passive one is more appropriate.

pero piensa si una pasiva es más apropiada.

Finally, in informal English, short, simple sentences are much more common. Whereas in

Finalmente, en inglés informal, las oraciones cortas y simples son mucho más comunes. Mientras que en

formal English, we use more complex structures. Take a look at this one. Here

inglés formal, usamos estructuras más complejas . Echa un vistazo a este. Aquí

we have three short, simple sentences and this is fine in informal English, but in formal

tenemos tres oraciones simples y cortas y esto está bien en inglés informal, pero en

English it's better to use a complex structure. We can do this by adding relative pronouns

inglés formal es mejor usar una estructura compleja. Podemos hacer esto agregando pronombres relativos

or linkers. For example, "I am an enthusiastic person who works hard and pays attention to detail.

o enlaces. Por ejemplo, "Soy una persona entusiasta que trabaja duro y presta atención a los detalles.

So, would you kindly visit our website... ah, we're friends, that's too formal. Go to

Entonces, ¿sería tan amable de visitar nuestro sitio web... ah, somos amigos, eso es demasiado formal? Visite

our website bbclearningenglish.com for more information about this and to practise formal

nuestro sitio web bbclearningenglish.com para obtener más información". sobre esto y practicar el inglés formal

and informal English. See you soon - goodbye!

e informal ¡Hasta pronto, adiós!