Why's it called 'mother tongue'? 6 Minute English

Sam: Hello. This is 6 Minute English, I'm Sam.

Sam : Bonjour. C'est 6 minutes d'anglais, je suis Sam.

Georgina: And I'm Georgina.

Georgina : Et je suis Georgina.

Sam: Georgina, what languages do you speak?

Sam : Georgina, quelles langues parlez-vous ?

Georgina: Well, my mother tongue is

Georgina : Eh bien, ma langue maternelle est l'

English and I also speak Spanish and

anglais et je parle aussi mal l'espagnol et le

French badly!

français !

Sam: OK. It’s interesting that we say

Sam : d'accord. C'est intéressant qu'on dise

‘mother tongue’, isn’t it? Like many

"langue maternelle", n'est-ce pas ? Comme de nombreuses

languages, English has a number of

langues, l'anglais a un certain nombre de

gender specific terms

termes spécifiques au genre

that don’t refer to gender-specific ideas

qui ne font pas référence à des idées

and concepts. And this complicated

et des concepts spécifiques au genre. Et c'est de cette

relationship between language and

relation compliquée entre langue et

gender is what we will be talking about

genre que nous allons parler

today. But first, this week’s quiz question,

aujourd'hui. Mais d'abord, la question du quiz de cette semaine,

which is also on the topic of

qui porte également sur le thème des

languages. Which of these languages is

langues. Laquelle de ces langues est

the newest? Is it:

la plus récente ? Est-ce :

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A : Espéranto, B : Afrikaans, ou C : Light Warlpiri

What do you think, Georgina?

Qu'en pensez-vous, Georgina ?

Georgina: Well, I’ve only heard of two of

Georgina : Eh bien, je n'en ai entendu parler que de

these, Esperanto and Afrikaans – so I

deux, l'espéranto et l'afrikaans - donc je

think I’m going to choose the other one,

pense que je vais choisir l'autre,

Light Warlpiri – purely as I’ve never heard

Light Warlpiri - simplement parce que je n'en ai jamais entendu

of it, so I think that must be the one.

parler, donc je pense que ça doit être celui.

Sam: OK, well we’ll find out if your

Sam : OK, eh bien, nous verrons si votre

intuition is correct later in the programme.

intuition est correcte plus tard dans le programme.

Professor Lera Boroditsky is a cognitive

Le professeur Lera Boroditsky est une

scientist who was a guest on the BBC

spécialiste des sciences cognitives invitée à l'émission The Conversation de la BBC

World Service programme,

World Service

The Conversation. She was asked about

. On lui a demandé

why we use the term ‘mother tongue’ in English.

pourquoi nous utilisons le terme « langue maternelle » en anglais.

Professor Lera Boroditsky: Different

Professeur Lera Boroditsky : Différentes

languages actually do it

differently but definitely there’s a strong

langues le font

différemment, mais il existe certainement une forte

association between mothers as primary

association entre les mères en tant que principales dispensatrices de

caregivers and people who teach us

soins et les personnes qui nous enseignent des

things and so there’s that point of origin

choses. Il existe donc cette métaphore du point d'origine

metaphor that applies in a lot of languages.

qui s'applique dans de nombreuses langues.

Sam: So, how does she explain the use of

Sam : Alors, comment explique-t-elle l'utilisation de la

mother tongue, Georgina?

langue maternelle, Georgina ?

Georgina: Well, she says it’s a form of

Georgina : Eh bien, elle dit que c'est une forme de

metaphor.

A metaphor is a way of describing

métaphore.

Une métaphore est une façon de décrire

something by comparing it to something

quelque chose en le comparant à

else. In a metaphor, though, you don’t say

autre chose. Dans une métaphore, cependant, vous ne dites pas

that something is like something else, you

que quelque chose ressemble à quelque chose d'autre, vous

say that it ‘is’ something else.

dites que c'est quelque chose d'autre.

For example, having good friends

Par exemple, avoir de bons amis

is the key to a happy life.

est la clé d'une vie heureuse.

Sam: It is indeed. In this metaphor,

Sam : C'est vrai. Dans cette métaphore, le

language is seen as coming from your

langage est considéré comme venant de votre

primary caregiver, the person who looked

principal soignant, la personne qui s'est le

after you most when you were young, and

plus occupée de vous quand vous étiez jeune, et

traditionally this was mothers.

traditionnellement c'était les mères.

Georgina: So, this is perhaps the point of

Georgina : Alors, c'est peut-être le point d'

origin, the starting place, of the

origine, le point de départ, de la

metaphorical phrase, mother tongue.

phrase métaphorique, langue maternelle.

Let’s listen again.

Écoutons encore.

Lera Boroditsky: Different languages

Lera Boroditsky : Différentes langues le

actually do it differently,

font en fait différemment,

but definitely there’s a strong association

mais il y a certainement une forte association

between mothers as primary caregivers

entre les mères en tant que principales dispensatrices de soins

and people who teach us things and so

et les personnes qui nous enseignent des choses et il

there’s that point of origin metaphor that

y a donc cette métaphore du point d'origine qui

applies in a lot of languages.

s'applique dans de nombreuses langues.

Sam: Language is very powerful in society

Sam : La langue est très puissante dans la société

and culture and when it comes to

et la culture et lorsqu'il s'agit de

gendered language, it can cause some

langage genré, cela peut causer des

issues. Here’s Lera Boroditsky again:

problèmes. Voici à nouveau Lera Boroditsky :

Professor Lera Boroditsky:

Professeur Lera Boroditsky :

… in English of course we have some words

… en anglais, bien sûr, nous avons des mots

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

qui sont sexués comme « acteur » et « actrice »

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

ou « serveur » et « serveuse » et très

commonly when there are those two

souvent, lorsqu'il y a ces deux

gender forms, people perceive the

formes de genre, les gens perçoivent la

masculine form as being a more

forme masculine comme étant un travail plus

prestigious job or a more skilled

prestigieux ou un travail plus qualifié

job than the feminine form, so an actor is

que la forme féminine, donc un acteur est

a fancier job than an actress and a waiter

un travail plus chic qu'une actrice et un serveur

is a fancier job than a waitress, and so

est un travail plus chic qu'une serveuse, et donc

they could then come with pay disparities

ils pourraient alors venir avec des disparités salariales

and so on.

et bientôt.

Sam: So what’s the subconscious

Sam : Alors, quelle est la

difference in attitude towards, for

différence subconsciente d'attitude envers, par

example, an actor and actress?

exemple, un acteur et une actrice ?

Georgina: Well, she says that people perceive

Georgina : Eh bien, elle dit que les gens perçoivent

those roles differently. This means that

ces rôles différemment. Cela signifie que

we are aware of, or believe there is a

nous sommes conscients ou croyons qu'il y a une

difference in the jobs because of the

différence dans les emplois en raison du

vocabulary. The male form is perceived to

vocabulaire. La forme masculine est perçue

be more prestigious – more

comme plus prestigieuse – plus

important, more respected, even though

importante, plus respectée, même si

it’s exactly the same job.

c'est exactement le même métier.

Sam: And this attitude can lead to

Sam : Et cette attitude peut entraîner des

problems such as disparities in pay.

problèmes tels que des disparités salariales.

A disparity is a difference,

Une disparité est une différence,

an inequality and in the world of work it

une inégalité et dans le monde du travail, cela

can mean men getting paid more than

peut signifier que les hommes sont mieux payés que les

women for the same job. Here’s

femmes pour le même travail.

Professor Boroditsky again.

Revoilà le professeur Boroditsky.

Professor Lera Boroditsky:

Professeur Lera Boroditsky :

… in English of course we have some words

… en anglais, bien sûr, nous avons des mots

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

qui sont sexués comme « acteur » et « actrice »

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

ou « serveur » et « serveuse » et très

commonly when there are those two

souvent, lorsqu'il y a ces deux

gender forms, people perceive the

formes de genre, les gens perçoivent la

masculine form as being

forme masculine comme étant

a more prestigious job or the more

un travail plus prestigieux ou un travail plus

skilled job than the feminine form, so an

qualifié que la forme féminine, donc un

actor is a fancier job than an actress and

acteur est un travail plus chic qu'une actrice et

a waiter is a fancier job than a waitress,

un serveur est un travail plus chic qu'une serveuse,

and so they could then come with pay

et donc ils pourraient alors venir avec des

disparities and so on.

disparités salariales et ainsi de suite.

Sam: OK, before we take another look at

Sam : OK, avant

today’s vocabulary let’s reveal the answer

de revoir le vocabulaire d'aujourd'hui, révélons la réponse

to this week’s quiz. Which of these

au quiz de cette semaine. Laquelle de ces

languages is the newest, is it:

langues est la plus récente, est-ce :

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A : Espéranto, B : Afrikaans, ou C : Light Warlpiri

Georgina, what did you say?

Georgina, qu'avez-vous dit ?

Georgina: I thought it had to be Light Walpiri,

Georgina : Je pensais que ça devait être Light Walpiri,

but just because I had never heard of it

mais juste parce que je n'en avais jamais entendu parler

before.

Sam: Well congratulations. Your instincts

auparavant.

Sam : Eh bien, félicitations. Votre instinct

were good, that is correct. Let’s move on

était bon, c'est exact. Passons

to vocabulary and look at today’s words

au vocabulaire et regardons à nouveau les mots

and phrase again.

et la phrase d'aujourd'hui.

Georgina: A primary caregiver is a person

Georgina : Un soignant principal est une personne

who has most responsibility for looking

qui a la plus grande responsabilité de s'occuper

after someone.

Sam: A point of origin is the place or time

de quelqu'un.

Sam : Un point d'origine est le lieu ou le moment

when something begins.

où quelque chose commence.

Georgina: A metaphor is a way of

Georgina : Une métaphore est une façon de

describing something.

décrire quelque chose.

We can say that something is something

Nous pouvons dire que quelque chose est quelque chose d'

else that has similar qualities.

autre qui a des qualités similaires.

Sam: You’re a star!

Sam : Tu es une star !

Georgina: Aw, thank you.

Georgina : Oh, merci.

Sam: No I meant, you’re a star, is an

Sam : Non, je voulais dire, tu es une star, c'est un

example of a metaphor.

exemple de métaphore.

Georgina: Oh, yes, of course, I knew that.

Georgina : Oh, oui, bien sûr, je le savais.

Sam: Mmmm, if you say so. To perceive is

Sam : Mmmm, si tu le dis. Percevoir,

to think of something in a particular way.

c'est penser quelque chose d'une manière particulière.

We might perceive the value of different

Nous pourrions percevoir la valeur de différents

jobs based on the vocabulary used to

emplois en fonction du vocabulaire utilisé pour les

describe them.

décrire.

Georgina: Something prestigious is

Georgina : Quelque chose de prestigieux est

important and respected.

important et respecté.

Sam: And finally, a disparity is a

Sam : Et enfin, une disparité est une

difference, an inequality and is often used

différence, une inégalité et est souvent utilisée

when talking about how men and women

pour parler du fait que les hommes et les femmes

aren’t always paid the same for the same

ne sont pas toujours payés de la même manière pour le même

job. And that is all from us. We look

travail. Et tout cela vient de nous. Nous attendons avec

forward to your company again

impatience votre entreprise à nouveau

soon. In the meantime you can always

bientôt. En attendant, vous pouvez toujours

find us online, on social media and on the

nous trouver en ligne, sur les réseaux sociaux et sur l'

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application BBC Learning English.

Bye for now.

Au revoir.

Georgina: Bye!

Georgina : Au revoir !