Why's it called 'mother tongue'? 6 Minute English

Sam: Hello. This is 6 Minute English, I'm Sam.

sam: hola Esto es 6 minutos de inglés, soy Sam.

Georgina: And I'm Georgina.

Georgina: Y yo soy Georgina.

Sam: Georgina, what languages do you speak?

Sam: Georgina, ¿qué idiomas hablas?

Georgina: Well, my mother tongue is

Georgina: Bueno, mi lengua materna es el

English and I also speak Spanish and

inglés y también hablo mal el español y el

French badly!

francés.

Sam: OK. It’s interesting that we say

Sam: Está bien. Es interesante que digamos

‘mother tongue’, isn’t it? Like many

'lengua materna', ¿no? Como muchos

languages, English has a number of

idiomas, el inglés tiene una serie de

gender specific terms

términos específicos de género

that don’t refer to gender-specific ideas

que no se refieren a ideas y conceptos específicos de género

and concepts. And this complicated

. Y esta complicada

relationship between language and

relación entre lenguaje y

gender is what we will be talking about

género es de lo que hablaremos

today. But first, this week’s quiz question,

hoy. Pero primero, la pregunta del cuestionario de esta semana,

which is also on the topic of

que también trata sobre el tema de los

languages. Which of these languages is

idiomas. ¿Cuál de estos idiomas es

the newest? Is it:

el más nuevo? Es:

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A: Esperanto, B: Afrikaans, o C: Light Warlpiri

What do you think, Georgina?

¿Qué opinas, Georgina?

Georgina: Well, I’ve only heard of two of

Georgina: Bueno, solo he oído hablar de dos de

these, Esperanto and Afrikaans – so I

estos, esperanto y afrikaans, así que

think I’m going to choose the other one,

creo que voy a elegir el otro,

Light Warlpiri – purely as I’ve never heard

Light Warlpiri, simplemente porque nunca he oído hablar

of it, so I think that must be the one.

de él, así que creo que debe ser el único.

Sam: OK, well we’ll find out if your

Sam: Bien, veremos si tu

intuition is correct later in the programme.

intuición es correcta más adelante en el programa.

Professor Lera Boroditsky is a cognitive

La profesora Lera Boroditsky es una

scientist who was a guest on the BBC

científica cognitiva que fue invitada en el

World Service programme,

programa

The Conversation. She was asked about

The Conversation de BBC World Service. Se le preguntó por

why we use the term ‘mother tongue’ in English.

qué usamos el término "lengua materna" en inglés.

Professor Lera Boroditsky: Different

Profesora Lera Boroditsky: Los diferentes

languages actually do it

differently but definitely there’s a strong

idiomas en realidad lo hacen de manera

diferente, pero definitivamente existe una fuerte

association between mothers as primary

asociación entre las madres como

caregivers and people who teach us

cuidadoras principales y las personas que nos enseñan

things and so there’s that point of origin

cosas, por lo que existe esa metáfora del punto de origen

metaphor that applies in a lot of languages.

que se aplica en muchos idiomas.

Sam: So, how does she explain the use of

Sam: Entonces, ¿cómo explica ella el uso de la

mother tongue, Georgina?

lengua materna, Georgina?

Georgina: Well, she says it’s a form of

Georgina: Bueno, ella dice que es una forma de

metaphor.

A metaphor is a way of describing

metáfora.

Una metáfora es una forma de describir

something by comparing it to something

algo comparándolo con otra

else. In a metaphor, though, you don’t say

cosa. En una metáfora, sin embargo, no dices

that something is like something else, you

que algo es como otra cosa,

say that it ‘is’ something else.

dices que "es" otra cosa.

For example, having good friends

Por ejemplo, tener buenos amigos

is the key to a happy life.

es la clave para una vida feliz.

Sam: It is indeed. In this metaphor,

Sam: De hecho lo es. En esta metáfora

language is seen as coming from your

, se considera que el lenguaje proviene de tu

primary caregiver, the person who looked

principal cuidador, la persona que

after you most when you were young, and

más te cuidó cuando eras joven, y

traditionally this was mothers.

tradicionalmente se trataba de las madres.

Georgina: So, this is perhaps the point of

Georgina: Entonces, este es quizás el punto de

origin, the starting place, of the

origen, el lugar de partida, de la

metaphorical phrase, mother tongue.

frase metafórica, lengua materna.

Let’s listen again.

Escuchemos de nuevo.

Lera Boroditsky: Different languages

Lera Boroditsky: Los diferentes idiomas en

actually do it differently,

realidad lo hacen de manera diferente,

but definitely there’s a strong association

pero definitivamente existe una fuerte asociación

between mothers as primary caregivers

entre las madres como cuidadoras principales

and people who teach us things and so

y las personas que nos enseñan cosas, por lo que

there’s that point of origin metaphor that

existe esa metáfora del punto de origen que se

applies in a lot of languages.

aplica en muchos idiomas.

Sam: Language is very powerful in society

Sam: El lenguaje es muy poderoso en la sociedad

and culture and when it comes to

y la cultura y cuando se trata de

gendered language, it can cause some

lenguaje de género, puede causar algunos

issues. Here’s Lera Boroditsky again:

problemas. Aquí está Lera Boroditsky nuevamente:

Professor Lera Boroditsky:

Profesora Lera Boroditsky:

… in English of course we have some words

... en inglés, por supuesto, tenemos algunas palabras

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

que tienen género como 'actor' y 'actriz'

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

o 'mesero' y 'camarera' y muy

commonly when there are those two

comúnmente cuando hay esas dos

gender forms, people perceive the

formas de género, la gente percibe la

masculine form as being a more

forma masculina como un

prestigious job or a more skilled

trabajo más prestigioso o un trabajo más calificado

job than the feminine form, so an actor is

que la forma femenina, por lo que un actor es

a fancier job than an actress and a waiter

un trabajo más elegante que una actriz y un

is a fancier job than a waitress, and so

camarero es un trabajo más elegante que una camarera, por lo

they could then come with pay disparities

que podrían tener disparidades salariales

and so on.

y pronto.

Sam: So what’s the subconscious

Sam: Entonces, ¿cuál es la

difference in attitude towards, for

diferencia de actitud subconsciente hacia, por

example, an actor and actress?

ejemplo, un actor y una actriz?

Georgina: Well, she says that people perceive

Georgina: Bueno, ella dice que la gente percibe

those roles differently. This means that

esos roles de manera diferente. Esto significa que

we are aware of, or believe there is a

somos conscientes o creemos que hay una

difference in the jobs because of the

diferencia en los trabajos debido al

vocabulary. The male form is perceived to

vocabulario. La forma masculina se percibe

be more prestigious – more

como más prestigiosa, más

important, more respected, even though

importante, más respetada,

it’s exactly the same job.

aunque es exactamente el mismo trabajo.

Sam: And this attitude can lead to

Sam: Y esta actitud puede conducir a

problems such as disparities in pay.

problemas como disparidades en el pago.

A disparity is a difference,

Una disparidad es una diferencia,

an inequality and in the world of work it

una desigualdad y en el mundo del trabajo

can mean men getting paid more than

puede significar que a los hombres se les paga más que a las

women for the same job. Here’s

mujeres por el mismo trabajo. Aquí está el

Professor Boroditsky again.

profesor Boroditsky de nuevo.

Professor Lera Boroditsky:

Profesora Lera Boroditsky:

… in English of course we have some words

... en inglés, por supuesto, tenemos algunas palabras

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

que tienen género como 'actor' y 'actriz'

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

o 'camarero' y 'camarera' y muy

commonly when there are those two

comúnmente cuando hay esas dos

gender forms, people perceive the

formas de género, las personas perciben la

masculine form as being

forma masculina como

a more prestigious job or the more

un trabajo más prestigioso o un trabajo más

skilled job than the feminine form, so an

calificado que la forma femenina, por lo que un

actor is a fancier job than an actress and

actor es un trabajo más elegante que una actriz y

a waiter is a fancier job than a waitress,

un camarero es un trabajo más elegante que una camarera,

and so they could then come with pay

por lo que podrían tener

disparities and so on.

disparidades salariales, etc.

Sam: OK, before we take another look at

Sam: Bien, antes de echar otro vistazo al

today’s vocabulary let’s reveal the answer

vocabulario de hoy, revelemos la respuesta

to this week’s quiz. Which of these

al cuestionario de esta semana. ¿Cuál de estos

languages is the newest, is it:

idiomas es el más nuevo, es:

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A: Esperanto, B: Afrikaans, o C: Light Warlpiri

Georgina, what did you say?

Georgina, qué dijiste?

Georgina: I thought it had to be Light Walpiri,

Georgina: Pensé que tenía que ser Light Walpiri,

but just because I had never heard of it

pero solo porque nunca había oído hablar de él

before.

Sam: Well congratulations. Your instincts

antes.

Sam: Bueno, felicitaciones. Tus instintos

were good, that is correct. Let’s move on

eran buenos, eso es correcto. Pasemos

to vocabulary and look at today’s words

al vocabulario y veamos las palabras

and phrase again.

y frases de hoy nuevamente.

Georgina: A primary caregiver is a person

Georgina: Un cuidador principal es una persona

who has most responsibility for looking

que tiene la mayor responsabilidad de cuidar a

after someone.

Sam: A point of origin is the place or time

alguien.

Sam: Un punto de origen es el lugar o el momento

when something begins.

en que comienza algo.

Georgina: A metaphor is a way of

Georgina: Una metáfora es una forma de

describing something.

describir algo.

We can say that something is something

Podemos decir que algo es otra

else that has similar qualities.

cosa que tiene cualidades similares.

Sam: You’re a star!

Sam: ¡Eres una estrella!

Georgina: Aw, thank you.

georgina: ay, gracias.

Sam: No I meant, you’re a star, is an

Sam: No, quise decir, eres una estrella, es un

example of a metaphor.

ejemplo de metáfora.

Georgina: Oh, yes, of course, I knew that.

Georgina: Oh, sí, por supuesto, lo sabía.

Sam: Mmmm, if you say so. To perceive is

Sam: Mmmm, si tú lo dices. Percibir

to think of something in a particular way.

es pensar en algo de una manera particular.

We might perceive the value of different

Podríamos percibir el valor de diferentes

jobs based on the vocabulary used to

trabajos según el vocabulario utilizado para

describe them.

describirlos.

Georgina: Something prestigious is

Georgina: Algo prestigioso es

important and respected.

importante y respetado.

Sam: And finally, a disparity is a

Sam: Y finalmente, una disparidad es una

difference, an inequality and is often used

diferencia, una desigualdad y se usa a menudo

when talking about how men and women

cuando se habla de cómo los hombres y las

aren’t always paid the same for the same

mujeres no siempre reciben el mismo salario por el mismo

job. And that is all from us. We look

trabajo. Y eso es todo de nosotros.

forward to your company again

Esperamos su compañía de nuevo

soon. In the meantime you can always

pronto. Mientras tanto, siempre puede

find us online, on social media and on the

encontrarnos en línea, en las redes sociales y en la

BBC Learning English app.

aplicación BBC Learning English.

Bye for now.

Adiós por ahora.

Georgina: Bye!

georgina: adiós!