Why's it called 'mother tongue'? 6 Minute English

Sam: Hello. This is 6 Minute English, I'm Sam.

Sam: Ciao. Questo è 6 Minute English, sono Sam.

Georgina: And I'm Georgina.

Georgina: E io sono Georgina.

Sam: Georgina, what languages do you speak?

Sam: Georgina, che lingue parli?

Georgina: Well, my mother tongue is

Georgina: Beh, la mia lingua madre è

English and I also speak Spanish and

l'inglese e parlo male anche lo spagnolo e il

French badly!

francese!

Sam: OK. It’s interesting that we say

Sam: OK. È interessante che diciamo

‘mother tongue’, isn’t it? Like many

"lingua madre", vero? Come molte

languages, English has a number of

lingue, l'inglese ha una serie di

gender specific terms

termini specifici di genere

that don’t refer to gender-specific ideas

che non si riferiscono a idee

and concepts. And this complicated

e concetti specifici di genere. E questa complicata

relationship between language and

relazione tra lingua e

gender is what we will be talking about

genere è ciò di cui parleremo

today. But first, this week’s quiz question,

oggi. Ma prima, la domanda del quiz di questa settimana,

which is also on the topic of

anch'essa sul tema delle

languages. Which of these languages is

lingue. Quale di queste lingue è

the newest? Is it:

la più recente? È:

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A: Esperanto, B: Afrikaans, o C: Light Warlpiri

What do you think, Georgina?

Cosa ne pensi, Georgina?

Georgina: Well, I’ve only heard of two of

Georgina: Beh, ho sentito parlare solo di due di

these, Esperanto and Afrikaans – so I

questi, Esperanto e Afrikaans – quindi

think I’m going to choose the other one,

penso che sceglierò l'altro,

Light Warlpiri – purely as I’ve never heard

Light Warlpiri – semplicemente perché non ne ho mai sentito

of it, so I think that must be the one.

parlare, quindi penso che debba essere l'unico.

Sam: OK, well we’ll find out if your

Sam: OK, allora scopriremo se la tua

intuition is correct later in the programme.

intuizione è corretta più avanti nel programma.

Professor Lera Boroditsky is a cognitive

La professoressa Lera Boroditsky è una

scientist who was a guest on the BBC

scienziata cognitiva che è stata ospite del

World Service programme,

programma della BBC World Service,

The Conversation. She was asked about

The Conversation. Le è stato chiesto

why we use the term ‘mother tongue’ in English.

perché usiamo il termine "lingua madre" in inglese.

Professor Lera Boroditsky: Different

Professoressa Lera Boroditsky:

languages actually do it

differently but definitely there’s a strong

Lingue diverse in realtà lo fanno in

modo diverso, ma sicuramente c'è una forte

association between mothers as primary

associazione tra le madri come

caregivers and people who teach us

badanti primarie e le persone che ci insegnano

things and so there’s that point of origin

le cose e quindi c'è quella metafora del punto di origine

metaphor that applies in a lot of languages.

che si applica in molte lingue.

Sam: So, how does she explain the use of

Sam: Allora, come spiega l'uso della

mother tongue, Georgina?

lingua madre, Georgina?

Georgina: Well, she says it’s a form of

Georgina: Beh, dice che è una forma di

metaphor.

A metaphor is a way of describing

metafora.

Una metafora è un modo di descrivere

something by comparing it to something

qualcosa confrontandolo con

else. In a metaphor, though, you don’t say

qualcos'altro. In una metafora, però, non dici

that something is like something else, you

che qualcosa è come qualcos'altro,

say that it ‘is’ something else.

dici che "è" qualcos'altro.

For example, having good friends

Ad esempio, avere buoni amici

is the key to a happy life.

è la chiave per una vita felice.

Sam: It is indeed. In this metaphor,

Sam: Lo è davvero. In questa metafora, il

language is seen as coming from your

linguaggio è visto come proveniente dal tuo

primary caregiver, the person who looked

principale caregiver, la persona che si è presa cura

after you most when you were young, and

di te di più quando eri giovane, e

traditionally this was mothers.

tradizionalmente erano le madri.

Georgina: So, this is perhaps the point of

Georgina: Quindi, questo è forse il punto di

origin, the starting place, of the

origine, il punto di partenza, della

metaphorical phrase, mother tongue.

frase metaforica, lingua madre.

Let’s listen again.

Ascoltiamo ancora.

Lera Boroditsky: Different languages

Lera Boroditsky: Lingue diverse

actually do it differently,

in realtà lo fanno in modo diverso,

but definitely there’s a strong association

ma sicuramente c'è una forte associazione

between mothers as primary caregivers

tra le madri come badanti primarie

and people who teach us things and so

e le persone che ci insegnano le cose e quindi

there’s that point of origin metaphor that

c'è quella metafora del punto di origine che

applies in a lot of languages.

si applica in molte lingue.

Sam: Language is very powerful in society

Sam: La lingua è molto potente nella società

and culture and when it comes to

e nella cultura e quando si tratta di

gendered language, it can cause some

linguaggio di genere, può causare alcuni

issues. Here’s Lera Boroditsky again:

problemi. Ecco di nuovo Lera Boroditsky:

Professor Lera Boroditsky:

Professoressa Lera Boroditsky:

… in English of course we have some words

… in inglese, ovviamente, abbiamo alcune parole di

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

genere come "attore" e "attrice"

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

o "cameriere" e "cameriera" e molto

commonly when there are those two

comunemente quando ci sono queste due

gender forms, people perceive the

forme di genere, le persone percepiscono la

masculine form as being a more

forma maschile come un

prestigious job or a more skilled

lavoro più prestigioso o un lavoro più qualificato

job than the feminine form, so an actor is

rispetto alla forma femminile, quindi un attore è

a fancier job than an actress and a waiter

un lavoro più elegante di un'attrice e un cameriere

is a fancier job than a waitress, and so

è un lavoro più elegante di una cameriera, e quindi

they could then come with pay disparities

potrebbero venire con disparità salariali

and so on.

e Presto.

Sam: So what’s the subconscious

Sam: Allora qual è la

difference in attitude towards, for

differenza inconscia nell'atteggiamento nei confronti, ad

example, an actor and actress?

esempio, di un attore e di un'attrice?

Georgina: Well, she says that people perceive

Georgina: Beh, dice che le persone percepiscono

those roles differently. This means that

questi ruoli in modo diverso. Ciò significa che

we are aware of, or believe there is a

siamo consapevoli o crediamo che ci sia una

difference in the jobs because of the

differenza nei lavori a causa del

vocabulary. The male form is perceived to

vocabolario. La forma maschile è percepita

be more prestigious – more

come più prestigiosa, più

important, more respected, even though

importante, più rispettata, anche se

it’s exactly the same job.

è esattamente lo stesso lavoro.

Sam: And this attitude can lead to

Sam: E questo atteggiamento può portare a

problems such as disparities in pay.

problemi come disparità salariali.

A disparity is a difference,

Una disparità è una differenza,

an inequality and in the world of work it

una disuguaglianza e nel mondo del lavoro

can mean men getting paid more than

può significare che gli uomini vengono pagati più delle

women for the same job. Here’s

donne a parità di lavoro. Ecco di

Professor Boroditsky again.

nuovo il professor Boroditsky.

Professor Lera Boroditsky:

Professoressa Lera Boroditsky:

… in English of course we have some words

… in inglese, naturalmente, abbiamo alcune parole di

that are gendered like ‘actor’ and ‘actress’

genere come 'attore' e 'attrice'

or ‘waiter’ and ‘waitress’ and very

o 'cameriere' e 'cameriera' e molto

commonly when there are those two

comunemente quando ci sono queste due

gender forms, people perceive the

forme di genere, le persone percepiscono la

masculine form as being

forma maschile come

a more prestigious job or the more

un lavoro più prestigioso o un

skilled job than the feminine form, so an

lavoro più qualificato rispetto alla forma femminile, quindi un

actor is a fancier job than an actress and

attore è un lavoro più elaborato di un'attrice e

a waiter is a fancier job than a waitress,

un cameriere è un lavoro più elaborato di una cameriera,

and so they could then come with pay

e quindi potrebbero venire con

disparities and so on.

disparità salariali e così via.

Sam: OK, before we take another look at

Sam: OK, prima di dare un'altra occhiata al

today’s vocabulary let’s reveal the answer

vocabolario di oggi riveliamo la risposta

to this week’s quiz. Which of these

al quiz di questa settimana. Quale di queste

languages is the newest, is it:

lingue è la più nuova, è:

A: Esperanto, B: Afrikaans, or C: Light Warlpiri

A: Esperanto, B: Afrikaans, o C: Light Warlpiri

Georgina, what did you say?

Georgina, cosa hai detto?

Georgina: I thought it had to be Light Walpiri,

Georgina: Pensavo dovesse essere Light Walpiri,

but just because I had never heard of it

ma solo perché non ne avevo mai sentito parlare

before.

Sam: Well congratulations. Your instincts

prima.

Sam: Bene, congratulazioni. Il tuo istinto

were good, that is correct. Let’s move on

era buono, è corretto. Passiamo

to vocabulary and look at today’s words

al vocabolario e guardiamo

and phrase again.

di nuovo le parole e la frase di oggi.

Georgina: A primary caregiver is a person

Georgina: Un caregiver primario è una persona

who has most responsibility for looking

che ha la maggior responsabilità di prendersi

after someone.

Sam: A point of origin is the place or time

cura di qualcuno.

Sam: Un punto di origine è il luogo o il momento

when something begins.

in cui qualcosa inizia.

Georgina: A metaphor is a way of

Georgina: Una metafora è un modo per

describing something.

descrivere qualcosa.

We can say that something is something

Possiamo dire che qualcosa è

else that has similar qualities.

qualcos'altro che ha qualità simili.

Sam: You’re a star!

Sam: Sei una star!

Georgina: Aw, thank you.

Georgina: Aw, grazie.

Sam: No I meant, you’re a star, is an

Sam: No, volevo dire, sei una star, è un

example of a metaphor.

esempio di metafora.

Georgina: Oh, yes, of course, I knew that.

Georgina: Oh, sì, certo, lo sapevo.

Sam: Mmmm, if you say so. To perceive is

Sam: Mmmm, se lo dici tu. Percepire è

to think of something in a particular way.

pensare a qualcosa in un modo particolare.

We might perceive the value of different

Potremmo percepire il valore di diversi

jobs based on the vocabulary used to

lavori in base al vocabolario utilizzato per

describe them.

descriverli.

Georgina: Something prestigious is

Georgina: Qualcosa di prestigioso è

important and respected.

importante e rispettato.

Sam: And finally, a disparity is a

Sam: E infine, una disparità è una

difference, an inequality and is often used

differenza, una disuguaglianza ed è spesso usata

when talking about how men and women

quando si parla di come uomini e donne

aren’t always paid the same for the same

non siano sempre pagati allo stesso modo per lo stesso

job. And that is all from us. We look

lavoro. E questo è tutto da noi. Attendiamo con

forward to your company again

impazienza la vostra compagnia di nuovo

soon. In the meantime you can always

presto. Nel frattempo puoi sempre

find us online, on social media and on the

trovarci online, sui social media e

BBC Learning English app.

sull'app BBC Learning English.

Bye for now.

Arrivederci.

Georgina: Bye!

Giorgina: Ciao!